IV. ABRAHAM (Seio de), expressão que passou do Evangelho e da literatura rabínica para a linguagem eclesiástica para designar quer o limbo dos patriarcas, quer o paraíso. Estudá-lo-emos em um e outro destes significados.
I. O SEIO DE ABRAÃO DESIGNANDO O LIMBO DOS PATRIARCAS. — Jesus Cristo falou dele na bela parábola do mau rico e do pobre Lázaro. Ele disse que este, tendo morrido, foi levado pelos anjos ao seio de Abraão, εἰς τὸν κόλπον Ἀβραάμ, e que o rico que tinha sido sepultado no inferno, tendo levantado os olhos, viu no alto Abraão e Lázaro ἐν τοῖς κόλποις αὐτοῦ. Luc., xvi, 22, 23. Ele tomava emprestada esta expressão dos rabinos, na língua dos quais behéqé sél ’Abraham, “estar no seio de Abraão”, significava estar na morada dos bem-aventurados. Lightfoot, Horae hebraicae et talmudicae, in Luc., xvi, 22. O autor do IV livro (apócrifo) dos Macabeus, xiii, 16, junta ao nome de Abraão os de Isaac e de Jacó e coloca os mortos no seio destes três patriarcas. Por toda a outra parte só se fala de Abraão sozinho. Tertuliano, De anima, 9, P. L., t. II, col. 661, pensava que o seio de Abraão era uma realidade, assim como o dedo de Lázaro e a língua do rico. Mas Santo Ambrósio, De excessu fratris sui Satyri, ii, 101, P. L., t. xvi, col. 1344, estimava com razão que os justos não eram reconfortados no seio corporal de Abraão, e Santo Agostinho, De anima et ejus origine, iv, 15, n. 24, P. L., t. xliv, col. 588, escrevia a Vincentius Victor, que tomava esta expressão no sentido próprio e a entendia como sendo o corpo de Abraão: “Temo que se creia que, numa questão desta importância, você não esteja agindo por brincadeira ou escárnio, e não seriamente e gravemente. Você não é insensato ao ponto de pensar que o seio corporal de um só homem possa receber tantas almas... Se você não está brincando e não quer se enganar puerilmente, entenda pelo seio de Abraão o lugar de repouso afastado e escondido onde está Abraão.” Era, com efeito, uma locução metafórica pela qual os contemporâneos de Nosso Senhor designavam a morada onde as almas santas desfrutavam do repouso e da tranquilidade, aguardando a perfeita felicidade do céu, o limbo dos patriarcas.
A origem desta graciosa metáfora foi diversamente explicada. A maioria dos comentadores faz derivar do costume que têm os pais de carregar seus filhos em seus braços ou de tê-los sobre seus joelhos, para que neles descansem, neles durmam e neles recebam carícias e consolações. Num., xi, 12; Ruth., iv, 16; II Reg., xii, 3; III Reg., iii, 20; xvii, 49. Cf. Joa., i, 18. Contudo, santo Ambrósio, De excessu fratris sui, ii, 101, P. L., t. xvi, col. 1344, são Gregório o Grande, In Ev., homil. xl, n. 2, P. L., t. lxxvi, col. 1303, e Haymon d’Halberstadt, Hom. de tempore, homil. cx, P. L., t. cxviii, col. 592, aproximaram o repouso no seio de Abraão do festim celeste no qual são convidados os eleitos em companhia de Abraão, de Isaac e de Jacó. Matth., viii, 11. Ora, os antigos comiam meio deitados e inclinados uns para os outros, de modo que os convivas do eterno festim deviam, se não repousar sobre o seio de Abraão, como são João na última ceia sobre o de Jesus, Joa., xiii, 23, pelo menos estar ao seu lado, sentados à mesma mesa e provar a mesma felicidade. Maldonat, Comment. in quatuor Evangelia, in-fol. Pont-à-Mousson, 1596, p. 529, retomou esta explicação que é aceita por muitos exegetas modernos. Os Padres geralmente distinguiram o banquete prometido aos discípulos de Jesus do repouso provado no seio de Abraão. Este banquete do qual Abraão será o presidente, não é senão uma felicidade futura, que será concedida aos pagãos convertidos, enquanto todos os justos gozavam já com Lázaro no seio de Abraão do repouso merecido por suas boas obras. Atzberger, Die christliche Eschatologie in den Stadien ihrer Offenbarung im Alten und Neuen Testamente, in-8°, Fribourg-en-Brisgau, 1890, p. 246. São Gregório de Nissa, De anima et resurrectione, P. G., t. xlvi, col. 84, que reconhecia no seio de Abraão o estado tranquilo de uma alma desapegada dos bens terrestres, comparava-o às baías do mar, onde as águas estão em repouso e servem de portos seguros aos navios. Teofilacto, Enarrat. in Ev. Lucae, P. G., t. cxxiii, col. 977, menciona esta explicação.
Metáfora do seio explicada, resta dar razão da escolha do personagem. São Pedro Crisólogo, Serm., CXXI, P.L., t. LII, col. 531-532; Teofilacto, op. cit., col. 976, e Eutímio, Comment. in Luc., 59, P.G., t. CXXIX, col. 1040, disseram que Abraão continua a cumprir na outra vida as leis da hospitalidade, que ele cumpria tão fielmente aqui embaixo. Aquele que recebia sob sua tenda os estrangeiros e os pobres, Deus mesmo com seus anjos, recebe os santos na glória. Mas Tertuliano, Adversus Marcion., IV, 34, P.L., t. II, col. 444; Santo Agostinho, De anima, IV, 16, n. 24, P.L., t. XLIV, col. 538; e São Cirilo de Alexandria, In Joannis Evang., I, 10, P.G., t. LXXIII, col. 148-149, têm, com mais razão, ligado esta escolha à paternidade de Abraão. Como ancestral da raça judaica, sobretudo como pai de todos os crentes, Rom., IV, 16, 17, este patriarca recebe em seu seio e sobre seus joelhos todos os seus filhos fiéis e os admite em participação de sua felicidade. São Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 4, adotou esta razão que corresponde perfeitamente com a melhor explicação da locução metafórica do seio de Abraão.
Quanto à natureza da felicidade gozada no seio de Abraão, os santos Padres e os comentadores católicos a deduziram da parábola do mau rico e do pobre Lázaro. Estes dois personagens têm, na outra vida, a sorte que mereceram sobre a terra. Um repousa tranquilamente sobre o seio de Abraão como uma criança sobre os joelhos de seu pai; o outro é infeliz no inferno. O rico é torturado nas chamas e expia nesses tormentos sua sensualidade passada e sua falta de comiseração para com o pobre; este último recebe consolações que não teve aqui embaixo. Uma sede devorante queima o rico e o faz pedir como um favor o refrescamento que lhe proporcionaria uma gota de água depositada sobre a extremidade de sua língua. Luc., XVI, 23-25; Tertuliano, De anima, 7, 58, P.L., t. II, col. 657, 750; De jejuniis, 16, col. 976; De idololatria, 13, t. I, col. 680; S. Cipriano, Epist., XII, ad Cornelium, n. 3, P.L., t. IV, col. 860; S. Irineu, Cont. haer., II, 34, n. 4, P.G., t. VII, col. 834-835; S. Ambrósio, Exposit. Ev. sec. Luc., VIII, n. 13, 18, P.L., t. XV, col. 1769, 1770; S. Agostinho, De anima, IV, 16, n. 24, P.L., t. XLIV, col. 538; De Genesi ad litt., XII, 33, n. 62, t. XXXIV, col. 481-482; S. Gregório de Nissa, In Psalmos, 6, P.G., t. XLIV, col. 509; Prisciliano, Tract., IX, ad populum, edit. Schepss no Corpus script. eccl. latin., t. XVIII, Viena, 1889, p. 91; Pseudo-Jerônimo, Expositio quatuor Evangeliorum, P.L., t. XXX, col. 575; S. Pedro Crisólogo, Serm., CXXI, P.L., t. LII, col. 530-532; Serm., CXXII, col. 534; Serm., CXXIV, col. 541, 543. Em resumo, Lázaro e as almas justas que estavam com ele no seio de Abraão, gozavam do repouso, da consolação e do refrescamento, felicidade imperfeita, que consistia principalmente na imunidade da pena e na espera assegurada da glória do céu. S. Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 4. Este lugar de repouso e de paz não era para Abraão, os patriarcas, os profetas e todos os justos senão um séjour provisório, onde eles esperavam que Jesus Cristo, que é a via e a porta do céu, viesse introduzi-los ao seio da felicidade perfeita. Orígenes, In lib. Reg., homil. II, P.G., t. XII, col. 1028; Raoul Ardent, In epist. et evang. Dom., homil. V, P.L., t. CLV, col. 1463; Robert Pullus, Sent., IV, 17, P.L., t. CLXXXVI, col. 823. Cf. Mamachi, De animabus justorum in sinu Abrahe ante Christi mortem, Roma, 1766.
A posição deste lugar de repouso e de espera é indicada indiretamente por certos detalhes da parábola evangélica. Jesus diz que o rico, do lugar de seus tormentos, eleva os olhos, que ele vê de longe Abraão e Lázaro em seu seio e que ele eleva a voz para fazer ouvir sua prece. Luc., XVI, 23, 24. Por outro lado, Abraão responde que o pobre não pode intervir em favor do condenado, porque existe entre eles um grande abismo que impede de passar do séjour dos bem-aventurados ao inferno dos réprobos. Luc., XVI, 26. Estes ensinamentos derivam parcialmente da teologia dos rabinos. Segundo eles, com efeito, o sheol, ou séjour dos mortos, era dividido em duas partes: o seio de Abraão para os justos e a geena para os pecadores. Alguns os acreditavam distantes de uma palma somente ou separados por um muro; a maioria os colocava de nível e os dispunha de tal sorte que se podia ver de um o que se passava no outro, embora houvesse entre eles um grande abismo. E. Stapfer, La Palestine au temps de Jésus-Christ, 3ª édit., in-8°, Paris, 1885, p. 314. Tertuliano, Adversus Marcion., IV, 34, P.L., t. II, col. 444, distingue os dois séjours, e coloca a região determinada, que é chamada o seio de Abraão, não no céu, mas acima dos infernos. Santo Agostinho, Epist., CLXXXVII, de presentia Dei, 2, n. 6, P.L., t. XXXIII, col. 834, não sabe se deve confundir o seio de Abraão no qual Lázaro repousa, com o paraíso prometido ao bom ladrão, ou o colocar nos infernos. Este seio parece distinto do paraíso e não é fácil encontrar na Escritura uma passagem onde o inferno seja tomado em boa parte. Por conseguinte, pergunta-se também como a alma de Jesus Cristo pôde descer aos infernos. Ora, se é preciso crer que as duas regiões dos bem-aventurados e dos mal-aventurados estavam nos infernos, quem ousará dizer que Jesus não foi senão na parte onde as almas eram atormentadas e não ao lado daqueles que repousavam no seio de Abraão? Se ele veio neste seio, é preciso entendê-lo do paraíso prometido ao bom ladrão. Cf. De Genesi ad litteram, XII, 33, n. 63, 64, P.L., t. XXXIV, col. 481-482. São Gregório de Nissa, In psalmos, 6, P.G., t. XLIV, col. 509, aproximava o seio de Abraão dos coros dos anjos que ali traziam as almas e não podia colocá-lo fora desta agradável sinfonia angélica. São Bruno de Asti, Comment. in Luc., II, 38, P.L., t. CLXV, col. 423, colocava Abraão, os patriarcas e os profetas no inferno, acrescentando todavia que eles não subiam as penas do inferno. Haymon de Halberstadt, Hom. de tempore, homil. CX, P.L., t. CXVIII, col. 596, expõe a mesma doutrina. O cardeal Robert Pullus, Sent., IV, 19-23, P.L., t. CLXXXVI, col. 824-827, ensina que Jesus Cristo desceu aos infernos, isto é, no seio de Abraão, para fazer sair os santos que habitavam a parte mais elevada desses lugares inferiores. São Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 7, adotou o mesmo sentimento que, segundo Petau, Theol. dogmatic., De incarnat., XII, 18, n. 5, t. V, p. 372-373, é o sentimento comum dos Padres. Ele resolve as dificuldades de Santo Agostinho. O seio de Abraão era, antes do advento de Jesus Cristo, o mesmo lugar que os limbos onde as almas dos justos gozavam um repouso imperfeito e esperavam a felicidade perfeita na visão de Deus. Ele era distinto do inferno dos danados, visto que as almas ali não sofriam e não permaneciam senão por um tempo. Quanto à situação, é provável que o inferno e os limbos eram um mesmo lugar, por assim dizer contínuo, mas cuja parte superior continha as almas justas. Os limbos dos patriarcas, que diferiam dos limbos das crianças mortas sem batismo, eram provavelmente também acima dos limbos dessas crianças. Os comentadores modernos se preocupam pouco da situação dos limbos. Assim, interpretam eles as imagens da parábola, Luc., XVI, 23-26, mais da diferença moral que da distância local dos personagens. Embora se encontrando em aparência a alcance da voz humana, eles estão afastados por um espaço infranqueável. Sua separação será eterna e seu sorte é irrevogavelmente fixado; Lázaro e Abraão serão sempre felizes, o mau rico sempre mal-aventurado. A vontade de Deus estabeleceu entre eles um abismo infranqueável, que torna impossível toda intervenção dos santos em favor dos danados e mesmo toda... compaixão. P. Schanz, Commentar über das Evangelium des heiligen Lucas, Tubingue, 1883, p. 422. Cf. S. Bruno d’Asti, Comment. in Luc., I, 38, P. L., t. CLXV, col. 424.
II. O SEIO DE ABRAÃO DESIGNANDO O PARAÍSO. — A expressão «seio de Abraão» passou do Evangelho para a língua dos Padres e dos escritores eclesiásticos, na liturgia, na epigrafia e na teologia católica, e mesmo na arte cristã para designar o céu propriamente dito, o séjour onde os santos veem Deus na glória.
1° Santos Padres. — Frequentemente os Padres e os escritores eclesiásticos empregaram a expressão «seio de Abraão», que significava propriamente o limbo dos patriarcas, para falar da morada celeste na qual Jesus Cristo havia introduzido as almas justas que aguardavam a sua vinda. Tertuliano, contudo, Adversus Marcion., IV, 34, P.L., t. II, col. 444-445, ao refutar Marcião, que colocava nos infernos, para lá serem atormentados, aqueles que haviam crido na lei e nos profetas, e no seio de Abraão, para lá serem felizes, aqueles que haviam obedecido a Deus e a Jesus Cristo, pretende que esta última região é destinada a servir de lugar de refrigério para todas as almas justas, mesmo para as dos pagãos convertidos ao cristianismo, enquanto se espera a consumação dos séculos e a ressurreição da carne. Apenas os mártires vão diretamente ao paraíso para desfrutar imediatamente da recompensa merecida por seus combates. De resurrectione carnis, 17, t. II, col. 817-818. Cf. L. Atzberger, Geschichte der christlichen Eschatologie innerhalb der vornicänischen Zeit, Friburgo em Brisgóvia, 1896, p. 303-314. Orígenes, In Num., homil. XXVI, n. 4, P. G., t. XII, col. 776, assegura que o outro século é chamado seio de Abraão ou ainda paraíso. Santo Ambrósio, De obitu Valentiniani, 72, P. L., t. XVI, col. 580; Santo Agostinho, Confess., IX, 3, t. XXXII, col. 765; São Gregório de Nazianzo, In laudem Cesarii fratris, 17, P. G., t. XXXV, col. 776, esperaram que as almas de seus parentes ou de seus amigos repousassem no seio de Abraão. Este último desejou para si a mesma felicidade, Poemata de seipso, P. G., t. XXXVII, col. 1013, 1145. Santo Agostinho, Quest. evang., I, 38, P. L., t. XXXV, col. 1330, definiu o seio de Abraão como «o lugar de repouso dos bem-aventurados pobres em espírito a quem pertence o reino dos céus no qual são recebidos após esta vida». Esta definição foi reproduzida pelo venerável Beda, In Luce Ev. exposit., VI, P. L., t. XCII, col. 535 (cf. Hom., I, t. XCIV, col. 270), por Esmaragdo, Collectiones in Epist. et Ev., t. CII, col. 250, por Rabano Mauro, Hom. in Ev. et Epist., homil. LXXVII, P. L., t. CX, col. 295, e por Haymo de Halberstadt, Hom. de tempore, homil. CX, P. L., t. CXVIII, col. 592.
2° Liturgias. — Todas as liturgias contêm, entre o número das orações que a Igreja dirige a Deus pelos defuntos, aquela pela qual ela pede que os anjos levem a alma para o seio de Abraão, isto é, para a morada celeste. Para a liturgia de São Basílio, ver Renaudot, Liturg. orient. collect., Paris, 1716, t. I, p. 72, e para a liturgia grega, Goar, Euchologion sive Rituale Græcorum, Paris, 1647, p. 532, 538, 540. A liturgia romana inclui o mesmo pedido nas orações da recomendação da alma e das exéquias; ela aplica a parábola do pobre Lázaro a São Martinho, bispo de Tours, na quinta antífona das Laudes do seu ofício, em 14 de novembro.
3° Epigrafia. — Os epitáfios cristãos dos primeiros séculos reproduzem numerosas fórmulas pelas quais os sobreviventes desejam aos seus queridos defuntos a felicidade do céu. Entre elas, Martigny, Dict. des antiq. chrétiennes, 1877, p. 577, relata duas que falam do repouso no seio de Abraão e dos patriarcas. Dict. d’archéologie chrétienne, t. I, col. 1521-1542.
4° A arte cristã empregou, durante toda a Idade Média, mas sobretudo no século XII, a imagem do seio de Abraão para representar o lugar da paz e do repouso na outra vida. Vê-se nas esculturas das catedrais de Paris, de Chartres, de Amiens e de Reims, nos vitrais de Bourges. Grimouard de Saint-Laurent, Guide de l’art chrétien, Paris, 1874, t. IV, p. 254-255, 507-508; Ch. Cerf, Histoire et description de Notre-Dame de Reims, t. I, p. 49.
5° Teólogos. — É, pois, com razão que os teólogos católicos conservaram a expressão «seio de Abraão» para designar o céu. São Tomás, Sum. theol., Suppl., q. LXIX, a. 4, in corp. et ad 2um, justificou este uso. Embora, diz ele em substância, o seio de Abraão tenha significado o limbo antes do advento de Jesus Cristo, nada impede que, após este advento, ele designe o céu. Com efeito, o seio de Abraão, que indica o repouso dos justos, estava unido ao limbo dos patriarcas, onde eles desfrutavam de um repouso incompleto, apenas acidentalmente. Ora, os objetos que estão unidos apenas acidentalmente podem ser separados. Assim, o seio de Abraão pôde passar do inferno para o céu, onde os santos veem a Deus e chegaram ao termo completo dos seus desejos.
Autor original: E. MANGENOT.