CORDEIRO DE DEUS, nome simbólico dado pela Igreja ao Salvador do mundo. — I. O Cordeiro de Deus na Escritura. II. O Cordeiro de Deus na Igreja.
I. O CORDEIRO DE DEUS NA ESCRITURA. — 1º Isaías, LIII, 7, havia anunciado profeticamente este nome, senão sob a forma de denominação, ao menos por via de comparação. Ele comparara o servo de Jeová, o Messias, à "ovelha levada ao matadouro" e ao "cordeiro mudo diante daquele que o tosquia". O ponto de comparação é a paciência do homem de dores, cujos sofrimentos voluntariamente suportados serão agradáveis a Deus e cuja morte servirá de resgate para os pecadores. Como a ovelha e o cordeiro, Cristo não resistirá aos seus algozes e calar-se-á quando seus juízes o condenarem à morte. São Cirilo de Alexandria, In Isaiam, v, 2, P. G., t. LXX, col. 1177-1180.
2º João Batista, o primeiro, deu este nome a Jesus. Ao vê-lo aproximar-se, apontou-o com o dedo, exclamando: "Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo", Jo 1, 29. No dia seguinte, o precursor repetiu diante de dois de seus discípulos: "Eis o Cordeiro de Deus", Jo 1, 36. João designava o Messias aos que o rodeavam com uma fórmula que não precisava de explicação. A denominação "Cordeiro de Deus" tinha em seus lábios um sentido determinado, certamente derivado das figuras da antiga aliança. Os exegetas cristãos não estão de acordo sobre sua origem e significado preciso. Santo Agostinho, In Joan. Ev., IV, 1, n. 10, P. L., t. XXXV, col. 1410, e São Bruno de Asti, Comment. in Joan., I, 4, P. L., t. CLXV, col. 457, viram apenas a inocência do animal, convindo em toda perfeição ao Cristo imaculado. O abade Rupert, Comment. in Joan., I, P. L., t. CLXIX, col. 240-241, pensou no cordeiro pascal (ver esta palavra), figura do cordeiro sem mancha que livrou a humanidade da servidão de Satanás e a fez passar para a verdadeira terra prometida perdida pelo pecado de Adão. Orígenes, Comment. in Joan., VI, 32-35, P. G., t. XIV, col. 289-293, insistiu na aproximação entre o Cordeiro de Deus e o sacrifício perpétuo de um cordeiro que era oferecido de manhã e à tarde na antiga lei, Êxodo, XXIX, 38-46. É este último aspecto que os outros Padres gregos consideraram sobretudo. Teodoro de Mopsuéstia, In Ev. Joan., I, 29, P. G., t. LXVI, col. 736; S. João Crisóstomo, In Joan., homil. XVII, n. 1, P. G., t. LIX, col. 109; S. Cirilo de Alexandria, In Joan. Ev., I, P. G., t. LXXIII, col. 192; Teofilacto, Enarrat. in Ev. Joan., P. G., t. CXXIII, col. 1172; Eutímio, Comment. in Joan., P. G., t. CXXIX, col. 1133. Contudo, eles não excluíam a relação com o sacrifício cotidiano de dois cordeiros diante do tabernáculo e no templo. O Cordeiro de Deus, apontado por João Batista, tinha sido ao mesmo tempo prefigurado pelo sacrifício mosaico e predito por Isaías.
Esta explicação parece a melhor, pois a ideia de vítima não está ausente da profecia de Isaías, já que o Messias sofredor é comparado a um cordeiro que se imola e que toma sobre si as iniquidades alheias. João Batista tinha, portanto, em vista o Messias, justo e inocente, voluntariamente imolado e tirando o pecado do mundo, depois de tê-lo tomado como sua responsabilidade e tê-lo expiado em seu sangue. O cordeiro que ele mostra não é apenas o cordeiro divino, o cordeiro enviado por Deus ou oferecido a Deus; ele é o cordeiro de Deus, por título de propriedade, o Filho de Deus cumprindo nos sofrimentos e na morte sua missão redentora. Fillion, Evangile selon saint Jean, Paris, 1887, p. 21-22; Knabenbauer, Comment. in Ev. sec. Joan., Paris, 1898, p. 101-102; A. Loisy, Le témoignage de Jean-Baptiste, na Revue d’histoire et de littérature religieuses, 1898, t. III, p. 229-232.
3° O apóstolo São João, que tinha ouvido sair da boca do precursor a bela designação de Cordeiro de Deus e assim aprendera a conhecer Jesus, comprazia-se em dar-lhe este nome no Apocalipse. Viu-o no céu em glória diante do trono, igual a Deus; viu-o de pé, como imolado; não está degolado, está vivo, mas traz as nobres cicatrizes das feridas que lhe deram a morte. Ele tem o poder de romper os selos do livro misterioso e a ciência necessária para explicar os seus segredos. Os quatro animais simbólicos e os vinte e quatro anciãos prostram-se a seus pés e oferecem-lhe as orações dos santos. Com os anjos e as criaturas redimidas, cantam a eficácia do seu sangue redentor. Apoc., V, 6-14; VI, 1-12. A ruptura do sexto selo revelou os terríveis efeitos da sua ira sobre os reis ímpios da terra. VI, 16. Os justos e os eleitos cercavam-no e honravam-no, VII, 9, 10; vindos da grande tribulação, depois de terem lavado as suas vestes no seu sangue, serão eternamente felizes sob a sua condução. 13-17; XXI, 14. Após a abertura do sétimo selo, VIII, 1, os bons anjos foram vencedores na sua luta contra os maus pela virtude do sangue do Cordeiro. X, 11. Os adoradores da besta não têm, desde a origem do mundo (segundo a melhor interpretação, cf. XVII, 8), os seus nomes escritos no livro da vida do Cordeiro imolado. XIII, 8. Em outra visão, São João viu o Cordeiro de pé sobre o monte Sião, rodeado pelos eleitos que traziam o seu nome escrito em suas frontes, e pelas virgens, as primícias da redenção, que formavam o seu cortejo e cantavam um cântico novo e inefável. XIV, 1-4. Os adoradores da besta serão punidos na sua presença, XIV, 10; os seus vencedores cantarão o cântico do Cordeiro. XV, 3. Reis combaterão este Cordeiro, que é o Rei dos reis, mas Ele os vencerá. XVII, 14. Os justos tomarão parte no banquete das suas núpcias e as suas boas obras serão o seu traje de festa. XIX, 7-9. A sua esposa é a Jerusalém celeste, XXI, 9, que é fundada sobre os seus apóstolos, 14, e da qual Ele mesmo é o templo e a luz, 22, 23. Somente entrarão neste templo aqueles que estão inscritos no livro da vida do Cordeiro, 27. Um rio de água viva, resplandecente como o cristal, jorra dos tronos de Deus e do Cordeiro, que estão erguidos no meio da cidade santa. XXII, 1-3. São João viu, portanto, o Cordeiro redentor, adorado no céu por causa da sua imolação e fazendo participar da sua glória todos aqueles que souberam aproveitar do seu sangue para a expiação das suas faltas. Viu-o em um trono ao lado de Deus, igual a Deus; é o Verbo redentor, glorificado em sua humanidade santa e colhendo os frutos da sua vitória.
II. O CORDEIRO DE DEUS NA IGREJA. — A graciosa denominação de Cordeiro de Deus passou das Escrituras para a linguagem eclesiástica. — 1º Os Padres repetiram-na e utilizaram-na em seus diversos significados. Sem falar novamente dos comentaristas do quarto Evangelho que explicaram o encontro de Jesus com seu precursor (veja acima), Santo Inácio de Antioquia, Ad Philip., VII, 3, Funk, Opera Patrum apostolicorum, Tubinga, 1881, t. II, p. 414, diz que a voz de João, o profeta, anunciava a paixão do Salvador ao chamá-lo de Cordeiro de Deus. Santo Ambrósio, De Joseph patriarcha, 3, P. L., t. XIV, col. 648, assegura que Jesus foi um cordeiro para nós, a quem tirou o pecado do mundo. Para Eusébio de Cesareia, Demonst. ev., X, proem., P. G., t. XXI, col. 717, o Verbo encarnado foi, em sua humanidade, o Cordeiro de Deus, destinado por Ele a oferecer-se como vítima pelos cordeiros, seus irmãos, e pelo resto do rebanho. São Paulino, patriarca de Aquileia, Contra Felicem Urgellitanum, I, II, P. L., t. XCIX, col. 432, reuniu o testemunho de João Batista aos do Apocalipse, nos quais Jesus é chamado de Cordeiro de Deus, para demonstrar sua divindade. O abade Rupert, Comment. in Apoc., IV, P. L., t. CLXIX, col. 932-933, provou que o Cordeiro de Deus só foi glorificado no céu porque foi imolado para a salvação dos homens. — Outros Padres da Igreja interpretaram passagens escriturísticas que não o designam no sentido literal como referindo-se ao Cordeiro de Deus. Assim, São Jerônimo, Comment. in Isaiam, VI, P. L., t. XXIV, col. 234-235, aplicou ao Messias a palavra do profeta: Emitte agnum dominatorem terrae, XVI, 1. O Cordeiro, senhor do mundo, é o Messias que contou entre seus ancestrais Rute, a moabita; com sua vinda, todo o poder do diabo será destruído e reduzido a pó. Esta interpretação é apenas uma adaptação do texto original que, endereçado ao rei de Moabe, significa: "Enviai ao mestre da terra de Judá os cordeiros que lhe deveis como tributo." Cf. IV Reis, III, 4; Knabenbauer, Comment. in Isaiam, t. I, Paris, 1887, p. 344-345. O mesmo santo doutor, Com. in Jer., III, ibid., col. 756-757, reconhece com todas as Igrejas que as palavras que Jeremias, XI, 19, diz de si mesmo: "Eu sou como um cordeiro dócil que é levado ao matadouro", devem ser entendidas como referentes ao Messias, de quem este profeta era a figura. Em meio às perseguições que suportam, Jeremias e Jesus são dóceis e pacientes como o cordeiro levado ao matadouro. Knabenbauer, Comment. in Jerem., Paris, 1889, p. 170.
2º A liturgia romana consagrou a aplicação messiânica destas duas passagens. Por diversas vezes, nos dias que precedem o Natal, ela coloca nos lábios dos que rezam o breviário o ardente desejo: Emitte Agnum, Domine, dominatorem terrae de petra deserti ad montem filiae Sion. Na Quinta-feira Santa, no Ofício das Trevas, ela repete duas vezes, aplicando-a a Jesus Cristo, a palavra de Jeremias: Eram quasi agnus innocens; ductus sum ad immolandum, et nesciebam. Ela não esqueceu a comparação que Isaías fez do Salvador com o cordeiro inocente e mudo, com a ovelha que é imolada sem se queixar, e aplica-a a Jesus Cristo nos ofícios da Quinta-feira Santa e do Sábado Santo. O hino das Laudes, no tempo da Paixão, faz-nos cantar: Agnus in Crucis levatur immolandus stipite. O hino da mesma hora, durante o Advento, diz: En Agnus ad nos mittitur laxare gratis debitum. Um responsório da quarta-feira da primeira semana anuncia-nos: Rex noster adveniet Christus, quem Joannes praedicavit Agnum esse venturum. No sábado após a Páscoa, outro responsório diz dos recém-batizados, que deveriam depor no dia seguinte a veste branca de seu batismo: Isti sunt agni novelli, qui annuntia... verunt modo, venerunt ad fontes, repleti sunt claritate. In conspectu Agni amicti sunt stolis albis et palme in manibus eorum. O hino da Epifania, nas vésperas e nas matinas, canta que o Cordeiro celeste santificou, pelo seu divino toque, as águas do Jordão e que ele nos tira, pelas águas do batismo, os pecados dos quais ele foi inocente. Ao vestir a alva, o sacerdote que vai celebrar os santos mistérios recita esta oração: Dealba me, Domine, et munda cor meum, ut in sanguine Agni dealbatus, gaudiis perfruar sempiternis. Após a fração do pão consagrado, ele diz três vezes, batendo no peito: Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis. Foi o Papa Sérgio I (687-701) quem instituiu esta tríplice invocação. Liber pontificalis, ed. Duchesne, t. I, p. 376. No momento de comungar os fiéis, o sacerdote apresenta a hóstia santa, dizendo: Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccata mundi. A tríplice repetição do Agnus Dei termina todas as ladainhas. O hino das matinas na festa do Sagrado Coração recorda que a graça escapa, como um rio de sete correntes, do coração aberto do Salvador, para que possamos ir lavar nele, no sangue do Cordeiro, nossas vestes manchadas pelo pecado.
3° A imagem do cordeiro encontra-se como ornamento simbólico em muitos monumentos cristãos de diversa natureza, tanto no Oriente quanto no Ocidente. Ela recordava aos fiéis a memória do divino cordeiro imolado para a sua salvação, sem trair aos olhos dos pagãos os mistérios sagrados, nem escandalizar os neófitos com imagens diretas da paixão do Homem-Deus. A fim de tornar a alegoria mais sensível, conferiram ao cordeiro os atributos do Salvador, que se tornaram cada vez mais significativos. Indicaremos a seguir essas transformações sucessivas.
1. O cordeiro foi primeiramente representado com as insígnias do bom pastor. Em uma pintura muito antiga do cemitério de Domitila, o cajado pastoral, do qual está suspenso o mulctra ou vaso de leite, símbolo da eucaristia, está apoiado contra o cordeiro pastor (fig. 11). Em um afresco mais recente do cemitério dos santos Pedro e Marcelino, o vaso de leite está pousado sobre o dorso do cordeiro e circundado por um nimbo (fig. 12). Na sexta câmara do cemitério de Calisto, ele está atado a um pedum ou bastão pastoral que um cordeiro deitado carrega. P. Allard, Rome souterraine, 2ª ed., Paris, 1877, p. 326-327.
2. No século IV, o cordeiro é colocado sobre um montículo, do qual brotam quatro riachos que representam os quatro rios do Éden ou os quatro Evangelhos. Cf. de Laurière, Note sur deux reliquaires de consécration d’autels, no Bulletin monumental, 1888, p. 440-445; de Rossi, La capsella argentea africana, Roma, 1889. Esta representação, que se encontra primeiramente em alguns fundos de taças douradas, manteve-se por muito tempo, uma vez que a reencontramos em baixos-relevos de sarcófagos relativamente modernos. Naqueles do sul da Gália, veados vêm saciar a sede nessas fontes, simbolizando os fiéis que participam das águas vivas do Evangelho e da eucaristia.
3. No sarcófago de Junius Bassus, que é do século IV, o cordeiro age no lugar de Jesus Cristo em pessoa; ele ressuscita Lázaro, multiplica os pães, é batizado por João Batista. Ele figura até mesmo em cenas do Antigo Testamento cujas ações são atribuídas ao Salvador; assim, ele substitui Moisés ao ferir a rocha e receber as tábuas da lei. São Paulino de Nola, Epist., XXXII, n. 40, P. L., t. LXI, col. 336, mandou pintar em um afresco da basílica que construiu em 402, o batismo do Salvador. Este último estava de pé sob a forma de cordeiro para lembrar seu estado de vítima. Cf. de Rossi, Inscriptiones christianae, t. I, Roma, 1888, p. 191. Em Fundi, o mesmo pontífice, ibid., col. 339, mandou executar outra pintura: no meio do paraíso, o Cristo, cordeiro branco, mantinha-se de pé e portando uma cruz vermelha, agnus ut innocua injusto datus hostia letho.
4. Por volta de meados do século V, o cordeiro aparece com o nimbo nos mosaicos de São João de Latrão e de Santa Pudenciana. No século VI, ele tem o mesmo atributo da santidade na tribuna da basílica dos Santos Cosme e Damião, assim como em São Vital de Ravena. Mais tarde, deu-se a ele o nimbo crucífero ou monogramático, que significa Deus crucificado.
5. Uma série bastante numerosa de monumentos pintados ou esculpidos reproduz Nosso Senhor sentado ou de pé na atitude do ensino e o cordeiro a seus pés. Essa aproximação da realidade e do símbolo tem por objetivo expressar a dupla natureza do Salvador: Jesus é o Verbo divino, o cordeiro, a humanidade santa, vítima imolada para a salvação do gênero humano.
6. Mas o símbolo do cordeiro serviu sobretudo para representar a paixão do Homem-Deus. Essa representação ocorreu sucessivamente sob diversas formas. Encontramos em Roma, na segunda metade do século IV, a cruz monogramática sobre a cabeça do cordeiro. No século V, o cordeiro, cuja cabeça é nimbada, porta uma cruz simples. Uma lâmpada antiga, ilustrada por M. de Lasteyrie, Mémoires des antiquaires de France, t. XII, pl. V, tem a forma de um cordeiro, de cujo seio jorra uma fonte eterna de óleo para comunicar aos homens luz e santidade. Para significar que é pelos méritos de sua paixão que o cordeiro espalha esses benefícios, ele tem uma cruz sobre o peito e sobre a cabeça, sendo esta última superada por uma pomba, símbolo do Espírito Santo. No início do século VI, o cordeiro porta uma cruz hasteada; ele repousa sobre um livro ou sobre a mão de São João Batista. Outras vezes, está deitado sobre um altar, ao pé de uma cruz gemada; ou ainda, tem o flanco aberto e o sangue escorre da ferida, assim como de seus pés. Um mosaico o representa de pé sobre um trono; seu sangue, que escapa de cinco chagas, reúne-se em uma única corrente e cai em um cálice. O Concílio in Trullo, realizado em Constantinopla em 692, ordenou em seu 82º cânone, Mansi, Concil., Florença, 1765, t. XI, col. 977-980, não representar mais Jesus Cristo sob a forma de cordeiro, mas substituir a figura pela realidade. Essa substituição, que começara a ser feita livremente, continuou da mesma forma. Não tendo os decretos do Concílio in Trullo sido aprovados pela Santa Sé, o uso antigo perseverou, e pode-se legitimamente supor que o decreto de Sérgio, ordenando cantar três vezes na missa o Agnus Dei, tenha sido um protesto contra a proibição dos gregos. Duchesne, Liber pontificalis, t. I, p. 381. Cf. Baronius, Annales eccl., an. 692, Roma, 1599, t. VII, p. 613. Encontramos novamente a representação simbólica do Salvador sob a forma de cordeiro nos séculos seguintes, notadamente nas cruzes processionais.
7. Simultaneamente, a partir do final do século VI, aparece o cordeiro glorioso. Para celebrar seu triunfo, dá-se a ele um estandarte (essa figura é conhecida sob o nome de cruz da ressurreição); ele está cingido por um cinto de ouro; porta uma lança, símbolo da sabedoria, ou então, armado com uma cruz, repele uma serpente. Nos séculos VIII e X, as visões do Apocalipse são reproduzidas em mosaicos. Essas diversas representações do cordeiro perseveraram até nossos dias nos monumentos cristãos; passando pela Idade Média, sofreram algumas modificações de detalhes; mas essas mudanças acidentais não destruíram o simbolismo primitivo. A figura do Cordeiro de Deus aparece ainda em imagens piedosas, nos ornamentos sacerdotais, nos vasos sagrados, em simples objetos de arte, e ela recorda eficazmente ao espírito do cristão a doçura, a bondade e a humildade do Salvador Jesus, que se imolou por nós, mas que recebe agora, no céu e na eucaristia, as homenagens que mereceu por sua paixão.
Cf. Martigny, Étude archéologique sur l’agneau et le Bon Pasteur (Estudo arqueológico sobre o cordeiro e o Bom Pastor), Lyon, 1860; Id., Dictionnaire des antiquités chrétiennes (Dicionário de antiguidades cristãs), 1887, p. 26-29; de Grimouard de Saint-Laurent, Guide de l’art chrétien (Guia da arte cristã), 1878, t. II, p. 66-69, 277-280, 338-342; L. Cloquet, Éléments d’iconographie chrétienne (Elementos de iconografia cristã), 1890, p. 53-56; X. Barbier de Montault, Traité d’iconographie chrétienne (Tratado de iconografia cristã), 1890, passim; Dictionnaire d’archéologie chrétienne (Dicionário de arqueologia cristã), t. I, col. 877-905.
Autor original: E. Mangenot