FAGNAN Prosper, nascido em 1588, de uma antiga família, conhecida pelo alto posto que ocupava na sociedade e pelo mérito de um grande número de seus membros, foi, pela extensão de seus conhecimentos e pela precocidade de seu gênio, um dos mais notáveis professores que a célebre universidade romana da Sapience jamais teve. Ainda não tinha vinte anos quando conquistou, muito brilhantemente, o barrete de doutor em direito, e foi, logo em seguida, provido daquela cátedra de professor que tanto haveria de ilustrar. O brilho de seu ensino atraiu cedo sobre ele os olhares benevolentes do sumo pontífice. Com apenas vinte e dois anos, foi, com efeito, chamado por Paul V ao tão apreciado posto de secretário da S. C. do Concílio. Nele sucedia a seu tio paterno Jean-François Fagnan. Dez anos depois, Grégoire XV, logo no início de seu pontificado, encarregou-o de redigir a importante bula Æterni Patris, publicada em 15 de novembro de 1621, com o objetivo de reduzir a nada as opiniões errôneas de muitos cardeais do início do século XVII, que pretendiam que as antigas leis conclaviais já não eram, em sua época, tão obrigatórias quanto no passado.
A bula Æterni Patris, obra de Fagnan quase por inteiro, não só confirmou as constituições apostólicas precedentes sobre o assunto, como também acrescentou uma regulamentação nova, entrando nos menores detalhes e determinando, com a mais minuciosa precisão, tudo o que diz respeito ao modo de escrutínio para a eleição papal. As expressões são tão claras, e as prescrições práticas tão numerosas, que se tornava quase materialmente impossível transgredi-las. Esse código eleitoral regeu todos os conclaves realizados desde a morte de Grégoire XV (1623), e ainda está em vigor. A honra dessa tão sábia legislação conclavial, que reprimiu abusos de consequências tão funestas, assegurou durante vários séculos a pronta eleição dos papas e preservou assim a Igreja dos mais temíveis perigos, cabe, portanto, em grande parte, a Fagnan. Cf. Bullarium magnum, III, p. 444 sq., 454-465; Cœremoniale continens ritus electionis romani pontificis, Gregorii XV iussu editum, præficiuntur constitutiones pontificiæ et conciliorum decreta ad eam rem pertinentia, 2 in-4°, Rome, 1622; Camarda, Constitutionum apostolicarum de pertinentibus ad electionem papæ synopsis accurata, in-fol., Rieti, 1737, p. 22 sq.; Philipps, Kirchenrecht, 7 in-8°, Ratisbonne, 1845-1872, IV, p. 850. Ver Conclave, III, col. 713 sq. Por mais de cinquenta anos, os sucessores de Grégoire XV, Urbain VIII, Innocent X, Alexandre VII, Clément IX, Clément X e o venerável Innocent XI, não cessaram de cumular de honras aquele que, na idade em que a maioria ainda é apenas simples estudante, já havia lecionado com tanta glória e já tão bem merecido da Igreja.
Por vontade expressa deles, pertenceu simultaneamente a até onze Congregações romanas, e, na maioria das vezes também, como secretário, de tal modo era considerável sua capacidade de trabalho. Manteve essas funções absorventes, e desempenhou-as constantemente para satisfação de todos, mesmo depois de ter sido atingido pela cegueira, desgraça que lhe sobreveio quando ainda não tinha senão quarenta e quatro anos. A perspicácia de seu espírito e a extensão de sua erudição supriram de tal modo, nele, a tão lamentável perda da visão, que seus contemporâneos o chamavam de « o cego de olhos penetrantes », caecus oculatissimus. Foi por ordem de Alexandre VII que, apesar de sua cegueira, empreendeu a obra tão importante de seus Commentaria absolutissima in quinque Decretalium libros. Pergunta-se com espanto como, apesar de tal enfermidade, ele pôde levar a bom termo essa volumosa obra. Esses comentários supõem, com efeito, da parte de seu autor, pesquisas imensas, e, num cego, uma memória prodigiosa. Foram escritos sob seu ditado. Depois se os liam de volta para ele, e ele lhes fazia as correções e modificações que lhe pareciam necessárias ou úteis. A obra é notável sob todos os aspectos.
O autor, no entanto, não se impôs a lei inflexível de seguir passo a passo o texto das Decretais. De cada título dos cinco livros, ele explica, na maioria das vezes, apenas alguns capítulos: aqueles que lhe parecem mais essenciais. Mas os comentários que dá a respeito são tão luminosos que projetam viva clareza sobre todo o restante, e são mais que suficientes para uma compreensão perfeita de todo o direito eclesiástico. Uma multidão de exemplos, tirados da prática cotidiana das Congregações romanas, acrescentam ainda à lucidez da exposição e aumentam-lhe a força. A erudição nela é maravilhosa, e as citações de textos de direito, ou de decisões das Congregações romanas, muito abundantes. Gostaríamos, no entanto, às vezes, que fossem um pouco mais ad rem. Esse defeito não impede que a obra, pela riqueza de suas informações, ainda seja muito útil em nossa época. A primeira edição saiu em Rome, em 1661, e compreende 5 in-fol. É seguramente a melhor. A tábua geral foi considerada uma obra-prima e permaneceu como modelo do gênero. Chegou-se a dizer, com algum exagero, ao que parece, que ela valia, por si só, tanto quanto a obra inteira; mas é verdadeiramente extraordinário que um homem cego tenha podido elaborá-la, sobretudo com tanta exatidão.
Essa edição foi seguida de muitas outras. Na de Venise, 5 in-fol., em três volumes, de 1697, o editor teve o louvável cuidado de fazer preceder o texto das Decretais pelos comentários de cada título. Citemos também as edições de Cologne, 1681, 1704; a de Besançon, 1740, etc. Apesar de trabalhos tão assíduos e tão fatigantes, Fagnan chegou à mais extrema velhice, e morreu em seu nonagésimo primeiro ano, em 1678. Em seus comentários, havia inserido um opúsculo De opinione probabili. Nele se esforçava, por tantas razões, por restringir o uso da opinião provável, que mereceu ser chamado por saint Alphonse, Theologia moralis, IV, n. 669; Homo apostolicus, I, t. 1, n. 63, o maior dos rigoristas, magnus rigoristarum... auctorum rigidiorum facile princeps. Um juízo análogo é feito sobre ele pela maioria dos moralistas recentes, como, por exemplo, Ballerini, Compendium theologiæ moralis, 2 in-8°, Rome, 1880-1882, t. I, p. XVII; Palmieri, Opus theologicum morale, 7 in-8°, Prato, 1890-1893, t. VII, p. 428; Lehmkuhl, Theologia moralis, 2 in-8°, Fribourg-en-Brisgau, 1902, t. II, p. 831, etc. Tiraboschi, Storia della letteratura italiana, 16 in-4°, Modène, 1787-1794, t. VIII, p. 281 sq.; Feller, Dictionnaire historique, t. III, p. 14; Hoefer, Nouvelle biographie générale, t. XVII, p. 11; Michaud, Biographie universelle, XIII, p. 328 sq.; Hurter, Nomenclator, t. II, col. 243 sq.; Wernz, Ius Decretalium, 5 in-8°, Rome, 1898-1906, Introductio, part. III, tit. XVI, § 2, t. I, p. 415; Kirchenlexikon, t. IV, col. 1204 sq
Autor original: T. Ortolan
A extração e a tradução foram feitas por IA e em caso de algum erro podem entrar em contato com o editor