GISBERT Jean, jesuíta francês, nascido em Cahors em 1630, admitido no noviciado da Companhia de Jesus em 2 de outubro de 1654, ensinou filosofia e teologia em Tournon, depois teologia dogmática em Toulouse durante dezoito anos, com um sucesso devido à excelência de seu método e ao caráter original de seu ensino. Defensor ardente da escolástica, o P. Gisbert procurou desde o início renovar a teologia de seu tempo, dando à teologia positiva, e especialmente ao estudo dos fatos em conexão com o dogma, uma importância que parecia excessiva a muitos e que constituía verdadeiramente uma interessante e ousada novidade.
Sua primeira obra, em que expunha e aplicava ao mesmo tempo seu método: Vera idea theologiœ cum historia ecclesiastica sociata, sive quœstiones juris et facti theologiœ, Toulouse, 1676, teve imenso sucesso. Reimpressa em Paris, em Graz, em Viena, em Passau, em Augsburgo e em outras cidades, exerceu uma influência incontestável sobre a orientação dos métodos teológicos na Alemanha durante todo o curso do século XVIII. A introdução continha uma longa dissertação sobre o método em teologia. O autor conservava à escolástica todos os seus direitos, mas insurgia-se contra os excessos da dialética e as vãs sutilezas de escola; pretendia reconduzir a teologia ao estudo das questões verdadeiramente fundamentais da religião e das verdades dogmáticas, apoiando-se antes de tudo na base sólida dos textos e dos fatos. A escolástica não deve ser uma metafísica do dogma, mas um conhecimento racional das matérias da religião, uma dialética cerrada, porém incidente sobre a Escritura, os Padres, a história da Igreja e a antiguidade sagrada.
Na mesma ordem de ideias e de tendências, o P. João Gisbert empreendeu logo uma série de conferências teológicas na Academia de Toulouse sobre matérias histórico-dogmáticas. As principais: Petrus Paulo concors seu discordia Petrum inter et Paulum; De Zozimo pontifice in causa Pelagii et Caelestii; Defensio Ecclesiae in negotio trium capitulorum; De Honorio pontifice in casu monothelitarum, foram publicadas sob este título: Dissertationes Academicae selectae, ad ornatum christianae theologiae cum historia ecclesiastica nova methodo sociata, Paris, 1688, e várias vezes reeditadas. Seria interessante seguir, nos escritos da época, a impressão produzida por este método então tão novo, mas que não parece ter exercido sobre os estudos teológicos na França uma influência comparável à que obteve pouco a pouco no estrangeiro. O Journal des savants, num artigo aprofundado de 19 de setembro de 1689, havia chamado a atenção para o método teológico do P. Gisbert, cujos méritos louvava sem reservas. « É difícil, dizia, formar uma ideia mais bela de teologia do que a que o P. Gisbert acaba de dar. » Foi somente no curso do século XVIII que essas ideias, então novíssimas, penetraram na Sorbonne, sem contudo renovar-lhe o ensino.
O P. Gisbert havia concebido o projeto de publicar uma teologia completa, em uns vinte volumes, segundo este método ao mesmo tempo escolástico, histórico e crítico, cuja paternidade reivindicava com razão e que marca um espantoso esforço na história da teologia no século XVII. O I volume apareceu em 1699: Scientia religionis universae, sive christiana theologia historiœ ecclesiasticœ nova methodo sociata, quœstiones juris et facti theologicas complectens, Paris, 1789, seguido logo do II volume: Deus in se unus et trinus, ibid., quando, por causas pouco conhecidas, a publicação cessou bruscamente. É verossímil que o método tenha suscitado críticas em altas esferas, pois vemos, a partir desta data, o P. Gisbert abandonar seus queridos estudos dogmáticos para tomar parte nas discussões suscitadas pela questão do probabilismo.
A última obra saída de sua pena tem por título: Antiprobabilismus seu tractatus theologicus fidelem lolius probabilismi stalcrum continens, in qua ex rationibus divinis accurate examinatur seu veritas seu falsitas utriusque probabilismi in materia morali, Paris, 1703. O título indica exatamente o objeto e o método desta importante obra, cuja dedicatória o cardeal de Noailles aceitara de bom grado, mantendo-se firme na doutrina exposta. A obra suscitou vivo alvoroço na Companhia de Jesus e fora dela, pois, na esteira do P. Tirso González, o autor combatia resolutamente o probabilismo, declarando que retratava seus primeiros sentimentos e um ensino de vinte anos, para alinhar-se à opinião dos probabilioristas. Para ele, existem duas espécies de probabilismo: o probabilismo rígido, que faz valer a probabilidade da lei contra a liberdade, e o probabilismo mitigado, que sustenta a probabilidade da liberdade contra a lei. Estas duas teorias parecem-lhe igualmente inaceitáveis. Sua conclusão é que, quer julgando, quer agindo, é permitido seguir o sentimento mais provável, mesmo quando é o menos seguro. Acrescenta que o excesso de probabilidade deve ser considerável. Mas o critério que propõe para regular a conduta é muito complexo e indeciso. Para ele, o grau de probabilidade requerido para agir consiste numa verossimilhança tão grande que, tudo bem examinado, baste para persuadir um homem prudente, e o persuadirá se o espírito perceber que ela não costuma enganá-lo em semelhantes circunstâncias.
O sistema fica julgado por isso mesmo. O P. Gisbert morreu em Toulouse em 5 de agosto de 1710, após ter exercido, durante os últimos anos de sua vida, o cargo de provincial.
Sommervogel, Bibliothèque de la C" de Jésus, t. III, col. 1463-1466; Hurter, Nomenclator, 3e édit., t. iv, col. 956, 1285; Zaccaria, Thésaurus theologicus, t. vu, p. 776-795, 1409-1413; Lambert, Histoire littéraire du siècle de Louis XIV, Paris, 1776, t. i, p. 116 sq.; Acta eruditor. Lipsiae, 1707, p. 373 sq.
P. Bernard.
Autor original: P. Bernard
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