HIÉROCLES, filósofo neoplatônico, inimigo dos cristãos.
1º Sua pessoa. — Na época em que foi derrubada a igreja de Nicomédia, no início da perseguição de Diocleciano, em 303, dois panfletários pouco generosos atacaram os cristãos, que não podiam defender-se. Lactâncio, então professor de retórica em Nicomédia e testemunha ocular, traçou com pena vingadora o retrato de um e de outro, calando-lhes o nome. Que o primeiro fosse o velho Porfírio ainda vivo ou Máximo, o futuro mestre de Juliano, o Apóstata, pouco importa; só o segundo nos interessa aqui, era sem dúvida alguma Hiérocles. Este, nascido numa pequena aldeia da Cária, estudara filosofia e abraçara o neoplatonismo. Foi cristão? O conhecimento aprofundado da Escritura que lhe reconhece Lactâncio, Div. inst., v, 2. P. L., t. vi, col. 555, poderia fazê-lo crer; teria, nesse caso, apostatado como Teotecno, mas Lactâncio não ousa afirmá-lo. Seja como for, entrou cedo na carreira administrativa e foi sucessivamente governador de Palmira, prefeito da Bitínia e de Alexandria. Numa inscrição encontrada em Palmira, seu nome é citado como governador dessa cidade, sob os imperadores Diocleciano e Maximino e os césares Galério e Constâncio. Corpus inscript. lat., t. iii, n. 33. Foi aí, segundo toda probabilidade, que, por ocasião da expedição contra os persas, deve ter entrado em relações estreitas com Galério, o genro funesto de Diocleciano, e preparado, como crê Mons. Duchesne, De Macario Magnete, Paris, 1877, p. 19, sua obra contra os cristãos.
Em 303 substituía em Nicomédia, como prefeito da Bitínia, o perseguidor Flaccino, non pusillum homicidam. De morte persecutorum, 16, P. L., t. vii, col. 218. Aí continuou os processos de seu predecessor contra o confessor Douât e publicou seu Λόγος φιλαλήθης πρὸς τοὺς χριστιανούς. Deve ter assistido ao conselho privado do imperador que ia decidir a sorte dos cristãos. Lactâncio o designa como um dos conselheiros responsáveis pela perseguição: Auctor in primis faciendœ perseculionis, Div. inst., v, 2, P. L., t. vi, col. 555, e o nomeia em outro lugar por extenso: auctor et consiliarius ad faciendam perseculionem. De morte persecutorum, 16, P. L., t. vii, col. 218.
Um ou dois anos depois, era prefeito de Alexandria. Ali mostrou-se sem piedade para com os cristãos, insultando os homens mais respeitáveis e entregando a proxenetas as mulheres, esposas ou virgens. O irmão de Afiano, martirizado em Cesareia, Edésio, não pôde suportar tais infâmias e chegou a bater no prefeito; em paga de sua corajosa intervenção, foi posto à tortura e lançado ao mar por ordem de Hiérocles. Eusébio, De martyribus Palestinae, 5, P. G., t. xx, col. 1480. Foi ainda aí que Hiérocles, sabendo da conversão ao cristianismo de seu colega Arriano, fez comparecer este com o santo monge Apolônio, um solitário da Tebaida, e o tocador de flauta Filêmon, causas dessa conversão. E como, a caminho, Apolônio convertera ainda seus guardas, Hiérocles mandou, assim que chegaram, lançar ao mar todo esse grupo de fiéis. As ondas, diz Rufino, De vitis Patrum, 13, P. L., t. xxi, col. 442, foram para eles não uma morte, mas um batismo. Eis alguns dos feitos desse filósofo neoplatônico chegado aos mais altos cargos do império; convinha recordá-los para sublinhar o tom irônico de sua linguagem em seu libelo contra os cristãos.
2º A obra. — Foi em Nicomédia, em 303, que Hiérocles fez aparecer sua obra em dois livros. Escreveu-a, observa Lactâncio, Div. instil., v, 2, P. L., t. vi, col. 355, não Contra os cristãos, para não parecer persegui-los num espírito de hostilidade, mas Aos cristãos, para fazer crer que queria dar-lhes conselhos humanos e benévolos. Essa obra não chegou até nós e, embora tenha sido objeto de uma refutação da parte de Eusébio de Cesareia, é difícil, ou antes impossível, reconstituí-la, pois as citações dela são pouco numerosas e não permitem restabelecer-lhe o texto, como se pôde fazer para o Λόγος ἀληθής de Celso, graças às numerosas passagens textualmente referidas por Orígenes. Seu verdadeiro título parece ter sido Λόγος φιλαλήθης πρὸς τοὺς χριστιανούς; Eusébio só a designa pelo de φιλαλήθης.
Seu conteúdo nos é conhecido graças a Lactâncio, de um lado, e a Eusébio de Cesareia, de outro. Segundo Lactâncio, Hiérocles esforça-se por estabelecer nela a falsidade da Sagrada Escritura, como se estivesse toda repleta de contradições; expõe os capítulos que parecem discordar entre si; enumera-os em tão grande número e com tal conhecimento do assunto, que às vezes pareceria ter professado a religião que ataca. Para desacreditar as testemunhas do Salvador, trata com desdém Pedro, Paulo e os apóstolos, gente grosseira e ignara, tanquam jalhc.ee seminatores, que ganhavam a vida com o produto da pesca e o trabalho das mãos, como se sustentasse que não fora um Aristarco ou um Aristófanes quem narrara os fatos evangélicos. Div. instil, v, 2, P. L., t. vi, col. 555-556. Afirma ali, entre outras coisas, que Cristo, exilado pelos judeus, entregara-se ao banditismo à frente de uma tropa de novecentos homens. Ibid., v, 3, col. 557.
Mas, como não podia negar os seus milagres, procura rebaixá-los e mostrar que Apolônio fizera semelhantes, e até maiores. Pois o fim secreto de seu livro era negar a divindade de Jesus Cristo. Lactâncio estranha que ele tenha negligenciado Apuleio. Ibid., col. 558. Com grande habilidade, Hiérocles, menos escrupuloso que Jâmblico ou Porfírio, os quais, embora nutrindo ódio ao cristianismo, haviam-se guardado bem de recorrer à Vida de Apolônio de Tiana, por Filóstrato, fez desse romance de aventuras, que no fundo não passa de uma contrafação da vida de Cristo, do ministério apostólico e do estabelecimento da Igreja, ver t. i, col. 1509-1510, a sua arma de guerra. Apoderou-se dele como se tivesse realmente valor histórico, opondo às testemunhas de Cristo, que trata de ἀπαίδευτοι e de γόητες, esses homens doutos e amigos da verdade, tais como Máximo de Egas, Damis, o filósofo, e o ateniense Filóstrato, que quiseram salvar do esquecimento os feitos e gestos de Apolônio de Tiana. Eusébio, Adv. Hieroelem, 4, P. G., t. xxii, col. 80.
Não que pretendesse fazer de Apolônio uma divindade, como o fizera Filóstrato, mas simplesmente mostrar nele um amigo dos deuses, bem maior que Jesus; pois, muito mais moderado do que os cristãos, que não hesitam em proclamar Deus a Jesus Cristo por alguns prodígios, δι' ὀλίγας τερατείας τινὰς τὸν Ἰησοῦν θεὸν ἀναγορεύουσι, ele não põe seu herói no número dos deuses. Ibid. Era dar claramente a entender que Jesus não é Deus e, por isso mesmo, arruinar o cristianismo.
Em sua viva e mordaz réplica, Eusébio de Cesareia, propondo-se refutar em outro lugar as alegações mentirosas de Hiérocles, constata que ninguém até então atacara a religião cristã com semelhantes argumentos; e é menos ao texto mesmo de Hiérocles que se volta do que à própria fonte em que ele bebeu, isto é, essa Vida de Apolônio de Tiana. Critica-a vigorosamente; mostra-lhe a inconsistência, as contradições grosseiras; discute um a um os principais prodígios atribuídos a Apolônio e mostra que, mesmo tendo-os por autênticos, explicam-se pela magia que Apolônio aprendera entre os brâmanes ou por uma intervenção diabólica: συνεργεία δαίμονος ἕκαστον αὐτῷ διαπεπρᾶχθαι τούτων σαφῶς δείκνυται. Adv. Hieroelem, 35, ibid., col. 845. De tal modo que, em vez de poder ser oposto a Jesus Cristo, como Hiérocles se lisonjeava, esse Apolônio não deve ser classificado nem entre os filósofos, nem mesmo entre os homens moderados e medíocres.
«Meu propósito, diz Eusébio, não é examinar qual dos dois (Apolônio ou Jesus Cristo) possuiu melhor o caráter divino ou fez milagres mais numerosos e mais brilhantes. Não falarei da vantagem que tem Jesus Cristo, nosso Salvador e Senhor, de ter sido há muito tempo anunciado pelos profetas sob a inspiração divina, nem de que, pela força de sua doutrina celeste, atraiu maior número de seguidores, nem de que, por testemunhas de seus atos, teve seus discípulos, gente sincera e incapaz de enganar, prontos a sofrer a morte para sustentar a doutrina de seu mestre. Não me deterei em mostrar que só ele instituiu uma escola de frugalidade destinada a durar para sempre, ou proporcionou a salvação ao mundo pela virtude de sua divindade, atraindo ainda hoje ao seu divino ensino uma multidão inumerável, e vitorioso de todos os ataques de que foi objeto tanto da parte dos príncipes como da parte dos povos... Não destacarei tampouco a prova de seu poder divino, tão sensível ainda em nossos dias, pois basta invocar seu nome sagrado para libertar os possessos e expulsar os demônios. Nada de semelhante em Apolônio que, segundo sua história escrita por Filóstrato, longe de ser um deus e de poder entrar em comparação com o Salvador, não é digno de tomar lugar entre os filósofos nem mesmo entre os homens de mediana importância»: ὡς οὐχ ὅτι γε ἐν φιλοσόφοις ἀλλ' οὐδὲ ἐν ἐπιεικέσι καὶ μετρίοις ἀνδράσιν ἄξιον ἐγκρίνειν. Adv. Hieroelem, 4, ibid., col. 801.
Assim é que Eusébio de Cesareia, mais severo que Orígenes, o qual em Apolônio só vira um filósofo mágico, Contra Celsum, vi, 41, P. G., t. xi, col. 1357, rebaixa esse personagem, discutindo o livro em que são narrados os seus feitos. Com isso arruinava a tese do sofista Hiérocles, que foi um panfletário melífluo e hipócrita não menos que um perseguidor desavergonhado, digno de Galério e de Maximino. A intervenção intempestiva de Hiérocles convidou Lactâncio a compor sua obra Divinarum Institutionum. Ii ergo de auibus dixi, cum, prœsente me ac dolente, sacrilegas suas litteras explicassent, et illorum superba impielatc stimulalus, et veritatis ipsius conscientia, suscejd hoc munus, ut omnibus ingenii mei viribus accusalorcs justitiœ rejularem. Div. instil., v, 4, P. L., t. vi, col. 502. Mas Lactâncio não visou exclusivamente Hiérocles e não referiu nenhum exemplo particular de seu procedimento exegético.
Lactance, Div. instil., v, 2-4, P. L., t. vi, col. 552-564; De morte persecutorum, 16, P. L., t. vii, col. 218; Arnobe, Adversus gentes, i, 52, P. L., t. v, col. 780; Eusèbe, Πρὸς τὰ ὑπὸ Φιλοστράτου εἰς Ἀπολλώνιον τὸν Τυανέα διὰ τὴν Ἱεροκλεῖ παραληφθεῖσαν αὐτοῦ τε καὶ Χριστοῦ σύγκρισιν, ou bien Ἀντιρρητικὸς πρὸς y.-r) P. G., t. xxii, col. 796-868.
Tillemont, Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique des six premiers siècles, Paris, 1701-1709, t. v, p. 48-49, 606-607; Ceillier, Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques, Paris, 1858-1868, t. ii, p. 494; t. iii, p. 175-178; Bardenhewer, Les Pères de l'Église, trad. franc., Paris, 1899, t. i, p. 28; Geschichte der altkirchlichen Literatur, Friburgo em Brisgóvia, 1903, t. ii, p. 478; F. Vigouroux, Les Livres saints et la critique rationaliste, 3ª ed., Paris, 1890, t. i, p. 189-199; Allard, La persécution de Dioclétien, Paris, 1890; A. Harnack, Altchristliche Litteralur, p. 873; P. Batiffol, La paix constantinienne et le catholicisme, Paris, 1914, p. 148-149, 150-151, 162; Kirchenlexikon, t. v, col. 2012-2014; Dictionary of Christian biography, t. ii, p. 26-27; U. Chevalier, Répertoire, Bio-bibliographie, t. i, col. 21-43.
G. Bareille.
Autor original: G. Bareille
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