Afonso de Ligório, Santo

SANTO ALPHONSE DE LIGUORI. — I. Vida. II. Escritos.

I. VIDA.

Santo Afonso Maria de Ligório nasceu de uma nobre família napolitana em 27 de setembro de 1696. Sua piedosa mãe, irmã de Monsenhor Cavalieri, bispo de Tróia, quis ela mesma presidir sua primeira educação; ela depositou no coração de seu filho as primeiras sementes das virtudes cristãs das quais ela era um exemplo vivo. O jovem Afonso era adornado com os mais ricos dons da natureza: imaginação brilhante, espírito rápido, julgamento seguro, memória tenaz, coração de uma delicadeza requintada; essas qualidades, desenvolvendo-se com a idade, atraíam-lhe admiração universal. Seu pai resolveu não poupar esforços para valorizar um fundo de tamanha riqueza, e assim soube proporcionar a esta criança privilegiada mestres renomados, e quis que sua educação fosse feita sob seus olhos, na casa paterna. Os estudos clássicos e as artes de lazer deveriam caminhar lado a lado; assim, ao programa tradicional das escolas vinham se somar aulas de francês, pintura e música. Afonso alcançou em todos esses ramos uma perfeição que, mais tarde, contribuiu muito para seus sucessos apostólicos.

Seus progressos nos estudos não opuseram o menor obstáculo à sua piedade, esta florescia admiravelmente sob a influência de sua santa mãe e de seu diretor, o padre Pagano, da congregação do Oratório. Por volta dos dez anos, ele foi admitido à santa mesa, e desde então não cessou de se aproximar dela regularmente segundo os conselhos de seu confessor. Afonso era o modelo dos jovens de sua idade; ele se aplicava à filosofia e às matemáticas com não menos sucesso do que às belas-letras, até que, finalmente, pôde abordar o estudo do direito. Tudo concorria para lhe assegurar rápidos progressos nesta área: seus mestres eram homens de alto valor, sua inteligência notável e já bem desenvolvida, sua aplicação sustentada. Foi para o espanto de toda Nápoles que ele enfrentou, aos dezesseis anos, as múltiplas provas do doutorado. Foi-lhe concedida a palma com grande facilidade e com uma dispensa de quatro anos foi proclamado doutor em 21 de janeiro de 1713.

Após um estágio de três anos, empregado com sucesso em um estudo mais aprofundado da jurisprudência e no manejo dos negócios, ele pleiteou, com apenas vinte anos. A extensão de seus conhecimentos, a penetração de seu espírito e o calor de sua palavra valeram-lhe brilhantes triunfos oratórios; as causas mais importantes lhe foram confiadas; o futuro se abria diante dele, sorrindo e cheio de promessas. Um evento trágico veio, em 1723, destruir todas essas esperanças e dar uma nova orientação a esta existência, que parecia se dirigir com passo tão seguro para o sucesso e a glória. Uma disputa de extrema importância havia surgido entre o duque Orsini e o grão-duque da Toscana; o valor em jogo era de 500.000 a 600.000 escudos. O duque Orsini confiou seus interesses ao nosso jovem advogado. Afonso estudou escrupulosamente a causa, ele acreditou no bom direito de seu cliente e colocou todo o seu talento para fazê-lo triunfar; mas ele havia se enganado sobre o sentido de um documento e não hesitou em reconhecê-lo lealmente perante o tribunal. A partir daí ele renunciou à advocacia.

Nem os conselhos de seus amigos, nem as instâncias de seu pai, nem as súplicas de sua mãe puderam fazê-lo voltar atrás na decisão que havia tomado. O horizonte, entretanto, estava sombrio diante dele e ele não sabia que nova orientação dar à sua vida. Recorreu à oração e se dedicou com mais assiduidade às boas obras. Deus o ouviu de maneira extraordinária. Um dia, enquanto estava ocupado servindo os enfermos no hospício dos Incuráveis, ele se viu, por duas vezes, cercado por uma luz brilhante, ao mesmo tempo, ouviu distintamente estas palavras: «Afonso, deixa o mundo e doravante vive só para mim!» Esta voz do céu foi uma ordem para ele, ele resolveu abandonar o mundo para entrar no estado eclesiástico. Após penosas negociações com seu pai, ele pôde finalmente vestir a batina dos clérigos em 23 de outubro de 1723. Ele se dedicou ao estudo da teologia sob a direção do cônego Torni, sábio distinto, mas pertencente à escola rígida então tão difundida. Livre de todo acessório, ele levava adiante o estudo do dogma e o da moral. Este último ramo da ciência sagrada tinha para ele um atrativo particular e seu conhecimento do direito o havia admiravelmente preparado. A simples casuística não podia satisfazê-lo, ele sentia a necessidade de ir ao fundo das questões e de fazer para si uma ciência sólida e raciocinada. Assim, pôde ele dizer mais tarde esta palavra que tão bem caracteriza sua têmpera de espírito: «Quando tenho para mim uma razão convincente, pouco me importo com as autoridades contrárias.» Afonso avançava por etapas para o sacerdócio; ele recebeu a tonsura em 23 de setembro de 1724; as ordens menores em 23 de dezembro do mesmo ano; o subdiaconato em 22 de setembro de 1725; o diaconato em 6 de abril de 1726 e finalmente o presbiterato em 21 de setembro seguinte.

Uma vez padre, colocou-se à disposição dos superiores para o exercício do santo ministério. Seu talento oratório foi muito apreciado, e não deixaram de explorá-lo amplamente, confiando-lhe uma das partes mais ativas em várias missões importantes. O sucesso não era menos completo no púlpito do que na advocacia, sua vocação de missionário tornava-se manifesta. Para segui-la mais livremente, resolveu, no início de junho de 1729, deixar a casa paterna para estabelecer sua residência no colégio dos Chineses, recentemente fundado pelo padre Ripa. Desde então, exerceu ativamente o santo ministério na igreja deste estabelecimento: pregava frequentemente, era muito assíduo no tribunal da penitência e tornou-se um diretor procurado. Ao mesmo tempo, dava sua colaboração a uma obra interessante, fundada por seus cuidados desde 1727, a das Capelas, onde se reuniam periodicamente, para ouvir a palavra de Deus e se entregar a exercícios de piedade, pessoas do povo, pequenos empregados, operários, carregadores e outras pessoas de baixa condição. A influência de Afonso foi considerável neste modesto meio onde não era raro encontrar homens de uma virtude mais que ordinária. Esses trabalhos eram interrompidos de tempos em tempos por missões das quais o novo apóstolo tinha o prazer de participar. Isso foi como um estágio que a providência usava para prepará-lo para se tornar o fundador de um novo instituto religioso. Suas excursões apostólicas o haviam feito conhecer quão privados de auxílios religiosos são os pobres do campo. Além disso, ele encontrou no colégio dos Chineses um homem de eminente virtude, que também estava vivamente preocupado com esse abandono espiritual e pensava em remediá-lo, mas sem encontrar os meios. Era o padre Falcoja, da ordem dos Pio-Operários, homem já avançado em idade, de alta experiência e diretor de grande autoridade; foi ele quem auxiliou com seus conselhos o padre Ripa no estabelecimento de sua obra. Apesar da diferença de idade, estabeleceu-se entre nosso santo e o Pio-Operário uma relação espiritual que exerceu sobre os destinos de Afonso a maior influência.

Um evento extraordinário veio lhe desvendar os desígnios que a providência tinha tido ao colocar ao seu lado um guia tão esclarecido. O exercício do santo ministério o havia colocado em contato com uma comunidade religiosa de Scala; ele havia feito aceitar uma reforma que deu origem à ordem das redentoristinas. Uma das religiosas, Marie-Céleste Crostarosa, o informou, em 3 de outubro de 1731, de uma visão que ela tivera a seu respeito. Ela havia visto Afonso em companhia de São Francisco de Assis que, mostrando seu companheiro, havia pronunciado estas palavras: «Aqui está o fundador de uma nova ordem de missionários na Igreja.» A essa comunicação o humilde padre ficou primeiro perturbado, e em sua prudente sabedoria ele não quis levar em conta. Não era homem de se deixar conduzir pelas visões de uma mulher, por mais santa que fosse. No entanto, ele ficou impressionado com a semelhança que havia entre a natureza do instituto contemplado pela religiosa e suas reflexões pessoais sobre o abandono espiritual dos pobres do campo. Não seria isso um chamado do alto? Uma luta se travou na alma de Afonso, entre sua caridade que não queria recusar nada a Deus e sua humildade que não podia reconhecer nele as qualidades requeridas para uma obra tão grande. Ele se abriu ao padre Falcoja, que se tornou bispo de Castellammare, este o exortou à generosidade, mas o enviou para uma solução definitiva ao padre Pagano, seu confessor. Este prudente ancião examinou o assunto a fundo, e depois de ter tomado o parecer de várias personalidades distinguidas por sua ciência e sua santidade, declarou que o chamado de Deus era manifesto. Sem contar com suas repugnâncias, Afonso pôs-se incontinenti a obedecer às exigências divinas.

Mas que mundo de dificuldades a superar! Que necessidade de apoio e de guia esclarecido! Ele encontrou um e outro em seu santo amigo Monsenhor Falcoja, que desde então se tornou o diretor de sua alma e o conselheiro de sua empresa. Vários padres, notáveis por sua ciência, seu zelo e sua piedade, vieram se juntar a ele, e em 9 de novembro de 1732, constituiu-se a primeira comunidade da congregação do Santíssimo Redentor. Consolidar, organizar, desenvolver esta obra, infundir-lhe uma seiva abundante de ciência teológica e de zelo apostólico, foi doravante o objetivo de sua vida e o objeto de suas solicitudes. Ele se pôs à obra com toda a generosidade de sua rica natureza, sem talvez ainda suspeitar das dificuldades que iria encontrar; elas não foram nem raras, nem leves. Primeiramente, uma divergência de opiniões sobre o objetivo específico do instituto veio causar divisão na jovem comunidade. Uns, ao apostolado, queriam aliar o ensino; outros, ao contrário, queriam concentrar todas as suas forças no apostolado. Essa era a opinião inabalável de Afonso. Obstinando-se em suas ideias pessoais, vários sujeitos distintos abandonaram a obra iniciada e se separaram do inflexível fundador. Foi para ele um golpe terrível. Desamparado pela maioria de seus companheiros de armas, exposto ao ridículo de seus antigos amigos, sem recursos, com a alma cheia de um desgosto mortal, ele se sente a ponto de desfalecer, ele se pergunta por um instante se não há temeridade em persistir em sua empresa. A lembrança do Salvador no Jardim das Oliveiras o reanima, ele se joga de joelhos e faz o voto de se devotar para a vida à obra das missões, mesmo que devesse ficar absolutamente sozinho. Tal heroísmo desarmou o inferno e a calma se restabeleceu nesta alma generosa. Em breve, novos companheiros vieram ocupar o lugar dos desertores, e seu chefe não pensou mais senão em retomar sua obra com um ardor novo. O objetivo do Instituto foi então fixado com inteira precisão: dedicar-se-á exclusivamente às missões e trabalhos do mesmo gênero, os membros farão os votos simples de religião, aos quais acrescentarão o voto e o juramento de perseverança. O exercício do apostolado, como a prática das virtudes, deverá levar a marca da imitação de Nosso Senhor Jesus Cristo. Afonso era bem o homem que era necessário para formar esta ordem de missionários, e nada melhor do que seus exemplos deveria assegurar a prosperidade. De 1732 a 1745, ele está sempre na brecha, pregando sem interrupção, operando prodígios de conversões, ao mesmo tempo em que é nas mãos de Deus o instrumento de numerosos milagres.

Os primeiros companheiros de Afonso eram padres, e bastava se colocar à frente deles e dar o exemplo para fazer deles missionários. Para perpetuar a obra, tornou-se necessário aceitar na congregação os aspirantes ao sacerdócio e, desde então, era preciso pensar em dar-lhes uma sólida educação teológica. A ciência na qual um missionário deve se destacar é sobretudo a teologia moral; sem ela, ele não pode ser senão um guia cego conduzindo as almas aos precipícios. No tempo de Afonso, esta ciência estava bem desviada, e por isso ele não quis que os seus fossem beber em fontes impuras. Ele, portanto, pôs-se a compor ele mesmo uma Teologia Moral cuja aparição, pode-se dizer, foi um evento para a Igreja. Apesar de muitos ataques ditados pelo espírito de partido, este livro foi tão calorosamente aprovado, tão altamente recomendado, tão frequentemente designado pela Santa Sé como traçando o caminho do justo meio através do labirinto das opiniões teológicas, que se tornou o código mais acreditado dos confessores. Pôde-se dizer dele que, a menos que se o estudasse, era preciso renunciar a ter uma ciência conveniente da teologia moral. Para responder a necessidades particulares, o santo autor fez dois resumos de extensão diferente, conhecidos sob os nomes de Homo apostolicus e Confesseur des gens de la campagne. Teremos que falar sobre eles novamente. No decorrer dessas publicações, ele suscitou uma polêmica que teve grande repercussão. O ponto em disputa era uma questão fundamental em moral: tratava-se de saber que obrigação nasce para a consciência de leis mais ou menos duvidosas. Afonso mostrou-se tão hábil polemista quanto profundo filósofo. Escreveu então vários opúsculos notáveis pela flexibilidade do estilo e a vigor da lógica. Suas conclusões foram universalmente adotadas.

A partir dessa época (1750), sua vocação de escritor estava decidida. Ele não renunciou completamente às missões, mas dedicou a maior parte de seu tempo à composição de livros destinados a assegurar o fruto das missões e a guiar os seus no salutar ministério do apostolado. Daremos mais adiante a nomenclatura. Essas obras têm todas como objeto um objetivo prático: a meditação das verdades eternas e dos mistérios de nossa santa religião; as obrigações das virtudes cristãs, sobretudo da caridade que comanda como rainha a todas as outras; a grande lei da oração, chave mestra da salvação; o papel misericordioso de Maria na obra da redenção. Ele traça regras seguras às almas chamadas a uma vida mais perfeita em tratados admiráveis sobre a dignidade e os deveres do padre e sobre o estado religioso.

A congregação religiosa fundada por Afonso havia sido aprovada por Bento XIV em 25 de fevereiro de 1749; ela ia se firmando em doutrina e em santidade enquanto novas fundações estendiam sua esfera de ação. Ela estava, entretanto, longe de ter os favores do poder; ao contrário, as perseguições eram contínuas e a espada da supressão pairava sobre sua cabeça. Foi graças ao crédito, à habilidade e à santidade de seu fundador que ela pôde escapar da destruição. Apesar de todos os obstáculos acumulados, um grande bem era feito e o incansável Padre ficava feliz em ver o sucesso com que seus filhos arrancavam as almas do inferno.

Um evento inesperado veio mudar o curso desta vida tão fecunda, dividida entre os trabalhos apostólicos e a composição de livros admiráveis: uma ordem do papa o arrancou do meio de sua querida família para colocá-lo na sé de Santa Ágata dos Góticos. Ele a tomou posse com a alma dilacerada, em 11 de julho de 1762. Era o início de um governo reformador, cujo objetivo invariável era a fiel observância das leis canônicas concernentes às diferentes classes de pessoas. O novo bispo colocou sua firmeza e sua doçura habituais, os resultados que obteve foram surpreendentes. O fervor florescia nos conventos, o zelo no clero, a ciência em seu seminário cuja reputação se estendeu para longe.

Essa época da vida de Afonso corresponde aos ataques mais violentos do filosofismo conjurado contra a Igreja. O santo bispo tornou-se polemista e escreveu seus magníficos tratados sobre a verdade e a evidência da fé, a divindade da Igreja, os direitos de seu chefe supremo. Ele publicou ainda algumas outras obras do mesmo gênero, sobre as quais teremos que voltar.

A enfermidade, entretanto, havia se agravado sobre o venerável ancião, e a mágoa de se encontrar longe de sua querida congregação tornava-se cada vez mais pungente. Após várias tentativas inúteis, ele conseguiu fazer com que Pio VI aceitasse sua demissão em 9 de maio de 1775. Ele pôde finalmente se retirar para junto dos seus em Pagani, e lá, sem aceitar para si o menor privilégio, quis ser tratado como o mais humilde dos religiosos. Sua vida, desde então, não foi mais que uma sucessão ininterrupta de dores; seu corpo estava como moído pelo sofrimento e sua alma estava em presa a toda sorte de angústias. As perseguições contínuas às quais sua família religiosa estava exposta vinham ainda aumentar todas as suas mágoas: os aborrecimentos governamentais se multiplicavam de uma forma assustadora e o decreto de dissolução parecia iminente. Vítima das exigências do poder civil, ele foi denunciado a Roma como rebelde à Santa Sé e incorreu na desgraça do papa. Era o fel do cálice, ele teve o heroísmo de esgotá-lo como o rei dos mártires, e como ele, ele triunfou pela cruz.

Ele morreu santamente em Pagani em 1º de agosto de 1787. Numerosos milagres ocorreram por sua intercessão. Por um privilégio muito especial, a causa de sua canonização foi instruída antes dos prazos legais; o processo caminhou com uma rapidez surpreendente, a tal ponto que o mesmo advogado Amici, que fez as primeiras diligências, pôde assistir à publicação do decreto de canonização. O decreto de introdução da causa, conferindo ao servo de Deus o título de venerável, é de 4 de maio de 1796. A heroicidade das virtudes foi declarada em 7 de maio de 1807; a beatificação ocorreu em São Pedro em 15 de setembro de 1816 e a cerimônia de canonização foi celebrada em 26 de maio de 1839. Em 23 de março de 1871 ele foi proclamado doutor da Igreja.

Façamos aqui uma observação. Por ocasião desses diferentes processos, as obras de Santo Afonso foram, tanto quanto suas virtudes, submetidas várias vezes ao exame mais minucioso. Elas saíram dessa prova com a menção: nihil censura dignum (nada digno de censura). O decreto do doutorado não foi emitido com mais facilidade. Os numerosos escritos do santo foram novamente rigorosamente examinados; a menor asserção que desse margem à censura foi longamente discutida. A auréola dos doutores, colocada sobre a cabeça do santo autor, nos fornece um dos mais claros testemunhos da segurança de sua doutrina, e nos é também uma garantia segura de sua eminente ciência. É hora de apresentar os escritos que a contêm.

II. ESCRITOS.

Damos o título em francês da tradução francesa às obras que foram escritas em italiano. Para as outras, mantemos o título original.

1. Obras de Teologia Moral.

1º Opúsculos sobre o probabilismo.

Agrupamos aqui as diferentes dissertações do santo sobre este assunto. A primeira é datada de 1749, e traz o título: Dissertatio scholastico-moralis pro usu moderato opinionis probabilis in concursu probabilioris. A segunda apareceu em 1755, sob o mesmo título: são os mesmos argumentos desenvolvidos com mais amplitude e dispostos em melhor ordem. Não há nenhum indício de que o autor tenha colocado no comércio essas duas dissertações publicadas sob o véu do anonimato. Em 1756, temos sua resposta a um anônimo que censurou as Glórias de Maria assim como a Teologia Moral; na segunda parte dessa resposta, nosso santo fala muito brevemente e com muita reserva da escolha das opiniões.

Desde 1757, ele escreveu, para a 3ª edição da Moral, uma nova dissertação com o título simples: Dissertatio de usu moderato opinionis probabilis; ela continuou a figurar na 4ª (1760) e na 5ª (Bassano, 1763). Foi a partir desta edição de 1763 que ela foi várias vezes reproduzida, o que causou que se acabasse por lhe atribuir falsamente esta data. Comparando essas diversas dissertações, nota-se várias diferenças que nos fazem assistir ao trabalho do espírito buscando a fórmula que melhor expressará seu pensamento. Em 1762, a encontramos definitiva em uma curta dissertação sobre o Uso moderado da opinião provável. Este escrito, redigido em italiano, foi também vertido para o latim, e publicado no ano seguinte, 1763, com algumas modificações.

Ataques violentos, dirigidos contra este opúsculo, deram ao santo a ocasião de expor mais amplamente e de defender mais vigorosamente sua doutrina. A guerra se abriu com uma carta de um anônimo, religioso, pretendendo refutar a tese de Afonso. Este, sem perder tempo, fez (1764) uma Resposta apologética onde refuta ponto por ponto os argumentos de seu antagonista. Foi, diz o padre Berthe, a escaramuça antes da batalha. Essa batalha foi travada por um adversário bem mais temível, o famoso padre dominicano Vincent Patuzzi. Ele publicou, em setembro de 1764, um opúsculo sob este título: A causa do probabilismo, recolocada em discussão por Monsenhor de Liguori, e novamente convencida de falsidade por Adelfo Dositeo, nome de guerra de Patuzzi. Era um panfleto mais do que uma obra teológica. O santo doutor respondeu, em janeiro de 1765, com uma Apologia para a defesa da dissertação sobre o uso da opinião provável contra os ataques de um certo Padre leitor (professor) que toma o nome de Aldelfo Dositeo. Esta apologia foi dedicada a Clemente XIII.

Patuzzi replicou com Observações teológicas sobre a Apologia de Monsenhor de Liguori. Havia quase que apenas repetições. Afonso, como toda resposta, contentou-se em fundir em um novo opúsculo a Apologia e a Curta dissertação de 1762, que a havia motivado, e ali refutar de passagem as poucas objeções inéditas. Para isso, utilizou duas teses, que no decorrer da luta havia publicado para estabelecer, em uma: que uma lei não poderia ter força obrigatória se sua existência não for estabelecida de forma convincente, ou, pelo menos, mais provável que a opinião contrária; na outra: que uma lei incerta não poderia impor uma obrigação certa. Esta obra apareceu ainda em 1765, com a dedicatória a Clemente XIII; traz como título: Do uso moderado da opinião provável; é a mais completa e a mais desenvolvida sobre o assunto.

O santo tinha terminado com Patuzzi, mas novos ataques vieram da Sicília. Ele responde em 1769 com sua Apologia da teologia moral acusada de laxismo, por sustentar o sistema do probabilismo relaxado que permite seguir a opinião menos provável. Em 1774, um certo abade Magli, Calabrais, voltou à carga e provocou a mais categórica das respostas no admirável opúsculo intitulado: Exposição do sistema abraçado pelo autor sobre a regra das ações morais.

Das datas que acabamos de relatar, resulta que as publicações de Afonso sobre o probabilismo devem ser divididas em três períodos: o primeiro, de 1749 a 1762, onde a fórmula é bem a do probabilismo, mas onde transparece uma certa hesitação motivada pela reprovação de laxismo mais ou menos merecida por alguns probabilistas. O segundo, de 1762 a 1774, onde o sistema do autor é expresso pela fórmula do equiprobabilismo que lhe parece afastar mais eficazmente as opiniões muito amplas. Sua tese é solidamente provada e vitoriosamente vingada dos ataques aos quais está sujeita. O terceiro, de 1774 à morte, é, diríamos voluntariamente, a tranquila posse da verdade; a exposição da doutrina, livre das lutas da polêmica, ganha ainda em precisão. É fácil ver onde se deve buscar o verdadeiro pensamento do santo doutor.

2° Theologia moralis.

Esta importante obra apareceu pela primeira vez em Nápoles, em 1748, sob este título: Medulla theologiae moralis R. P. Hermanni Busenbaum S.J. cum adnotationibus per R. P. D. Alphonsum de Ligorio adjunctis, 1 vol. in-4°. Era ainda apenas um ensaio tímido onde curtas notas vinham esclarecer e completar as fórmulas tão concisas de Busenbaum; mas essas notas traíam um mestre. Elas rapidamente se tornaram tratados completos onde o texto de Busenbaum figurava simplesmente como fio condutor. A segunda edição, notavelmente aumentada, apareceu em Nápoles em 2 vol. in-4° (1753-1755). As edições subsequentes foram publicadas por Remondini de Veneza em 3 vol. in-fol. sob o título de Theologia moralis, que a obra manteve. As frontispícios nem sempre indicam o mesmo local de impressão. É um artifício de editor empregado para vantagem do comércio.

À medida que as edições se sucediam, elas aumentavam com novas dissertações que, na maioria, se tornaram simples capítulos da obra. Não nos deteremos nelas.

O tratado que sofreu mais modificações é o da consciência. A primeira edição contém apenas notas sobre o texto de Busenbaum; na segunda, encontra-se em apêndice uma pequena dissertação: De usu moderato opinionis probabilis. Pouco satisfeito com este trabalho, o santo publicou uma nova dissertação em 1757 e a inseriu na terceira edição de sua Theologia moralis. Ela reaparece ainda na quarta e na quinta (1763), mas, desta vez, foi contra a vontade do autor. De fato, quando apareceu esta quinta edição, ele havia escrito (1762) a dissertação italiana De l’usage modéré de l’opinion probable, onde seu pensamento encontrou sua fórmula definitiva; ele a havia traduzido para o latim para inseri-la na nova edição, no lugar da dissertação de 1757 que não expressava mais seu pensamento. Por uma lamentável negligência do editor, a substituição não ocorreu. Insistimos neste detalhe porque a presença da dissertação de 1757 na quinta edição da moral (1763) é capaz de desviar a crítica. O santo doutor retomou a dissertação deixada em suspenso, aperfeiçoou-a ainda mais, e a inseriu na sexta edição (1767), onde ela figura sempre. Na sétima (1773), encontramos, no final do tratado da consciência, um Monitum important, onde o autor precisa ainda mais seu pensamento sobre o probabilismo. Na oitava (1779), este Monitum é fundido com o tratado De systemate morali, que, finalmente, tem sua forma definitiva; a nona edição, 3 vol. in-4°, 1785, sendo apenas a reprodução da oitava.

Dentre as outras dissertações que vieram enriquecer a Theologia moralis, mencionamos as seguintes: 1º Dissertatio super abusu maledicendi mortuis, já publicada separadamente em 1746; 2º Dissertatio super censuris circa Immaculatam B. M. Virginis Conceptionem, 1748; 3º Dissertatio de Romani Pontificis auctoritate et infallibilitate, 1748; 4º Dissertatio de justa prohibitione et abolitione librorum nocuae lectionis, publicada separadamente em 1754 e inserida no ano de 1755 na segunda edição. É preciso acrescentar uma dupla série de questões reformadas pelo autor: a primeira, inserida na segunda edição, conta com 99; a segunda contém 26, das quais 23 pertencem à sexta edição e 3 à nona.

Após a morte do santo, e sobretudo após sua canonização, a Theologia moralis teve uma difusão tal que seria difícil enumerar as edições. Os Actes du doctoral (1870) citam cerca de cinquenta. O P. Gaudé iniciou uma edição crítica, em Roma, em 1905.

3° Prática do confessor para bem exercer seu ministério.

Publicada em 1748 e traduzida para o latim sob o título de: Praxis confessarii ad bene excipiendas confessiones, em 1760. Livro de ouro para os confessores, não teve menos edições que a Theologia morale. É preciso dizer o mesmo das outras obras que nosso santo publicou sobre este ramo da ciência eclesiástica. Notamos isso aqui de uma vez por todas.

4° Instrução prática dos confessores, 3 volumes in-8° (1757). É um resumo da Theologia moralis, à qual o autor remete quase a cada página. A partir da sexta edição da Instruction (1765), encontramos ali, inserida no capítulo da consciência, a dissertação de 1762 sobre o uso moderado da opinião provável.

5° Homo apostolicus.

Tradução latina da obra precedente (1759). A partir da terceira edição (1770), é a Apologia de 1769, traduzida para o latim, que forma o tratado da consciência provável. A destacar quatro opúsculos, comumente reproduzidos como apêndices do Homo apostolicus: 1º Quomodo se gerere debeat confessarius in dirigendis animabus spiritualibus: tratado sucinto mas completo, de notável lucidez, sobre o misticismo; 2º De assistentia erga moribundos: nada é esquecido do que pode ser útil a um padre para assistir os moribundos em sua passagem para a eternidade; 3º Examen ordinandorum: escrito para a preparação imediata dos exames de ordenação, este opúsculo é mais rico em doutrina do que seu título pareceria indicar; 4º De nonnullis monitis notabilioribus ad confessarios et parochos, adjecta praxi orationis mentalis: o título indica suficientemente o conteúdo destas poucas páginas. Os párocos e confessores que as lessem frequentemente, tirariam delas uma direção salutar para o exercício de seu ministério.

6° O confessor das pessoas do campo (1764). Resumo sucinto de toda a moral, suficiente, segundo o santo, para os confessores das pessoas do campo, onde os casos complicados raramente se encontram.

7° Pequeno tratado sobre a frequentação da comunhão. Em 1762, com uma adição em 1765.

8° Instrução ao povo sobre os preceitos do Decálogo e sobre os sacramentos (1767).

Opúsculo dos mais úteis para instruir o povo sobre seus deveres, assim como sobre os meios de salvação. Foi traduzido para o latim (1768) sob o título de Instructio catechistica ad populum in praecepta Decalogi et sacramenta.

9° Temos do mesmo tempo um opúsculo sobre as Honorários das missas (1769). Sua licitude e os abusos que podem se introduzir nesta delicada matéria.

A obra moral de Santo Afonso é uma obra magistral; nela se encontra a solução de uma infinidade de casos que podem ocorrer em todas as circunstâncias da vida. Essas diferentes soluções são estreitamente ligadas entre si e se harmonizam em uma vasta síntese. Os princípios fundamentais são amplamente expostos e solidamente provados; as conclusões particulares decorrem logicamente e levam a convicção às inteligências. O método é menos rigoroso que o de Santo Tomás, mas uma argumentação seguida se encontra em toda parte e só escapa aos espíritos superficiais.

Seu sistema moral operou uma revolução na ciência moral. Foi a derrota definitiva e irrevogável dos rigoristas em todos os graus. Não que Santo Afonso inventasse, para se orientar no labirinto das opiniões, uma regra absolutamente nova e desconhecida antes dele: a verdade é de todos os tempos e sempre, na Igreja, soube-se resolver os casos de consciência segundo as regras da prudência cristã. Mas o santo doutor aperfeiçoou as fórmulas e as apoiou com tão boas razões, que elas acabaram por prevalecer no ensino católico. Ele não as havia recebido dos lábios de seus mestres que ensinavam o probabiliorismo. Primeiramente, ele havia admitido o sistema deles, a experiência lhe mostrou rapidamente os inconvenientes, o estudo lhe fez ver a falsidade. Ele se voltou então para o lado dos probabilistas, mas antes de abraçar a doutrina deles, ele quis se dar conta das razões que a apoiam. Com este objetivo, ele publicou em 1749 uma dissertação na qual ele fazia valer todos os argumentos dos probabilistas. Ele se deteve em sua fórmula: Licitum est sequi opinionem probabilem in concursu probabilioris, modo illa gravi motivo nitatur, sive intrinseco, scilicet ex ratione, sive extrinseco ex auctoritate doctorum. Pouco satisfeito com esta elucubração, Afonso retorna à questão em 1755 e publica uma nova dissertação muito mais elaborada que a primeira. Ele mantém a mesma fórmula, mas já faz uma restrição: Nisi probabilitatis excessus sit notabilis. Esta restrição vai ser cada vez mais acentuada. Visivelmente o santo tem medo de que se tome muita liberdade com a lei, sempre achando que nenhuma prova é suficiente para estabelecê-la, enquanto todo argumento parecerá grave, desde que seja a favor da liberdade. É em 1762 que, desprendendo-se das velhas fórmulas, ele estabelece claramente seu sistema: Cum opinio minus tuta est aeque probabilis, diz ele, potest quis eam licite sequi; por outro lado, non licet sequi opinionem minus probabilem quando opinio quae stat pro lege est notabiliter et certo probabilior. O sistema do equiprobabilismo, como se vê, ganha cada vez mais corpo. As discussões travadas para defender a dissertação de 1762 o puseram cada vez mais em evidência; encontramos a fórmula definitiva na 6ª edição da Theologia moralis (1767): Dico igitur non licere sequi opinionem minus probabilem, cum opinio quae stat pro lege est notabiliter aut certo probabilior; dico aut CERTO, quia cum opinio pro lege est certo et sine ulla haesitatione probabilior, tum opinio illa non potest esse nisi notabiliter probabilior. Par contre, cum opinio minus tuta est aeque vel fere aeque probabilis, potest quis eam licite sequi. O último opúsculo do santo sobre esta matéria: Exposição do sistema que o autor sustenta, não é (1774) menos explícito. O equiprobabilismo é, portanto, o sistema ensinado e defendido por Santo Afonso; é este sistema que dá a toda a sua moral um tom de moderação e de justo meio que os soberanos pontífices se agradaram em assinalar muitas vezes.

Após o tratado Da Consciência, aqueles onde a ciência e a experiência do santo autor parecem mais evidentes são os tratados Do Escândalo e Da Cooperação; nestes tratados encontram-se no mesmo nível a observação do filósofo e a discrição requintada de julgamento do teólogo. Notemos ainda o tratado Da Justiça onde são discutidos e resolvidos muitos casos não abordados antes do autor; aquele Da Penitência onde os confessores encontram o guia mais seguro a seguir. Particularmente notáveis são os capítulos sobre os penitentes habituais ou reincidentes no pecado. O que caracteriza a obra inteira é a sabedoria e o discernimento na escolha das opiniões, com a preocupação constante de alegar os argumentos de razão e de autoridade que a apoiam.

Quanto mais resplandecente era o mérito da Teologia Moral de Afonso, mais forte era a oposição que lhe faziam em certos meios. São conhecidas as dificuldades que foi preciso vencer, na França, no início deste século, para se declarar abertamente partidário dela. Um homem, sobretudo, contribuiu muito para a sua credibilidade, foi o cardeal Gousset, cuja Justificação da moral de Santo Afonso teve tão grande repercussão. Os vulgarizadores puseram-se à obra, e logo houve muitos Manuais de teologia moral fazendo eco ao mestre. Citemos alguns nomes: Neyraguet, Compendium theologiae moralis ex sancto Alphonso, 1ª ed., Lyon, 1839; Scavini, Theologia moralis universa ad mentem sancti Alphonsi, 1ª ed., Novara, 1835; Gury, Compendium theologiae moralis, 1ª ed., Lyon, 1850; Ninzatti, Theologia moralis sancti Alphonsi, 1ª ed., Veneza, 1879; Konings, Theologia moralis novissimi Ecclesiae doctoris sancti Alphonsi, 1ª ed., Boston, 1874; Aertnys, Theologia moralis juxta doctrinam sancti Alphonsi, 1ª ed., Tournai, 1885; Marc, Institutiones morales alphonsianae, 1ª ed., Roma, 1886.

Houve também alguns adversários combatendo como demasiado severas ou compreendendo mal certas opiniões do santo. Sua doutrina foi defendida contra eles em um livro intitulado Vindiciae alphonsianae, Paris, 1872. As apreciações dos homens, como se vê, nem sempre são as mesmas. No início do século XIX, a doutrina do santo era considerada demasiado ampla, hoje ela é considerada demasiado severa. A Igreja não encontra nem uma nem outra. Inter implexas theologorum sive laxiores, sive rigidiores sententias, tutam stravit viam per quam Christi fidelium animarum moderatores inoffenso pede incedere possunt (Entre as intrincadas sentenças dos teólogos, tanto mais laxistas quanto mais rigorosas, ele abriu um caminho seguro pelo qual os moderadores das almas dos fiéis de Cristo podem caminhar sem tropeçar), diz o decreto do doutorado.

II. Obras Dogmáticas.

Essas obras se dividem naturalmente em diferentes grupos, cuja simples enumeração mostra a utilidade que o teólogo pode tirar delas.

1º Verdade da religião católica.

Para demonstrá-la, Santo Afonso escreveu: Dissertação contra os erros dos incrédulos modernos (1756); Evidência da fé pelos motivos de credibilidade (1762), e em uma forma mais popular: Reflexões sobre a verdade da revelação divina (1773); Verdade da fé (1767). Esta última obra compreende três partes: a primeira contra os materialistas que negam a existência de Deus; a segunda contra os deístas que negam a religião revelada; a terceira contra os sectários que negam que a Igreja Católica seja a verdadeira e única Igreja.

2° Divindade da Igreja.

Além da obra precedente, ela é posta em evidência pela Conduta admirável da divina Providência na obra da Redenção dos homens (1775). Santo Afonso não é menos profundo que Bossuet em seu Discurso sobre a história universal; mas ele é mais popular e torna acessíveis as verdades mais sublimes.

3° Supremacia da Santa Sé.

Ela é solidamente provada nas Vindiciae pro suprema Pontificis potestate adversus Febronium (1768). É preciso lembrar aqui a interessante dissertação inserida na Teologia Moral: De Romani Pontificis supra concilium oecumenicum auctoritate, atque in fidei quaestionibus infallibilitate (1748). Estes dois opúsculos, traduzidos para o francês e enriquecidos com vários capítulos tirados de diversos tratados do santo, formaram a bela obra O papa e o concílio, que exerceu uma influência tão feliz sobre muitos bispos reunidos em Roma para a celebração do concílio de 1870.

4° Dogmas católicos.

A maioria dos dogmas católicos são expostos e defendidos em duas obras importantes; a primeira, Tratado dogmático contra os pretensos reformados, tem como objeto próprio os pontos discutidos e definidos pelo santo concílio de Trento (1769). É um arsenal onde abundam as armas capazes de travar uma boa guerra contra os protestantes. A segunda, Triunfo da Igreja ou História e refutação das heresias, 3 volumes in-8°, 1772, mostra-nos ao mesmo tempo o desenvolvimento histórico e a prova teológica dos principais dogmas de nossa religião. A mencionar como muito úteis aos pregadores as Dissertações teológicas e morais sobre os fins últimos (1776).

5° Graça.

Cremos dever assinalar à parte o opúsculo consagrado a esta matéria por Santo Afonso, sob este título: Modo de operação da graça. Ele apareceu em 1769 como apêndice ao Tratado dogmático contra os pretensos reformados, e tornou-se o complemento de um livro publicado dez anos antes (1759): Do grande meio da oração. Afonso se colocava fora das discussões apaixonadas que dividem tomistas e molinistas. Ele admite uma dupla eficácia da graça, uma ab intrinseco, a outra ab extrinseco. Esta última, dita graça comum, é concedida a todos os homens e os capacita a realizar atos fáceis, sobretudo a oração; por meio dela, cada um pode assegurar para si as graças especiais necessárias para as obras mais difíceis. Cf. J. Hermann, Tractatus de divina gratia secundum S. Alphonsi M. de Ligorio doctrinam et mentem, Roma, 1904.

As obras dogmáticas escritas em italiano são menos conhecidas que a Teologia Moral. Elas contêm, no entanto, um rico tesouro de doutrina e oferecem todos os elementos de uma teologia completa, mas mais positiva e polêmica do que escolástica. Foram traduzidas para o latim pelo P. L. Walter, S. Alphonsi Mariae de Ligorio, Ecclesiae doctoris, Opera dogmatica, 2 in-4, Roma, 1903.

III. Obras Ascéticas.

Em suas obras ascéticas, Santo Afonso fala de todos os objetos de nosso culto e ensina a todos os fiéis a prática da virtude, desde o grau mais ínfimo até o ápice da perfeição. Convencer-se-á disso pela simples enumeração dos escritos do santo doutor; nós os organizamos sob diferentes rubricas que farão conhecer seu objeto.

1° Desapego das criaturas.

As máximas eternas, ou meditações para cada dia da semana (1752); A preparação para a morte ou considerações sobre as verdades eternas (1758); Meditações para oito dias de exercícios espirituais em particular (1761); A via da salvação ou meditações e exercícios espirituais para chegar à salvação (1766).

2° Mistérios de nossa Redenção.

Novena de Natal (1758). Este livro contém muito mais do que o título indica. Nele se encontram dez discursos sobre a Encarnação, um outro sobre o santo nome de Jesus, meditações para todos os dias do Advento e o tempo de Natal até a oitava da Epifania.

Considerações sobre a Paixão de Jesus Cristo (1761); esta obra recebeu vários acréscimos, dos quais o mais notável em 1773 sob o título de Reflexões sobre a Paixão de Jesus Cristo.

Mas o mais célebre dos livros de piedade é o das Visitas ao Santíssimo Sacramento (1745) ao qual se juntam frequentemente outros opúsculos sobre o mesmo mistério, como as Aspirações de amor a Jesus Cristo no Santíssimo Sacramento (1761); os Traços de fogo (1766); a Oitava do Santíssimo Sacramento; a Novena ao Sagrado Coração de Jesus (1758); a Novena ao Espírito Santo (1767).

3° Santíssima Virgem Maria.

Após Jesus, Maria ocupava o primeiro lugar no coração de Afonso. Ele publicou desde 1750 suas Glórias de Maria, obra notável, onde se encontram, na mais perfeita harmonia, uma ciência profunda, uma vasta erudição e uma afeição filial tão ardente quanto que não cede em nada aos mais fervorosos servos de Maria. Esta obra é dogmática tanto quanto ascética; é preciso remontar a São Bernardo para encontrar algo comparável sobre este assunto.

4° Mencionemos ainda e em seguida:

Novena a Santa Teresa (1745); a São Miguel (1758); a São José (1758); para os defuntos (1775).

Santo Afonso é também autor de um bom número de Cânticos espirituais de uma delicadeza de sentimento e de uma beleza poética verdadeiramente notáveis. Ele não desdenhou compor a música de vários deles; ainda hoje sua obra musical é muito apreciada por todos os conhecedores. Ele queria sobretudo, com isso, produzir uma salutar influência sobre o povo; ele conseguiu plenamente: até hoje ainda se cantam suas suaves composições.

5° Hagiografia.

Temos: Vitórias dos mártires dos primeiros séculos e do Japão (1775); Vida do Padre Januário-Maria Sarnelli da C. do S. Redentor (1752); Vida de Vito Curzio, irmão leigo da mesma congregação (1752); Vida do Padre Paulo Cafaro do mesmo instituto (1766); Vida da Irmã Teresa-Maria de Liguori, prima de nosso santo (1761).

6° Tratados de espiritualidade.

A prática do amor a Jesus Cristo (1768) é um tratado completo de perfeição para pessoas de toda condição. Sente-se nele um coração brilhante de amor a Deus e que não esquece nenhuma das exigências da virtude. Relatamos também a esta obra A prática da perfeição tirada dos ensinamentos de Santa Teresa (1752), precioso opúsculo onde se encontra em poucas páginas toda a síntese da perfeição cristã.

Alguns assuntos particulares são tratados nos seguintes opúsculos: Maneira de conversar familiarmente com Deus (1753); Conformidade à vontade de Deus (1755); Descanso das almas escrupulosas na obediência ao seu diretor (1754); Da esperança cristã (1765); Motivos de confiança e Avisos próprios para consolar e fortalecer as almas desoladas (1776); Do amor divino e do meio de adquiri-lo (1776).

Um opúsculo digno de ser muito particularmente mencionado, é o Regulamento de vida para um cristão (1767). Com uma insistência que é uma nota característica de seu ascetismo, Santo Afonso gostava de tratar da oração; ele retorna a ela na maioria de seus livros, temos dele dois opúsculos especiais sobre esta matéria: O pequeno tratado da oração (1758); o Grande meio da oração (1759) onde o mesmo assunto é desenvolvido com mais extensão e erudição.

7° Perfeição religiosa.

Temos: Avisos sobre a vocação e Encorajamentos aos noviços para a perseverança na vocação (1759); Exortação aos religiosos para fazê-los avançar na perfeição de seu estado (1775). Mas o mais importante de suas obras sobre a matéria é sem dúvida: A verdadeira esposa de Jesus Cristo ou a Religiosa santificada pela prática das virtudes próprias ao seu estado (1760). É um tratado absolutamente completo sobre a excelência e os deveres da vida religiosa.

8° Perfeição sacerdotal.

É para os padres que Santo Afonso escreveu mais. Suas obras morais e dogmáticas se dirigem sobretudo a eles. Resta-nos mencionar o que o santo escreveu para sua santificação pessoal e o frutuoso exercício do ministério da pregação. A série se abre com as Reflexões e os avisos aos bispos para o bom governo de suas dioceses (1745); notemos também o Regulamento para os seminários (1762). O mais importante das obras desta categoria é Selva ou coletânea de materiais para os sermões e instruções de um retiro eclesiástico (1760). É um tratado completo de perfeição sacerdotal, eco fiel do que os doutores e os santos escreveram sobre esta matéria. Um volume inteiro é consagrado aos Exercícios das missões, nele se encontra um tratado de eloquência sagrada dos mais práticos. Vem em seguida uma Coletânea de sermões (1771); as ideias são abundantes e bem escolhidas, mas em resumo; cabe a cada pregador dar-lhes os desenvolvimentos necessários. Dois opúsculos, publicados no mesmo ano em forma de cartas, expõem as vistas de nosso santo sobre A maneira de pregar e A utilidade das missões.

As duas grandes obrigações do padre são a celebração da santa missa e a recitação do Ofício divino; temos sobre estas matérias: Das cerimônias da missa, com uma dupla série de atos para a preparação e a ação de graças (1761); A missa e o Ofício ditos às pressas (1761); Do sacrifício de Jesus Cristo com uma curta explicação das orações da missa (1775); Tradução dos salmos (1774), trabalho de um raro mérito, que é preciso estudar para bem apreciar.

Dessa simples enumeração ressalta evidentemente o caráter de universalidade das obras ascéticas de Afonso. Ele escreveu sobre todos os pontos da espiritualidade e se dirige a todas as categorias de pessoas: padres, religiosos e simples fiéis. Essas obras se apresentam a nós com um caráter especial de autoridade. É antes de tudo a autoridade da tradição. De cada um dos livros do santo pode-se afirmar o que diz Monsenhor Gaume de Selva. «Não é aqui o pensamento de um homem que vos é dado como regra para o vosso, é o pensamento dos séculos. Não é o bispo de Santa Ágata dos Godos, é a tradição inteira, que prega, que instrui, que comanda, que encoraja e que assusta. Este livro é como uma tribuna sagrada do alto da qual falam por sua vez os profetas, os apóstolos, os homens apostólicos, os mártires, os solitários, os mais ilustres pontífices do Oriente e do Ocidente, os mestres mais hábeis... em uma palavra, a antiguidade, a Idade Média, os tempos modernos.»

À autoridade da tradição vem juntar-se a da ciência. À primeira vista, seríamos tentados a nos enganar; Afonso tem horror ao aparato científico: ele não procura parecer sábio, ele quer dar a verdade às almas, e ele sabe apresentá-la com tanta arte que a inteligência é subjugada antes de ter pensado em discutir. Nenhuma asserção que não seja acompanhada de sua prova, mas ela é tão natural, tão bem proporcionada ao assunto, tão bem fundida na própria exposição da doutrina, que se lê sem fadiga e se adquire uma alta ciência sem quase se dar conta. Essa maneira simples e fácil de colocar as verdades mais elevadas ao alcance dos espíritos comuns é uma característica de Santo Afonso e coloca suas obras de espiritualidade ao lado da Imitação.

Poucos livros ascéticos podem ser comparados aos de nosso santo doutor, do ponto de vista da utilidade. Sua grande experiência de missionário, de confessor, de bispo, o fez discernir as verdades mais próprias a converter, a salvar, a santificar. Seus livros não contêm outras: eles formam um banquete onde abundam os alimentos sãos e nutritivos, mas de onde são banidos os doces e os preparos que falseiam o gosto.

E qual é o seu sistema ascético? É simples como o Evangelho: amar a Deus de todo o coração e servi-lo praticando as virtudes, quer comuns a todos os fiéis, quer próprias ao estado de cada um; orar sem cessar para obter a graça de sempre cumprir este duplo dever. Amor e oração, eis os dois pivôs do sistema de Santo Afonso. Oração para atrair Deus a nós, amor para nos darmos a Deus. Tentemos dar uma rápida síntese dos pensamentos desenvolvidos nos livros ascéticos do santo doutor.

O homem é criado para estar unido a Deus pela caridade. Esta união, iniciada no tempo, é consumada na eternidade. Deus encontra nela sua glória e o homem sua felicidade. A caridade se alimenta pela consideração dos benefícios de Deus, sobretudo no mistério de nossa redenção; ela é ativa, e a regra de sua atividade é a vontade de Deus. Este adorável Mestre nos pede um duplo esforço: luta contra os maus instintos da natureza, e cumprimento positivo de seus preceitos; duas palavras resumem esta exigência: agir e sofrer. O homem não saberia fazer convenientemente nem um nem outro sem a graça divina, e esta graça só se obtém pela oração; mas ela é concedida infalivelmente à oração humilde e perseverante. Maria é a grande distribuidora das graças; a ela, portanto, nossas orações assíduas. Santo Afonso é o apóstolo da oração, ela é necessária, diz-nos ele, à vida da alma, como a respiração é necessária à vida do corpo; aquele que ora se salva, aquele que não ora se condena.

É aqui, cremos, o lugar de assinalar um elogio particular dado pela Igreja a Santo Afonso. No decreto do doutorado, ela lhe atribui em grande parte a destruição do jansenismo. Em sua Teologia Moral, ele traça aos confessores regras perfeitamente sábias que retiram da confissão o caráter odioso que os jansenistas lhe haviam dado. Em sua Teologia Dogmática, ele mostra a possibilidade de cumprir os preceitos mais difíceis com a assistência da graça divina concedida à oração, da qual os mesmos sectários não queriam ouvir falar. Por suas obras ascéticas, ele acrescenta nas almas o temor filial ao temor servil, ele as eleva pela confiança, as anima pela caridade e as faz produzir frutos de virtudes. Sabe-se quanto esses sentimentos causavam horror aos jansenistas. Assim, não cremos temerário dizer que Santo Afonso pode ser chamado, segundo uma locução antiga, o martelo do jansenismo.

Seria difícil fazer uma ideia da difusão dos escritos ascéticos de nosso santo. As edições se multiplicaram a tal ponto que seria muito longo assinalá-las. Que nos baste remeter à estatística (hoje muito incompleta) inserida nos Actes du doctorat. Somente a Imitação pode reivindicar tal sucesso. Uma recente publicação, feita por ocasião do primeiro centenário da morte de Santo Afonso, veio aumentar o tesouro que sua pena nos legou: são as Cartas do santo, 3 volumes in-8°, Tournai, 1887. Nelas se encontram detalhes interessantes sobre suas disposições de alma, direções espirituais de grande utilidade e informações preciosas para a compreensão de seu sistema moral. Um divulgador das doutrinas ascéticas de nosso santo merece ser assinalado, é o Padre Saint-Omer. Contentando-se em explorar seus escritos, ele publicou: O Sagrado Coração de Jesus; O Santíssimo Coração de Maria; A prática da perfeição cristã; As mais belas orações de Santo Afonso, e vários outros opúsculos. Um outro filho do santo doutor quis reduzir em uma vasta síntese a doutrina pastoral de seu bem-aventurado Padre; ela se encontra formulada na notável, muito original e não menos sábia obra: A caridade sacerdotal, ou lições elementares de teologia pastoral, pelo T. R. P. Achille Desurmont, 2 volumes in-8°, Paris, 1899.

As obras completas de Santo Afonso formam uma biblioteca bem sortida das ciências eclesiásticas; moral e pastoral, história e dogma, ascetismo e misticismo: nada falta do que deve formar o pastor das almas. Poucas coleções oferecem ao padre a mesma utilidade. A Igreja não cessou de recomendar essas obras desde a morte do santo; nem um único papa que não tenha trazido o tributo de seus elogios, todos celebraram com empenho a alta sabedoria e a perfeita discrição de seus escritos, assim como sua singular eficácia para inflamar as almas do amor de Deus. Ver nas Vindiciae alphonsianae: Judicia et testimonia, S. Sedis.

IV. EDIÇÕES E TRADUÇÕES.

Sobre as edições publicadas em vida do autor, consultar-se-á com interesse o estudo do professor Candido Romano, Delle opere di S. Alfonso M. de Liguori; saggio storico, 1 volume in-8°, Roma, 1896. As principais das que foram publicadas após sua morte são em italiano, as de Nápoles, 1840, de Veneza, 1830, de Monza, 1819, e de Turim, 1824.

As obras escritas em italiano foram traduzidas para um bom número de línguas estrangeiras. Citemos a tradução francesa pelos abades Vidal, Delalé e Bousquet, Paris, 1842, a dos Padres Dujardin e Jules Jacques, Tournai, 1856, e uma outra ainda, inacabada, pelo Padre Pladys. Temos uma tradução alemã pelos Padres Hugues e Haringer, Ratisbona, 1840 sq. (ela sofreu felizes retoques em uma edição recente, 1869); duas traduções inglesas, uma na Inglaterra, Londres, 1862 sq., aos cuidados do R. P. Coffin, que a morte não o deixou terminar sua obra; a outra, na América, rapidamente levada a bom termo, pelo R. P. Grimm, Baltimore, 1887 sq.; uma tradução holandesa, e uma flamenga, Tuynhout. Alguns livros, de utilidade mais imediata, foram traduzidos para idiomas orientais.

Existem muitas biografias de nosso santo. Mencionamos as mais importantes: Memórias sobre a vida e o instituto de Santo Afonso de Liguori, pelo R. P. Tannoja, 3 volumes in-8°, Nápoles, 1793-1802. É a primeira fonte à qual será sempre preciso retornar. Vida de Santo Afonso de Liguori, por Jeancard, 1 volume in-12, Lyon, 1855, 3ª ed. É um resumo francês de Tannoja que muito contribuiu para fazer conhecer o santo doutor aquém dos Alpes, foi traduzido para várias línguas. Vida e Instituto de Santo Afonso de Liguori, 4 volumes in-8°, Tournai, 1863, pelo cardeal Clément Villecourt. É a vida mais desenvolvida que foi escrita em francês. Leben des heiligen Alphons, Ratisbona, 1887, 2 volumes in-8°, pelo R. P. Dilgskron: o autor é o primeiro que pôde se beneficiar de documentos inéditos. História de Santo Afonso de Liguori, publicada sob os auspícios de Monsenhor Dupanloup, 4 volumes in-8°, Paris, 1877: dirige-se sobretudo às pessoas do mundo. Vida de Santo Afonso de Liguori, doutor da Igreja (título em italiano), pelo cardeal Afonso de Capecelatro, arcebispo de Cápua. Esta obra foi traduzida para o francês por M. Le Monnier, 2 volumes in-8°, Bruges, 1895; ela faz bem conhecer o quadro histórico no qual o santo agiu. Santo Afonso de Liguori, pelo R. P. Berthe, 2 volumes in-8°, Paris, 1900. Esta é, cremos, a vida definitiva do santo doutor.

J. KANNENGIESER.