DEMONÍACOS. — I. Definição. II. Existência. III. Causa. IV. Responsabilidade dos demoníacos.
I. DEFINIÇÃO. — Chamam-se demoníacos as pessoas cujo corpo, por uma permissão de Deus, é entregue, mais ou menos completamente, à influência maléfica do demônio. A Escritura os designa sob o nome de δαιμονιζόμενοι, ou de δαιμονισθέντες, a daemonio vexati, δαιμόνια ἔχοντες, daemonia habentes, σεληνιαζόμενοι, lunatici. Esta influência do demônio sobre os possessos não é simplesmente indireta ou moral, como, por exemplo, nas tentações, mesmo as mais fortes; ela é uma ação direta e física, exercida pelos espíritos das trevas sobre os órgãos corporais do infeliz submetido ao seu império. Resulta daí para este um estado enfermiço, estranho, saindo das leis ordinárias das afecções mórbidas, embora frequentemente acompanhado de fenômenos de ordem puramente natural que o demônio determina nele, simultaneamente com aqueles que ultrapassam a esfera própria dos agentes físicos. Estes fenômenos são habitualmente uma superexcitação geral e profunda de todo o sistema nervoso; a epilepsia, Matth., iv, 24; Marc., iii, 11; Luc., vi, 18; ou bem paralisias locais, Luc., xi, 14, 16, causando o mutismo, a cegueira ou a surdez, embora os órgãos dos sentidos persistam na sua integridade nativa, Matth., ix, 32; xii, 22; Marc., ix, 24; e outras doenças de diversas formas. Matth., viii, 16; xv, 22; Marc., i, 32, 34, 39; Luc., iv, 41; viii, 2. Outras vezes, ao contrário, o demônio comunica à sua vítima um aumento extraordinário de força muscular. O infeliz entra em fúria, a ponto de espumar de raiva, de ranger os dentes, de soltar gritos espantosos, de se precipitar na água ou no fogo. Torna-se então temível para aqueles que o aproximam, quebra, como gravetos de palha, as correntes de ferro com as quais se quer ligá-lo; e, se não pode atingir os outros, volta sua fúria contra si mesmo, rasgando-se com as suas unhas, e ferindo-se com as pedras do caminho. Matth., viii, 28, 32; xvii, 14; Marc., v, 2, 4, 13; ix, 16, 17; Luc., viii, 27, 29, 33; ix, 39; Act., xix, 13-16. Esta ação perturbadora e transformadora do demônio sobre os órgãos corporais continua-se nas faculdades mistas, como a imaginação, a memória, a sensibilidade. Ela estende-se mesmo mais longe e mais alto no ser humano, pois ela tem a sua repercussão até na inteligência. As operações intelectuais apresentam por vezes tal caráter de incoerência, que os demoníacos parecem atingidos por alienação mental. Não é raro também ver produzir-se, no domínio do espírito, um fenômeno análogo àquele que se passa no corpo e seus órgãos. Do mesmo modo que o demônio, em vez de paralisar as energias corporais do demoníaco, aumenta por vezes a sua potência; do mesmo modo, em vez de diminuir as suas luzes naturais, comunica à sua inteligência conhecimentos que ultrapassam de muito o seu alcance. Matth., vi, 29; Marc., i, 24, 34; iii, 12; v, 7; Luc., iv, 34-44; vi, 28; Act., xvi, 16, 18. Os demoníacos podem estar sob a influência não somente de um demônio, mas de vários, ao mesmo tempo; e por vezes de um tão grande número que eles chamam a si mesmos de legião. Matth., xi, 43, 45; Marc., v, 9; xvi, 9; Luc., viii, 30; xi, 24-26.
II. EXISTÊNCIA. — O Antigo Testamento não faz menção explícita dos demoníacos; ele fala somente do poder que têm os espíritos malignos de exercer sobre os infelizes, dos quais se apoderam, uma ação nefasta, maléfica e tirânica. Ele conta, por exemplo, como o espírito mau se precipitava sobre o rei Saul, agitava-o de uma forma horrorosa e tornava-o feroz e sanguinário. I Reg., xvi, 14-16; xx, 9. Cf. Josèphe, Ant. Jud., VIII, ii, 5. No tempo de Nosso Senhor, os demoníacos eram muito numerosos, na Palestina, ver col. 331, e parecem tê-lo sido muito mais do que em qualquer outro período da história. Foi assim, seja porque a depravação pagã tinha penetrado até o seio do povo de Deus; seja porque era o momento de uma luta decisiva e sem misericórdia entre o bem e o mal. A potência celeste que se manifestava tão claramente nos atos de Jesus, provocou, da parte dos anjos caídos, uma recrudescência de ódio e de raiva. Do mesmo modo que Deus, pela encarnação, tornava-se visível e habitava entre os homens, Baruch, iii, 38; Joa., i, 14; assim o demônio afirmava mais a sua existência e o seu poder, tentando, ele também, habitar de uma forma mais visível e como tangível na humanidade. O contraste entre a misericórdia de Deus e a malícia de Satanás, perseguindo com seu ódio ciumento o homem que Deus queria salvar, acentuava-se assim mais. Marc., v, 19. Este antagonismo violento era necessário, a fim de que a vitória do Salvador sobre as potências infernais fosse mais brilhante. Cf. Delitzsch, System der biblischen Psychologie, in-8°, Leipzig, 1861, p. 305. Desde o estabelecimento da Igreja, o número dos demoníacos diminuiu, de muito, nas nações tornadas cristãs. Cf. Martigny, Dictionnaire des antiquités chrétiennes, in-4°, Paris, 1889, p. 312. Pelo batismo e os outros sacramentos, os fiéis são preservados destas investidas sensíveis do demônio. Ele perdeu o seu império, mesmo sobre aqueles que, tendo sido batizados, vivem contudo de uma maneira pouco conforme à fé do seu batismo.
Membros da Igreja, ainda que membros mortos, encontram nesta união, embora tão imperfeita, ao corpo místico de Cristo, um socorro muitas vezes suficiente para que o demônio não possa apossar-se deles, como o teria feito, se fossem pagãos. No entanto, não apenas nas regiões que não receberam o Evangelho, mas também naquelas onde a Igreja está estabelecida, ainda se encontram possessos. Seu número aumenta em proporção ao grau de apostasia das nações que, outrora católicas, abandonam pouco a pouco a fé e retornam ao paganismo teórico e prático. Tentou-se, em nossos dias, em nome do progresso das ciências médicas e das ciências conexas, negar a existência dos possessos. Em seu estado tão estranho, não se quis ver senão afeições mórbidas especiais, sobretudo doenças nervosas, de origem totalmente natural. Cf. Richet, Les démoniaques d’aujourd’hui et d’autrefois, na Revue des deux mondes, 15 de janeiro, 1º e 15 de fevereiro de 1880; Richer, Études cliniques sur la grande hystérie, in-8°, Paris, 1880; Charcot, Leçons sur les maladies du système nerveux, faites à la Salpêtrière, recolhidas e publicadas pelo doutor Bourneville, in-8°, Paris, 1880; Charcot et Richer, Les démoniaques dans l’art, in-8°, Paris, 1881; Bourneville et Regnard, L’iconographie photographique de la Salpêtrière, 3 in-4°, Paris, 1878-1882. Os judeus, disse-se, atribuíam aos demônios fenômenos mórbidos que não eram senão o efeito da epilepsia, da histeria ou da loucura. Cf. Renan, Vie de Jésus, c. xvi; Ed. Stapfer, La Palestine au temps de Jésus-Christ, 3ª ed., Paris, 1885, p. 243-244. Este erro lhes era comum com muitos povos antigos, que tornavam os gênios maléficos responsáveis por uma multidão de doenças das quais os homens sofriam. Cf. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l’Orient classique, 3 in-8°, Paris, 1895, t. i, p. 683, 780. Entre os gregos, aliás, a palavra δαιμονᾶν, ter um demônio, significava simplesmente divagar, estar louco. Cf. Eurípides, Phénic., 888; Plutarco, Marcel., 23; Lélut, Du démon de Socrate, in-8°, Paris, 1856. É neste sentido que os judeus acusaram Jesus de ter um demônio e, por conseguinte, de não saber nem o que dizia, nem o que fazia. Matth., xi, 18; Joa., vii, 48, 52 (ter um demônio). Os apóstolos, acrescenta-se, teriam compartilhado o erro dos judeus, então tão difundido; e Nosso Senhor, ao libertar os enfermos de suas enfermidades, ter-se-ia, na maneira de se expressar, conformado ao erro de seu tempo. Cf. Winer, Biblisches Realwörterbuch, in-4°, Leipzig, 1833, p. 191. Não é admissível que Nosso Senhor, por sua linguagem, tenha querido confirmar um erro. Ele o teria combatido, pelo contrário, ao mesmo tempo em que curava os enfermos, como o fez a propósito do cego de nascença. Seus apóstolos acreditavam que esta cegueira era um castigo pelos pecados dos pais, ou mesmo daqueles que o cego teria cometido antes de seu nascimento, ou durante sua vida presente, e que Deus teria punido por antecipação. Os judeus pensavam, com efeito, que todo mal físico era um castigo, como o tinham dito a Jó os amigos que vieram para consolá-lo. Cf. Exod., xx, 5; Deut., v, 9. Nosso Senhor desenganou seus apóstolos a respeito do cego de nascença. Joa., ix, 1-8. Como não o teria feito para um erro ainda mais prejudicial? Não apenas ele não procurou modificar esta crença dos apóstolos na existência dos possessos, mas ele a fortificou por seu ensinamento. Muito mais, ele lhes comunicou o poder de curar estes estranhos enfermos, expulsando eles mesmos os demônios. Matth., x, 1; xii, 27, 28, 45; xv, 22; xvii, 15-20; Marc., ix, 17, 27; Luc., ix, 1, 40; x, 17, 20. Eles exerceram também este poder após a ascensão. Ver col. 334. O demônio, é verdade, pode causar no homem desordens orgânicas das quais resultam doenças que não ultrapassam a ordem natural. Job, ii, 7 sq. Mas ele pode fazer mais. Numerosos exemplos provam que os evangelistas distinguiam muito bem entre as doenças simplesmente naturais, suscetíveis de serem produzidas indiferentemente pelos agentes físicos ou pelos agentes superiores à natureza, e os efeitos extraordinários e de outro modo surpreendentes que não podiam ser senão a consequência da intervenção dos demônios. Matth., iv, 24; viii, 14-17; xiii, 9-14; xv, 28; Marc., i, 34, 40, 41; Luc., vi, 18; ix, 48. Todo mudo, todo homem surdo, todo epiléptico não é para eles um possesso. Seria possível conceber como puramente natural uma doença que, no momento da cura, projeta violentamente por terra aquele que abandona e o deixa como morto sobre o solo? Marc., ix, 25; Luc., iv, 35; ou bem aquela que, de um doente, passa para uma manada de animais e os precipita em um lago, onde são afogados, como aconteceu com os dois possessos do país dos gerasenos? Matth., viii, 28-34. Cf. S. Tomás, Sum. theol., III, q. XLIV, a. 1, ad 4m. Assim, São Mateus, nos enfermos que Nosso Senhor curava, distingue muito claramente os possessos dos paralíticos e dos lunáticos, ou epilépticos. Cf. Vigouroux, Les Livres saints et la critique rationaliste, 5 in-8°, Paris, 1891, t. v, p. 386 sq. A crença dos evangelistas nos possessos se reencontra nos santos Padres. Muito frequentemente eles afirmam que os possessos existiam, em sua época, entre os pagãos. Cf. Tertuliano, Apolog., c. xxi, P. L., t. i, col. 413; Minúcio Félix, Octavius, c. xxvii, P. L., t. iii, col. 323; S. Cyprien, Adversus Demetrianum, c. xv, P. L., t. iv, col. 574 sq.; Lactance, Divin. instit., II, c. xvi; S. Jérôme, Adversus Vigilant., c. x, P. L., t. xxiii, col. 348; S. Justin, Apol., i, 18; Dialog. cum Tryph., n. 85, P. G., t. vi, col. 355, 676; S. Irénée, Contra hær., l. ii, c. xxxii, n. 4; Origène, In Num., homil. xvi, P. G., t. xii, col. 690; Eusèbe, Præp. evangel., l. iv, c. i sq.; l. xiv, c. x, P. G., t. xxi, col. 229, 309; S. Athanase, De incarnatione Verbi, n. 46 sq., P. G., t. xxv, col. 178 sq.; S. Cyrille de Jérusalem, Cat., iv, 13; xvi, 19, P. G., t. xxxiii, col. 472, 685; S. Cyrille d’Alexandrie, Comment. in Os., c. iv, P. G., t. lxxi, col. 130; Quæstiones ad orthodoxos, q. xi, P. G., t. vi, col. 1285.
A objeção feita em nome dos progressos das ciências médicas cai por si mesma, se considerarmos atentamente os fatos alegados. A ignorância confundiu, por vezes, casos patológicos mal estudados ou mal conhecidos com possessões demoníacas. É falso, contudo, que se possa sempre confundir estas com afeções simplesmente mórbidas. As doenças mentais, não mais do que a histeria ou o estado hipnótico, não podem subtrair um indivíduo às leis do mundo físico, nem comunicar-lhe luzes intelectuais ou forças musculares que não apresentem nenhuma relação com aquelas que ele possuía em seu estado normal. Não se pode negar, além disso, que, ainda em nossos dias, a histeria, a alienação mental e outras doenças sejam acompanhadas de fatos verdadeiramente extraordinários que não se poderia vincular ao domínio estritamente científico. Esses casos, que desconcertam a ciência impotente para curá-los, e não podem explicar-se pelo simples jogo dos agentes físicos, parecem bem devidos à intervenção de causas superiores à natureza. Ademais, como neles se revela uma ação malfazeja e frequentemente imoral, não se poderia fazê-los remontar a Deus ou aos seus anjos. É preciso, portanto, ver neles a influência dos demônios; e esses pretensos doentes são, muitas vezes, verdadeiros possessos. Cf. Jaugey, Dictionnaire apologétique de la foi catholique, in-4°, Paris, 1889, col. 778 sq., 2515-2541; Hélot, Névroses et possessions diaboliques, in-8°, Paris, 1898.
III. CAUSA. — A permissão dada por Deus ao demônio de apoderar-se assim dos órgãos corporais e das faculdades espirituais de uma criatura humana é, por vezes, a punição de certos pecados graves cometidos pelos possessos, em particular pecados da carne. Não é, contudo, sempre assim. Um possesso não é necessariamente culpado. Algumas vezes, Deus permite esse estado, como permite certas doenças, para tirar dele a sua glória através da intervenção ostensiva de sua onipotência, Joa., ix, 1-8, ou para provar os próprios possessos. O Evangelho nos apresenta o exemplo de possessos gemendo sobre o seu triste estado, do qual se davam conta suficientemente para desejar a sua cura. Restavam-lhes, com efeito, intervalos de lucidez e de liberdade moral. Eles iam então pedir a Nosso Senhor que os libertasse. Mas, assim que se aproximavam do Filho de Deus, os demônios que os possuíam entravam em fúria, não querendo largar a sua presa. Esses infelizes pareciam então submetidos, ao mesmo tempo, a duas forças contrárias: uma que os atraía para Jesus; a outra que deles os repelia violentamente. É nesses momentos, sobretudo, que eles pareciam ser loucos furiosos e tornavam-se perigosos para aqueles que os cercavam. Se não podiam alcançá-los, voltavam contra si mesmos a sua própria fúria, lacerando e contundindo as suas carnes. Após palavras de súplicas dirigidas ao Messias, seguiam-se, sem transição, injúrias e gritos de ódio, ou censuras tais como estas: « Que há entre ti e nós? — Por que vens antes do tempo atormentar-nos? » Matth., viii, 29; Marc., v, 7; Luc., viii, 28.
IV. RESPONSABILIDADE DOS POSSESSOS.
Apesar do transtorno trazido pela presença do demônio nas operações intelectuais dos possessos, estes guardam por vezes, no todo ou em parte, o poder de resistir às sugestões diabólicas. Permancem, então, diante de Deus, responsáveis por seus atos, na medida em que a sua liberdade moral permanece. Mas se o seu corpo escapa totalmente, por intervalos, ao império de sua alma, eles não carregam mais evidentemente a responsabilidade de atos que não são a sua obra, e que eles não podem, de modo algum, impedir. Essa irresponsabilidade persiste enquanto durar neles essa perturbação profunda que lhes retira o uso da liberdade. O homem não é, então, mais do que um instrumento inerte, sob o poder absoluto do espírito mau que o possui e dele se serve. Coisa digna de nota, com efeito. Se o demônio pode apoderar-se do corpo dos possessos a ponto de subtraí-los por vezes mais ou menos às leis físicas, por exemplo, à da gravidade, ou de comunicar-lhes um vigor extraordinário; ele não pode, contudo, a rigor, apoderar-se de sua alma e penetrar nela contrariamente à sua vontade. Esse é um privilégio exclusivamente de Deus. Cf. S. Augustin, De spiritu et anima, 27 ; De ecclesiasticis dogmatibus, 50, P. L., t. XL, col. 799 ; t. XLII, col. 1221 ; S. Thomas, In IV Sent., l. II, dist. VIII, q. 1, a. 5, ad 6m ; Summa theol., I, q. CXIV, a. 1-3. Ele não pode, portanto, servir-se da liberdade humana, como se serve dos órgãos corporais, para fazê-los agir a seu bel-prazer.
Todos os meios que ele é capaz de colocar em jogo, para levar os possessos a querer o que ele mesmo quer, são o medo, o terror, a fascinação produzida em seu espírito por essa potência extraordinária cujos efeitos esses infelizes constatam em seu próprio corpo. Sua responsabilidade, quando subsiste, é fortemente diminuída por essas circunstâncias atenuantes. É por esse motivo, sem dúvida, que se vê tão frequentemente no Evangelho Nosso Senhor dirigir vivas censuras aos demônios que ele expulsa, e não ter senão palavras de compaixão para com os próprios possessos. Cf. Ribet, La mystique divine distinguée des contrefaçons diaboliques et des analogies humaines, part. III, c. X, § 9, 10, 3 in-8°, Paris, 1895, t. III, p. 207 sq. Ver POSSESSION. P. Thyrée, De demoniacis, in-4°, Colônia, 1594; in-8°, Lyon, 1699; De Bérulle, Traité des énergumènes, in-4°, Paris, 1657; Acta sanctorum, t. VI maii, p. 494 sq., 609, et passim; t. VII, p. 761; Esquirol, Maladies mentales, 2 in-8°, Paris, 1838; Braid, Neurypnology or the rationale of nervous sleep, considered in relation with animal magnetism, in-8°, Londres, 1843; Calmeil, De la folie, 2 in-8°, Paris, 1845; Briquet, Traité de l'hystérie, in-8°, Paris, 1847; Huc, Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie, le Thibet et la Chine, 2 in-8°, Paris, 1850; Sandras et Bourguignon, Traité pratique des maladies nerveuses, 2 in-8°, Paris, 1860; Bouchut, Névrosisme, in-8°, Paris, 1860; Brière de Boismont, Des hallucinations, in-8°, Paris, 1862; Görres, La mystique divine, naturelle et diabolique, 4 in-8°, Paris, 1862; Pailloux, Le magnétisme, le spiritisme et la possession, in-12, Paris, 1863; Bizouart, Des rapports de l'homme avec les démons, 6 in-8°, Paris, 1863-1864; Smith, Dictionary of the Bible, v° Demoniacs, 3 in-8°, Londres, 1863, t. I, p. 425-427; De Mirville, Des esprits et de leurs manifestations diverses, 6 in-8°, Paris, 1863-1868; Lenormant, La magie chez les Chaldéens, in-8°, Paris, 1874; Ritti, Théorie physiologique des hallucinations, in-8°, Paris, 1874; Dagonet, Nouveau traité élémentaire et pratique des maladies mentales, in-8°, Paris, 1876; Lindsay, Cyclopedia of biblical literature, v° Demoniacs, 3 in-8°, Edimburgo, 1877, t. I, p. 661-664; Palmieri, De Deo creante et elevante, part. II, c. I, a. 2, th. LXIII, in-8°, Roma, 1878, p. 473-479; de Bonniot, Le miracle et les sciences médicales, in-12, Paris, 1879; Mazzella, De Deo creante, disp. II, a. 9, n. 469-474, 486-490, in-8°, Roma, 1880, p. 326-328, 337-441; Charcot, Leçons sur les maladies du système nerveux, faites à la Salpêtrière, recueillies et publiées par le docteur Bourneville, in-8°, Paris, 1880; Richer, Études cliniques sur la grande hystérie, in-8°, Paris, 1880; Richet, Les démoniaques d'aujourd'hui et les démoniaques d'autrefois, dans la Revue des deux mondes, 15 de janeiro, 1º e 15 de fevereiro de 1880; Charcot et Richer, Les démoniaques dans l'art, in-8°, Paris, 1881; Bourneville et Regnard, L'iconographie photographique de la Salpêtrière, 3 in-4°, Paris, 1878-1882; Petit, Une épidémie d'hystéro-démonopathie à Verzegnis, dans la Revue scientifique, abril 1880; Axenfeld et Huchard, Traité des névroses, in-8°, Paris, 1883; Jaugey, Dictionnaire apologétique de la foi catholique, in-4°, Paris, 1889, col. 778 sq., 2515-2544; Féré, Les épilepsies et les épileptiques, in-8°, Paris, 1890; Nevins, Possession and allied themes being an inductive Study of Phenomena of our own Times, in-8°, Nova Iorque, 1895; Ribet, La mystique divine distinguée des contrefaçons diaboliques et des analogies humaines, part. III, c. IX-X, 3 in-8°, Paris, 1895, t. III, p. 175-233; Voisin, L’épilepsie, in-8°, Paris, 1897; Hélot, Névroses et possessions diaboliques, in-8°, Paris, 1898; Sollier, Genèse et nature de l'hystérie, 2 in-8°, Paris, 1897; Janet, Névroses et idées fixes, 2 in-8°, Paris, 1898; Maurice de Fleury, Introduction à la médecine de l'esprit, in-8°, Paris, 1898; Pesch, Prælectiones dogmaticæ, tr. De Deo creante et elevante, sect. V, a. 2, n. 414, 9 in-8°, Fribourg-en-Brisgau, 1902, t. II, p. 220; Picard, La transcendance de Jésus-Christ, l. IV, c. I, § 2, Les anges et les démons, 2 in-8°, Paris, 1905, t. II, p. 64 sq., 63-67; H. Laehr, Die Dämonischen des N. T., Leipzig, 1894.
Autor original: T. ORTOLAN
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