LEONARDO DE PORTO MAURÍCIO (São), frade menor reformado (1676-1751), nascido em 20 de dezembro de 1676, chamava-se no século Paulo Jerônimo Casanova. Piedosamente educado em uma família cristã, tinha treze anos quando partiu para Roma, aonde o chamava um de seus tios, que, vendo as felizes disposições do adolescente, o fez seguir os cursos do Colégio Romano e da Minerva. Aos dezoito anos, entrou entre os menores reformados e recebeu o hábito deles em 2 de outubro. Ordenado sacerdote, o P. Leonardo foi encarregado de ensinar filosofia, mas escarros de sangue o obrigaram em breve a descer da cátedra para o ofício de lente. Após cinco anos de doença, obteve a cura, em consequência de um voto feito à santa Virgem, 398 de consagrar-se à conversão dos pecadores, se ela lhe devolvesse a saúde. Foi tão plenamente atendido que pôde, durante quase meio século, entregar-se sem repouso ao trabalho fatigante das missões. Fê-lo com um êxito maravilhoso, percorrendo a Itália e só se detendo para vir morrer em Roma, em 26 de novembro de 1751.
No meio de seus trabalhos evangélicos, são Leonardo ainda encontrava tempo para escrever opúsculos de piedade e numerosas cartas de direção. Seu primeiro tratado é consagrado à via-sacra, da qual era um fervoroso apóstolo: Via sacra spianata ed illuminata, dopo la dichiaratione di Clemente XII intorno alla via crucis, con istruzioni per praticare con frutto un si santo esercizio, Roma, 1731. Publicou em seguida o Manuale sacro, ossia metodo di varie divozioni proprie di una religiosa, che aspira alla perfezione, in-8°, Roma, 1734, 1735; Jesi, 1735; Direttorio della confessione generale, Roma, 1737; Discorso mistico morale per unire in sacra lega tutti i confessori affine di essere uniformi nell'amministrazione del sacramento della penitenza, Roma, 1737, 1739, com um acréscimo, Ricordi lasciati dopo le sacre missioni; Il tesoro nascosto, ovvero pregio ed eccellenza della S. messa, dedicado a Clemente XII, Roma, 1737. Além desses opúsculos, o santo havia escrito numerosos sermões de missão e de quaresma, que foram publicados após sua morte: Opere sacre morali, Veneza, 1756; Prediche quaresimali, 4 in-8°, Assis, 1856; Collezione completa delle opere del B. Leonardo da Porto Maurizio, tratte fedelmente dagli originali esistenti nell'archivio della Postulazione, 13 in-12, Roma, 1853-1854, 5 in-8°, Veneza, 1869; o P. Salvador de Ormea, editor dessa coleção, fê-la preceder da vida do bem-aventurado; foi traduzida para o francês pelo cônego Labis, Œuvres complètes..., 8 in-12, Tournai, 1858-1861. Carlos Sainte-Foi dela também deu uma tradução, 3 in-8°, Paris, 1858.
Ao volume de Correspondência dessa coleção, é preciso juntar oitenta e seis cartas de direção dirigidas a uma nobre dama romana, Helena Colonna, editadas pelo P. José de Roma, Soavità di spirito di S. Leonardo da P. M. manifestata in ottantasei sue lettere, Roma, 1872; La direction d'une âme, Vanves, 1893, tradução do P. Jules du Sacré-Cœur. Seria fastidioso enumerar as edições separadas dos opúsculos e suas traduções.
« Em sua pregação, são Leonardo aparece antes sob um aspecto severo; é o embaixador de Deus encarregado de despertar os povos adormecidos; era-lhe preciso trovejar contra os vícios de seus contemporâneos e gemer sobre sua obstinação. Sua correspondência o retrata tal como era em sua vida íntima, guia seguro e dedicado, místico profundo, mas avesso às loucas fantasias. Coração aberto, amigo fiel que se associava a todas as alegrias, compadecendo-se de todos os lutos e, acima de tudo, santo e santificante, arrastando os outros em seu séquito rumo aos cumes do Calvário. » Pio VI o beatificou em 1796; Pio IX o canonizou em 1869. Sua vida havia sido escrita logo após a sua morte pelo P. Rafael de Roma, in-4°, Roma, 1754; Veneza, 1756; o P. José Maria de Masserano, postulador da causa, publicou os Gesta, virtù e doni..., in-4°, Roma, 1796, e um Ristretto della vita, ibid. Os escritores posteriores inspiraram-se nessas obras e no processo de canonização.
Benedetto Spila da Subiaco, Memorie storiche della provincia riformata romana, Roma, 1890, t. i, p. 250, 584; Leopoldo de Chérancé, S. Léonard de Port-Maurice, Paris, 1908.
P. Edouard d'Alençon.
Autor original: P. Edouard d'Alençon
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