1. ABRAÃO (Vocação de). Estudaremos sucessivamente o fato, o objeto e as razões desta vocação.
I. Fato. — Abraão, que se chamava primeiro Abrão, era filho de Taré e provavelmente irmão mais novo de Naor e de Arã, embora seja nomeado o primeiro em sua qualidade de ancestral do povo hebreu. Gen., XI, 26, 27. Ele nasceu em Ur na Caldeia, a atual Mughéir, onde sua família, que era de raça semítica, parece ter ocupado um dos primeiros lugares e ter se encontrado à frente de uma tribo importante. Ali desposou Sara, sua parente. Gen., XI, 29. Ora, Taré, seu pai, tomou-o com Lot e fê-los sair de Ur para conduzi-los à terra de Canaã. Eles
vieram até Harã, ao norte da Mesopotâmia, lá permaneceram e Taré ali morreu. Gen., xi, 31, 32. Neste ponto do Gênesis, a emigração de Taré e de seu filho é narrada como um fato natural, cujos motivos não são indicados, sem que se fale de qualquer intervenção divina. Se se tratasse apenas desta passagem, poder-se-ia concluir que ela ocorreu sem uma ordem expressa de Deus, e unicamente por uma disposição particular e sob a direção da providência. H. J. Crelier, La Genèse, Paris, 1889, p. 153. « Sob qual impulso Taré e sua família deixaram a região de Ur Kasdim? Deus inspirou-os a buscar pastagens mais abundantes para seus rebanhos; de fato, ele queria aproximar Abraão da terra de Canaã. » Card. Meignan, L’Ancien Testament dans ses rapports avec le Nouveau, De l’Éden à Moïse, Paris, 1895, p. 309. Noutros lugares, contudo, a Escritura atribui explicitamente esta emigração à intervenção divina. Jeová ele mesmo lembrou mais tarde a Abraão que o tinha feito partir de Ur. Gen., xv, 7. Ele disse aos israelitas pela boca de Josué que levou seu pai Abraão das regiões da Mesopotâmia para a terra de Canaã. Josué, xxiv, 3. A Caldeia não era, com efeito, senão uma porção da Mesopotâmia. Na restauração do culto mosaico em Jerusalém, após o fim do cativeiro dos judeus na Babilônia, os levitas, resumindo os benefícios divinos concedidos à sua nação, afirmaram em uma prece ao Senhor que ele mesmo tinha escolhido Abraão e o tinha tirado de Ur dos Caldeus. II Esd., ix, 7. Nesta passagem, a lição latina: De igne Chaldæorum corresponde a Ur Kasdim, « a cidade dos caldeus. » Ela traduz o nome próprio, Ur, fazendo-o derivar da raiz semítica ’ûr, « fogo. » Cf. F. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6ª ed., Paris, 1896, t. I, p. 448. Aicior, o chefe dos amonitas, ensinou o mesmo fato a Holofernes e disse-lhe que Deus ordenou aos ancestrais dos judeus que deixassem o país da Caldeia e viessem habitar em Harã. Judite, v, 9. Finalmente, o diácono santo Estêvão, em seu discurso ao sinédrio, afirmou expressamente que o Deus da glória apareceu a Abraão na Mesopotâmia, antes que ele habitasse em Harã, e lhe deu a ordem de sair da terra dos caldeus. Atos, vii, 2-4. Na presença de afirmações tão numerosas e tão positivas, parece necessário admitir que Abraão recebeu de Deus em Ur na Caldeia a ordem de deixar esta cidade. Após uma estadia prolongada em Harã, estando Taré morto, Deus ordenou novamente a Abraão que se dirigisse para o país de Canaã. Gen., xii, 1. Fílon, De Abrahamo, em Opera, in-fol., Paris, 1640, p. 862, admite duas vocações de Abraão: « Obedecendo novamente a um oráculo, diz ele, este homem amável parte de novo para uma segunda emigração, não mais de uma cidade para outra cidade, mas para um país deserto onde ele levava uma vida errante. » De sua parte, para harmonizar as diversas passagens da Escritura, santo Agostinho, De civitate Dei, XVI, xv, 2, P. L., t. XLI, col. 495-496, e são João Crisóstomo, In Gen., homil. xxxi, 3, P. G., t. LIII, col. 285-286, chegaram à mesma conclusão, que é aceita por bons comentadores modernos. J. T. Beelen, Comment. in Acta apostolorum, Lovaina, 1850, t. I, p. 118-119; J. V. Van Steenkiste, Actus apostolorum, 4ª ed., Bruges, 1882, p. 125; H. J. Crelier, Les Actes des apôtres, Paris, 1883, p. 79-80; T. J. Lamy, Comment. in librum Geneseos, Malinas, 1884, t. II, p. 2; P. de Hummelauer, Comment. in Genesin, Paris, 1895, p. 363. Contudo, seguindo a observação de Monsenhor Lamy, outros exegetas não reconhecem senão uma única vocação, feita a Abraão em Ur; eles veem no relato de Gen., xii, 1, uma prolepse e traduzem o verbo hebraico pelo mais-que-perfeito: « O Senhor tinha dito a Abraão. »
II. OBJETO. — Seja como for o duplo fato da vocação de Abraão, Deus ordenou ao santo patriarca que deixasse não apenas o lugar de seu nascimento, a cidade de Ur, e sua pátria, a rica e opulenta Caldeia, onde sua família estava estabelecida e onde ele encontrava gordas pastagens para seus rebanhos, mas ainda seu parentesco e a casa de seu pai. Gen., xii, 1. Ele lhe impunha assim um grande sacrifício, cujas circunstâncias acumuladas no relato bíblico fazem ressaltar o mérito. Abraão obedeceu generosamente à ordem divina. Uma primeira vez, ele deixou com seu pai a cidade dos caldeus; ele aí deixou seu irmão Naor e não levou consigo senão Sara, sua esposa, e Ló, seu sobrinho. Gen., xi, 31. Uma segunda vez, ao chamado de Deus, após a morte de Taré, ele se afastou ainda de sua pátria e de seus parentes e saiu de Harã, onde havia feito alguma estadia. Ao lhe impor abandonar tudo, pátria, família, casa paterna, Deus não lhe indica o termo de sua emigração; ele lhe faz conhecer apenas a direção que deve seguir em sua longínqua peregrinação. Cheio de fé na palavra de seu Deus, Abraão dirige seus passos para a terra de Canaã, que deveria ser o lugar de sua herança, mas que não lhe era designado como o ponto de parada de sua viagem. Jeová ordenava ir para a terra que ele mostraria, Gen., xii, 1, e Abraão partiu, sem saber onde chegaria. Hebr., xi, 8. Os Padres admiraram e celebraram em termos eloquentes a fé e a obediência de Abraão. S. Clemente de Roma, I Cor., x, Funk, Opera Patrum apostolicorum, 2ª ed., Tubinga, 1887, t. I, p. 72-74; S. Ambrósio, De Abraham, I, iii, 3, P. L., t. XIV, col. 421; S. Crisóstomo, De beato Abrahamo oratio, c. iv, P. G., t. L, col. 748; homil. xxxi, n. 3, t. LIII, col. 286-290; S. Cirilo de Alexandria, De adoratione in Spiritu et veritate, I, P. G., t. LXVIII, col. 168-169; Basílio de Selêucia, Orat., vii, n. 1, P. G., t. LXXXV, col. 104. Abraão já havia chegado na terra de Canaã, quando Deus lhe revelou qual era o termo de sua viagem. Todavia, ele não deveria possuí-la ele mesmo; a posse dela era destinada apenas à sua posteridade. Gen., xii, 6-9. De fato, Abraão não fez mais que atravessar como nômade a terra prometida a seus descendentes, e não teve outra propriedade que seu túmulo que comprou de Efrom à morte de Sara. Gen., xxiii, 3-20. Por isso, santo Estêvão pôde dizer que Deus não deu a Abraão, no país de Canaã, nem herança, nem mesmo o lugar suficiente para pôr o pé, Act., vii, 5, e são Paulo celebrou a fé do patriarca que o fez habitar na terra da promessa como em uma terra estrangeira, sob tendas, com Isaac e Jacó, herdeiros da mesma promessa. Hebr., xi, 9.
III. RAZÕES. — Indicou-se vários motivos diferentes pelos quais Deus fez sair Abraão de sua pátria e da casa paterna.
1º Razão religiosa. — Para preservar Abraão da idolatria e fazer dele o ancestral do povo escolhido. Desde sua dispersão, os descendentes de Noé haviam formado tribos e povos distintos e, ao se afastarem uns dos outros, esqueciam as tradições primitivas e o Deus que havia se revelado aos nossos primeiros pais. A noção do verdadeiro Deus obscurecia-se cada vez mais; seu culto era substituído pelo das falsas divindades e dos ídolos, e a verdadeira religião estava a ponto de desaparecer da face da terra. Santo Epifânio, Hær., I, 6, P. G., t. XLI, col. 188, recolheu uma antiga tradição segundo a qual a idolatria teria começado a se espalhar entre os homens no tempo de Sarug. Na origem, diz ele, os homens não haviam levado a superstição ao ponto de prestar um culto às estátuas de pedra, de madeira, de ouro ou de prata; as imagens não eram de início senão um meio de excitar a devoção dos humanos a respeito dos falsos deuses. Seja qual for o valor dessa informação, por causa do politeísmo que dominava por toda parte na época de Abraão, Deus resolveu conservar o depósito da revelação e da verdadeira fé ao menos junto a um povo, que seria especialmente consagrado ao seu culto. É por isso... que ele escolheu para ser o tronco desse povo de elite um homem que fosse fiel e que merecesse tornar-se o pai dos crentes. Mas era preciso subtrair esse ancestral da nação santa às funestas influências do exemplo, às seduções que ele teria encontrado em sua pátria e mesmo no seio de sua família. Deus isolou, portanto, Abraão e ordenou-lhe deixar a Caldeia e a casa de seu pai. Santo Ambrósio, Epist., I, n. 5, P. L., t. XVI, col. 1156, havia bem compreendido que era por causa da superstição dos caldeus que Abraão havia vindo para o país de Canaã.
Os antigos documentos da Caldeia, que foram em parte decifrados nos nossos dias, informaram-nos sobre o estado religioso desse país na época de Abraão. A região era habitada simultaneamente por Camitas e Semitas, que eram politeístas. Os Camitas eram os primeiros possuidores do solo. A maioria dos textos que provêm deles e que são redigidos em sumério-acadiano, são textos religiosos, dedicações ou inscrições votivas aos seus deuses. A leitura dos nomes divinos que eles contêm é ainda muito incerta, senão do ponto de vista do sentido, pelo menos para a pronúncia. Os deuses dos primeiros Caldeus foram identificados mais tarde com os dos Semitas que ocuparam o país e submeteram à sua dominação os habitantes primitivos. Assim, Ana tornou-se o Anu assírio, o espírito do céu; En-lil-a, ou Mul-lil-a, o espírito do mundo, é Bel o antigo; En-Ki-a ou Ea é o espírito dos abismos da terra. Desses deuses e de suas esposas surgiram muitos outros; os mais célebres são En-Zu, filho de En-lil-a, que tornou-se o Sin dos Semitas, ou deus-lua; Nina ou Nana, filha de Ea, identificada com Istar-Vênus; Nin-Girsu, confundido com Nergal ou com Adar; Babar, aproximado do Samas semítico, o deus sol, filho da lua, etc. Os Caldeus adoravam, portanto, os astros e os espíritos dos elementos do universo. Cada cidade tinha geralmente um deus particular, cujo culto não excluía o dos outros deuses. Ur adorava especialmente En-Zu; Tell-Loh, Nin-Girsu e sua esposa Bau; Arach, a deusa Nana. E. Pannier, Chaldée, no Dictionnaire de la Bible de M. Vigouroux, t. II, col. 508; Assyrie, ibid., t. I, col. 1153-1158. Cf. F. Lenormant, Les origines de l’histoire, 2ª ed., Paris, 1880, t. I, p. 523-529; Histoire ancienne de l’Orient, 9ª ed., Paris, 1887, t. V, p. 227-312; G. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l’Orient, 5ª ed., Paris, 1893, p. 135-142.
A família de Abraão, ela mesma, compartilhava os erros das tribos semíticas às quais se ligava pela origem, e sem ter abandonado completamente o culto do verdadeiro Deus, ela era atingida pela idolatria. Jeová no-lo ensina pela boca de Josué: «Na origem, vossos ancestrais e, em particular, Taré, pai de Abraão e de Nacor, habitaram além do Eufrates, e eles serviam deuses estranhos. Então, eu tomei vosso pai Abraão e o fiz passar para a terra de Canaã.» Josué, XXIV, 2, 3. Descobriram-se em Mughéir as ruínas de um templo erguido ao deus Sin e mais antigo que Abraão. É ali, sem dúvida, que Taré e os outros ancestrais dos Hebreus cometeram os atos idolátricos que Josué lhes reprovava. F. Vigouroux, La Bible et les découvertes modernes, 6ª ed., t. I, p. 434-438. Por sua vez, Aquior fornece a Holofernes as informações seguintes sobre o povo judeu: «Este povo é de raça caldeia. Habitou primeiro na Mesopotâmia, porque eles não quiseram honrar os deuses de seus pais que estavam no país dos Caldeus. Abandonando, portanto, as cerimônias de seus pais, que reconheciam uma multidão de deuses, eles honraram o único Deus do céu, que lhes ordenou partir e ir para Harã.» Judite, V, 6-9. Ao mesmo tempo que reconhecia o Deus de Abraão, Gên., XXIV, 50, 51; XXXI, 29, 42, Labão, filho de Nacor, tinha terafins que Raquel lhe roubou. Gên., XXXI, 19, 30, 35. Jeová arrancou, portanto, Abraão da casa paterna, a fim de preservá-lo da idolatria que já havia penetrado entre os seus. Uma fábula rabínica, relatada pelos Targuns do pseudo-Jônatas e de Jerusalém, pretende mesmo que Abraão, por ter recusado prestar as honras divinas ao fogo que os Caldeus adoravam, foi lançado em uma fornalha ardente às chamas da qual ele escapou miraculosamente, enquanto seu irmão Arã nela pereceu. São Jerônimo, Quest. hebraic. in Gen., q. XI, XII, P. L., t. XXIII, col. 956, 957, e santo Agostinho, De civitate Dei, XVI, XV, n. 4, P. L., t. XLI, col. 495, conheceram esta fábula. Santo Efrém, Opera syr., t. I, p. 146-157, e Tiago de Edessa, Scholia on passage of the old Testament, Londres, 1864, p. 7, contam que Abraão, sendo jovem ainda, pôs fogo no templo onde os Caldeus adoravam o ídolo Cainã; que Arã acorreu para salvar das chamas o ídolo, mas foi devorado ele mesmo pelo fogo, que os Caldeus pediram a morte do incendiário e que Taré teve de fugir com seus filhos. P. Dornstetter, Abraham, Friburgo, 1902, p. 7-14.
2° Razão política. — F. Lenormant, Hist. anc. de l’Orient, 9ª ed., t. VI, p. 148, pensa que se poderia relacionar a emigração de Terá e de Abraão à conquista elamita que veio, por volta do ano 2250 antes de Jesus Cristo, pesar sobre toda a bacia do Eufrates e do Tigre, e da qual a expedição de Quedorlaomer na Palestina não foi senão um episódio. Se a invasão da Caldeia por uma tribo estrangeira não foi o motivo determinante da partida de Abraão, ela pôde sê-lo, ao menos, a causa ocasional. Deus aproveitou-se disso para ordenar a Abraão que partisse e justificar assim, aos olhos dos contemporâneos, uma emigração cujos verdadeiros motivos eram ocultos.
3° Razão mística. — Vários Padres viram na emigração de Abraão uma figura da Encarnação ou um sujeito de ensinamento moral. Santo Irineu, Cont. her., IV, 1, n. 3, 4, P. G., t. VII, col. 985-986, assegura que, ao abandonar todos os seus parentes da terra, Abraão seguia o Verbo de Deus, viajava com o Verbo para permanecer com o Verbo. Do mesmo modo os apóstolos, deixando sua barca e seu pai, seguiam o Verbo de Deus. Nós também, que recebemos a mesma fé que Abraão, seguimos o Verbo, pois a humanidade tinha aprendido e tinha se acostumado, com Abraão, a seguir o Verbo. Para Santo Agostinho, Cont. Faustum, XII, 25, P. L., t. XLII, col. 267, é o Cristo que sai com Abraão de seu país e da casa paterna para enriquecer-se entre os estrangeiros, o Cristo que, tendo abandonado a terra e a família dos judeus na qual ele tinha tomado nascimento, é tão grande e tão poderoso no meio dos gentios. Rábano Mauro, Comment. in Genes., II, 12, P. L., t. CVII, col. 533, reproduz textualmente as palavras de Santo Agostinho. Segundo São Pascasio Radberto, Exposit. in Matth., I, 4, P. L., t. CXX, col. 81, Deus separou de seus compatriotas e de seus parentes Abraão, o chefe do povo hebreu, para profetizar e anunciar tanto mais claramente que o Cristo nasceria de sua raça. São Justino, Dialog. cum Tryphone, n. 119, P. G., t. VI, col. 753, pensava que, ao mesmo tempo que Abraão, o Cristo nos chamava a mudar de gênero de vida e a deixar os costumes do século para merecer a herança celeste. O autor do Liber de promissionibus et predictionibus Dei, I, 10, P. G., t. LI, col. 742-748, dá a mesma lição e diz que, se imitarmos a fé de Abraão, teremos parte em sua herança. O cardeal Meignan, De l’Eden à Moïse, p. 313, assinalou a analogia surpreendente que existe entre a vocação de Abraão e a das almas chamadas à perfeição religiosa. E. MANGENOT.