CIASCA Augustin, cardeal, teólogo e exegeta célebre da ordem de Santo Agostinho. Nasceu em Polignano a Mare, na província de Bari, em 7 de maio de 1835, e ingressou na ordem de Santo Agostinho em 1856. Após frequentar os cursos da universidade romana, em 6 de outubro de 1866 foi chamado a ocupar a cátedra de hebraico no colégio urbano da Propaganda.
Participou do concílio do Vaticano na qualidade de teólogo e intérprete dos bispos orientais. Defendeu com ardor e erudição as doutrinas definidas e promulgadas pelo concílio. Em 1872, foi nomeado consultor da Propaganda para os assuntos do rito oriental e escritor da biblioteca Vaticana, onde continuou os catálogos dos manuscritos orientais, já iniciados por Assemani e pelo cardeal Mai. Em 1879, a Santa Sé enviou-o ao Oriente para tratar de assuntos importantes e prestar contas, em seu retorno, do estado das missões latinas na Síria, no Egito e na Palestina. Ciasca desempenhou com sucesso sua missão e trouxe a Roma preciosos manuscritos.
Em recompensa pelos serviços prestados, Leão XIII nomeou-o arcebispo de Larissa e prefeito dos Arquivos secretos do Vaticano (1891). No mesmo ano, a Propaganda confiava-lhe a delicada missão de presidir o sínodo ruteno convocado em Leópolis. Seu tato e seu saber foram tão apreciados pelos prelados rutenos que Monsenhor Sylvestre Sembratowicz, metropolita de Leópolis, no encerramento do sínodo, em uma carta a Leão XIII, louvou a ciência e a doutrina do presidente. Em 1892, Ciasca foi nomeado secretário da Propaganda, onde trabalhou com zelo na organização das missões católicas do Congo e na conclusão da concordata entre a Santa Sé e Portugal concernente à hierarquia das colônias portuguesas da África do Sul. Em 1899, Leão XIII honrou-o com a púrpura romana. Porém, um longo trabalho havia debilitado e minado a vigorosa saúde do novo cardeal que, dois anos depois, morria santamente em Roma, em 6 de fevereiro de 1902.
O cardeal Ciasca foi um dos teólogos e orientalistas mais cultos de nossos dias. Vários de seus trabalhos inéditos, entre outros um tratado sobre a Igreja e o Papa segundo os testemunhos das Igrejas do Oriente, serão publicados em breve. Suas obras impressas são as seguintes:
1° Examen critico-apologeticum super constitutionem dogmaticam de fide catholica editam in sessione tertia SS. œcumenici concilii Vaticani, Roma, 1872;
2° I papiri copti del museo Borgiano, Roma, 1881;
3° Sacrorum Bibliorum fragmenta copto-sahidica musei Borgiani, Roma, 1885, 1889;
4° Tatiani Evangeliorum harmonia arabice, Roma, 1888. E. Salvatori, Il « Diatessaron » di Taziano, Florença, 1889; Baumer, Literarischer Handweiser, 1889, p. 475-476; Acta et decreta synodi provincialis Ruthenorum Galicie habite Leopoli anno 1891, Roma, 1896; P. A. Perini, Studio bio-bibliografico sul cardinale Agostino Ciasca, Roma, 1903; L. Conde, Ilmo. cardenal Ciasca, em La Ciudad de Dios, 1902, t. LVI, p. 141-149, 318-321, 553-565; t. LIX, p. 119-125, 189-203, 488-500.
Autor original: A. Palmieri
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