ÁGAPES. É costume designar com este nome «as refeições comuns que faziam os cristãos; na origem, em união com a celebração da eucaristia; mais tarde, em certas circunstâncias apenas, segundo usos que variaram com os tempos e com os países» (J. Thomas, art. Agapes, em Dictionnaire de la Bible, t. 1, col. 260). Esta definição expressa bem a opinião recebida universalmente sobre as ágapes. Vejamos como ela se verifica nos textos. Daremos, a seguir, nossas conclusões.
I. Textos. — 1º Textos escriturísticos. — O ponto de partida é tomado nas censuras que São Paulo, 1 Cor., XI, 17-34, dirige aos coríntios. São Paulo descreve a ceia eucarística, o rito do pão e do cálice, puramente. Sem dúvida, ele não impõe a obrigação do jejum eucarístico; mas ele entende que a ceia eucarística não seja misturada a uma refeição corporal. «Se alguém tem fome, que coma em casa, a fim de que não vos reunais para a vossa condenação.» 1 Cor., XI, 34. E ainda: «Não tendes casas para nelas comer e beber? Ou desprezais a Igreja de Deus e envergonhais aqueles que não têm nada,» ao trazer o que comer e beber cada um por si à igreja? «Que vos direi? Louvar-vos-ei? Nisto não vos louvo.» Ibid., XI, 22. Se, portanto, há uma coisa que o testemunho de São Paulo implica, é a condenação da tentativa de ágape eucarística tão grosseiramente ensaiada pelos coríntios.
A Epístola de São Judas, v. 12, falando de certos cristãos dissolutos, acusa-os de seguir o caminho de Caim, o erro de Balaão, a revolta de Coré, e acrescenta: «Eles são manchas nas vossas ágapes, συνευωχούμενοι ἀφόβως, banqueteando-se impavidamente, apascentando-se a si mesmos: nuvens sem água impelidas pelos ventos, árvores de outono sem frutos, duas vezes mortas, arrancadas pelas raízes, ondas furiosas, astros errantes...» Jud., 12-13. Não está fora de dúvida que o termo ἀγάπαις tenha aqui o sentido de refeição que veremos ser-lhe atribuído no século IV pelos cânones de Gangres e de Laodiceia. A prova disso é que a Secunda Petri, que depende da Epístola de Judas, traduziu essa mesma passagem sem nela colocar ágapes.
[Nota: Jude, 12 : οἱ ἐν ταῖς ἀγάπαις ὑμῶν σπιλάδες συνευωχούμενοι ἀφόβως..]
Esqueçamos que o Codex Alexandrinus e o Codex Ephremi leem ἀπάταις em lugar de ἀγάπαις no texto de Judas; suponhamos que a Secunda Petri teve a intenção expressa de dizer outra coisa que não Judas; restará perguntar se o termo ἀγάπαις de Judas designa necessariamente uma refeição. Ora, Judas usa duas vezes a palavra ἀγάπη, v. 2 e 21, no sentido primeiro de amor ou caridade, e usa duas vezes palavras semelhantes, v. 8: , v. 13: , no plural enfaticamente pelo singular, de tal sorte que a passagem em questão de Judas poderia traduzir-se: «Eles são manchas na vossa caridade.» Erasmo queria que se traduzisse: In dilectionibus vestris ou inter charitates vestras.
2º Até o fim do século II. — Na Didaché, IX-X, Funk, Doctrina duodecim apostolorum, Tubinga, 1887, p. 24 sq., figura uma descrição da eucaristia, em parte alguma se fala aí de ágapes. É preciso reconhecer que a eucaristia se celebrava sem qualquer refeição concomitante, e que a Didaché não conhece refeições distintas, a menos que se diga, como certos críticos propuseram sem sucesso, que, na Didaché, o que parece ser a eucaristia é, na verdade, a ágape, que é a eucaristia que a Didaché passa em silêncio!
Santo Inácio de Antioquia escreve aos Romanos, VII, Funk, Opera Patrum apostolicorum, Tubinga, 1887, p. 220: «Não saboreio uma comida de corrupção, nem os prazeres desta vida: quero o pão de Deus, que é a carne de Jesus Cristo nascido da linhagem de Davi; quero beber o seu sangue, que é caridade incorruptível,» ἀγάπη ἄφθαρτος. Ele escreve aos Esmirniotas, VIII, 2, ibid., p. 240: «Proibição de, sem o bispo, batizar ou fazer a caridade,» ἀγάπην ποιεῖν, no mesmo sentido em que escrevia aos Filadelfianos, IV, ibid., p. 226: «Aplicai-vos a ter uma única eucaristia, pois uma é a carne de Nosso Senhor Jesus Cristo, um o cálice como um é o seu sangue: um o altar como um o bispo com o presbitério e os diáconos, meus conservos.» Na epístola aos Esmirniotas, VI, 2, ibid., p. 238, Santo Inácio escreveu a respeito dos cristãos que se mantêm afastados da comunidade: «Eles não têm cuidado da caridade, ἀγάπης, nem das viúvas, nem dos órfãos, nem dos aflitos, nem dos cativos, nem dos livres, nem de quem tem fome ou sede.»
Desses textos e de vários outros análogos, pode-se concluir que a palavra ἀγάπη não era para Santo Inácio o vocábulo próprio de uma instituição, instituição da qual não se encontra rastro em suas epístolas. Essa palavra, para ele, tem o sentido moral de caridade e é nesse sentido que ele a aplica à eucaristia, «caridade incorruptível». Estimar-se-á, portanto, que o Sr.
Zahn vê mais coisas do que as que existem nos textos, quando conclui que santo Inácio testemunha que em seu tempo a ágape estava vinculada à eucaristia.
A carta de Plínio a Trajano, X, 96, fornece um testemunho a respeito da ágape? Os cristãos apóstatas interrogados sobre os costumes da seita respondem: ...hanc fuisse summam vel culpæ suæ vel erroris, quod essent soliti stato die ante lucem convenire carmenque Christo quasi deo dicere secum invicem...; quibus peractis morem sibi discedendi fuisse, rursusque ad capiendum cibum, promiscuum tamen et innoxium ; quod ipsum facere desisse post edictum meum, quo secundum mandata tua hetærias esse vetueram. São apóstatas que falam após terem «venerado a imagem dos deuses e amaldiçoado Cristo». O que designa, então, esse cibus promiscuus et innoxius? Renan traduz: «Refeição comum e perfeitamente inocente», e ele identifica essa refeição com as ágapes. Mas então esses apóstatas não admitem que na reunião ante lucem eles partilhavam o pão e o vinho eucarísticos, e essa reticência é tanto menos verossímil quanto esses apóstatas não tinham mais motivo para esconder o rito mais sagrado de sua fé, sobretudo quando esse rito bastava, pela sua forma de refeição em comum, por mais simples que fosse, para constituir o culto em sodalitas ou heteria proibida. A reticência que o Sr. Ramsay supõe é inadmissível. Quanto a dizer com o Sr. Zahn que os cristãos da Bitínia faziam da ágape e da eucaristia uma só coisa, é supor precisamente o que está em questão, a existência da ágape.
São Justino nos deixou em sua primeira apologia, 65 sq., P. G., t. VI, col. 428 sq., uma descrição detalhada das reuniões cristãs; ele apresenta uma defesa dos cristãos, ele pleiteia a inocência deles ao revelar todo o segredo de suas reuniões, e ele não diz uma única palavra sobre a ágape. É preciso convir que, não tendo santo Justino podido passar a ágape em silêncio, a ágape não era uma instituição existente em Roma por volta de 150, assim como não existia em Antioquia por volta de 110, ou na Bitínia em 112. O silêncio dos apologistas do século II é semelhante ao de santo Justino.
A calúnia popular que acusava os cristãos de se entregarem a festins de Tiestes e a promiscuidades de Édipo visava a eucaristia e as reuniões eucarísticas: os apologistas não falaram de outra coisa e Minúcio Félix, XXXI, pensa na eucaristia quando escreve, não sem ironia: Convivia non tantum pudica colimus, sed et sobria : nec enim indulgemus epulis aut convivium mero ducimus. P. L., t. I, col. 337. É preciso chegar ao final do século II para colher testemunhos firmes a respeito da ágape.
3° Cânones de santo Hipólito, Tertuliano, Clemente de Alexandria. — Os cânones de santo Hipólito fornecem indicações muito explícitas. Eles supõem, primeiramente, que a ágape é uma refeição oferecida por um cristão generoso aos pobres ou às viúvas: é uma distribuição caritativa. Essa refeição é servida na igreja, o texto diz erroneamente δειπνάρια para . Serve-se à noite, na hora do lucernário, e deve ser terminada antes da noite fechada. A refeição das viúvas, Canones Hippolyti, can. 183-185, Leipzig, 1891, p. 111, parece menos solene, talvez mais frequente; a cada uma se deve servir de beber e de comer em quantidade suficiente. A refeição dos pobres, can. 164-182, ibid., p. 105 sq., é mais importante: o bispo assiste a ela e abre a sessão com uma oração sobre os pobres e sobre a pessoa caritativa que os convidou; depois é pronunciada uma oração de ação de graças a Deus; cantam-se salmos antes de se retirar. Deve-se beber e comer o que basta, mas não até se embriagar; não muitas palavras, não gritos, com medo de que o insultem ou que você escandalize e que aquele que o convidou fique confuso com sua desordem.
Essa refeição servida aos pobres parece, a princípio, não ter nada de litúrgica. Todavia, os cânones de Hipólito excluem formalmente os catecúmenos dela. Can. 172, ibid., p. 106. Depois, esses mesmos cânones mandam distribuir aos convivas pelo bispo, ou na sua falta pelo padre, no começo da refeição, o «pão do exorcismo antes que se sentem, para que Deus preserve sua ágape do medo do inimigo». Na ausência de padre, essa distribuição será feita pelo diácono; na ausência de diácono, um leigo poderá partir o pão, mas nada mais, sem oração, sem bênção. Can. 178-182, ibid., p. 109-110. O que é esse «pão do exorcismo» distribuído assim aos fiéis no início da ágape? Poder-se-ia inclinar a nele reconhecer um pão consagrado em uma missa anterior. Ninguém ignora que, na missa antiga, os pães consagrados eram distribuídos aos fiéis, que os tomavam com suas mãos e os consumiam prontamente ou os levavam com respeito para suas casas. Sabe-se por são Basílio, Epist., XC, ad Cesariam, P.G., t. XXXII, col. 484-485, que esse uso ainda estava em vigor no século IV, nomeadamente em Alexandria e no Egito, tanto no povo quanto entre os solitários, e que era reportado ao tempo das perseguições. Mas, se os fiéis guardavam em suas casas espécies consagradas, era para comungar em caso de perigo ou, se se trata dos solitários, para suprir a falta de padre. Seria, portanto, extraordinário que essas espécies consagradas tivessem podido ser consumidas assim no início da ágape, em um tempo em que o jejum eucarístico já era uma regra severamente praticada.
O pão do exorcismo seria, antes, uma simples eulogia, um daqueles pães apresentados na missa durante a oblação, mas não consagrados, que os fiéis partilhavam como um sinal de bênção. A simples presença desta eulogia e desta fração do pão no início da ágape, fração do pão acompanhada por uma oração do bispo, terá conferido à ágape a aparência de uma liturgia eucarística incompleta.
Na África, Tertuliano relata que a comunidade cristã possui um fundo ao qual cada fiel contribui segundo a sua vontade e conforme os seus recursos. Este fundo é aplicado egenis alendis humandisque, aos órfãos, aos anciãos, aos náufragos, aos prisioneiros por causa da religião. Tertuliano vê nisto um efeito da eminente caridade fraternal que une os cristãos, e prossegue: «Que admiração se esta caridade se traduz ainda por banquetes, si tanta caritas convivatur? Vós denunciais as nossas modestas refeições, cœnulas nostras, como prodigalidades. Não tendes qualquer embaraço quanto aos festins dos Sálios, das Eleusínias e outros, mas exclamais contra o triclinium dos cristãos, de solo triclinio christianorum retractatur. A nossa refeição mostra pelo seu próprio nome o que é: é chamada aquilo que os Gregos chamam dileção, id vocatur quod dilectio penes Grecos est: sejam quais forem os custos que acarrete, é um benefício realizar tais despesas em nome da religião, uma vez que são os pobres que socorremos com este refrigério, inopes quosque refrigerio isto juvamus... Nobre é a razão desta refeição, apreciai a ordem que a regula e como ela pode ser um ofício de religião. Não se toma lugar antes de se ter dirigido uma prece a Deus, non prius discumbitur quam oratio ad Deum prægustetur: depois, come-se na medida da fome, bebe-se na medida útil aos pudicos, sacia-se como convém a quem não esquece que, mesmo durante a noite, tem Deus a adorar, conversa-se como quem sabe que Deus escuta. E depois de se terem lavado as mãos, post aquam manualem, e de as lâmpadas estarem acesas, qualquer um que possa cantar, seja sobre as Sagradas Escrituras, seja por inspiração própria, é convidado a fazê-lo no meio de todos, e pode-se julgar então como ele bebeu. Uma oração termina a refeição, e retira-se pacificamente, ut qui non tam cœnam cœnaverint quam disciplinam.» Tal é a descrição clássica de Tertuliano, Apolog., XXXIX, P. L., t. I, col. 468 sq. São, no conjunto, os mesmos traços que notávamos nos cânones de Hipólito. Esta refeição é chamada ágape; é paga aos pobres, mas às custas, ao que parece, do fundo comum. É servida à noite e termina post lumina, isto é, após a hora do lucernário. Uma oração abre a refeição, uma oração a termina, cantam-se salmos ou composições improvisadas. Come-se até à saciedade, bebe-se até à sede, mas a decência regula tudo; está-se sentado ou deitado, conversa-se, lavam-se as mãos; é, em tudo, uma refeição.
Um outro opúsculo de Tertuliano, De jejun., P. L., t. II, col. 977, ensina-nos que esta refeição é presidida pelo clero, a quem é servida uma parte dupla, duplex presidentibus honor binis partibus deputatur. Tertuliano, tornado montanista, censurou grosseiramente os católicos, não certamente pela eucaristia, mas pelas suas ágapes, «esta caridade em panelas, esta fé culinária, esta esperança sobre o prato, apud te agape in cacabis fervet, fides in culinis calet, spes in ferculis jacet.» De jejun., loc. cit. Estas ágapes não tinham nada em comum com a eucaristia. Uma passagem, aliás obscura, de Clemente de Alexandria, Pædag., II, 1, P. G., t. VIII, p. 385, concorda com as indicações de Tertuliano. Clemente fala dos festins alegres do mundo, que foram chamados ἀγάπαι, mas que o Senhor não chama ἀγάπας: pois o Senhor disse para convidar os pobres quando se faz um festim.
4° Séculos IV e V. — Postos de parte Tertuliano e Hipólito, não se recolhem mais do que vestígios muito esparsos destas ágapes. Encontramo-los no XI cânon do concílio de Gangres (343?). Mansi, Concil. collect., t. II, Florença, 1759, col.
«Se alguém despreza aqueles que por espírito de fé fazem ágapes e, para honrar o Senhor, convida para elas os irmãos, e se recusa, por desdém, a participar nas convocações, que seja anátema.» Os cânones de Gangres visam sobretudo os puritanos, os eustacianos, inclinados a condenar os usos e as leis eclesiásticas; concluir-se-á deste 11° cânon que as ágapes eram praticadas ainda na alta Galácia. No século IV, os cânones 27° e 28° do concílio, ou suposto concílio, de Laodiceia (da Frígia), ibid., col. 570, falam também das ágapes. O 27° proíbe que os «clérigos ou leigos convidados para a ágape levem porções» para casa, pois isso seria «ultrapassar o regulamento eclesiástico». A ágape estava, portanto, aqui ainda em uso. O 28° proíbe «fazer o que se chama as ágapes nas basílicas, ἐν τοῖς κυριακοῖς, ou nas igrejas, comer na casa de Deus e ali montar mesas», ἀκούβιτα. O mesmo espírito ditou o 30° cânon do terceiro concílio de Cartago (397). Mansi, t. III, col. 885: «Ninguém, seja bispo ou clérigos, faça refeições nas igrejas, a menos que, porventura, tenham de reconfortar passantes, hospitiorum necessitate,» sendo que estes dois termos designam os hospícios para estrangeiros e supõem que estes hospícios poderão, em caso de necessidade, recorrer à igreja.
Passado o século IV, não se faz mais menção a ágapes, segundo o nosso conhecimento.
É de se supor que as ágapes, excluídas do interior das basílicas, tiveram de se fundir nos serviços caritativos da Igreja, diaconias, xenodochia ou hospícios, orphanotrophia, etc., que respondiam às exigências de uma administração social mais complicada e mais econômica.
Mas é preciso assinalar alguns últimos fatos em que as ágapes do tempo de Tertuliano e de Santo Hipólito pensaram encontrar uma sobrevivência, prontamente detida pela autoridade eclesiástica. Excluídas das basílicas urbanas, elas haviam encontrado um refúgio nas igrejas cemiteriais, e lá se associaram ao culto dos defuntos. São Paulino, Epist., XII, 11-16, P. L., t. LXI, col. 213-217, relata que Pamaquio, o rico proconsular, ofereceu uma refeição aos pobres de Roma, na basílica de São Pedro. São Paulino faz desse banquete uma pintura patética; ele descreve a multidão inundando a basílica e o átrio, sentando-se no chão em grupos aos quais se distribuem os víveres e esmolas em dinheiro. Esta carta de São Paulino data de 397. Mas o que se deve notar é que essa refeição era oferecida por Pamaquio em honra de sua falecida esposa, Paulina: é uma refeição fúnebre. E se São Paulino se aplica a bem mostrar que tal refeição fúnebre é uma esmola e uma oração para o alívio da alma da morta, é porque o perigo era grande de confundir essas refeições cemiteriais com os parentalia dos pagãos. Santo Agostinho, Conf., VI, 2, P. L., t. XXXII, col. 719, nos mostra sua mãe, à sua chegada a Milão, dispondo-se a visitar as «memórias dos santos» ou as «memórias dos defuntos»; ela se dirigiu para lá, «como ela tinha o costume de fazer na África», levando em um cesto as provisões de rigor para comer e distribuir, canistrum cum solemnibus epulis praegustandis atque largiendis, vinho, pão, mingau de farinha. Mas o ostiarius proibiu-a de fazer qualquer coisa, representando-lhe que o bispo, Santo Ambrósio, proibiu essas devoções, por esta razão que essas distribuições de víveres davam lugar a intemperanças e que elas se assemelhavam demais aos parentalia: Quia illa quasi parentalia superstitioni gentilium essent simillima. Santo Agostinho deveria entrar nas visões de Santo Ambrósio, pois um de seus primeiros atos em seu retorno à África foi promover a supressão do uso que ele tinha visto suprimir em Milão. Em 392, ele escreve a Aurélio, bispo de Cartago, para denunciar o uso existente de celebrar nos cemitérios ebriedades e banquetes: Iste in cemeteriis ebrietates et luxuriosa convivia. Santo Agostinho pressiona o bispo de Cartago a cortar o mal pela raiz ao suprimir essas refeições, que, diz ele, «na Itália quase inteira e em todas as igrejas transmarinas ou pouco menos, ou nunca foram admitidas, ou foram suprimidas pelo zelo dos bispos». Se se quer procurar algum alívio aos defuntos, que se façam oblationes pro spiritibus dormientium super ipsas memorias, sem todas essas despesas. E se se quer dar aos pobres, que lhes deem um pouco de dinheiro. Epist., XXII, P. L., t. XXXIII, col. 90. São Jerônimo, em uma carta a Eustóquia que data de 384, conta em termos mordazes que as viúvas cristãs de Roma não sabiam fazer a esmola discretamente: Cum ad agapem vocaverint, preco conducitur. E ele assinala a esse propósito «a mais nobre das damas romanas», distribuindo de sua mão nummi um a um aos pobres na basílica de São Pedro, quo religiosior putaretur. Epist., XXII, 32, P. L., t. XXII, col. 418. Ágape era doravante sinônimo de esmola. Ducange cita muito exemplo colhido de textos da Idade Média, onde fazer a ágape, pedir a ágape, significa fazer a esmola e pedir a esmola.
O historiador Sócrates, H. E., V, 22, P. G., t. LXVII, col. 636, passando em revista as diversidades litúrgicas das igrejas de seu tempo (circa 440), assinala, entre «os egípcios vizinhos de Alexandria e entre os habitantes da Tebaida», o uso de ter uma sinaxe no sábado e «de participar nela dos mistérios não como quer o costume dos cristãos»: pois «depois de terem feito sua refeição e de se terem saciado de toda espécie de alimento, vinda a noite, eles fazem a oblação e participam dos mistérios». Quis-se ver aí uma sobrevivência da ágape primitiva; mas é compreender mal Sócrates, que quer apenas assinalar o uso singular que consiste em celebrar a eucaristia no sábado à noite e a comungar sem estar em jejum. E é bem assim que o compreendeu Sozomeno, H. E., VII, 19, P. G., t. LXVII, col. 1477, quando, desmarcando a passagem acima de Sócrates, ele a redige assim: «Entre os egípcios, em muitas cidades e aldeias, contrariamente à lei universal, reúne-se na noite do sábado após a refeição para participar dos mistérios.» Nada de ágapes.
II. Conclusões. — Podemos agora concluir. As ágapes foram refeições oferecidas aos pobres pela Igreja ou por algum membro rico da Igreja. Este uso foi praticado em Roma, em Alexandria, em Cartago, no Oriente, no tempo de Tertuliano, de Clemente, de Santo Hipólito. Anteriormente não se encontra rastro dele.
Após o século III, as instituições de caridade as suplantam; delas não resta vestígio senão nas distribuições de vinho e de pão, que eram feitas aos pobres sobre os sepulcros das famílias ricas, distribuições que foram suprimidas na Itália e na África ao final do século IV, devido aos abusos que acarretavam e ao caráter pagão que lhes era atribuído. É a estes poucos fatos precisos que se resume a história das ágapes. Eis-nos longe do papel que, de Bingham a Renan, lhes atribuíam! Instituição apostólica, se não mesmo divina, reprodução da ceia do próprio Salvador, a ágape teria sido o rito primitivo da eucaristia; então, em um momento impossível de determinar, a ágape teria sido dissociada da fração do pão, a fração do pão teria se tornado a missa, a ágape teria sido abandonada.
Este é um sistema que tem apenas um erro, o de não se verificar nos textos, por pouco que se os estude sem ilusão prévia.
Para a teoria tradicional veja F. X. Kraus, art. Agapen da Realencyclopädie der christlichen Alterthümer; J. Thomas, art. Agapes do Dictionnaire de la Bible; T. Zahn, art. Agapen da Realencyclopädie für protestantische Theologie und Kirche, 3e édit.; W. M. Ramsay, The church in the roman Empire, Londres, 1894; F. E. Warren, The Liturgy and ritual of the antenicene Church, Londres, 1897; A. Allen, Christian Institutions, Edimbourg, 1898; Dictionnaire d’archéologie chrétienne, t. I, col. 775-848.
Autor original: P. Batiffol
A extração e a tradução foram feitas por IA e em caso de algum erro podem entrar em contato com o editor