I. Na realidade histórica. II. Como figura de Jesus Cristo.
I. O CORDEIRO PASCAL NA REALIDADE HISTÓRICA. — Era um cordeiro macho, sem defeito, de um ano, que os israelitas comiam na festa da Páscoa. Sua imolação foi ordenada por Deus pela primeira vez na véspera da saída do Egito. Os hebreus, oprimidos pelo Faraó, marcaram com seu sangue as ombreiras e a verga superior das portas de suas casas e, a esse sinal, o anjo de Jeová passou e poupou seus primogênitos, enquanto exterminou os dos egípcios. As carnes foram comidas assadas, inteiras e com pressa, com pães ázimos e alfaces selvagens, por convidados que tinham os rins cingidos, os pés calçados e seguravam um cajado na mão. Esta refeição simbólica devia ser renovada a cada ano após a chegada à terra prometida, em memória da preservação dos primogênitos e da saída do Egito. Escolhida no dia 10 do mês de nisã, a vítima da Páscoa devia ser morta na tarde do dia 14, ao declinar do dia, Deut., XVI, 7, do meio-dia às seis horas, Talmud de Jerusalém, Pesahim, 5, trad. Schwab, Paris, 1882, t. V, p. 60-61, junto ao tabernáculo. Êx., XII, 3-11, 21-27; Deut., XVI, 5-7. Nenhum de seus ossos devia ser quebrado. Êx., XII, 46; Núm., IX, 12; Jo., XIX, 36. Para assá-lo, espetava-se um ramo de madeira de romãzeira que o atravessava de parte a parte. Talmud de Jerusalém, Pesahim, 7, p. 93-95. Embora, devido à sua primeira instituição, a imolação do cordeiro pascal fosse apenas um simples memorial da preservação dos primogênitos e da saída do Egito, Êx., XII, 26, 27, os rabinos consideraram-na, contudo, como um sacrifício. Talmud de Jerusalém, Pesahim, 5, p. 60, 67, 75-76. Exegetas católicos também lhe reconheceram esse caráter e a consideraram um sacrifício ao mesmo tempo expiatório e pacífico. Os termos empregados, Êx., XII, 27; Núm., IX, 18, designam os sacrifícios, e o cordeiro devia ter as qualidades das vítimas. Lev., I, 3, 10; III, 6; XXII, 22, 27. Se um simples israelita podia degolá-lo, apenas os sacerdotes recolhiam seu sangue e o derramavam sobre o altar. Talmud de Jerusalém, Pesahim, 5, n. 6, p. 76-77. Cf. Danko, Historia revelationis divinae Veteris Testamenti, Viena, 1862, p. 145.
II. O CORDEIRO PASCAL COMO FIGURA DE JESUS CRISTO. — A imolação do cordeiro pascal tinha, além disso, um significado profético que foi indicado pelos escritores inspirados do Novo Testamento e ensinado pela Igreja na tradição escrita e monumental, assim como na liturgia.
1º Novo Testamento. — São Paulo recomenda aos coríntios que não comam mais o velho fermento da malícia e do pecado, mas os verdadeiros ázimos da piedade, porque a nossa Páscoa, isto é, o nosso cordeiro pascal, Cristo, foi imolado. I Cor., V, 7, 8. São Pedro aconselha os pagãos convertidos a viverem no temor de Deus durante o tempo de sua peregrinação, porque foram resgatados pelo sangue precioso de Cristo, cordeiro imaculado e sem mácula, previsto e preordenado como vítima desde antes da criação do mundo, manifestado nos últimos tempos apenas por causa deles. I Ped., I, 19, 20. O cordeiro pascal era, portanto, visto pelos apóstolos como a figura de Jesus Cristo, vítima doce e inocente, imolada para a salvação dos homens. Assim, depois de narrar que os soldados não quebraram as pernas de Jesus morto na cruz, São João observa que este fato ocorreu para realizar a ordem divina relativa ao cordeiro pascal: “Não quebrareis nenhum de seus ossos.” Jo., XIX, 36. Knabenbauer, Comm. in Ev. sec. Joannem, Paris, 1898, p. 555.
2° Tradição escrita. — Tertuliano, *Adv. Judaeos*, 8, P. L., t. II, col. 616, observa que Jesus morreu no primeiro dia dos ázimos, no qual os judeus degolavam o cordeiro pascal, a fim de que tudo o que foi escrito sobre ele se cumprisse. São Cipriano, *Ad Demetrianum*, 22, P. L., t. IV, col. 561, assegura que o que havia sido indicado em imagem pela imolação do cordeiro pascal foi verdadeiramente realizado em Jesus Cristo. Assim como, durante a décima praga do Egito, os judeus só foram poupados porque estavam marcados com o sangue e o sinal do cordeiro, da mesma forma, no fim do mundo, somente será salvo aquele que for encontrado marcado com o sangue e o sinal de Cristo. Para São Justino, *Dialog. cum Tryphone*, 40, P. G., t. VI, col. 561-564, o mistério do cordeiro pascal era a figura de Cristo, com cujo sangue os fiéis ungiam as suas casas, isto é, as suas almas. Esse cordeiro, que devia ser comido cozido e por inteiro, era o símbolo do suplício da cruz que Jesus Cristo haveria de sofrer. Para a sua cozedura, o cordeiro era disposto sobre o fogo em forma de cruz; era preso a duas barras transversais, das quais uma o atravessava da cabeça aos pés e a outra o atravessava perto dos ombros.
Lactâncio, *Divin. institut.*, IV, 26, P. L., t. VI, col. 530-531, afirma que os judeus forneciam ainda, em seu tempo, uma figura da cruz quando marcavam as suas portas com o sangue do cordeiro. Na primeira Páscoa no Egito, o sangue do animal não teve, por si mesmo, a eficácia de poupar os primogênitos dos israelitas; teve-a como imagem do futuro. O cordeiro inocente e sem mancha foi Cristo, justo e santo, que, imolado pelos mesmos judeus, salvou todos aqueles que inscreveram em suas testas o sinal do seu sangue, o sinal da cruz sobre a qual ele derramou o seu sangue. A imolação desse animal é chamada Páscoa porque é a figura da paixão que Deus ordenou ao seu povo, por intermédio de Moisés, que celebrasse de antemão.
Segundo Santo Ambrósio, *De Abraham*, I, 5, n. 40, P. L., t. XIV, col. 487, o cordeiro oferecido a Deus por Abraão era, como o cordeiro pascal, um cordeiro tenro e bom: bom, uma vez que apagava os pecados; tenro, uma vez que não recusou o madeiro da cruz, uma vez que nada restou de sua carne, comida inteiramente pelos comensais, uma vez que nenhum de seus ossos foi quebrado. A verdade do Evangelho mostrou esse cordeiro tal como a sombra da Lei o prefigurava. Segundo o mesmo doutor, *In Ps. XLII enarrat.*, n. 36, ibid., col. 1107, nosso bom Senhor Jesus Cristo tornou-se o cordeiro da nossa refeição. Como assim? Ele é a nossa Páscoa. Nossos pais comiam o cordeiro figurativamente e significavam a paixão de Jesus, da qual nos nutrimos todos os dias no sacramento.
Santo Agostinho, *Quest. in Heptateuch.*, 42, P. L., t. XXXIV, col. 608-609, encontra um novo sentido figurativo na circunstância de que a vítima da Páscoa podia ser tirada entre as ovelhas ou os cabritos. Segundo ele, essa distinção não tinha outra razão de ser senão a de figurar Jesus Cristo, cuja carne derivava de ancestrais justos e pecadores. São Gregório de Nazianzo, *Orat., XLV, in S. Pascha*, ns 13-20, P. G., t. XXXVI, col. 640-652, expõe longamente o caráter figurativo da refeição pascal. No que diz respeito à vítima, Deus escolheu o cordeiro devido à sua inocência, e também porque ele deveria nos devolver o vestuário de incorrupção do qual o pecado nos havia despido. Devia ser perfeito, não sob o aspecto da divindade, que é a perfeição absoluta, mas sob o aspecto da humanidade unida à divindade; macho, porque devia ser oferecido para expiar a falta de Adão e porque devia ser o filho da virgem, predito por Isaías; de um ano, porque, como sol de justiça, devia completar o seu curso em órbita e em forma de coroa; sem mancha, uma vez que devia apagar as manchas do pecado. Foi imolado para que todas as nossas ações sejam marcadas com o seu sangue; foi-o à noite, porque a paixão de Cristo ocorreu no fim dos tempos; foi assado e não cozido, para que a sua doutrina, expurgada pelo fogo, não contivesse nada senão o que é sólido. Nenhum de seus ossos podia ser quebrado, e essa circunstância realizou-se historicamente na paixão de Jesus.
São Cirilo de Alexandria, *De adoratione in spiritu et veritate*, II, P. G., t. LXVIII, col. 261, assegura que os israelitas não poderiam ter saído do Egito, nem evitado o extermínio dos seus primogênitos, se não tivessem anteriormente imolado o cordeiro, figura de Cristo que apaga os pecados do mundo. O sangue com o qual tinham marcado as suas portas era um escudo que os colocava ao abrigo em virtude do mistério de Cristo. A morte de Cristo preserva da morte, e aqueles que participam da bênção mística são vencedores da morte espiritual.
Segundo Santo Isidoro de Pelúsio, *Epist.*, l. I, epist. ccix, P. G., t. LXXVIII, col. 320-321, os hebreus comiam as carnes do cordeiro cozidas ao fogo para significar tipicamente o grande mistério da encarnação e para prefigurar o Cordeiro de Deus que une, da maneira mais íntima, o fogo da essência divina com a carne que comemos e que nos traz a remissão dos nossos pecados.
Fócio, *Ad Amphilochium*, quest. CCXCV, P. G., t. CI, col. 1128, questionou-se por que o cordeiro pascal era imolado à noite, e respondeu: Porque ele era a figura de Cristo, o verdadeiro cordeiro e pastor. Foi ao cair do dia que o nosso criador sofreu voluntariamente a morte para a nossa salvação. O sacrifício pascal era oferecido na época da lua cheia, porque a luz da lua figura a divindade do Salvador, e o corpo lunar a sua humanidade. Além disso, assim como a lua cheia ilumina o mundo inteiro, da mesma forma Nosso Senhor, após a sua morte, restaurou todas as coisas, e é por isso que o sábio governante do mundo quis que Jesus morresse na época da lua cheia.
São Gregório Magno, *Hom. in Ev.*, II, 22, n. 7-9, P. L., t. LXXVI, col. 1177-1181, aplicou todos os detalhes da refeição pascal à santa comunhão, que é a Páscoa dos cristãos. Segundo São Bruno de Asti, *Expositio in Exod.*, XII, P. L., t. CLXIV, col. 253-256, o cordeiro pascal, escolhido no décimo dia do mês, só é degolado no décimo quarto, porque a paixão de Jesus Cristo, figurada no Antigo Testamento, é realizada no Novo. Cristo, primeiro mostrado e figurado, é em seguida imolado e sacrificado. Cristo é cordeiro por sua inocência e cabrito por sua carne; é um cordeiro sem mancha, uma vez que não cometeu falta; macho e de um ano, uma vez que não foi submetido a nenhuma paixão. Sua manducação nas casas dos judeus simboliza o sacrifício que ocorre tantas vezes nas igrejas e aquele que foi oferecido sobre o altar da cruz. O piedoso comentador aplica todos os detalhes do relato bíblico à santa comunhão, representada nas menores circunstâncias da refeição pascal.
Finalmente, o abade Ruperto, *De victoria Verbi Dei*, II, 18, P. L., t. CLXIX, col. 1280, indica de passagem o caráter figurativo do cordeiro pascal, sinal de Cristo que devia vir.
3° Tradição monumental. — A manducação do cordeiro pascal sempre foi considerada um símbolo eucarístico. Ela também foi vista como uma figura da morte de Cristo:
Vespere, mactato Judaeis pascha fit in Agno;
Salvos fecit nos, mundi sub fine, Dei mors.
O sangue do cordeiro, com o qual as portas dos hebreus foram marcadas, salvará todos aqueles que por ele forem tingidos:
Sanguis in hoc poste populum tutatur ab hoste.
No vitral de Cantuária, que é do século XII, o Tau, inscrito com o sangue do cordeiro, é um símbolo da cruz:
Frontibus infixum Thau praecinuit crucificum.
Cf. X. Barbier de Montault, Traité d’iconographie chrétienne, Paris, 1890, t. II, p. 46, 91-93.
Autor original: E. Mangenot