NECESSIDADE. — Esta palavra intervém em teologia com acepções bastante variadas, que não é fácil classificar.
1. Sentido de carência. — É assim que se fala em francês daqueles que carecem das coisas necessárias à vida, os «necessitados». Essa «necessidade» tem graus; pode ser qualificada de extrema, de grande, de ordinária. Segundo os graus, essa necessidade cria, para quem é vítima dela, direitos mais ou menos estritos à assistência de seus semelhantes. Ver Esmola, p. 2566. Quanto ao axioma In casu extremae necessitatis omnia bona sunt communia, do que se tratará no artigo Propriedade (Direito de).
2. Sentido de coação. Não se trata de constrangimento exterior (nesse caso emprega-se a palavra coação), mas de um impulso interior. A necessidade é então considerada como uma força à qual não se pode resistir, e que arrasta a vontade de maneira inevitável. Veem-se os múltiplos problemas, uns filosóficos, outros teológicos, que se colocam em torno da necessidade. São tratados nos verbetes Atos humanos, Liberdade, Voluntário, por um lado; nos verbetes Graça, Predeterminação, por outro; bem como nos artigos históricos relativos aos sistemas sobre o acordo da graça com a liberdade: Agostinianismo, Baio, Calvinismo, Congruísmo, Jansenismo, Luteranismo, Molinismo, Tomismo, etc.
3. Sentido de obrigação. Aqui «necessário» se diz em oposição a «facultativo», e fala-se da necessidade de praticar tal ato, de receber tal sacramento. Uma distinção frequentemente empregada aqui é a de necessidade de meio e necessidade de preceito. Tal ato é de necessidade de meio quando, seja por sua própria natureza, seja em virtude do plano divino, ele é o único meio de obter a vida eterna e os socorros necessários para alcançá-la, de modo que a omissão, mesmo involuntária, torna impossível alcançar a salvação. A fé é de necessidade de meio (nos adultos) para ser salvo; dir-se-á o mesmo das outras virtudes teologais. Entre os sacramentos, o batismo e a penitência (para os pecados mortais cometidos após o batismo) são de necessidade de meio. No que diz respeito aos sacramentos, os teólogos distinguem ainda entre necessidade de meio hipotética e absoluta.
São de necessidade de preceito os atos exigidos para a salvação, mas somente em virtude de um preceito divino. O vínculo que existe entre eles e o fim último é menos estrito do que no caso precedente. Se forem involuntariamente omitidos, a salvação pode, não obstante, ser assegurada positis ponendis. Assim, a crença explícita e detalhada nos principais artigos de fé é de necessidade de preceito; como também a recepção da eucaristia, da extrema-unção, etc. As questões de detalhe são estudadas nos diversos artigos relativos às virtudes ou aos sacramentos.
É. Amann.
Autor original: É. Amann
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