MASSILLON, João Batista, sacerdote do Oratório e bispo de Clermont (1663-1742). I. Vida. II. O pregador. III. O bispo, o homem. — Vida até a pregação na Corte. João Batista Massillon nasceu em 24 de junho de 1663 em Hyères, na Provença, filho de François Massillon, notário, e de Anne Brune, numa casa que ainda existe, na rua Rabatou, nº 7. Começou no colégio dos oratorianos dessa cidade os estudos que continuou em Marselha, junto dos mesmos Padres, que ali dirigiam uma casa desde 1625. No outono de 1681, ingressou, apesar da oposição de seu pai, no noviciado deles em Aix: « Era, diz Bougerel, dotado das mais belas qualidades da alma, dos atrativos da pessoa, tendo um fundo de amabilidade e de galanteria. » Estudou em seguida em Arles a filosofia, a teologia, a história, a literatura, a pregação; em setembro de 1684, leciona a quarta classe no colégio de Pézenas, é enviado dois anos depois a Marselha, onde apenas passa, leciona a segunda classe em Montbrison em 1687, a retórica em 1688; depois, em Vienne, onde permanece seis anos, a filosofia e em seguida a teologia; ali recebe as ordens sacras, é ordenado sacerdote em 1691. Começa a pregar, ora na capela do Oratório, ora nas paróquias da cidade; sua verdadeira carreira de pregador se abre em 1693 com as orações fúnebres do Sr. de Villars, arcebispo de Vienne, e do Sr. de Villeroy, arcebispo de Lyon, e se encerra em 1723 com a da princesa Palatina, mãe do regente. Faz ainda em 1693 um Sermão para a bênção das bandeiras do regimento de Catinat, no qual vibra o mais eloquente patriotismo.
Passa de Vienne a Lyon em 1695, prega as Dominicais na capela da congregação dedicada à Santa Infância do Salvador, hoje igreja de São Policarpo, e deixa subitamente a cidade para se encerrar na solidão de Sept-Fonts, onde, é verdade, permanecerá somente de julho a novembro de 1696. O P. de la Tour lhe confia então a direção da casa de Saint-Magloire, transformada em 1620 pelo cardeal de Retz em seminário diocesano e por ele confiada ao Oratório, com a condição de nela manter doze bolsistas. Era o primeiro estabelecimento organizado na França segundo as prescrições do concílio de Trento. Massillon quer retomar e completar ali a obra admirável das Conferências eclesiásticas, de que são Vicente de Paulo fora o iniciador em Saint-Lazare.
Temos desse período, 1696-1697, oito Conferências aos jovens clérigos sobre a Excelência do sacerdócio, a Fuga do mundo, a Ambição, a Comunhão, o Zelo contra o escândalo, a Vocação ao estado eclesiástico, o Uso das rendas eclesiásticas, a Conduta dos sacerdotes no mundo. Em linguagem dignissima, demonstra corajosamente a esses filhos de família ávidos de fortuna que, se só entram na Igreja para nela fazer uma posição e ocupar um posto, enganam-se em seus cálculos. Massillon não dará modelo de eloquência mais ordenada, mais impressionante, mais comunicativa; Maury dirá que essas conferências são « mais ricas em ideias novas que os sermões ».
II. O pregador. Sept-Fonts e Saint-Magloire haviam sido duas paradas benéficas entre a juventude e a maturidade. Dedicado às grandes cátedras, Massillon já não pode subtrair-se a elas; depois de uma Quaresma em Montpellier, em 1698, e de outra na capela do Oratório da rua Saint-Honoré, em 1699; ligado por amizade ao abade de Louvois, apreciado pelo cardeal de Noailles, é convidado a pregar o Advento em Versalhes em 1699. Os seis sermões, distribuídos diferentemente nas edições, são os seguintes: A felicidade dos justos, A verdade da religião, A conceição da Santíssima Virgem, O adiamento da conversão, Disposições necessárias para a comunhão, Benefícios do nascimento do Salvador. Massillon, assustado com a crescente incredulidade, atacava o mal em seu foco ao dirigir-se ao coração, cuja desordem é a fonte primeira; a impiedade nascida da corrupção acarreta o abalo de todos os princípios que tornam os povos dignos e fortes. Os homens, diz ele, são « covardes antes que incrédulos ». O pregador foi menos apreciado pelos cortesãos, diretamente atingidos, do que por Luís XIV, que lhe disse: « Ouvi vários grandes oradores em minha capela e fiquei muito contente com eles; quanto ao senhor, todas as vezes que o ouço, fico muito descontente comigo mesmo. »
De 1699 a 1718, Massillon prega dezenove Quaresmas, das quais duas em Versalhes, em 1701 e 1704, e dez Adventos; em 1700, prega a Quaresma em Saint-Gervais; em 1702, a Quaresma em Notre-Dame e o Advento em Saint-Honoré; em 1703, a Quaresma em Saint-Eustache e o Advento em Saint-Germain-en-Laye. Os sermões dessas diferentes estações, reunidos por seu sobrinho, o P. José Massillon, que lhes perturbou a ordem, compõem o que está impresso em suas obras sob o título de Grande Quaresma. Entre esses discursos, cumpre assinalar o sobre a Submissão à vontade de Deus, com o qual o orador iniciou sua nova estação diante do rei, e com o qual preparava a corte para as grandes verdades que deviam ser o tema da Quaresma; o sobre a Palavra de Deus, considerado um dos melhores; o sobre a Samaritana, em que mostra que os cortesãos alegam as mesmas desculpas que a pecadora. Bossuet, que o ouviu, declarou-se « muito contente »; os sobre a Confissão e a Comunhão, de uma severidade que parece excessiva, mas que se explica pela leviandade, pelo estado de espírito daqueles a quem são dirigidos; nas duas homilias sobre Lázaro ou o Mau rico, sobre o Filho pródigo, abre-se, mesmo depois dos Padres, uma via nova nesse gênero de pregação.
Massillon iniciou a Quaresma de 1704 com o sermão sobre as Disposições necessárias para consagrar-se a Deus por uma vida nova, em que verbera a paixão dos grandes pelo luxo, pelos espetáculos e pelo jogo; no primeiro domingo, prega sobre os Vícios e as virtudes dos grandes; na quarta-feira seguinte, ao falar da Verdade de um porvir, põe os cortesãos diante de seus eternos destinos. Nos sermões sobre o Pequeno número dos eleitos e sobre a Impenitência final, notaram-se alguns traços de exagero doutrinal; talvez se pudesse dizer, para explicá-los, que Massillon fora educado no Oratório no temor de uma moral relaxada e que queria defender dela os grandes; se lhes pedia muito, era porque os sabia por demais dispostos a não dar o bastante.
O discurso sobre o Pequeno número dos eleitos permaneceu o mais célebre; quando, depois de ter dito que títulos e dignidades de nada serviam, o orador exclamou: « Ó meu Deus! onde estão os vossos eleitos? e que resta para a vossa parte? », a mesma cena de desolação que se produzira no ano anterior na igreja de Saint-Eustache renovou-se na capela de Versalhes, e cada um julgou chegada a sua última hora. É nessa Quaresma que a eloquência de Massillon atinge seu apogeu; admirava-se nele uma fineza, uma delicadeza que encantam, que prendem, que enfeitiçam. O rei, assiduíssimo em vir ouvi-lo, convidou-o de novo. Massillon, contudo, não devia subir outra vez ao púlpito de Versalhes; ia ser vítima das suspeitas de que sua ordem começava a ser objeto; acusações nas quais a Sra. de Maintenon não era alheia esforçavam-se por fazê-lo passar por jansenista; os próprios êxitos de 1704 forneciam alimento ao ciúme; Chamfort, Fontenelle, Maurepas fingiam, sem nenhuma razão, suspeitar de suas relações com grandes e respeitáveis famílias; talvez algumas frases do sermão sobre a Maledicência visem os autores de ataques odiosos. Além das estações que não cessou de dar sobretudo em Paris, Quaresma em Saint-Paul em 1706, em Notre-Dame em 1707, etc., pronunciou alguns panegíricos nos quais se propõe antes de tudo, como Bourdaloue, aliás, a instrução e a edificação de seus ouvintes, sem pôr suficientemente em relevo a personalidade de seu herói: assim, nos de são Luís e de são Tomás, expõe somente as qualidades da alma, sem fazer valer a influência exterior. Censuram-lhe a falta de movimento e de vida; Sainte-Beuve observa que ele entende melhor a moral que a história, e que, nesses grandes assuntos, não sabe tomar suficientemente partido. Segunda-feira, 3 de outubro de 1853.
Massillon teve a honra de ser escolhido para pronunciar a oração fúnebre de vários personagens célebres: em 21 de junho de 1709, em Saint-André-des-Arts, a do príncipe de Conty, sobrinho do grande Condé, que herdara uma parte de seu gênio militar, e na qual passa como um relâmpago o gênio de Bossuet; na Sainte-Chapelle, a do Delfim, morto em 14 de agosto de 1711, de quem, não podendo fazer melhor, louvou a bondade: a crítica admirou as considerações morais e os elogios de Montausier e de Bossuet; sobretudo a de Luís XIV, na mesma capela, em que a vista de tantas grandezas aniquiladas lhe inspirou, ao começar, esta palavra sublime: « Só Deus é grande »; enfim, em 1723, em Saint-Denis, quando era bispo de Clermont, a da princesa Palatina, esposa de Monsieur, irmão do rei, mãe do Regente, de quem louva a sinceridade na fé e a solicitude diante dos desregramentos de seu filho. Suas orações fúnebres não são, como as de Bossuet, sublimes páginas de história em que a eloquência grava, como em tábuas de bronze, a vida dos heróis, mas antes de tudo estudos morais cheios de aplicações práticas, ricos em preciosas observações e escritos com muita fineza.
Nos dois sermões de tomada de hábito e nos dois de profissão religiosa que possuímos, cujos destinatários são quase desconhecidos e que foram certamente repetidos várias vezes, Massillon empenha-se em mostrar as consolações da vida religiosa, as tentações que nela se podem encontrar, os deveres que impõem os três votos, a aliança de justiça, de sabedoria, de misericórdia que a virgem cristã contrai com Jesus Cristo. A moral cristã também ocupa nesses sermões um grande lugar; ele sabe, por ocasião da cerimônia comovente a que assistem, lembrar seus deveres aos pais e amigos. Massillon, afastado do púlpito real desde 1704, devia voltar a ele em 1718, mas sob Luís XV, nas Tulherias, apenas para uma Pequena Quaresma. O Regente, que o chamara ao conselho de consciência, fê-lo nomear bispo de Clermont em 1717; antes de ser sagrado (só o foi em 21 de dezembro de 1718), Massillon pronunciou dez sermões de cerca de 25 minutos para a instrução do jovem rei e das pessoas da corte. Soube falar neles como sacerdote e lembrar a cada um o seu dever com uma dignidade e um tato perfeitos. A Pequena Quaresma é um admirável pequeno curso adequado ao tempo, aos lugares, às pessoas, o desenvolvimento das ideias de Fénelon no Telêmaco, um código abreviado dos deveres dos príncipes. O preceptor do rei pediu uma cópia para fazê-la aprender de cor por Luís XV, cópia reencontrada por Blampignon, que dela se serviu para corrigir as edições anteriores. A Pequena Quaresma foi acolhida com os aplausos de todos, tornou-se o livro de cabeceira das pessoas da corte e da cidade que se prezavam de bom gosto; Voltaire fazia dela grandíssimo caso, d'Alembert via nela a obra-prima do púlpito. A crítica moderna é um pouco mais severa e, embora reconheça que essa pregação é « cristã e evangélica », censura-lhe uma excessiva ausência do dogma. Brunetière, Nouvelles études critiques, série II, p. 9 sq.
Se Massillon no púlpito não tem a concisão, a sublimidade de Bossuet e de Bourdaloue, possui a elegância, o ritmo, a harmonia que o aproximam de Fénelon e de Racine. Quanto ao fundo dos pensamentos, haure, num coração profundamente enamorado da justiça, ideias sobre a sociologia, sobre a política, nas quais são defendidos os direitos sagrados da moral cristã. É seguramente o maior moralista do século XVIII, quase o único grande, pois Vauvenargues e Joubert não poderiam ser-lhe comparados; por seu profundo conhecimento do coração humano, tornava suas lições mais tocantes e fazia os grandes corarem de sua conduta.
III. O bispo, o homem. Sagrado em 21 de dezembro de 1718, na capela das Tulherias, Massillon foi recebido na Academia dois meses depois, tomou posse de sua sé em 29 de maio de 1719, mas só residiu nela a partir de fevereiro de 1721. Nesse intervalo, voltou a Paris, a pedido do Regente, para ocupar-se dos assuntos da Igreja da França, perturbada pelas querelas jansenistas. Embora fosse severo em moral, mais severo, apesar das aparências contrárias, que Bourdaloue, Massillon nunca pôde ser seriamente acusado de jansenismo. Incriminaram-se, é verdade, algumas expressões de seu sermão sobre as Disposições para a comunhão: « Ao sair do tribunal, a comunhão vos serve de penitência. Ides de plano do crime ao altar... É um pão ázimo puro; é preciso estar isento de fermento para comê-lo...
Essas pessoas do mundo que as circunstâncias de uma solenidade determinam a aproximar-se da Eucaristia, deixaram o velho fermento ao apresentar-se ao altar? 2ª reflexão. Ou ainda »: « Se a comunhão não faz nascer Jesus Cristo em nossos corações, faz que ele ali morra; se não nos torna participantes de seu espírito e de suas graças, é para nós a sentença de nossa condenação.... Falo dessa fé respeitosa que é tomada de um horror de religião à simples presença do santuário. » Mas esse rigor se explica bem demais pelos hábitos do auditório, pelos abusos muito reais que ele cometia contra a santa eucaristia. A conclusão do pregador é perfeitamente ortodoxa: « Não quereis excluir-me dela, diz ele a Deus, não quereis tornar-me digno dela; não quereis que eu dela me retire, mas quereis que eu me prepare para ela. » Do mesmo modo, se na conferência sobre a Comunhão se encontram algumas expressões um pouco vivas: « Ter fome da carne de Jesus Cristo é achar tudo insípido, fora desse alimento celeste », elas se explicam pelos sentimentos dos jovens clérigos, que olhavam o sacerdócio como uma honra e não como um apostolado.
Ao contrário, a doutrina de Massillon é inteiramente antijansenista: « Se, apesar de todos os cuidados que Deus tem de nossa salvação, perecemos, é sempre por culpa de nossa vontade e não por falta de sua graça. » Sobre o adiamento da conversão, 1ª parte. « É a Ele (Jesus Cristo) que honramos nela (Maria)... é seu poder que reclamamos ao reclamar o de sua santa Mãe, e ela e nós não somos o que somos senão por Ele. » Sobre a festa da Assunção, 2ª parte. Na oração fúnebre do Sr. de Villeroy, faz o elogio de Roma, onde a autoridade do império e do sacerdócio se acha reunida na mesma pessoa. Um único texto poderia lembrar as ideias jansenistas, ao menos no que diz respeito à corte de Roma: « De todas as maravilhas que admirais, escreve ele ao abade de Louvois, em missão em Roma, só invejo a consolação que tendes de poder ir rezar sobre o túmulo dos santos Apóstolos e ali respirar os restos de espírito que suas cinzas inspiram; preferiria ir buscá-los ali a buscá-los no Vaticano. » Carta de 2 de janeiro de 1701. Pauthe é de opinião que « essa carta, com suas reflexões temerárias e seus subentendidos pouco reverentes, traduz em Massillon antes suas opiniões galicanas que suas tendências jansenistas ». Massillon, sa prédication, p. 381. Com não menos convicção que Bossuet, defendia as ideias contidas na Declaração de 1682 e no Discurso sobre a unidade. Escreve ao cardeal de Bissy, sucessor de Bossuet: « O fundo de vossa doutrina sobre os limites dos poderes, sua soberania, sua independência no exercício de suas funções, pareceu-me a verdadeira doutrina da Igreja. » Carta de 7 de dezembro de 1734. E na oração fúnebre de Luís XIV: « Roma é forçada a desaprovar, por um monumento público, o direito das gentes violado e o ultraje feito a uma coroa da qual ela recebe seu esplendor e a vasta extensão de seu patrimônio. » Essas ideias nos chocam hoje, mas eram correntemente admitidas na França naquela época, e Roma ainda não as havia condenado.
Durante toda a vida, ao contrário, lutou contra o jansenismo. Jovem professor no colégio de Pézenas, resiste ao bispo de Agde, que se opunha ao Formulário, e mantém boas relações com os jesuítas e os cordeliers dessa residência. Se, por volta de 1700, sofre um pouco a influência do Sr. de Noailles, este não tarda a censurar-lhe o pouco zelo e prefere-lhe o P. de la Rue para a oração de seu irmão, o marechal. De 1712 a 1742, em Paris como em Clermont, dedica-se à obra de pacificação: « Toma o partido que não era partido, o da Igreja. » Carta de 28 de fevereiro de 1728. Antes da condenação do jansenismo por Clemente XI, na bula Unigenitus, 1713, empenhara-se com tanto zelo quanto sabedoria em reconduzir o Sr. de Noailles à verdade. Com Luís XIV e a Sra. de Maintenon, propusera um projeto de aceitação para determinar o arcebispo a assinar a bula; como suas diligências ficaram vãs, o Regente lhe pediu em 1718 que retomasse as negociações. Massillon apresentou ao cardeal um novo resumo teológico redigido com o abade Couët, o bispo de Bayonne e o P. de La Tour. Ao mesmo tempo, querendo o Regente aproveitar a presença de trinta bispos em Paris para apressar a solução, esses prelados, de acordo com Massillon, pediram aos apelantes que assinassem o projeto e obtiveram 97 assinaturas; Massillon pôde assim persuadir o Sr. de Noailles de que a redação era aceita pelo episcopado; o cardeal acabou por aderir em 1720.
Os jansenistas vingam-se lançando o panfleto Les plaintes de la vérité contre ceux qui ont fait fortune à Clermont; caluniam-no violentamente por causa de sua participação no sacre de Dubois, nomeado arcebispo de Cambrai, a quem, ao que parece agora, só se pode verdadeiramente censurar sua ambição desmedida. Ver L. de Laborie, Correspondant, 25 de janeiro de 1902, p. 343. Em Clermont, Massillon é frequentemente alvo dos ataques das Nouvelles jansenistas; em vão Soanen, bispo de Senez, encerrado em La Chaise-Dieu, excita a agitação em sua diocese; ele só lhe responde com bondades, exortando-o a submeter-se, convidando-o à sua casa de campo de Beauregard. Sem se perturbar com essas dificuldades perpetuamente renascentes, trabalha na pacificação e na administração de sua vasta diocese, que compreendia, além da atual diocese de Clermont, a de Moulins, e que contava 33 capítulos, 29 abadias, 284 priorados, 758 paróquias divididas em 15 arciprestados. Chegado em 12 de fevereiro de 1721, anuncia já em 9 de abril sua visita pastoral, que conclui em oito anos, defende os interesses de todos, temporais tanto quanto espirituais; numa peste que desolava a cidade de Thiers, merece ser chamado pelos habitantes Defensor civitatis; pede, para dar à sua diocese missões, o ilustre P. Bridaine, etc. Cada ano reúne seus sacerdotes num sínodo, depois do qual faz dar um retiro.
Compõe para eles seus Discursos sinodais, suas Pastorais, suas Conferências, nos quais se mostra mais prático e não menos eloquente que em seus sermões pronunciados na Corte; é difícil encontrar linguagem mais persuasiva, piedade maior, competência mais perfeita. O bispo completa ali o ensino dado pelo diretor de Saint-Magloire; todos os deveres da vida sacerdotal são ali lembrados: santificação pessoal, caridade mútua, zelo por todos, em particular pelos pobres, pelas crianças, das quais dizia: « Olhemo-las com uma espécie de culto, como templos puros onde residem a glória e a majestade de Deus. » Ano de 1730.
Durante os últimos anos de sua vida, ao mesmo tempo que revia seus sermões, que não queria, contudo, imprimir, compunha as Paráfrases morais dos salmos, nas quais, sem dúvida, não se deve procurar a erudição de um Belarmino; são as puras e simples efusões de um cristão que se eleva para seu adorável Mestre, que bendiz suas perfeições, celebra sua inefável bondade, teme sua justiça, confia em sua soberana clemência. Nessas páginas demasiado pouco conhecidas e que, sem poderem ser consideradas memórias, revelam contudo a alma de seu autor, Massillon deixa ver a sublimidade de seus sentimentos: ora se eleva da vista das criaturas à magnificência do Criador, à caridade de Jesus Cristo, salmo VIII; ora celebra as delícias de um coração que, entregue de início ao mundo, se desengana dele e volta a Deus; ora é a oração de uma alma justa e inocente vítima da calúnia; ora a tristeza o invade à vista da crescente incredulidade. Depois de sua morte, essas páginas foram reencontradas inacabadas; apenas uns trinta salmos são estudados. É uma das mais belas partes da herança do grande bispo, uma das obras-primas da literatura cristã, que pode fornecer assuntos de meditação às almas dos justos como às dos pecadores.
No início do ano de 1742, Massillon anunciara que queria começar sua terceira visita pastoral; mas, depois do sínodo e do retiro, viu-se obrigado, nos primeiros dias de setembro, a retirar-se para Beauregard, onde morreu no dia 19, deixando como herdeiros « universais os pobres do grande Hôtel-Dieu desta cidade de Clermont ». Podia dizer: « Minha diocese, que encontrei cheia de perturbação ao entrar nela, é hoje a mais pacífica do reino. » Habitualmente só se conhece de Massillon o grande orador; o bispo, o homem estão ainda acima. Apesar da guerra encarniçada que lhe fizeram os jansenistas, apesar das insinuações malévolas de Sainte-Beuve, que ele mesmo reconhece serem sem provas, sua memória é sem mácula. O juízo de Brunetière é muito justo: « Massillon é um dos melhores, dos mais amáveis e, ao mesmo tempo, dos mais virtuosos de que se possa honrar a história de nossa literatura e o episcopado francês. » Nouvelles études critiques, IIe série, p. 117.
Em 1705 apareceram em Trévoux cinco pequenos volumes contra cuja publicação Massillon protestou; tinham por título Sermons sur les évangiles de Carême et sur divers sujets de morale; em 1744-1745, seu sobrinho, o P. José Massillon, deu uma primeira edição, cuja correção tipográfica as de Renouard e Didot aperfeiçoaram; as outras edições testemunham muita incúria na publicação das obras de um escritor que tanto cuidara do texto; Mons. Blampignon corrigiu a Pequena Quaresma pelo manuscrito de 1718, aproveitou os aperfeiçoamentos trazidos à edição de 1745 por Renouard e Didot, recolheu com atenção as peças dispersas em publicações raras ou em periódicos e acrescentou notas preciosíssimas; não conseguiu reencontrar os manuscritos; sua edição é a melhor: Œuvres complètes de Massillon, 3 vol. in-4°, Bar-le-Duc, 1865.
Estudos. Adry (P.), Massillon, Bibliothèque oratorienne; d'Alembert, Œuvres littéraires et discours académiques; Blampignon, Massillon d'après des documents inédits et sa correspondance, Paris, 1879; Supplément à la vie et à la correspondance de Massillon, Paris, 1892; Ravie, Massillon, étude historique et littéraire, in-12, Paris, 1867; Bernard, Le sermon au XVIIIe siècle, in-8°, Paris; Bliard, Dubois cardinal et premier ministre, 2 vol. in-8°, Paris, 1901; Vie de Massillon, parue dans Mémoires pour servir à l'histoire de plusieurs hommes illustres de Provence, Paris, 1752, reproduite par Bougerel, t. I, p. xv; Brillon, Le Théophraste moderne, publié en 1704 sous le titre : Caractères des RR. PP. Maure et Massillon; Brunetière, Nouvelles études critiques, IIe série; Chateaubriand, Le génie du christianisme, l'éloquence de la chaire; Dangeau, Journal; de Laborie, Une apologie du cardinal Dubois, Correspondant, 25 janvier 1902; Laharpe, Cours de littérature, t. VII; Ledieu, Journal; Maury, Essai sur l'éloquence de la chaire, t. I; Pauthe, Massillon, sa prédication sous Louis XIV et sous Louis XV, in-8°, Paris, 1908; Perraud, L'Oratoire au XVIIe siècle, p. 328; Saint-Simon, Mémoires, passim; Sainte-Beuve, Lundis, t. IX; Port-Royal, t. III, c. XII; Voltaire, Siècle de Louis XIV, De l'éloquence de la chaire; Vuillart, Lettres. Todas as histórias da literatura francesa.
A. MOLIEN.
Autor original: A. Molien
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