NERSÉS DE LAMPRON ou Lampronatsi, sobrinho do precedente, arcebispo armênio de Tarso, na Cilícia, nasceu em 1153 no castelo de Lampron ou Lambron, na Cilícia armênia, da família principesca dos Hetúmidas, como segundo filho de Oschin II, dinasta de Lampron. Sua ilustre origem — era da estirpe do futuro rei Leão II da Armeno-Cilícia, e além disso sobrinho dos catolicós Gregório VI e Nersés IV — parecia predestiná-lo a uma posição dominante na Igreja da nação.
Ordenado presbítero à idade de 16 anos, depois de seus estudos feitos no convento de Sguévra, e ordenado por seu tio, o catolicós Nersés IV, chamou-se dali em diante Nersés, em vez de Sembad, seu nome de batismo. No convento da célebre Montanha Negra (Siav-Liarn), na Armênia Menor, onde continuou seus estudos sob o vartabed Stéphanos Diratsou, Nersés iniciou-se em linguística a ponto de possuir as línguas e literaturas grega, latina e siríaca tão perfeitamente quanto a armênia.
Em 1176, foi ordenado bispo de Tarso por Gregório Degha, sucessor de Nersés, o Gracioso. Além disso, os monges de Sguévra conferiram-lhe a dignidade de abade de seu mosteiro, tanto mais de bom grado quanto Nersés, entre seu presbiterato e seu episcopado, havia ele mesmo, por algum tempo, dedicado-se ao estado monástico.
Como representante do catolicós Nersés IV, o Gracioso, o arcebispo Nersés Lampronatsi assistiu ao célebre sínodo nacional de Hromklá em 1179, onde, por mandato e em nome do patriarca, foi encarregado do discurso sinodal em favor da união. A união entre a Igreja gregoriano-haicaniana e a grega foi então de fato decidida, sem, no entanto, chegar à sua realização, por causa da morte do imperador Manuel I Comneno (1180).
As negociações então interrompidas foram retomadas sob Isaac II, o Anjo, e Alexos III, o Anjo (1195-1203), que concedeu ao príncipe Leão a coroa real da Cilícia (1196). Em compensação, o rei Leão II, favorecendo os planos de unificação da corte bizantina, levou à convocação dos bispos gregos e armênios a um concílio. Esse concílio abriu-se finalmente em Tarso, no domingo de Ramos do ano 1196, segundo o relato da história armênia (contrariamente à antiga opinião errônea, que fixava seu início no ano 1197).
Nersés de Lampron, o grande campeão da ideia da reunião das Igrejas, sublinhou, no discurso proferido na abertura do concílio, a absoluta necessidade da unidade, o acordo da fórmula calcedônia sobre a incarnação com a terminologia dos teólogos armênios mais eminentes, e declarou-se até pronto a sacrificar certos usos disciplinares, e a mudar a data fixada para certas festas armênias, em vista de uma reunião das duas Igrejas. Contudo, os gregos fizeram valer exigências exageradas, às quais os armênios responderam com outras exigências igualmente excessivas.
A assembleia adotou, é verdade, as bases de um acordo propostas pelo arcebispo Nersés de Lampron; mas essa reconciliação, embora o ato sinodal tivesse sido assinado pelos principais prelados representando as duas Igrejas, nunca teve valor efetivo. Do lado armênio, os mosteiros da Grande Armênia, subtraídos à ação política dos Rupênidas da Cilícia, combateram por princípio e por oposição fanática toda ideia de reconciliação, ao passo que os gregos levavam sua arrogância a ponto de exigir o rebatismo dos armênios.
Em 1197, Nersés foi enviado em embaixada por Leão II e o catolicós Gregório VI, com três príncipes armênios, à corte de Alexos, o Anjo, para pressionar a união religiosa projetada, ao mesmo tempo que relatava ao imperador as vexações sofridas pelos armênios, súditos do império bizantino, por parte do clero grego. A embaixada resultou numa conferência que terminou sem resultado, por causa da obstinação dos gregos.
Desde então, o resto do pontificado do grande arcebispo de Tarso foi consagrado à empresa da união religiosa com a Igreja romana. Já em 1190, o catolicós armênio, de acordo com o poder civil, havia entrado em contato com o Ocidente franco; Nersés Lampronatsi já se encontrava então entre os que, sob a condução de Gregório IV e do «barão» Leão II, foram ao encontro, à frente do exército dos cruzados conduzido pelo imperador Frederico I Barba-Ruiva, em direção à Cilícia e aos Lugares Santos. Ver o relato dessa embaixada a Selêucia, composto pelo próprio Nersés, em Vetter, Histor. Jahrbuch, t. ii, 1881, p. 288-291.
Após o fracasso da política armeno-bizantina, a união recusada por Bizâncio foi retomada do lado da Igreja romana. O barão da Armênia, Leão II, recebeu do papa Celestino III a coroa real da Armênia; em troca, o rei Leão II, ao qual um legado papal havia levado à Cilícia, em nome do imperador Henrique VI, a coroa real, voltou solenemente com seu povo ao seio da Igreja católica romana; em 6 de janeiro de 1198, Leão II foi ungido e sagrado rei em Tarso pelo catolicós Gregório VI. A obra de reunião foi sancionada e coroada pelo ato solene do envio do pálio, pelo pontífice romano, ao catolicós, e de um estandarte de São Pedro ao rei, que recebeu o privilégio de uma jurisdição dependendo diretamente do pontífice romano, com exclusão dos outros patriarcas e poderes temporais.
Nersés Lampronatsi havia sido a alma e o promotor dessa obra de reconciliação entre o Oriente armeno-cilício e sírio-capadócio e a Igreja católica romana. Presidiu a reunião dos 12 bispos, que, em 1198, segundo o testemunho do historiador Kirakos, teve de sancionar sob juramento o ato das 12 condições formuladas pela Santa Sé como base da união com a Igreja católica. Morreu nesse mesmo ano, em 14 de julho de 1198; não tinha quarenta e cinco anos.
Citemos aqui, sobre as últimas peripécias da carreira daquele a quem seus contemporâneos chamavam «o segundo apóstolo Paulo de Tarso» (Gohamtchian, t. iii, p. 94), a excelente caracterização complementar que dele dá F. Tournebize, em sua Histoire politique et religieuse de l'Arménie, p. 272 sq.: «O ilustre Nersés de Lampron havia visto surgir o conflito entre o rei (Leão II) e o chefe da Igreja. Não conheceu, aqui na terra, seu período agudo. Acabara de morrer em 11 de julho de 1198, à idade de 48 anos. Desaparecera no momento em que a causa da união religiosa mais podia esperar de sua virtude, do prestígio de seu nome e de sua eloquência.»
O menológio armênio celebra sua festa em 9 de agosto e em 17 de julho.
(Vie des saints arméniens, t. v, p. 344 sq.) É verdade que, se havia conquistado a simpatia e a admiração dos latinos, de muitos gregos e da maioria dos armênios, também havia encontrado nas fileiras destes últimos um partido absolutamente rebelde a seus princípios de conciliação. A luta do eloquente e santo bispo contra esses ardorosos separatistas é muito honrosa para ele: lança uma luz demasiado viva sobre o estado político-religioso da Armênia, para não fixarmos nela um momento nossa atenção.
Leão II estimava sem dúvida e admirava Nersés. Informado da aproximação de Frederico Barba-Ruiva, havia designado o bispo de Tarso para ir, com Gregório Degha, ao encontro do imperador... Nos anos seguintes, Nersés parece ter sido ora aprovado, ora desaprovado pelo rei. Depois da elevação de Gregório Manough ao catolicado, foi afastado de sua sede de Tarso; depois voltou ao favor junto de Leão e tomou parte na deposição do patriarca, cuja eleição considerava irregular e funesta para sua Igreja.
No entanto, sua benevolência para com os gregos e sobretudo os latinos, o favor de que gozava junto de Amaury de Lusignan, rei de Chipre, e de Henrique de Champagne, rei de Jerusalém, seu zelo em reformar alguns pontos da fé e até da liturgia armênia, haviam excitado contra ele violentas hostilidades. Os principais opositores estavam agrupados sobretudo à esquerda do médio Araxes, em torno de Ani. O antigo bispo de Ani havia, pensamos, como os bispos de Tovin (Duvin, Devin), de Edessa, de Kars, etc., assinado os decretos do concílio de Tarso. Mas os refratários tinham oposto, ao catolicós que residia em Sis, o anticatolicós Basílio, e o haviam entronizado em Ani.
Em torno dele haviam-se alinhado auxiliares tão obstinados quanto agitados... não escutando senão seus preconceitos. Esses homens (Gregório Doudéorti, João de Sanahin, David de Kopaïr, os vartabeds Ignácio, Vartan e Mékhitar de Khoraguerd, assim como os religiosos de Tzoroked), retidos sob a estreita dependência de príncipes infiéis e longe do círculo de influência das potências cristãs, não escutando senão seus preconceitos, escreveram a Nersés três cartas, nas quais era violentamente atacado; denunciaram, além disso, a Leão II, o bispo de Tarso como um perigoso inovador. O rei temia alienar-se um partido influente ao não levar em conta essas queixas... Disse-lhe que seu excessivo ardor em perseguir, custasse o que custasse, a união das Igrejas era o único, mas grave, obstáculo que havia afastado de sua cabeça a dignidade de patriarca...
Leão II estava, portanto, um pouco prevenido contra o bispo de Tarso, quando lhe chegaram novas e mais violentas acusações por parte dos monges da Armênia oriental. Imediatamente, ordenou ao irmão de Nersés, Héthoum, senhor de Lampron, que fosse encontrá-lo e lhe proibisse, sob pena de deposição, toda reforma disciplinar na Igreja armênia. Mas o santo bispo, que havia extraído da oração e do estudo os princípios inspiradores de sua conduta, era inacessível tanto ao medo quanto à ambição. Dirigiu ao rei, que era seu parente, uma réplica ao mesmo tempo firme e respeitosa. Este escrito, composto provavelmente por volta da primavera de 1198, foi o testamento religioso do grande bispo.»
Depois de um paralelo estabelecido entre sua conduta eclesiástica e a de seus detratores, Nersés observa que o que importa é a unidade nos dogmas, não na disciplina. «A seus adversários, que são, segundo ele, tão falastrões quanto ignorantes, Nersés opõe a autoridade das graves personagens que aprovam sua conduta, na Cilícia, na Montanha Negra (arm. Siav-Liaren), no Vasbouragan e, em particular, no convento de Varak. Os bispos e os sacerdotes de Daron, de Eghéghiatz, seu mestre Stéphanos Diratsou são seus defensores; o catolicós Gregório Abirad, como outrora Gregório Degha, pensa como ele. Conta, enfim, numerosos partidários de suas ideias até no Artsakh e na Albânia; e espera mesmo ver em breve seu fiel discípulo, Howsêph, tornar-se catolicós dos Aghouanos (Albaneses).
Por todos esses motivos, o rei, prossegue ele, deve ater-se a considerar, em meio às divergências disciplinares, a unidade nos dogmas, e reconhecer, como proclama um de seus hinos, que a Igreja armênia foi edificada sobre o fundamento posto em Roma. E depois, Leão II, por seu próprio exemplo, não o autoriza a guardar alguns usos latinos, que aliás não interessam à fé? Que o rei, com efeito, abandone primeiro, diz-lhe ele, os costumes feudais tomados de empréstimo aos francos: «Não deixeis a cabeça descoberta, à maneira dos príncipes e reis francos; mas cobri antes com o charpouche (turbante) de vossos antepassados; deixai, como eles, crescer os cabelos e a barba; vesti o largo e espesso toura (manto de pelos de cabra) e não o pilon (manto de púrpura) e as roupas apertadas ao corpo. Montai corcéis cobertos do caparaçon (djouschan) e não cavalos cobertos com a gualdrapa franca (lehl). Tomai os títulos de emir, de hadjeb (governador de cidade ou camareiro), de marzban (governador das províncias fronteiriças), de spassalar (pers. sipah-salar, «comandante») e não os títulos usados entre os latinos: sire, proximos (tenente, intendente), conetável, marechal, mesa, cavaleiro. Restabelecei a antiga etiqueta dos persas e dos armênios, e celebraremos a missa, como a gente de Tzoroked (na Grande Armênia oriental), com a saccoula, o vélarium (capuz negro de forma cônica colocado sobre a saccoula); vestiremos a pelica grosseira em vez da longa túnica de linho prescrita a Aarão pelo Senhor. À imitação desses monges e de seu amigo Basílio, beberemos em copas ornadas de pequenos sinos e nos agradaremos em banquetear (celebrar ágapes ou sacrifícios rituais) no meio dos turcos. Mas, visto que Vossa Majestade não quer abandonar esses hábitos refinados dos francos, por que rejeitaríamos as regras admiráveis que deles tomamos de empréstimo, para a gloria da santa Igreja? Tal o uso de cantar sete vezes por dia, na igreja, o divino ofício; tal ainda o uso de distribuir, na quarta-feira e na sexta-feira, pão e favas a centenas de pobres.»
Quanto às práticas disciplinares que ele aceita, como a separação da Natividade e da Epifania de Nosso Senhor e a licitude das terceiras núpcias, está pronto a mostrar seu acordo com os livros armênios. «Leão II foi persuadido, parece, por essas razões, e impôs silêncio aos detratores de Nersés. Mas os opositores não se desarmaram nem pela ordem do rei, nem pela morte do bispo de Tarso. Continuaram uma agitação que, afrouxando os laços das diversas partes da Armênia, seja entre si, seja sobretudo com o centro indestrutível da catolicidade, contribuirá poderosamente para arrastar a ruína do pequeno reino.» Fr. Tournebize, Histoire polit. et relig. de l'Arménie, p. 272 sq.
A obra literária de Nersés compreende, primeiro: 1. traduções armênias: a) do latim: da regra de São Benedito, dos diálogos do papa Gregório Magno; além disso, das cartas dos papas Lúcio III e Clemente III, dirigidas ao patriarca armênio Gregório Degha, e de um formulário de coroação em latim, contendo as orações e cerimônias litúrgicas adotadas para a unção e a entronização dos reis armênios rupênidas da Cilícia; b) do grego: tradução do comentário grego ao Apocalipse pelo arcebispo André de Cesareia; do tratado de Eutíquio de Constantinopla (século VI) sobre a distinção das naturezas em Cristo; c) do siríaco: orações e homilias de São Jacó de Sarugue, em tudo 10 homilias.
2. Vida dos santos, particularmente dos santos «anacoretas», tirada de fontes latinas, gregas e egípcias (coptas); Comentários sobre os Salmos, os Livros salomônicos, sobre os doze pequenos profetas; uma grande obra litúrgica: Comentário ou explicação do sacrifício da missa, conhecida sob o título armênio Mdknouthiun pataragi; o grande Discurso sinodal: ao concílio de Hromklá (1179), editado em Veneza, 1784, 1812, 1865, e reconhecido geralmente como sua obra-prima teológica. Além disso, cinco outros discursos ou homilias (Karékin, Hist. littéraire arménienne, p. 659).
3. Poesias: Elegia sobre a morte de seu tio, o catolicós Nersés, o Gracioso; hinos para o tempo pascal, as festas de São Gregório, o Iluminador, etc.
Orazione sinodale di S. Nierses Lampronense arcivescovo di Tarso in Cilicia recata in lingua italiana dall'armena, ed illustrata con annotazioni dal P. Pasquale Aucher, dottore del collegio di S. Lazzaro, Veneza, 1812; Discours synodal, oraisons, homélies et lettres de Mgr. Nersès Lampronatzi, edição armênia, Veneza, San-Lazzaro, 1865; Meknouthiun Pataragi (Commentaire de la messe et méditation sur la hiérarchie), Veneza, 1847; Alcuni squarci del commentario di S. Nersete Lambronese sulla liturgia Armena accusati e difesi, Veneza, 1851; Concile de Tarse, Mansi, Concil., t. xxii, p. 197-206; Hefele-Leclercq, Histoire des conciles, t. II, p. 1034 sq.; Garekin, Histoire de l'ancienne littérature arménienne, 2e édit., Veneza, 1897, p. 618-661; Fr. Tournebize, Histoire politique et religieuse de l'Arménie, Paris, 1900, p. 259-277; Léon le Magnifique, premier roi de Sissouan ou de l'Arméno-Cilicie, escrito pelo P. Léonce M. Alishan, trad. pelo P. G. Bayan, Veneza, Saint-Lazare, 1888, passim; Nouvelle bibliographie arménienne et Encyclopédie de la vie arménienne, 1512-1905, pelo P. Arsène Ghazikian, mékhitariste, Veneza, 1909, artigo Nersès Lampronatzi, p. 212-222; Nève, L'Arménie chrétienne et sa littérature, Louvain, 1887, artigo Nersès de Lampron.
J. Karst.
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