IV. SEIO DE ABRAÃO, expressão que passou do Evangelho e da literatura rabínica para a linguagem eclesiástica para designar quer o limbo dos patriarcas, quer o paraíso. Estudá-la-emos em ambos os significados.
I. O SEIO DE ABRAÃO COMO DESIGNAÇÃO DO LIMBO DOS PATRIARCAS. — Jesus Cristo falou dele na bela parábola do rico epulão e do pobre Lázaro. Disse ele "o seio de Abraão", εἰς τὸν κόλπον Ἀβραάμ, e que o rico que fora sepultado no inferno, tendo levantado os olhos, viu ao longe Abraão e Lázaro ἐν τοῖς κόλποις αὐτοῦ. Luc., xvi, 22, 23º Emprestava esta expressão aos rabinos, na língua dos quais behéqé sél Abraham, "estar no seio de Abraão", significava estar na morada dos bem-aventurados. Lightfoot, Hore hebraice et talmudice, in Luc., xvi, 22º O autor do IV livro (apócrifo) dos Macabeus, xiii, 16, junta ao nome de Abraão os de Isaac e de Jacob e coloca os mortos no seio destes três patriarcas. Em toda a outra parte, trata-se ali apenas de Abraão. Tertuliano, De anima, 9, P. L., t. II, col. 661, pensava que o seio de Abraão era uma realidade, tal como o dedo de Lázaro e a língua do rico. Mas Santo Ambrósio, De excessu fratris sui Satyri, II, 101, P. L., t. XVI, col. 1344, estimava, com razão, que os justos não eram confortados sobre o seio corporal de Abraão, e Santo Agostinho, De anima et ejus origine, IV, 15, n. 24, P. L., t. XLIV, col. 588, escrevia a Vincentius Victor, que tomava esta expressão no sentido próprio e a entendia como o corpo de Abraão: "Temo que se creia que, numa questão desta importância, não estais a agir por gracejo ou escárnio, e não seriamente e com gravidade. Não sois tão insensato ao ponto de pensar que o seio corporal de um único homem possa receber tantas almas... Se não estais a brincar e não quereis enganar-vos puerilmente, entendei pelo seio de Abraão o lugar de repouso afastado e oculto onde está Abraão." Tratava-se, com efeito, de uma locução metafórica pela qual os contemporâneos de Nosso Senhor designavam a estância onde as almas santas gozavam de repouso e tranquilidade, enquanto esperavam a felicidade perfeita do céu: o limbo dos patriarcas.
A origem desta graciosa metáfora foi explicada de diversas formas. A maior parte dos comentadores deriva-a do costume que os pais têm de levar os seus filhos nos braços ou de os ter sobre os joelhos, para que neles repousem, durmam e recebam carícias e consolações. Num., XI, 12; Ruth., IV, 16; II Reg., XI, 3; III Reg., III, 20; XVII, 49º Cf. Joa., I, 18º Contudo, Santo Ambrósio, De excessu fratris sui, II, 101, P. L., t. XVI, col. 1344, São Gregório Magno, In Ev., homil. XL, n. 2, P. L., t. LXXVI, col. 1303, e Haymon de Halberstadt, Hom. de tempore, homil. CX, P. L., t. CXVIII, col. 592, aproximaram o repouso no seio de Abraão do festim celestial para o qual são convidados os eleitos na companhia de Abraão, Isaac e Jacob. Matth., VIII, 11º Ora, os antigos comiam meio reclinados e inclinados uns para os outros, de tal modo que os convivas do eterno festim deviam, se não repousar sobre o seio de Abraão, como São João na última ceia sobre o de Jesus, Joa., XIII, 23, pelo menos estar ao seu lado, sentados à mesma mesa e saborear a mesma felicidade. Maldonat, Comment. in quatuor Evangelia, in-fol. Pont-à-Mousson, 1596, p. 529, retomou esta explicação, que é aceite por muitos exegetas modernos. Os Padres distinguiram, geralmente, o banquete prometido aos discípulos de Jesus do repouso gozado no seio de Abraão. Este banquete, do qual Abraão será o presidente, não passa de uma felicidade futura, que será concedida aos pagãos convertidos, enquanto todos os justos gozavam já com Lázaro, no seio de Abraão, do repouso merecido pelas suas boas obras. Atzberger, Die christliche Eschatologie in den Stadien ihrer Offenbarung im Alten und Neuen Testamente, in-8°, Friburgo em Brisgóvia, 1890, p. 246.
São Gregório de Nissa, De anima et resurrectione, P. G., t. XLVI, col. 84, que reconhecia no seio de Abraão o estado tranquilo de uma alma desligada dos bens terrenos, comparava-o às baías do mar, onde as águas estão em repouso e servem de portos seguros para as embarcações. Teofilacto, Enarrat. in Ev. Lucæ, P. G., t. CXXIII, col. 977, menciona esta explicação. Explicada a metáfora do seio, resta dar razão à escolha da personagem. São Pedro Crisólogo, Serm., CXXI, P. L., t. LII, col. 531-532, Teofilacto, op. cit., col. 976, e Eutímio, Comment. in Luc., 59, P. G., t. CXXIX, col. 1040, disseram que Abraão continua a cumprir, na outra vida, as leis da hospitalidade que exercia tão fielmente aqui na terra. Aquele que recebia na sua tenda os estrangeiros e os pobres, Deus mesmo com os seus anjos, recebe os santos na glória. Mas Tertuliano, Adversus Marcion., IV, 34, P. L., t. II, col. 447, Santo Agostinho, De anima, IV, 16, n. 24, P. L., t. XLIV, col. 538, e São Cirilo de Alexandria, In Joannis Evang., I, 10, P. G., t. LXXIII, col. 148-149, ligaram, com mais razão, esta escolha à paternidade de Abraão. Como antepassado da raça judaica, sobretudo como pai de todos os crentes, Rom., IV, 16, 17, este patriarca recebe no seu seio e sobre os seus joelhos todos os seus filhos fiéis e admite-os a participar da sua felicidade. São Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 4, adotou esta razão, que corresponde perfeitamente à melhor explicação da locução metafórica do seio de Abraão.
Quanto à natureza da felicidade gozada no seio de Abraão, os santos Padres e os comentadores católicos deduziram-na da parábola do rico epulão e do pobre Lázaro. Estas duas personagens têm, na outra vida, o destino que mereceram na terra. Um repousa tranquilamente no seio de Abraão como uma criança nos joelhos do seu pai; o outro é infeliz no inferno. O rico é torturado nas chamas e expia nesses tormentos a sua sensualidade passada e a sua falta de compaixão pelo pobre; este último possui consolações que não teve aqui na terra. Uma sede devoradora queima o rico e fá-lo pedir, como um favor, o refresco que lhe proporcionaria uma gota de água depositada na ponta da sua língua. Luc., XVI, 23-25; Tertuliano, De anima, 7, 58, P. L., t. II, col. 657, 750; De jejuniis, 16, col. 976; De idololatria, 13, t. II, col. 680; S. Cipriano, Epist., XL, ad Cornelium, n. 3, P. L., t. IV, col. 800; S. Ireneu, Cont. hær., II, 34, n. 4, P. G., t. VII, col. 834-835; S. Ambrósio, Exposit. Ev. sec. Luc., VIII, n. 13, 18, P. L., t. XV, col. 1769, 1770; S. Agostinho, De anima, IV, 16, n. 24, P. L., t. XLIV, col. 538; De genesi ad litteram, VIII, n. 7, P. L., t. XXXIV, col. 377; De mirabilibus sacræ Scripturæ, II, 32, P. L., t. XXXV, col. 2191; S. Gregório Magno, Moralia, XII, 9, P. L., t. LXXV, col. 993; S. Gregório de Nissa, In Psalmos, 6, P. G., t. XLIV, col. 509; Prisciliano, Tract., IX, ad populum, edit. Schepss no Corpus script. eccl. latin., t. XVIII, Viena, 1889, p. 91; Pseudo-Jerónimo, Expositio quatuor Evangeliorum, P. L., t. XXX, col. 575; S. Pedro Crisólogo, Serm., CXXI, P. L., t. LII, col. 530-532; Serm., CXXII, col. 534; Serm., CXXIV, col. 541, 543.
Em resumo, Lázaro e as almas justas que estavam com ele no seio de Abraão gozavam de repouso, de consolação e de refrigério, felicidade imperfeita, que consistia principalmente na imunidade da pena e na espera assegurada da glória do céu. S. Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 4. Este lugar de repouso e de paz não era, para Abraão, para os patriarcas, para os profetas e para todos os justos, mais do que uma estância provisória, onde esperavam que Jesus Cristo, que é o caminho e a porta do céu, viesse introduzi-los no seio da felicidade perfeita. Orígenes, In lib. Reg., homil. II, P. G., t. XII, col. 1028; Raoul Ardent, In epist. et evang. Dom., homil. V, P. L., t. CLV, col.
1563; Robert Pullus, Sent., IV, 17, P. L., t. CLXXXVI, col. 823. Cf. Mamachi, De animabus justorum in sinu Abrahe ante Christi mortem, Roma, 1766.
A posição deste lugar de repouso e de espera é indicada indiretamente por certos detalhes da parábola evangélica. Jesus diz que o rico, do lugar de seus tormentos, levanta os olhos, que vê de longe Abraão e Lázaro em seu seio e que eleva a voz para fazer ouvir sua prece. Luc., XVI, 23, 24º Por outro lado, Abraão responde que o pobre não pode intervir em favor do condenado, porque existe entre eles um grande abismo que impede a passagem da morada dos bem-aventurados ao inferno dos réprobos. Luc., XVI, 26º Estas informações derivam parcialmente da teologia dos rabinos. Segundo eles, com efeito, o sheol, ou morada dos mortos, era dividido em duas partes: o seio de Abraão para os justos e a geena para os pecadores. Eles os acreditavam distantes apenas por um palmo ou separados por um muro; a maioria os situava no mesmo nível e os dispunha de tal modo que se podia ver de um o que se passava no outro, ainda que houvesse entre eles um grande abismo. E. Stapfer, La Palestine au temps de Jésus-Christ, 3ª ed., in-8°, Paris, 1885, p. 314. Tertuliano, Adversus Marcion., IV, 34, P. L., t. II, col. 444, distingue as duas moradas e coloca a região determinada, que é chamada de seio de Abraão, não no céu, mas acima dos infernos. Santo Agostinho, Epist., CLXXXVII, de presentia Dei, 2, n. 6, P. L., t. XXXIII, col. 834, não sabe se deve confundir o seio de Abraão, no qual Lázaro repousa, com o paraíso prometido ao bom ladrão, ou situá-lo nos infernos. Este lugar parece distinto do paraíso e não é fácil encontrar nas Escrituras uma passagem onde o inferno seja tomado em boa acepção. Por conseguinte, pergunta-se também como a alma de Jesus Cristo pôde descer aos infernos. Ora, se é preciso crer que as duas regiões dos felizes e dos infelizes estavam nos infernos, quem ousará dizer que Jesus foi apenas à parte onde as almas eram atormentadas e não junto daqueles que estavam no seio de Abraão? Se ele veio a este seio, deve-se entendê-lo como o paraíso prometido ao bom ladrão. Cf. De Genesi ad litteram, XII, 33, n. 63, 64, P. L., t. XXXIV, col. 481-482. São Gregório de Nissa, In Cant., 6, P. G., t. XLIV, col. 909, aproximava o seio de Abraão dos coros dos anjos que para lá levavam as almas e não podia situá-lo fora desta sinfonia angélica. São Bruno de Asti, Comment. in Luc., II, 38, P. L., t. CLXV, col. 423, colocava Abraão, os patriarcas e os profetas no inferno, acrescentando todavia que eles não sofriam as penas do inferno. Haymon de Halberstadt, Hom. de tempore, cx, P.L., t. CXVIII, col. 596, expõe a mesma doutrina. O cardeal Robert Pullus, Sent., IV, 19-23, P. L., t. CLXXXVI, col. 824-827, ensina que Jesus Cristo desceu aos infernos, isto é, ao seio de Abraão, para de lá fazer sair os santos que habitavam a parte mais elevada destes lugares inferiores. São Tomás, Sum. theol., III, q. LXIX, a.7, adotou o mesmo sentimento que, segundo Petau, Theol. dogmatic., De incarnat., XII, 14, n. 5, t. V, p. 372-373, é o sentimento comum dos Padres. Ele resolve as dificuldades de Santo Agostinho. O seio de Abraão era, antes do advento de Jesus Cristo, o único lugar, entre os limbos, onde as almas dos justos provavam um repouso imperfeito e esperavam a felicidade perfeita na visão de Deus. Era distinto do inferno dos condenados, uma vez que as almas ali não sofriam e lá estavam apenas por um tempo. Quanto à situação, é provável que o inferno e os limbos fossem um mesmo lugar, por assim dizer contínuo, mas cuja parte superior continha as almas justas. Os limbos dos patriarcas, que diferiam dos limbos das crianças mortas sem batismo, estavam provavelmente também acima dos limbos destas crianças. Os comentadores modernos preocupam-se pouco com a situação dos limbos. Assim, interpretam as imagens da parábola, Luc., XVI, 23-26, mais como uma diferença moral do que como uma distância local entre as personagens. Embora se encontrem, aparentemente, ao alcance da voz humana, estão afastados por um espaço intransponível. Sua separação será eterna e seu destino é irrevogavelmente fixado; Lázaro e Abraão serão sempre felizes, o mau rico sempre infeliz. A vontade de Deus estabeleceu entre eles um abismo intransponível, que torna impossível toda intervenção dos santos em favor dos condenados e até mesmo qualquer convenção. Cf. Bruno de Asti, Comment. in Luc., II, 38, P. L., t. CLXV, col. 424.
II. O SEIO DE ABRAÃO COMO DESIGNAÇÃO DO PARAÍSO. — A expressão "seio de Abraão" passou do Evangelho para a linguagem dos Padres e dos escritores eclesiásticos, para a liturgia, a epigrafia e a teologia católica, e até mesmo para a arte cristã, para designar o céu propriamente dito, a morada onde os santos veem a Deus na glória. — 1º Santos Padres. — Frequentemente, os Padres e os escritores eclesiásticos empregaram a expressão "seio de Abraão", que significava propriamente os limbos dos patriarcas, para falar da morada celestial na qual Jesus Cristo havia introduzido as almas justas que esperavam sua vinda. Tertuliano, porém, Adversus Marcion., IV, 34, P.L., t. II, col. 444-445, ao refutar Marcion, que colocava nos infernos, para lá serem atormentados, aqueles que haviam crido na lei e nos profetas, e no seio de Abraão, para lá serem felizes, aqueles que haviam obedecido a Deus e a Jesus Cristo, pretende que esta última região é destinada a servir de lugar de refrigério para todas as almas justas, mesmo para as dos pagãos convertidos ao cristianismo, enquanto se espera a consumação dos séculos e a ressurreição da carne. Somente os mártires vão diretamente ao paraíso para gozar imediatamente da recompensa merecida por seus combates. De resurrectione carnis, 17, t. II, col. 817-818. Cf. L. Atzberger, Geschichte der christlichen Eschatologie innerhalb der vornicänischen Zeit, Friburgo em Brisgóvia, 1896, p. 303-314. Orígenes, In Num., homil. XXVI, n. 4, P. G., t. XII, col. 776, assegura que o outro século é chamado de seio de Abraão ou, ainda, de paraíso. Santo Ambrósio, De obitu Valentiniani, 72, P. L., t. XVI, col. 1430; Santo Agostinho, Confess., IX, 3, t. XXXII, col. 765; São Gregório de Nazianzo, In laudem Cesarii fratris, 17, P. G., t. XXXV, col. 776, esperaram que as almas de seus pais ou de seus amigos repousassem no seio de Abraão. Este último desejou para si a mesma felicidade, Poemata de seipso, P. G., t. XXXVII, col. 1013, 1145. Santo Agostinho, Quest. evang., II, 38, P. L., t. XXXV, col. 1330, definiu o seio de Abraão como "o lugar de repouso dos bem-aventurados pobres em espírito a quem pertence o reino dos céus, no qual são recebidos após esta vida". Esta definição foi reproduzida pelo venerável Beda, In Luce Ev. exposit., VI, P. L., t. XCII, col. 535 (cf. Hom., I, t. XCIV, col. 270), por Smaragdo, Collectiones in Epist. et Ev., t. CII, col. 295, por Rabano Mauro, Hom. in Ev. et Epist., homil. LXXVII, P.L., t. CX, col. 295, e por Haymon de Halberstadt, Hom. de tempore, homil. CX, P. L., t. CXVIII, col. 592.
2º Liturgias. — Todas as liturgias contêm, entre o número de preces que a Igreja endereça a Deus pelos defuntos, aquela pela qual pede que os anjos levem a alma para o seio de Abraão, isto é, para a morada celestial. Para a liturgia de São Basílio, ver Renaudot, Liturg. orient. collect., Paris, 1716, t. I, p. 72, e para a liturgia grega, Goar, Εὐχολόγιον sive Rituale Græcorum, Paris, 1647, p. 532, 538, 540. A liturgia romana compreende o mesmo pedido nas preces da recomendação da alma e das exéquias; ela aplica a parábola do pobre Lázaro a São Martinho, bispo de Tours, na quinta antífona das Laudes de seu ofício, em 14 de novembro.
3º Epigrafia.
— Os epitáfios cristãos dos primeiros séculos reproduzem numerosas fórmulas pelas quais os sobreviventes desejam aos seus entes falecidos a felicidade do céu. Entre elas, Martigny, Dict. des antiq. chrétiennes, 1877, p. 577, relata duas que falam do repouso no seio de Abraão e dos patriarcas. Dict. d’archéologie chrétienne, t. I, col. 1521-1542.
4° A arte cristã empregou, durante toda a Idade Média, mas sobretudo no século XI, a imagem do seio de Abraão para representar o lugar da paz e do repouso. Reims, nos vitrais de Bourges. Grimouard de Saint-Laurent, Guide de l’art chrétien, Paris, 1874, t. IV, p. 254-255, 507-508; Ch. Cerf, Histoire et description de Notre-Dame de Reims, t. I, p. 49º
5° Teólogos. — É, portanto, com razão que os teólogos católicos conservaram a expressão «seio de Abraão» para designar o céu. São Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 4, in corp. et ad 2um, justificou este emprego. Embora, diz ele em substância, o seio de Abraão tenha significado o limbo antes do advento de Jesus Cristo, nada impede que, após este advento, ele designe o céu. Com efeito, o seio de Abraão, que indica o repouso dos justos, estava unido ao limbo dos patriarcas, onde eles gozavam de um repouso incompleto, apenas acidentalmente. Ora, os objetos que estão unidos apenas acidentalmente podem ser separados. Assim, o seio de Abraão pôde passar do inferno para o céu, onde os santos veem a Deus e alcançaram o termo completo dos seus desejos.
Autor original: E. Mangenot
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