CEILLIER (Dom Remi), beneditino da congregação lorena de Saint-Vanne e Saint-Hydulphe, nasceu em Bar-le-Duc, em 14 de maio de 1688, de Claude Ceillier, comerciante, e de Anne Bertrand, sobrinha-neta de Nicolas Psaume, bispo de Verdun (1548-1575). Desde os seus primeiros anos demonstrou gosto pela piedade e pelo estudo. Seus pais confiaram-no aos jesuítas que dirigiam então em Bar-le-Duc uma escola florescente, o colégio Gilles de Trévyes. Remi Ceillier fez ali as suas humanidades e a sua retórica, depois entrou como noviço no mosteiro beneditino de Moyen-Moutier, nos Vosges. Era em 1704 e ele tinha apenas 16 anos. Fez a sua profissão em 12 de maio de 1705 nas mãos de seu compatriota dom Humbert Belhomme, abade do mosteiro.
Cinco anos mais tarde, terminava os seus estudos teológicos e, sem transição, tornava-se ele mesmo professor dos jovens religiosos. Lecionou de 1710 a 1716; tornou-se, em 1716, deão de Moyen-Moutier; em 1718, prior de Saint-Jacques de Neufchateau; em 1724, coadjutor de dom Charles de Vassimont no priorado de Flavigny-sur-Moselle, e finalmente prior titular de Flavigny, na morte de dom Vassimont, em 26 de maio de 1733. Aliava à ciência e à austeridade da vida beneditina um espírito muito positivo e muito entendido em questões de ordem prática. Por isso, o mosteiro de Flavigny conheceu sob a sua administração os seus anos mais belos de prosperidade material, bem como de progresso religioso. Dom Ceillier morreu santamente, no seu 74.º ano, em 26 de maio de 1763. Foi sepultado na igreja do seu mosteiro, onde ainda se pode ver o seu túmulo.
A primeira obra de dom Ceillier foi preparada e redigida enquanto ensinava teologia em Moyen-Moutier, e publicada em 1718: Apologie de la morale des Pères, contre les injustes accusations du sieur Jean Barbeyrac, professeur en droit et en histoire à Lausanne, in-4°, Paris, 1718. Ver Barbeyrac. O autor estabelece primeiro, numa dissertação de 40 páginas, a autoridade dos Padres da Igreja em geral. Aborda em seguida a apologia de cada um daqueles que foram particularmente atacados pelo professor de Lausanne: Atenágoras, Clemente de Alexandria, Tertuliano, Orígenes, Lactâncio, São Cipriano, Santo Atanásio, São Cirilo de Jerusalém, São Basílio, Santo Ambrósio, Santo Agostinho, etc. Ao todo, 17 capítulos onde segue o seu adversário passo a passo, discutindo todas as suas asserções, respondendo a todos os seus ataques.
O sucesso desta primeira obra, onde a história se aliava tão naturalmente à teologia, levou dom Ceillier a empreender, na mesma ordem, uma obra de fôlego que se estenderia a todos os autores sagrados e eclesiásticos e a todas as suas obras. Dupin tinha publicado em 1686 a sua Nouvelle bibliothèque des auteurs ecclésiastiques. Ceillier quis fazer «algo de mais amplo e de mais acabado». Prefácio. O 1.º volume apareceu em 1729, sob este título: Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques, qui contient leur vie, le catalogue, la critique, le jugement, la chronologie, l’analyse et le dénombrement des différentes éditions de leurs ouvrages ; ce qu'ils renferment de plus intéressant sur le dogme, sur la morale et sur la discipline de l'Eglise; l’histoire des conciles tant généraux que particuliers et les actes choisis des martyrs. Este longo título revela-nos o plano de conjunto e o método do trabalho empreendido.
O plano compreende: 1.º os autores sagrados, isto é, os escritores do Antigo e do Novo Testamento; 2.º os autores eclesiásticos, isto é, todos aqueles que escreveram sobre questões que tocam o dogma, a moral, a disciplina ou a história da Igreja; 3.º os decretos dos concílios e os atos dos mártires, porque, diz-nos o autor no seu prefácio, estes documentos, como os precedentes, interessam ao dogma, à moral, etc. O método consiste em dar para cada escritor a sua história, a lista das suas obras, a análise dos escritos que nos restam, a crítica dos detalhes, o julgamento de conjunto, enfim, citações escolhidas. Trabalho enorme que foi levado a cabo bastante prontamente graças aos concursos que dom Ceillier encontrou junto dos seus confrades. 23 volumes in-4° sucederam-se de 1729 a 1763. O XXIV volume apareceu após a morte do autor. A obra, contudo, não está acabada; para no meio do século XIII. A continuação, confiada a dom Aubry, não obteve êxito. Ver t. 1, col. 2264. Uma Tabela geral das matérias, preparada por Rondet e Drouet, formou 2 vol., Paris, 1782. Sem falar da reedição, iniciada pelo P. Caillau, ver col. 1305, uma nova edição revista pelo abade Bauzon foi publicada em 17 in-4°, com os 2 volumes de tabelas, Paris, 1860-1869.
Reprocharam ao prior de Flavigny tendências jansenistas. Já na época em que apareciam os seus volumes, os Mémoires de Trévoux, frequentemente elogiosos, no entanto, faziam reservas sobre a sua doutrina sempre que era questão de graça e de livre-arbítrio. Ver por exemplo Mémoires, novembro de 1735, a propósito de uma passagem sobre Santo Hilário, t. v, p. 122 sq. O abade Blanc fez-se eco dos acusadores do século precedente. Introduction à l’étude de l’histoire ecclésiastique, in-8°, Paris, 1841, p. 206. É preciso reconhecer que dom Ceillier vivia num meio suspeito de jansenismo, e que esteve em relações com apelantes e jansenistas declarados, como Gouget, Duguet e Petitpied. Mas se o julgarmos pelo que escreveu, parece que a acusação de jansenismo contra ele é uma grande exageração, senão uma absoluta injustiça.
De resto, o prior de Flavigny fez homenagem ao papa Bento XIV, em 1.º de janeiro de 1751, dos 17 volumes que tinha publicado até então. Bento XIV, cuja competência e autoridade em matéria de doutrina ninguém pode contestar, recebeu muito favoravelmente a obra do beneditino, e endereçou-lhe um breve de felicitação com data de 4 de setembro de 1751. Um segundo breve seguiu-se ao XVIII volume, em 4 de junho de 1753. Estas duas cartas muito elogiosas estão conservadas, com outras que concernem ao priorado de Flavigny, nos arquivos de Meurthe-et-Moselle, H, 104, 107.
Calmet, Bibliothèque lorraine, Nancy, 1751, col. 255-256; Michaud, Biographie universelle, 2e édit., Paris, s. d., t. vii, p. 303; abbé Guillaume, Notice sur le prieuré de Flavigny-sur-Moselle, Nancy, 1877 (extrait des Mémoires de la Société d’archéologie lorraine); Kirchenlexikon, t. 1, col. 2089-2090; Hurter, Nomenclator, t. iii, col.
abbé Beugnet, Étude biographique et critique sur dom Remi Ceillier, Bar-le-Duc, 1891 (extrait des Mémoires de la Société des lettres, sciences et arts de Bar-le-Duc, 2e série, t. x);
Léon Germain, Du titre de prieur de Saint-Jacques porté par dom Ceillier, dans le Journal de la Société d’archéologie lorraine, 1896, p. 66.
Autor original: A. Beugnet
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