Rodrigo Bórgia, o futuro Alexandre VI, nasceu em Xàtiva, perto de Valência, em 1430 ou 1431. Era sobrinho de Calisto III, um dos papas que mais praticaram o nepotismo. Em 20 de fevereiro de 1456, Calisto conferiu a púrpura a Rodrigo e, no ano seguinte, nomeou-o vice-chanceler da Igreja Romana. Antes e depois disso, Rodrigo entrou na posse de um grande número de benefícios, o que, somado à sua fortuna pessoal, proporcionou-lhe recursos imensos; logo tornou-se um dos membros mais ricos do Sagrado Colégio, um daqueles cujo modo de vida era o mais luxuoso.
Além disso, sua vida privada era extremamente repreensível. Até sua promoção ao cardinalato, não se tem qualquer testemunho preciso contra seus costumes, mas, em 11 de junho de 1460, Pio II escreveu-lhe para censurá-lo pela leviandade de sua conduta. Por volta de 1470, começou a manter relações com uma mulher casada, Vanozza de' Catanei. Ela lhe deu quatro filhos: Juan (1474), César (1475), Lucrécia (1478) e Jofré (1480-1481). Conhecem-se mais dois filhos do cardeal, nascidos provavelmente de outra mãe: Pedro Luís (1460?) e Girolama. Antes de sua elevação ao soberano pontificado, Rodrigo buscou estabelecimentos para seus filhos na Espanha.
Sob Pio II (1458-1464), ele teve pouca influência, mas sob Paulo II (1464-1471) e Sisto IV (1471-1484), seu prestígio aumentou. À morte de Sisto IV, entre os candidatos à tiara, era um dos mais notáveis. Apesar de suas intrigas, não conseguiu ser eleito. Com a morte de Inocêncio VIII (1492), suas tentativas tiveram melhor sucesso: aos recalcitrantes, prometeu dinheiro, terras ou benefícios e, por meio dessas práticas simoníacas, alcançou o soberano pontificado (10 de agosto de 1492).
Esta eleição foi geralmente acolhida com satisfação. Evidentemente, não se ignoravam as desordens da vida privada do cardeal Rodrigo; mas, na época, havia uma tolerância incrível quanto a este ponto. A estima pelo novo eleito aumentou quando se soube que ele pretendia trabalhar para restaurar a paz na Igreja e a boa ordem em seus Estados. Contudo, logo o pensamento de assegurar a grandeza de sua família tornou-se sua ideia fixa e prevaleceu sobre todas as suas outras preocupações.
Os dois primeiros anos do pontificado (1492-1493) foram ocupados sobretudo por hostilidades e negociações com o reino de Nápoles. Ao mesmo tempo, o cardeal Juliano della Rovere, o futuro Júlio II, iniciava contra Alexandre uma luta aberta que deveria durar durante todo o pontificado.
No mês de setembro de 1494, Carlos VIII penetrava na Itália. Apesar de seu ardente desejo de opor-se ao empreendimento de Carlos, Alexandre teve de recebê-lo em Roma e dar-lhe passagem por seus Estados. Em troca, Carlos prestou-lhe juramento de obediência como ao vigário de Jesus Cristo. Em 1495, os negócios do papa tomaram um rumo melhor: a liga da qual ele fazia parte expulsou os franceses de Nápoles. Mas, no ano seguinte, não conseguiu punir os Orsini pelo abandono em que o deixaram face a Carlos VIII.
Em 1497, foi ferido no coração pela morte trágica de seu filho querido, Juan, duque de Gandia. Na noite de 14 para 15 de junho, Juan foi misteriosamente assassinado e seu cadáver jogado ao Tibre. O papa ficou prostrado; resolveu "não pensar doravante senão na sua própria emenda e na da Igreja" (Discurso do consistório de 19 de junho). No mesmo consistório, nomeou uma comissão de seis cardeais para a reforma da Igreja. Alexandre tinha mais do que necessidade de emendar-se: pouco depois da morte do duque de Gandia, nascia-lhe outro filho, a quem chamou Juan, talvez em memória do falecido. Porém, suas boas resoluções foram de curta duração. Posteriormente, continuou a manter relações culposas com Júlia Farnese e, provavelmente, com outras pessoas. Na gestão dos negócios públicos e no governo da Igreja, preocupou-se mais do que nunca com os interesses de sua família e tornou-se escravo de seu filho César.
Na mesma época, livrou-se de seu mais temível adversário. Já há muito tempo, o dominicano Jerônimo Savonarola trovejava contra ele em Florença. Savonarola era um monge de costumes austeros; contudo, participava demasiadamente do governo de Florença, e seus projetos tinham, além disso, algo de quimérico e exagerado. Ademais, se o papa não era estimável, o papado desfrutava ainda de um grande prestígio. Alexandre conseguiu, portanto, livrar-se de seu inimigo: em 23 de maio de 1498, Savonarola foi queimado como herege em Florença, na praça do Palácio Velho.
Os cinco últimos anos do pontificado (1498-1503) foram repletos de combinações políticas onde se encontravam misturados a França, a Espanha, o Império e os pequenos Estados italianos. César Bórgia tornou-se, então, a figura mais notável no círculo do papa. Em 17 de agosto de 1498, ele renunciou à púrpura; pouco depois, Luís XII criou-o duque de Valentinois. Em 25 de setembro de 1498, Alexandre decidiu enviá-lo para conquistar a Romanha. Há muito tempo, os pequenos senhores ali tinham conseguido tornar-se quase completamente independentes de Roma: o papa declarou que desejava trazer aquele país de volta sob sua obediência e reconstituir, assim, o patrimônio da Igreja. Mas, na realidade, após uma série de campanhas bem-sucedidas, César foi nomeado duque da Romanha (1501).
Em 1502 e 1503, ele prosseguiu o curso de seus sucessos militares e tornou-se não menos célebre por seus assassinatos, envenenamentos e concussões. Tudo, até o papa, tremia diante dele. Porém, em 18 de agosto de 1503, Alexandre morria inesperadamente, arruinando assim os vastos projetos de seu filho.
Alexandre VI era um cavaleiro brilhante, alto, bem-parecido, de saúde robusta, ar nobre, de porte cheio de dignidade, de eloquência sedutora e de caráter amável e jovial. Estas vantagens exteriores sempre foram prezadas pelos italianos: elas explicam, em parte, a fortuna do cardeal Bórgia. Sua instrução era mediana, mas possuía uma inteligência elevada, uma natureza astuta e era maravilhosamente apto para o manejo dos negócios. Todavia, ao chegar ao papado, mostrou-se, em muitas circunstâncias, sem decisão e sem energia.
De resto, se Alexandre VI correspondeu em todos os pontos ao ideal que Maquiavel e a Itália faziam do Príncipe, isso teria pouco contribuído para torná-lo digno de ser papa. De fato, ele é talvez aquele que mais desonrou o soberano pontificado. Foi ambicioso e imoral. Todos os meios lhe foram bons para chegar a possuir as riquezas e as honras da Igreja; ele nunca considerou seu caráter sagrado senão como uma dignidade puramente exterior e que não lhe impunha dever algum. Na época, é verdade, esses defeitos eram comuns à maioria dos grandes personagens da Igreja Romana; caso contrário, nunca se teria encontrado no Sagrado Colégio uma maioria capaz de conferir simoniacamente a tiara a um cardeal concubinário, pai de vários filhos naturais abertamente reconhecidos. Todavia, por causa da alta posição em que foi colocado, por causa da ausência completa de senso moral que ele trouxe para suas desordens e para seu favoritismo para com os membros de sua família, e, enfim, por causa de sua persistência no vício após sua elevação ao papado, Alexandre VI merece ser especialmente estigmatizado.
Por outro lado, por mais culpado que tenha sido, é preciso guardar-se de dar crédito às monstruosidades romanescas com as quais sobrecarregaram sua memória. Se César fez uso do veneno mais de uma vez, é impossível provar que Alexandre tenha recorrido a isso; o envenenamento de Djem, em particular, parece cada vez mais ser uma calúnia: esse príncipe deve ter morrido de morte natural (25 de fevereiro de 1495). Do mesmo modo, se Alexandre amou muito sua filha Lucrécia e se, no verão de 1501, levou ao extremo o esquecimento das conveniências ao deixar-lhe a administração do sagrado palácio, todas as aparências são contrárias às suspeitas odiosas que quiseram lançar sobre as relações entre pai e filha.
As acusações que circulam sobre os filhos de Alexandre, em particular sobre César e Lucrécia, contêm também uma parcela considerável de lenda. Condottiere, César teve os costumes militares da época: a sua moral pública e privada não valia mais, mas dificilmente valia menos do que a das pessoas do seu tipo. Possuía uma grande inteligência e recebera uma cultura variada; a muita distinção natural, aliava um caráter jovial. Em suma, não era o salteador repugnante que se compraza em pintar nos séculos seguintes. Dentre os crimes dos quais foi acusado, os dois mais monstruosos parecem não lhe ser imputáveis: o assassinato de seu irmão, o duque de Gandia (14-15 de junho de 1497), e a tentativa de assassinato de Afonso de Bisceglie, segundo marido de Lucrécia (15 de julho de 1500).
Quanto a esta última, não foi o modelo de virtude que alguns panegiristas quiseram fazer dela: conhece-se hoje o nome de um amante, Peroto, de quem teve um filho (1498), e é possível que tenha tido outras relações censuráveis. Mas não foi de modo algum a heroína do punhal e do veneno que os romancistas dela fizeram: era uma mulher jovial que, bem longe de impor o terror pela violência de suas paixões, mal demonstrou senão moleza e indecisão. O seu divórcio com o primeiro marido, João Sforza, foi menos obra sua do que de Alexandre e de César; aliás, Sforza era um salteador e estava longe de estar à altura dela. Amou muito Afonso, o seu segundo marido, assim como o terceiro, Afonso d’Este, duque de Ferrara; conduziu em todos os aspectos uma vida exemplar durante toda a duração desta última união (1501-1519).
As calúnias espalhadas sobre a família Bórgia remontam, em geral, aos panfletos que circulavam em Roma no tempo de Alexandre. César vingou-se, por vezes, de uma maneira selvagem daqueles que haviam escrito contra ele. (Ver Burchard, Diarium, edit. Thuasne, t. III, p. 173; Pastor, Histoire des papes, t. VI, p. 105.) Mas Alexandre deixou constantemente a liberdade mais absoluta de dizer e de escrever tudo.
Os costumes e a política postos de lado, o governo de Alexandre foi geralmente proveitoso à Igreja. Este papa mostrou-se sempre guardião vigilante da doutrina; publicou várias bulas sobre questões de dogma e de culto. Trabalhou pela propagação da fé, especialmente no novo mundo, descoberto no início do seu pontificado.
Este evento levou-o a estatuir sobre as pretensões da Espanha e de Portugal, relativamente aos territórios descobertos e a descobrir. Segundo o costume da Idade Média, a Espanha pediu-lhe que dirimisse o diferendo; em três documentos, de 3 e 4 de maio de 1493, ele delimitou a esfera de influência dos dois rivais. Posteriormente, uma falsa interpretação deste ato fez com que fosse amargamente censurado. Alexandre, disseram, deu o que não lhe pertencia. Mas ele não pretendia de modo algum estatuir sobre a liberdade dos povos indígenas: visava apenas delimitar os direitos da Espanha e de Portugal a fim de evitar lutas sangrentas entre estas duas potências.
Por fim, Alexandre fez executar em Roma inúmeras obras de embelezamento e de utilidade pública; transformou a cidade Leonina, mandou restaurar o castelo de Santo Ângelo e decorar, no Vaticano, os apartamentos Bórgia. Estes foram restaurados sob Leão XIII e convertidos num museu da Idade Média e do Renascimento, aberto ao público a 8 de março de 1897.
Em 1881, H. de l’Epinois terminava com as seguintes linhas um artigo notável sobre Alexandre VI: “Católico e discípulo do Deus que tem horror à mentira, busco a verdade, nada além da verdade, toda a verdade, e embora por vezes os nossos fracos olhos não discernam imediatamente a vantagem que resulta, e até creiam perceber na sua expressão um dano e um perigo atual, devemos, na história, proclamá-la sem medo, pois é a providência de Deus que, em última análise, será sempre justificada.” Revue des questions historiques, t. XXIX, p. 427. Foi com o mesmo espírito que escrevemos este verbete, lembrando-nos desta palavra de São Leão Magno: “A dignidade de Pedro não decai, mesmo num herdeiro indigno...” Serm., III, De nat., P. L., t. LIV, col. 147, e destas linhas, que Leão XIII dirigia outrora aos bispos e ao clero da França: “O historiador da Igreja será tanto mais forte para fazer ressaltar a sua origem divina, superior a todo conceito de ordem puramente terrestre e natural, quanto mais leal tiver sido ao não dissimular nada das provas que as faltas dos seus filhos, e por vezes até dos seus ministros, fizeram sofrer esta Esposa de Cristo no curso dos séculos.” Encíclica de 8 de setembro de 1899.
Atribuiu-se a Rodrigo Bórgia uma obra teológica: Clypeus defensionis fidei sancte Romane ecclesie, Estrasburgo, 1497. Hurter, Nomenclator literarius, t. IV, Inspruck, 1899, col. 940.
Fontes: Louis Pastor, Histoire des papes, depuis la fin du moyen age, traduzida do alemão por Furcy Raynaud, Paris, Plon, 1888-1898, 6 vol. in-8°, t. V e VI: encontra-se nesta obra uma abundante bibliografia do assunto; Fr. Ehrlé e Enr. Stevenson, Gli affreschi del Pinturicchio nell’appartamento Borgia del palazzo apostolico Vaticano, Roma, 1897, in-fol.
Autor original: J. Paquier
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