GROSSETESTE Roberto, teólogo inglês, nasceu por volta de 1175 em Stradbrook, no condado de Suffolk, de pais muito pobres. Recebeu a instrução elementar numa escola de Lincoln, e depois foi enviado a Oxford, onde estudou não somente a teologia, mas também a jurisprudência e a medicina, como atesta uma carta pela qual Giraud de Barri o recomendava a Guilherme de Vere, bispo de Hereford, antes de 1199. Diz-se comumente que estudou em seguida em Paris, mas nenhum autor contemporâneo menciona esse fato; seja como for, nos primeiros anos do século XIII o encontramos em Oxford, com o título de reitor das escolas, que depois foi mudado no de chanceler. Em 1224, a pedido de Agnelo de Pisa, provincial dos frades menores, abriu seus cursos públicos na casa que esses religiosos acabavam de estabelecer em Oxford, e ali ensinou até o momento de sua promoção ao episcopado, em 1235. Exerceu durante esse tempo diversos cargos importantes do ministério pastoral, e por ocasião da morte de Hugo de Wells, bispo de Lincoln, foi eleito pelo cabido para sucedê-lo.
A diocese de Lincoln, que era então a maior da Inglaterra e se estendia por nove condados, oferecia um campo considerável à atividade reformadora do novo bispo. Grosseteste não recuou diante da tarefa e pôs-se imediatamente a começar a visita de seu rebanho. Deparou-se com dificuldades que fizeram de seu episcopado uma luta contínua. Seu cabido, antes de tudo, pretendia não estar sujeito à visita episcopal; só pôde vencê-lo após uma disputa de seis anos, e foi necessária a intervenção do papa para resolver a questão em favor do bispo. Teve também desavenças com os mosteiros, que possuíam em sua diocese muitos benefícios e que, ao que parece, estavam longe de prover, como deveriam, às necessidades espirituais do povo; trabalhou durante todo o seu episcopado para obrigá-los a estabelecer e a pagar em cada paróquia um vigário residente. Obteve êxito em parte, mas os meios que empregou para chegar a seus fins foram tão violentos que Mateus Paris o chama de perseguidor dos monges.
Mas o que tornou Grosseteste muito popular entre os escritores ingleses protestantes foram suas desavenças com a Santa Sé; chegou-se até a fazer dele um precursor da Reforma. Isto é falso; o bispo de Lincoln sempre reconheceu o primado do papa e seu direito de mandar na Igreja inteira; proclama sua crença muitas e muitas vezes em suas cartas, exorta o rei a submeter-se àquele que, diz ele, é seu pai e sua mãe; sabe também recorrer ao sumo pontífice em suas dificuldades, seja com seu cabido, seja com os mosteiros, seja com o rei. Só resistiu ao papa num ponto: recusava-se a conferir benefícios a italianos que eram incapazes de servi-los, porque não falavam inglês, e que muitas vezes nem sequer punham o pé na Inglaterra. Reclamava também contra o número excessivo de benefícios assim dados a estrangeiros, o que empobrecia consideravelmente a Igreja da Inglaterra. Falou por vezes com dureza, sobretudo numa célebre carta que escreveu, segundo se disse, a Inocêncio IV, mas que era dirigida a um secretário do papa que também tinha o nome de Inocêncio; mas mesmo nessa carta protesta sua submissão ao papa, que é, na hierarquia eclesiástica, o tipo e o representante de Cristo, e encontra uma fórmula curiosa para conciliar sua resistência com seu respeito pela autoridade pontifícia: « É por obediência, diz ele, que desobedeço, que protesto, que me revolto. »
Favoreceu muito as ordens mendicantes, que estavam então em todo o fervor de sua instituição primitiva. Vimo-lo ensinar em Oxford na escola dos franciscanos, que foram sempre os seus preferidos, e entre os quais encontrou seu mais íntimo amigo, Adão Marsh (de Marisco), ver t. i, col. 387; mas amava também os dominicanos, e foi um deles, João de Saint-Giles, que o assistiu no momento de sua morte, na qualidade de médico tanto quanto de teólogo. Morreu em 1253. Foram feitas várias tentativas para obter sua canonização, mas sem êxito.
A lista de suas obras, dada por Pegge, um de seus biógrafos, ocupa vinte e cinco páginas in-4°; a maior parte ainda está em manuscrito. Possuía uma ciência enciclopédica e escreveu sobre toda sorte de assuntos: teologia, sobretudo prática, filosofia, ciências naturais, astronomia, geometria, aritmética, medicina, música, política; seu desígnio era pôr todas essas ciências a serviço da teologia; além do latim, sabia o grego e o hebraico; fez largos extratos das glosas hebraicas e traduziu numerosos textos gregos. Eis os textos de algumas de suas principais obras que foram impressas. A coleção de suas cartas foi publicada, em 1861, por H. R. Luard em Rolls séries, Londres.
Commentarius in Dionysii Areopagitæ librum de Mystica theologia, Strasbourg, 1502; Commentarius in libros Posteriorum Aristotelis, Venise, 1494, e muitas vezes depois; Compendium sphæræ mundi, com outros opúsculos sobre as ciências, Venise, 1508 e 1514; Libellus de Physicis unus, Nuremberg, 1503; Commentarius in libros Physicos Aristotelis, Venise, 1506; De doctrina cordis et speculum concionatorum, Naples, 1607; Testamenta XII patriarcharum, 1520, Haguenau, 1532, e frequentemente depois, foi em parte traduzido para o francês, 1555; um fragmento do De cessatione legalium apareceu em Londres, em 1658. Suas obras filosóficas foram publicadas por L. Baur, Des Robert Grosseteste, Bischof von Lincoln, philosophische Werke zum erstenmal vollständig besorgt, 2 in-8°, Münster, 1912. Encontrar-se-ão artigos sobre Grosseteste nos dicionários e enciclopédias.
Para sua vida, ver Mateus Paris e os cronistas contemporâneos; Luard, Roberti Grosseteste episcopi quondam Lincolniensis epistolæ, Rolls séries, Londres, 1861, com um excelente prefácio; Brewer, Adæ de Marisco epistolæ, nos Monumenta franciscana, mesma coleção, Londres, 1858; Pegge, Life of Robert Grosseteste, Londres, 1793; Perry, Life and times of bishop Grosseteste, Londres, 1871, obra repleta de preconceitos protestantes; J. Felten, Robert Grosseteste, Bischof von Lincoln, Fribourg, 1887; Stevenson, Robert Grosseteste, bishop of Lincoln, Londres, 1899; Gasquet, Henry III and the Church, Londres, 1905; L. Baur, Das philosophische Lebenswerk des Robert Grosseteste, na Dritte Vereinsschrift für 1910 der Görresgesellschaft, Colônia, 1910; Das Licht in der Naturphilosophie des Robert Grosseteste (Festschrift em honra de von Hertling), 1914, p. 41-55. Encontrar-se-ão pormenores sobre sua estada em Oxford em Rashdall, Universities of Europe during the middle ages; Little, Grey Friars at Oxford; Felder (P. Hilarin de Lucerne), Histoire des études dans l'ordre de Saint-François, trad. franc., Paris, 1908.
Para suas obras, ver Tanner, Bibliotheca Britannico-Hibernica, Londres, 1748; Histoire littéraire de la France, Paris, 1835, t. xviii; Hauréau, Histoire de la philosophie scolastique, Paris, 1880, t. i, e os autores citados acima. Sobre sua tradução grega de são João Damasceno, ver J. de Ghellinck, Le mouvement théologique au XIIe siècle, Paris, 1914, p. 256-292.
A. Gatard.
Autor original: A. Gatard
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