APOLOGÉTICA. Designa-se, por esta palavra, a parte da teologia que engloba a demonstração e a defesa do cristianismo. É a tradução exata de ἀπολογητικός (justificativo), tomado substantivamente. Este adjetivo deriva, por sua vez, do verbo ἀπολογέομαι, empregado por Plutarco e Políbio no sentido de pleitear uma causa. Por fim, no verbo, encontra-se ἀπολογία (desculpa), decomposto em ἀπό e λόγος; a preposição ἀπό indica afastamento. A apologia seria, portanto, na origem, um discurso que afasta os ataques. A crença religiosa pressupõe essencialmente a exposição dos motivos que a justificam e a solução das dificuldades que lhe são opostas.
Quanto mais numerosos e complexos são esses motivos, quanto mais diversas, árduas e sutis são essas dificuldades, mais a ciência da apologia se organiza, se desenvolve e se enriquece. Pode-se dizer que a sua necessidade e a sua importância crescem com os séculos, com os progressos da razão e da ciência, e com a força e a variedade dos preconceitos e das objeções. Trataremos das principais questões que a ela se relacionam sob os seguintes títulos: I. Noção e fim. II. Objeto. III. História até o fim do século XVIII. IV. O fim do século XVIII. V. Século XIX. VI.
Do fim do século XIX na França. VII. Século XIX fora da França. VIII. Novos métodos no século XIX.
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