V. APOLOGÉTICA, século XVIII. L. Maisonneuve. — I. Inglaterra. II. Alemanha. III. Itália. IV. Espanha. V. França. I. Inglaterra. — O movimento natural do século XVIII, tão fecundo em adversários do cristianismo, continuou — conforme pudemos observar — na antiga Ilha dos Santos, apesar das devastações operadas em suas crenças desde o cisma de Henrique VIII e Elizabeth, a ver nascer defensores. De fato, foram legião, muito desiguais em talento, influência e alcance de suas obras, mas de intenção reta e atitude corajosa. Citamos, entre eles, Nathaniel Lardner (1684-1768), cujas obras formam nada menos que onze volumes in-8°; as principais foram: Credibility of the Gospel History, 1727-1743, onde tentou confirmar os fatos relatados no Novo Testamento pelo testemunho dos autores contemporâneos, empreendimento que era difícil levar a bom termo. Seu Essai sur le récit de Moïse touchant la création et la chute de l'homme, 1763, e sua Défense des miracles podem ainda ser lidos com interesse.
Escritor bem melhor, em posse de uma universal notoriedade e dos louros da glória, Joseph Addison (1672-1719) uniu às suas tragédias uma Défense de la religion chrétienne (traduzida por Correvon, Lausanne, 1757), da qual pôde terminar apenas a primeira parte, mas que mostra a sinceridade e a integridade de sua fé. Não eram apenas pregadores como outrora Tillotson († 1694), Traité de la règle de la foi, ou Stillingfleet, The Rule of faith, Londres, 1665-1699; Origines sacræ, Londres, 1662, que entraram na liça; viram-se nela homens de letras e membros do Parlamento.
Enumeremos algumas das obras mais estimadas que se referem a esta época: A short and easy method with the deists, Londres, 1699, por Leslie, filho do bispo protestante de Clogher († 1721); os discursos, Practical sermons, Londres, 1700, onde se nota sobretudo uma discussão jurídica muito bem conduzida sobre a ressurreição de Jesus Cristo, por Sherlock; o mesmo assunto inspirou lorde George Lyttelton (1709-1773), que o colocou sob uma forma literária agradável em sua obra intitulada: VI Sermons, Londres, 1680. Warburton, bispo de Gloucester (1698-1779), deu prova de uma erudição sólida em The divine legation of Moses demonstrated, Londres, 1737, trad. franc. em Migne, Démonst. évang., t. IX, col. 246.
Joseph Butler (1692-1752) insistiu sobre o acordo da religião e da natureza: The analogy of religion natural and revealed to the constitution and course of nature, Londres, 1736. O teólogo Jeremiah Seed († 1747) escreveu dois discursos: L'Excellence intrinsèque de l'Écriture sainte, 2 vol., 1750; trad. franc. em Migne, op. cit., t. IX, col. 689-712. Nele pretende demonstrar, pelo conteúdo da revelação, a inspiração das Sagradas Escrituras. Um homem político que foi ministro, Jenyns († 1785), publicou An endeavour to prove by reason the Christian religion, Londres, 1774, que revela visões originais e se apoia em alguns fatos simples e algumas proposições claras.
Mas a obra clássica, especialmente dirigida contra Tindal, Dodwell, Toland, a escola dos deístas ingleses, é a de John Leland (1691-1766). The advantage and necessity of the Christian revelation, 2 vol. in-4°, Londres, 1764, traduzido sob o título: Démonstration évangélique; 1772, ao qual se junta, em seu lugar na estima de seus compatriotas: The reasonableness of the christian revelation, Londres, 1739, por Anson. É ao século XVIII e à Inglaterra que pertencem ainda Ditton (1675-1715): La Religion montrée par la résurrection: 1712; traduzido por La Chapelle, Paris, 1729, Migne, Démonst. évang., t. VIII, col. 293-563; a importância, as consequências, os caracteres, a demonstração deste milagre são ali desenvolvidos; — G. Fumet (1643-1715): Défense de la religion tant naturelle que révélée, 16 in-12, Haia, 1738-1744, que começa pela existência e os atributos de Deus, para terminar, após ter exposto a criação e a queda do homem, nas evidências da redenção; — Paley (1743-1805): A view of the evidences of christianity, Londres, 1791; trad. franc. em Migne, Démonst. évang., t. XIV, col. 675-905, onde se apoia na confissão e na sinceridade das testemunhas heroicas de Cristo; Butler (1710-1773): Letters on the history of the Popes, traduzido sob o título: La gloire romaine défendue contre les attaques du protestantisme.
Migne, Démonst. évang., t. XII, col. 202-385, que opõe o catolicismo inglês, seus dogmas e seus benefícios, à religião de Henrique VIII e Elizabeth. Não é preciso acrescentar que o autor é católico. A maioria de seus compatriotas pertencia à Igreja Anglicana, mas o protestantismo ainda não tinha evoluído para o livre-pensamento, ou, pelo menos, contra as audácias irreligiosas da escola numerosa na Inglaterra, muitos campeões mantinham com firmeza o dogma fundamental da divindade de Jesus Cristo. — II. Alemanha. Na Alemanha, após Leibniz, a luta contra o racionalismo e o naturalismo foi vivamente conduzida pelo matemático Euler (1707-1783) em suas Lettres à une princesse d'Allemagne (que não deve ser lida na edição alterada por Condorcet, mas naquela que se vingou das censuras da incredulidade e na Défense de la révélation divine, publicada em Migne, Démonst. évang., t. XI, col. 761-834, edit. alemã, 1747, trad. franc. em Migne, Démonst. évang., t. XI), e pelo fisiologista Haller (1708-1777), Briefe über einige Einwürfe lebender Freygeister wider die Offenbarung, Berna, 1775.
Lilienthal, nascido em 1717, professor de Königsberg, opôs ao naturalismo: Versuch einer genauern Untersuchung der heil. Schrift, Königsberg, 1750-1764, 16 vol., obra considerável, e onde as objeções apresentadas contra a Sagrada Escritura são desenvolvidas e refutadas. O prussiano Less (1736-1797), professor em Gotinga, Beweis der Wahrheit der christ. Religion, Gotinga, 1768-1778. O capelão do duque de Brunswick, Wilhelm Jerusalem (1707-1789), deu Betrachtungen über die vornehmsten Wahrheiten der Religion, Berlim, 1773-1779.
Finalmente, Kleuker empreendeu Neue Prüfung und Erklärung der vorzüglichsten Beweise für die Wahrheit des Christenthums, Riga, 1787-1794. Imagina-se bem que todas estas obras apresentam numerosas semelhanças; os últimos a chegar imitam e copiam seus predecessores. Os apologistas que acabamos de mencionar são protestantes. Dever-se-á incluir entre os católicos Benoit Stattler (1728-1797), sucessivamente beneditino, jesuíta, cura, cuja Demonstratio catholica, 1775, foi colocada no Index e que se recusou a retratar-se?
Ao contrário, o abade de Saint-Blaise, Martin Gerbert (1720-1793), mostrou-se tão exemplar pela sua virtude quanto eminente pela sua ciência. Seu livro Demonstratio veræ religionis et Ecclesiæ, 1760, é um bom tratado de teologia fundamental. É o momento de notar que a introdução à teologia está doravante constituída. Stattler, antes do livro que causou escândalo, tinha já publicado a Demonstratio evangelica, 1770; o P. Neubauer, S. J., Vera religio vindicata adversus omnis generis incredulos, 1771; Beda Mayer, O. S. B., Vertheidigung der natürlichen, christlichen und katholischen Religion, Augsburgo, 1787-1789, e vários outros propuseram-se o mesmo objetivo e seguiram o mesmo caminho.
Foi à defesa da Bíblia que se dedicou especialmente o jesuíta Laurent Veith († 1796). Migne, Script. sacr. cursus compl., t. IV, Paris, 1837, reeditou sua obra Scriptura sacra contra incredulos propugnata, Augsburgo, 1780-1797. Não é apenas um excelente resumo de tudo o que a impiedade do século XVIII reuniu contra o Antigo e o Novo Testamento; é, ainda, uma refutação, que necessariamente envelheceu em algumas partes, mas cujo conjunto permanece excelente. Três jesuítas desfrutaram em seu país e em seu tempo de uma reputação legítima.
Chamavam-se Sigismond Storchenau (1751-1797). Autor de Die Philosophie der Religion, 7 in-8°, Augsbourg, 1755-1781; Zugaben zur Philosophie der Religion, ibid., 1785-1788; Hermann Goldhagen (1718-1794), 5 in-8°, Introductio in S. Scripturam, 3 in-8°, Mayence, 1765, que examina por meio da filologia os pontos especialmente controversos e alegados contra a revelação pelos deístas e incrédulos; J. Antoine Weissenbach (1734-1801), Die kürzeste und leichteste Art einen Freigeist umzuschaffen, Vienne, 1779. — Jordan Simon, da ordem de Santo Agostinho (1719-1776), que escreveu contra Voltaire e Rousseau uma Justification de la foi catholique, 1772, havia composto uma importante obra, Der entlarvte Freigeist aus Gründen der Religion und Vernunft, Bamberg, 1772.
Louis Sandbichler (1751-1820), religioso da ordem de Santo Agostinho, como o precedente, publicou em Londres, 1785, Philosophische und kritische Untersuchungen über das alte Testament und dessen Göttlichkeit. Por fim, devemos a um polonês, membro das Escolas Pias, Stanislas Konarski (1700-1773), De religione honestorum hominum contra impias deistarum : opiniones, in-4°, Varsovie, 1769. Vê-se, por esta rápida exposição, que os católicos alemães não negligenciaram as questões apologéticas; se foram numerosos, mais do que os seus correligionários ingleses, é porque o seu país não estava inteiramente infestado pela heresia e a sua fé ali era mais livre. III. Itália. — Era necessário que os "libertinos" se tivessem insinuado na Itália, desde o século XVII, para que o célebre pregador Segneri (1624-1704) tivesse querido dirigir contra eles um volume popular: L'incredulo senza scusa, 1690.
Li fondamenti della religione e dei fronti della impietà, de Valsecchi, Pádua, 1765; Les fondements de la religion; La religion démontrée, de Lami, 1818; La religione demostrata e difesa, Roma, 1800-1805; Les caractères divins du christianisme, de Noghera, 1719-1784, são uma contribuição muito apreciável para a apologética cristã. Contudo, é preciso reservar um lugar particular a Gotti, da ordem de São Domingos (1664-1742), a quem todos os autores que vieram depois dele fizeram largos empréstimos. Publicou em 16 volumes, em Bolonha, 1727-1734, uma Theologia scolastico-dogmatica, mas pertence-nos sobretudo pela obra editada de 1735 a 1740, cujo título indica o objetivo: Veritas religionis christianae et librorum quibus innititur contra atheos, polytheos, idololatras, Mahometanos et Judaos demonstrata; já havia refutado o protestantismo no seu livro contra o holandês Le Clerc, De eligenda inter dissentientes christianos sententia, 1734. Podemos ainda contar, na Itália, entre os apologistas, Vincent Moniglia (1686-1767), Dissertazione contra i materialisti ed altri increduli, 2 in-8°, Pádua, 1750.
A forma italiana da incredulidade foi frequentemente sensual, efeito, sem dúvida, de raça e de clima. Moniglia, como Valsecchi e Fassini, era dominicano. Este último (1738-1787) publicou De apostolica origine Evangeliorum Ecclesiae catholicae..., Livorno, 1775. O seu objetivo era a refutação dos erros de Fréret, ao qual se dedicou também, para o combater, Nicolas Spedalieri (1741-1795), Analisi dell'esame critico del cristianesimo di Fréret, in-4°, Roma, 1774. Atribuíam a este erudito, cujo espírito foi detestável, a paternidade de obras anônimas cujos autores reais eram d'Holbach ou Naigeon. O padre Fazzoni (1720-1775) escreveu Dissertatio theologica de miraculis adversus Spinozam, 1755, e o frade menor Costa, um tratado De religione adversus incredulos, 2 in-4°, Bolonha, 1788. Ao jesuíta Nicolai (1706-1784) somos devedores dos Ragionamenti sopra la religione, 8 in-8°, Veneza, 1770, e a Landi, de Turim, um livro com um título sugestivo: Ragione, religione, Turim, 1786. A indicação do assunto, nestas duas palavras breves, é mais clara do que o interminável título da obra composta por volta da mesma época pelo P. Emmanuel, capuchinho, da família dos Prinsecco: Dissertazioni in forma di dialoghi intorno a vari dogmi cattolici per dimostrare la loro verità contro li cosidetti spiriti forti e specialmente i seguaci degli errori di Voltaire, 3 vol., Roma, 1785. De resto, o livro é bom.
O vigoroso campeão das doutrinas ultramontanas, Alphonse Mazzarelli (1749-1813), publicou uma refutação de J.-J. Rousseau, Il buon uso della logica, 2 in-8°, Roma, 1821, contra o livro sobre L'éducation, que resume o deísmo do filósofo genebrino. O bispo de Santa Ágata dos Godos, Afonso de Ligório (1696-1787), assustado pela difusão tão pronta e tão perniciosa das doutrinas novas, interrompeu as suas obras de teologia moral e de zelo apostólico para escrever, por volta da mesma época, o seu livro Verità della fede fattasi evidente, Nápoles, 1762, seguindo assim os passos de Ansaldi, que tinha tratado Della necessità e verità della religione naturale e rivelata, Veneza, 1755. Devemos acrescentar a estes autores Palmieri, que editara Analisi ragionata de' sistemi e de' fondamenti dell'ateismo e dell'incredulità, 7 in-8°, Gênova, 1811, e Vincent Bolgeni (1733-1811), que escreveu sobretudo obras sobre a Santa Sé, a infalibilidade do Papa e os seus direitos, mas que publicou L'economia della fede cristiana, in-8°, Bréscia, 1790.
Esta obra contém uma análise da fé católica dirigida sobretudo contra as opiniões opostas às doutrinas da Companhia de Jesus, à qual o autor pertenceu, e que deixou quando foi suprimida. Bastante audaz, muito vivo, foi por vezes condenado, frequentemente combatido, sempre discutido, mas mostrou-se dócil aos ensinamentos da Igreja, que defendeu contra os jansenistas italianos. Esta obra recordava a apologia endereçada vinte anos antes: Sermone apologetico, per la gioventu italiana contro le accuse contenute in un libro intitolato Della necessità e verità della religione naturale e rivelata, in-4°, Luca, 1750.
O autor era o religioso celestino Buonafede (1716-1794), filósofo distinto, mas imbuído das doutrinas sensualistas de Condillac, cuja influência era considerável e perniciosa, não apenas na França, mas para além dos Alpes. Um dos primeiros, não pela data, mas pelo mérito, entre os apologistas do século XVIII, notável pelo talento e pelo espírito filosófico, foi o cardeal Gerdil (1718-1802), o incansável campeão da Igreja. Sê-lo-ia durante sessenta anos. Devemos-lhe as seguintes obras apologéticas: Difesa della esistenza di Dio e della immaterialità delle nature intelligenti, Turim, 1757; Introduzione allo studio della religione, Turim, 1755; Breve esposizione de' caratteri della vera religione, Turim, 1767. Trad. franç. em Migne, Démonst. évang., t. XI, col. 239-370, e o Saggio d'instruzione teologica, Turim, 1756, que testemunha uma larga compreensão e um estudo atento dos perigos, das necessidades espirituais e das aspirações intelectuais do seu tempo. IV.
Espanha. — Mal se pode falar de apologética espanhola no século XVIII; sem dúvida porque a Inquisição, opondo uma rigorosa barreira à incredulidade, tornou o medo da defesa menos sentido do que nas outras regiões. Florez pertence à história. Os nomes de Naxera, Martinez, Valcarcel são nomes de filósofos antes que de apologistas. Dificilmente se pode conferir este título ao beneditino Feijoo (1701-1764), cujo Teatro critico universal sopra los errores comunes, 8 in-8°, Madrid, 1726-1739, é um repertório que encerra de tudo: exageros, inexatidões, mas também bom senso na refutação das opiniões falsas do seu tempo. O seu compatriota Laurent Hervas (1735-1809), da Companhia de Jesus, escreveu, em italiano, L'idea dell' universo, 22 in-4°, Cesena, 1778-1792, verdadeira enciclopédia onde se encontra, entre um amontoado de noções científicas e outras, a refutação de vários sistemas irreligiosos.
Por fim, por volta da mesma época, o português Almeida (1722-1803) dirigia contra os enciclopedistas os Becreacado filosophico, Lisboa, 1751, traduzidos para o francês sob o título de Harmonie de la raison et de la révélation ou Réponses philosophiques aux arguments des incrédules, 2 in-12, Paris, 1822. V. Franck. É uma opinião bastante generalizada a de que os apologistas franceses foram inferiores à sua tarefa.
Assim formulada, a apreciação é injusta. Pois, se não se contesta nem o ardor nem o zelo dos incontáveis soldados que se lançaram à refrega, é preciso reconhecer, junto à bravura, qualidades sólidas de resistência. Não há quase objeção que tenham deixado sem resposta, e seu bom senso, sua erudição, sua clareza, são vantagens notáveis das quais quase todos foram excelentemente dotados. Poder-se-ia quase apenas censurar-lhes a complacência de alguns para com Condillac, de outros para com Descartes. Mas o que podiam seus esforços honestos contra o espírito, a verve, a voga de adversários que se chamavam Voltaire, J.-J.
Rousseau, Diderot, e combatiam com o brilho do talento, dirigindo contra o cristianismo a ironia, a sensibilidade, a paixão, num estilo pronto e vivo, ou comovido, ou fogoso, cujos segredos os apologistas não possuíam? E depois, essa pesada máquina da Encyclopédie os oprimia com seu peso, e as aparências cristãs de certos artigos favoreciam a difusão dos erros de que ela transborda. Por outro lado, à objeção apresentada numa pilhéria ou numa boutade, que, lançada como uma flecha, por uma mão exercitada, ia direto ao alvo e se fixava no espírito, era preciso opor obras complicadas e eruditas sobre as quais ela passava por cima. — I. PRIMEIRA METADE DO SÉCULO XVIII.
Os jansenistas continuaram as tradições de seus antecessores. Pelo método e pela delicadeza de seu estilo, Duguet (1649-1733) é um bom escritor. Les règles pour l'intelligence des saintes Écritures, in-12, Paris, 1716, in-8, 1718, tratam dos principes de la foi chrétienne, Paris, 3 vol., 1730. Ele mantém, tanto quanto o espírito do século, o caráter de teórico e de galicano ortodoxo. Será necessário citar o autor de La Conformité de la raison et de la foi (1657-1733), em Migne, seu Traité de la doctrine évang., col. 947-1272; e o moderado, contudo, Jaquelot (1647-1706), pastor protestante, mas muito apegado à razão, em Migne, Démonst. évang., t. VII, col. 9-157; Traité de l'existence du Dieu et du Nouveau Testament, Roterdã, 1715, e Saurin, colega protestante francês (1677-1730), cujos plus éloquent des orateurs sur divers textes de l'Écriture sainte, 9 in-8°, Haia, 1708-1732, são por vezes verdadeiras apologias, tais como os que têm por títulos: La suffisance de la révélation, ses avantages, la divinité de Jésus-Christ, etc., em Migne, Démonst. évang., t. IX, col. 9-112.
Os jesuítas Tournemine (1661-1739), Baltus (1647-1743) e Berruyer (1681-1756) são muito frequentemente citados por seus contemporâneos. O primeiro escreveu uma carta Sur l'immatérialité de l'âme et les sources de l'incrédulité (em Migne, Démonst. évang., t. IX, col. 583-591); De la liberté de penser sur la religion, 1735, 1736. O segundo já se tornara célebre pela Réfutation de l'histoire des oracles de Fontenelle, 1708, e dirigiu, contra as teorias de Richard Simon, La défense des prophéties, 1737. Finalmente, o terceiro foi o autor discutido e condenado de l'Histoire du peuple de Dieu (1681-1758); ele foi desautorizado por seus confrades, mas, se é paradoxal e por vezes errôneo, demasiado leve para o grave assunto que aborda, mostra-se pessoal, engenhoso, e seu livro é de agradável leitura.
Um dos mais estimáveis, entre os apologistas franceses do século XVIII, foi certamente Claude-François Houtteville (1688-1742), religioso do Oratório e membro da Academia, ao qual se censurou justamente uma definição naturalista do milagre, cuja obra foi, de resto, anterior aos ataques dos Filósofos, mas permanece um dos tratados mais sérios sobre La religion chrétienne prouvée par les faits, 1722. É completada por uma Dissertation sur les faux principes et les divers systèmes des incrédules, e precedida de um Discours historique et critique sur la méthode des principaux auteurs qui ont écrit pour et contre le christianisme.
Este discurso, que se pode ler à frente da edição corrigida da obra principal, 1740, e também na ed. Migne, Paris, 1873, contém visões pessoais sobre o desenvolvimento da defesa religiosa; são dignas de atenção e interesse, e o autor merece apenas em parte as reprovações que Desfontaines dirige ao seu estilo, o qual acusa de ser pretensioso e afetado. Poder-se-ia, sem muito esforço, apontar muitas coisas inúteis na Exposition des preuves les plus sensibles de la véritable religion (em Migne, Démonst. évang., t. IX, col. 114-249) do jesuíta Buffier (1661-1737). A elegância demasiado simétrica do presidente d'Aguessau (1668-1751) não impede que suas Lettres sur Dieu et la religion, em Migne, Démonst. évang., t. VIII, col. 705-836, contenham úteis e graves considerações que fazem sobressair particularmente a influência moral do cristianismo. Mas aos magistrados ligavam-se os poetas; o nome ilustre era o de Racine. — É o cardeal Melchior de Polignac (1661-1741) quem compôs em latim o Anti-Lucrèce, frequentemente traduzido para o francês, em Migne, Démonst. évang., t. VIII, col. 913-1268, Paris, 1745, 2 in-8°.
O cardeal que, em um novo tom, fez falar a razão, reunindo a arte do céu e a vaidade de Lucrécio... É assim que Voltaire, no Temple du goût, louva este poema, notável certamente, mas não justificando contudo essas hipérboles elogiosas. O autor refuta ali o materialismo do De natura rerum, e por vezes seus versos não são indignos de serem comparados aos de seu adversário, mas mostra-se ali enticiado pelo cartesianismo.
Após ter mostrado no orgulho e na volúpia as fontes da irreligião, o autor refuta sucessivamente a idolatria, o ateísmo, o materialismo, o espinosismo, o deísmo, o pirronismo, a heresia, a corrupção do espírito e dos costumes, e conclui com o triunfo da fé. Este poema não fez esquecer La religion, in-12, Paris, 1742, e La grâce, 1720. Se esta última obra está impregnada de jansenismo, a primeira é tão notável pelo talento quanto pelas ideias: Deus, a alma, a redenção, os mistérios são os temas de versos um pouco frios, mas harmoniosos e de doutrina bastante precisa.
Seu autor, Louis Racine (1692-1763), que se denominava modestamente "filho desconhecido de um pai glorioso", merece um lugar entre os apologistas e entre os poetas. Migne, Démonst. évang., t. VIII, col. 11-109, 110-150. — II. SEGUNDA METADE DO SÉCULO XVIII. Se o título de apologista não convém a esses poetas senão por ocasião, deve-se concedê-lo sem reserva a Sylvestre Bergier (1718-1790), que o mereceu pelo número, pela oportunidade e pelo valor de suas obras.
Acompanhou atentamente o movimento filosófico de seu século e não deixou passar, sem responder, nenhum dos ataques importantes sofridos pelo cristianismo. Contra Rousseau, escreveu Le déisme réfuté par lui-même, 2 in-12, Paris, 1765; contra Voltaire, La certitude des preuves du christianisme, 2 in-12, Paris, 1768, e em Migne, Démonst. évang., t. XI, col. 11-198; contra Boulanger, L'Apologie de la religion chrétienne, 2 in-12, Paris, 1769; contra d'Holbach, L'examen du matérialisme, 2 in-12, Paris, 1771.
Tendo Voltaire respondido, com sua leveza e seu espírito habituais, nos Conseils raisonnables à un théologien, Bergier replicou vitoriosamente (1772). Migne, Démonst. évang., t. XI, col. 99-234. De aspecto menos polêmico, o Traité historique et dogmatique de la vraie religion, 11 in-12, Paris, 1780, foi amplamente utilizado pelos autores de teologia fundamental.
Raciocínio cerrado, provas precisas, variedade de pontos de vista: esta obra recomenda-se por diversos méritos que a tornam uma edição de 3 in-4°. Deve-se, contudo, lamentar neste último trabalho do sábio teólogo as suas inexatidões e certa complacência para com as teorias dos filósofos que, no entanto, ele havia combatido. O grande público preferiu às suas pesadas máquinas de guerra as Lettres de quelques juifs portugais, allemands et polonais, à M. de Voltaire, in-8°, Paris, 1769, nas quais o cônego Guénée (1717-1803) teve a habilidade de atrair o riso para o seu lado, emprestando de seu adversário seu espírito incisivo, seu estilo ágil e seu tom descontraído.
Suas respostas às objeções do filósofo de Ferney são excelentes; elas surtiram efeito, e Voltaire, atingido no âmago, confessava: «Le secrétaire juif, nommé Guénée, n'est pas sans esprit et sans connaissances; mais il est malin comme un singe; il mord jusqu'au sang en faisant semblant de baiser la main.» Lettre clxxiii à d'Alembert, 8 décembre 1776, Œuvres, Paris, 1781, t. lxix, p. 289. Guénée compreendera que era preciso, acima de tudo, fazer-se ler ao despertar a curiosidade de um público frívolo, e que era necessário delimitar seu objeto para evitar as digressões entediantes, demasiado frequentes na maioria dos apologistas daquela época. A maneira de Jean-Baptiste Bullet (1699-1770) é mais erudita; o próprio título de seus livros indica seu objeto e seu método: Histoire de l'établissement du christianisme tirée des seuls auteurs juifs et païens, Lyon, 1769, Migne, Démonst. évang., t. XII, col. 383-513, e Réponses aux difficultés sur divers endroits des Livres saints, Besançon, 1773.
É inútil ressaltar que essas obras envelheceram: isso era inevitável, mas certamente nem tudo é de se desprezar nesta tentativa. O acadêmico Beauzée (1717-1789) escreveu artigos filosóficos na Encyclopédie, mas devemos a ele também uma Exposition abrégée des preuves historiques de la religion, em Migne, Démonst. évang., t. x, col. 1171-1264, escrita em um estilo correto e eloquente. De forma mais direta, um bispo de Puy, Lefranc de Pompignan (1715-1790), atacou os incrédulos, e foi para persuadi-los de seus erros, ao mesmo tempo em que para prevenir os fiéis contra sua contagiosa perniciosa influência, que ele escreveu Questions diverses sur l'incrédulité, l'incrédulité convaincue par des prophéties, 3 in-12, Paris, 1759; La religion vengée de l'incrédulité par l'incrédulité elle-même, 1772, em Migne, Démonst. évang., t. xii, col. 651-790.
Mais tarde, tornou-se arcebispo de Vienne, presidente da Assembleia Nacional e ministro. Teve como émulo Adrien Lamourette (1742-1794), que se tornou momentaneamente célebre quando propôs, na noite de 4 de agosto de 1789, a reconciliação dos partidos, conhecida como o «beijo Lamourette», e que, após ter sido bispo constitucional do Rhône, levou sua cabeça ao cadafalso. Deixou-nos dois livros escritos antes de sua apostasia, Pensées sur la philosophie de l'incrédulité, 1786, e Pensées sur la philosophie de la foi, 1789, que se completam mutuamente.
Seu contemporâneo, Claude-François Nonnotte (1711-1793), serviu de alvo a Arouet, mas este último não deixa de ser atingido pelos Erreurs de Voltaire, Avignon, 1762, onde é várias vezes convencido de ignorância e mentira. Este mesmo jesuíta trataria a questão religiosa mais filosoficamente: Examen critique des points de la religion où l'on établit tous les points de la doctrine attaqués par les incrédules, 4 in-12, Avignon, 1772.
Seu confrade Xavier de Feller (1735-1802) escreveu o Catéchisme philosophique, Paris, 1842, obra de um espírito nítido, expressando com força e simplicidade um pensamento reto e apresentando com clareza os preâmbulos racionais da fé. Contudo, não gozou junto aos seus contemporâneos de uma reputação comparável à de Para du Phanjas, S. J. (1721-1797), que ele declara ser «sem exemplo pela elevação do pensamento, a perfeição do método e a clareza do estilo». Les principes de la saine philosophie conciliés avec ceux de la religion, 2 vol., Paris, 1774, em Migne, Démonst. évang., t. x, col. 1-431, que atraíram ao seu autor tais elogios, estão hoje bem esquecidos. Ler-se-ia, antes, as Recherches philosophiques sur les preuves du christianisme, in-8°, Genève, 1770, do protestante Charles Bonnet, naturalista muito distinto.
Mas suas ideias sobre o milagre, que sua definição (se não sua intenção) coloca entre os fenômenos naturais, e seus devaneios sobre as existências sucessivas do homem após o túmulo, alteram singularmente o que pode haver de sólido em sua obra. Outro sábio, seu compatriota, J.-André Deluc (1727-1817), dedicou-se à defesa religiosa. Em suas Lettres sur le christianisme adressées au pasteur Teller, de Berlin, em Migne, Démonst. évang., t. xii, col. 945-1087, e sobre a Essence de la doctrine de Jésus-Christ, escritas a Wolff, ibid., col. 1087-1150, e, melhor ainda, em suas Observations sur les savants incrédules et sur quelques-uns de leurs écrits, ibid., col. 791-945, mostra que ele não era apenas um físico distinto, mas também um crente.
Todavia, foi necessário reconhecer em seus escritos traços de socinianismo. Seria injusto endereçar a censura de prolixidade a A. Duhamel († 1769), de quem temos Quatre lettres d'un philosophe à un docteur de Sorbonne, sur les explications de M. de Buffon, in-12, Strasbourg, 1751, e as Lettres flamandes ou histoire des variations et contradictions de la prétendue religion naturelle, Lille, 1752, em Migne, Démonst. évang., t. XII, col. 9-132, e a Claude Roussel († 1764), cura de Saint-Germain, autor dos Principes de religion ou Préservatif contre l'incrédulité, Paris, 1751, 1753.
Deve-se ter o cuidado de não tomar ao pé da letra o maldoso epigrama de Voltaire contra o abade Gauchat (1699-1779): «Ele compilava, compilava, compilava.» Ao menos ele teve o mérito de tomar emprestadas provas de outrem por meio de um trabalho sério. O bom homem que bocejara ao ler La Religion irritava Voltaire com as Pensées sur l'incrédulité, in-8°, Cette, 1757, cuja retidão incomodava seus desígnios ímpios; e tiveram diversos resultados suas refutações e seus escritos: Lettres critiques contre M. de Voltaire, 19 in-12, Paris, 1753-1763, e Harmonie générale du christianisme et de la raison, 4 in-12, Paris, 1768. Sobre o magistério da Igreja e as relações da fé e da razão, pode-se consultar utilmente François Picard, doutor de Sorbonne, que não assinou seus livros Vérités sensibles de la religion, Traité des moyens de reconnaître la vérité dans l'Église, 1759, e que já havia tomado lugar entre os defensores da sã doutrina por La raison soumise à l'autorité de la foi, Paris, 1742.
O resultado desses esforços e desses trabalhos foi a constituição definitiva do tratado De revelatione que encontraremos, doravante, à frente das Institutiones theologicæ. Suas grandes linhas estão traçadas e definitivas, o método formulado, os materiais reunidos e coordenados no livro de Joseph Hooke, irlandês de nascimento mas francês por adoção (1716-1796), professor na Sorbonne (1764-1791). É intitulado Religionis naturalis et revelatæ principia, 3 in-8°, Paris, 1752.
Destinado aos teólogos de profissão, deixava o campo livre para as obras menos didáticas de La Luzerne e de Duvoisin. O primeiro, bispo de Langres e cardeal (1738-1821), ocupou um lugar distinto entre os escritores religiosos por sua Instruction pastorale sur l'excellence de la religion, Langres, 1786, em Migne, Démonst. évang., t. XIII, col. 895-1082; o segundo, vigário-geral de Laon, que morreu bispo e conselheiro de Estado (1744-1813), publicou obras bem documentadas sobre a Sagrada Escritura: Autorité des livres du Nouveau Testament, in-12, Paris, 1775; Autorité des livres de Moïse, in-12, Paris, 1778, em Migne, Démonst. évang., t. XIII, col. 763-891.
Etienne-Antoine Boulogne (1747-1825) trabalhava na mesma obra; ele só viria a ser elevado ao episcopado sob o Império, mas seu trabalho pertence, em parte, à época da Revolução, pois seus Annales religieuses, publicados com a colaboração de Sicard e de Jauffret, apareceram em 1796 e foram continuados por Fragments e Mélanges, onde eram valentemente defendidos os direitos da religião e da Igreja.
O autor combatia com coragem o cisma dos padres juramentados. Pode-se crer que estas obras tiveram resultados felizes, preservaram a fé de um grande número e contribuíram talvez para trazer de volta à fé espíritos como o literato La Harpe (1739-1803), inicialmente amigo e quase cúmplice dos filósofos, crítico eminente para sua época, mas autor de obras licenciosas, que, não contente em converter-se, em seus últimos anos, perfilou-se corajosamente, por sua Apologie de la religion, em Migne, Démonst. évang., t. XIII, col. 177-652, entre os apóstolos do cristianismo. Um doutor em Sorbonne, Claude Yvon (1714-1790), mostra em suas Lettres à Rousseau, in-8°, Amsterdã, 1790, que compartilhava, em parte, os preconceitos dos escritores que pretendia refutar.
Muito mais eficaz é o Préservatif pour les fidèles contre les sophismes et les impiétés des incrédules, 2 in-12, Paris, 1764, pelo beneditino Dom Deforis (1732-1794), que conhecia maravilhosamente tanto as questões tratadas quanto os autores. É que ele combatia os panteístas e os naturalistas e revestia suas respostas com um estilo que [era um refúgio] nas ruínas da religião. Laurent François (1698-1782) arremeteu com sucesso contra os espinosistas e os deístas, 4 in-12, Paris, 1751.
Ele havia abordado um assunto análogo em De la religion naturelle et la religion révélée, état de la vraie philosophie, 5 in-12, 1756-1758. Um autor ascético estimado, o Pe. Millet, S. J. (1696-1771), demonstrou a necessidade da revelação em dois volumes que têm por título: La religion naturelle, Liège, 1770. Um dominicano, Gabriel Fabricy (1716-1800), fez obra de exegeta ao examinar os Titres primitifs de la révélation ou considérations critiques sur la pureté et l'intégrité du texte original de l'Ancien Testament, 2 in-12, 1772.
Thomas Hame, frade pregador, Laberthonie (1708-1794), sobre um plano mais amplo, tentou uma demonstração mais completa: Défense de la religion contre les incrédules et les juifs, 3 in-12, 1787, e uma síntese das proposições clássicas que constituem o que chamamos de tratado De vera religione. É o acordo da ciência e da crença que buscava estabelecer Anne de Forbin (1718-1780), cujos conhecimentos matemáticos eram notáveis, por sua obra: De la foi et de la raison dans la manière d'étudier le système physique du monde pour expliquer les différents mystères de la religion, 1 in-12, Colônia, 1757.
Sabe-se que semelhantes tentativas apresentam certos perigos ao parecer tornar a fé solidária a tal ou qual explicação mecânica do universo, mas o objetivo não é, por isso, menos louvável. Muito digna de elogios foi também a intenção de Hubert Hayer (1708-1780), que perseguiu a incredulidade sob todos os disfarces que ela revestia, nos 21 volumes de La religion vengée (1757-1761), in-12, e que insistiu na charlatanice dos periódicos incrédulos em L'utilité et la publication temporelle de la religion chrétienne, in-12, 1774. Aos simples, o Pe. Joseph de Menoux, S. J. (1695-1766), dava um antídoto aos erros de seu tempo em L'incrédulité combattue par le simple bon sens, Nancy, 1760, e chamava à razão os inimigos da fé por seu Défi général à l'incrédulité, ou notions philosophiques des vérités fondamentales de la religion, in-8°, Avignon, 1758. Os Méritoires philosophiques ou l'adepte du philosophisme ramené à la religion catholique é uma obra estimável, 2 in-8°, 1777-1778, em Migne, Démonst. évang., t. XI, col. 589-758, devido a Louis Collot (1726-1789), e também L'Essai sur la religion chrétienne et sur le système des philosophes modernes, por um antigo militar reformado, in-12, Paris, 1770.
Este "antigo militar" era Joseph de Laulannier, bispo in partibus, 1718-1788. Pois o episcopado não podia desinteressar-se do combate que se travava por Jesus Cristo. A luta tinha sido, com efeito, valentemente conduzida por Christophe de Beaumont (1703-1781), arcebispo de Paris, piedoso e corajoso prelado que foi abeberado de ultrajes e calúnias, sobretudo após a publicação de seu Mandement portant condamnation d'un livre qui a pour titre, L'Esprit.
Mas sua atitude, sua influência e sua direção contribuíram mais ainda do que essa carta pastoral para tornar eficaz a defesa religiosa. Vários de seus colegas no episcopado secundaram-no com zelo, mesmo aqueles cuja ortodoxia foi atingida pelo jansenismo e pelo galicanismo. Tal este arcebispo de Lyon, Antoine de Montazet (1713-1788), a quem devemos uma Instruction pastorale sur les fondements de la religion, in-12, Paris, 1776, mas também Institutiones theologicæ, 6 in-12, 1782, que partilharam, com a Theologia dogmatica et moralis de Bailly, as preferências dos seminários e exerceram, durante tempo demais, uma influência nefasta sobre a educação intelectual do clero da França.
Estes livros devem seu sucesso, apesar das proposições que continham, às qualidades de ordem e de método que se notam no Tractatus de vera religione, de Bailly (1730-1808). Não podemos omitir, entre os autores cujas obras adquiriram certa notoriedade, Louis Joly (1712-1782) que, em suas Remarques, 1748, nos deixou um útil corretivo desse perigoso compêndio; nem o Pe. Antoine Guénard (1726-1806) que fixou tão nitidamente e tão finamente, no Discours sur l'esprit philosophique, in-4°, Paris, 1755, "os caracteres que o distinguem e os limites que ele nunca deve transpor"; nem Barruel (1741-1820) que, nas Lettres provinciales philosophiques, 5 in-12, 1781, tomou sua revanche, contra os enciclopedistas, do imortal e iníquo panfleto de Pascal contra sua Companhia, nem, sobretudo, o cônego Gérard (1737-1813), mais célebre que todos os outros por esse romance onde se viu uma confissão e uma autobiografia, e que era destinado, na intenção de seu autor, a vingar o cristianismo mostrando os excessos aos quais conduz fatalmente a incredulidade: Le comte de Valmont ou les égarements de la raison, 5 in-8°, Paris, 1801.
Este período termina com o nome de um bom padre, modesto, enérgico, de espírito elevado e de nobre caráter, que emprestou dos filósofos os elementos de um pleito em favor do catolicismo. Se não pode defender-se de alguns preconceitos eclesiásticos de seu tempo, o abade Émery (1732-1811) fez obra útil ao publicar: L'esprit de Leibnitz, ou recueil de pensées choisies sur la religion, la morale, l'histoire et la philosophie, 2 in-12, 1772; Le christianisme de F. Bacon, in-12, 1799, e as Pensées de Descartes, in-8°, Paris, 1811.
Em suma, o ano católico contou, no século XVIII, com um grande número de combatentes aos quais não faltaram nem coragem nem ciência, mas eles travaram mais escaramuças do que batalhas; suas armas, demasiado envelhecidas, não atingiram o alvo e, se não foram desalojados de suas posições, obtiveram apenas raras vitórias indiscutidas e definitivas; em uma palavra, a apologética foi abundante e geralmente medíocre.
Autor original: L. Maisonneuve
A extração e a tradução foram feitas por IA e em caso de algum erro podem entrar em contato com o editor