GERSON (Jean le Charlier de). — I. Biografia. II. Suas opiniões sobre o papa, o concílio e a hierarquia eclesiástica; seu papel no concílio de Constança. III. Sua teologia moral. IV. Sua teologia mística. V. Sua pregação.
I. Biografia. — Jean le Charlier, dito de Gerson, nasceu em 14 de dezembro de 1303 no povoado hoje destruído que outrora levava esse nome e que dependia da aldeia de Barby, na diocese de Reims, não longe de Rethel (Ardenas). Seu pai chamava-se Arnauld e sua mãe, Elisabeth la Chardenière; ambos gozavam de excelente renome de fé e de piedade. Tiveram doze filhos, e Jean era o primogênito. Frequentou as escolas de Rethel, depois as de Reims, e entrou aos quatorze anos (1377) no famoso colégio de Navarra, em Paris. Ali conheceu o futuro bispo de Genebra, Jean Courtecuisse, seu contemporâneo, um pouco mais velho que ele. Bibliothèque de l'École des chartes, 1904, p. 471. Teve como condiscípulos o futuro cardeal Pierre de Luxembourg e o humanista Nicolas de Clémangis, que eram alguns anos mais jovens. Seus mestres foram Laurent de Chavanges, Gilles des Champs, que também foi honrado com a púrpura, e sobretudo o célebre Pierre d'Ailly, de Compiègne, cujas aulas frequentou durante sete anos e de quem permaneceu sempre o amigo dedicado. D'Ailly assistia por vezes às suas lições e o chama seu venerável e caríssimo companheiro. Sermo factus in synodo Camaracensi ; Tractatus et sermones. Por sua vez, Gerson lhe dedicou o livro intitulado: De vita spirituali animae. Opéra, t. m, col. 3, e dirigiu-lhe por vezes versos latinos. Ibid., t. iv, col. 789. Chamou-o, em pleno concílio de Reims, seu ilustre e venerado mestre (1408) e, no concílio de Constança (1416), seu incomparável professor.
Jean Gerson foi promovido a licenciado em artes sob o mestre Jean Loutrier em 1381; baccalarius biblicus em 1388, leu as Sentenças em 1390 e tornou-se licenciado em 1392. Foi promovido ao doutorado em teologia, com a idade de 31 anos, em 1394. Cf. Denifle, Chartularium universitatis Parisiensis, t. ni, p. 454. Já antes do doutorado havia composto vários escritos. Em 1387, pregou diante do papa Clemente VII de Avinhão, para provocar a condenação do dominicano Jean de Monteson, que negava a imaculada conceição da Santíssima Virgem. Monteson foi de fato condenado, e a Alma mater decidiu rejeitar de seu seio os frades pregadores que se recusassem a confessar essa verdade, que é hoje um dogma. Nosso doutor pensa que essa sentença pronunciada contra os dominicanos foi dura demais: "Deus sabe, diz ele, e mais de uma vez o mostrei, que não detesto de modo algum os mendicantes e que não quis a sua destruição." E, numa epístola dirigida aos alunos de Navarra, reprova a severidade da universidade nessa ocasião, Opéra, t. i, p. 129; lamenta também as perdas que a ciência e a influência da universidade, assim como a virtude dos estudantes, sofreram em consequência da ausência forçada dos dominicanos, que só foram readmitidos em 1403. Pouco depois pronunciou o panegírico de são Luís, rei da França, e fez assim sua estreia na carreira de orador, que haveria de ser tão brilhante.
Fazia um ano que havia conquistado o doutorado quando seu mestre Pierre d'Ailly foi nomeado bispo de Le Puy (1395). Por proposta do jovem prelado, Gerson foi escolhido por Bento XIII para sucedê-lo no eminente posto de chanceler de Notre-Dame e da universidade (13 de abril). É a partir dessa data que começou a ocupar-se de maneira muito ativa da extirpação do cisma que dividia havia dezessete anos a Igreja em duas partes inimigas e numericamente quase iguais. Amigo da paz e da união, professou sempre, a respeito do pontífice de Roma e do de Avinhão, opiniões muito moderadas. Em muitas ocasiões, soube mostrar sua viva repugnância pelos procedimentos violentos preconizados por certos membros da universidade. Noël Valois, La France et le grand schisme, t. ni, p. 71, 180. Esmoler do duque da Borgonha, foi nomeado deão da igreja de Saint-Donatien em Bruges. Gerson permaneceu ali durante quatro anos (1397-1401) e escreveu nessa época o notável tratado intitulado: Sententia de modo se habendi tempore schismatis. Schwab, Johannes Gerson, p. 97, 152.
Nas discussões muitas vezes tempestuosas desse tempo tão conturbado, o teólogo encontrará poucas proposições práticas nas quais se reúnam mais firmeza doutrinal e mais serenidade de alma. Eis por que nos parece útil resumir os pontos fundamentais sobre os quais Gerson emite seu parecer, salvo semper in omnibus superiorum et sapientiorum judicio: "No presente cisma, escreve ele, numa matéria tão duvidosa, é temerário, injurioso e escandaloso afirmar que todos os que estão ligados a este ou àquele partido, ou todos os que querem absolutamente permanecer neutros, estão fora do caminho da salvação, excomungados ou suspeitos de cisma. É lícito e até prudente prestar obediência a este ou àquele papa, mas sob condição tácita ou expressa. É temerário, escandaloso e sapiens hœresim afirmar que os sacramentos da Igreja não têm sua eficácia no seio do partido contrário, que entre nossos adversários os sacerdotes não são ordenados, as crianças não são batizadas e a eucaristia não é consagrada. Neste cisma, é temerário e escandaloso afirmar que não é permitido ouvir a missa dos dissidentes e receber os sacramentos de suas mãos.
Seria mais útil, mais justo e mais seguro buscar a unidade da Igreja agindo sobre os dois competidores ao papado, seja empregando a via da cessão, seja a da subtração de obediência, seja qualquer outro meio legítimo de coação. De que serve vexar e perturbar as almas pela excomunhão ou de outro modo? Para que rejeitar obstinadamente uma parte dos cristãos da comunhão da outra?" Opéra, t. n, p. 3. D'Ailly, seu mestre, que acabava de ser nomeado bispo de Cambrai e que fora testemunha dos mesmos excessos, partilhava inteiramente o seu parecer e explicou-se a esse respeito mais tarde, em várias ocasiões. Discurso de 11 de dezembro de 1406 no concílio de Paris, em Bourgeois du Chastenet, Nouvelle histoire du concile de Constance, p. 153 sq., e Apologia concilii Pisani (1412), em Tschackert, Peter von Ailli, appendix, p. 31. Em 1398, Gerson não votou a subtração de obediência em relação ao papa de Avinhão, pelo qual a Igreja da França se declarara desde o início. Foi um dos primeiros a demonstrar que Bento não devia ser considerado herege ou cismático e que não era de modo algum oportuno iniciar, por esse motivo, uma ação contra ele. Opéra, t. n, passim. Por conseguinte, reclamou energicamente a restituição de obediência, isto é, a cessação desse estado anormal que constituía um cisma dentro do cisma. Essa atitude conciliadora, muito conforme ao seu caráter, atraiu-lhe então, e mais tarde, muitos rancores mal dissimulados.
Depois da restituição de obediência e da concordata de 30 de maio de 1403, Gerson, de volta de Bruges, celebrou num sermão entusiástico a cessação parcial do cisma, o triunfo dos projetos de união e o fim dessas longas querelas, semelhantes demais, dizia ele, às lutas lendárias entre guelfos e gibelinos. Em seu discurso de 4 de junho, compara Bento a Anteu, que retoma novas forças ao tocar a terra, sua mãe: "Assim, prossegue ele, o pontífice de Avinhão, ao rude contato da provação, aprenderá a humildade e a doçura. Pelo exercício dessas duas virtudes, lutará contra o cisma e logo o fará desaparecer." O bom chanceler tem o privilégio das assimilações singulares. Mais tarde (9 de novembro), compará-lo-á a Bento, fugido de Avinhão, a Jonas saindo do ventre da baleia. Parece-nos que ainda não conhece a fundo o homem de quem se faz o panegirista exagerado, e mostra-se aqui profeta pouco clarividente. Em recompensa de sua dedicação, o sumo pontífice o nomeou pároco de Saint-Jean-en-Grève, em Paris, e uniu esse encargo ao seu ofício de chanceler.
Infelizmente, essa boa entente entre Paris e Avinhão não haveria de durar, e as belas esperanças que Gerson concebera não se realizaram. As concessões prometidas por Bento ao duque de Orléans não foram concedidas: o papa não exigiu com menos aspereza do que antes as taxas apostólicas e todos os direitos pecuniários que pretendia ter; pareceu pensar apenas em recuar os limites de sua obediência em detrimento da de Inocêncio VII, que acabava de suceder a Urbano VI na sé romana. Essa má vontade, essa negligência em cumprir promessas solenes, esses subterfúgios incessantemente renovados, essas pretensões cada vez mais injustificáveis haveriam de provocar novos conflitos. Gerson, chanceler da universidade, era então uma das vozes mais escutadas do clero francês. A 1º de janeiro de 1404, sete meses depois da concordata, o eloquente doutor havia pregado diante de Bento em Tarascon, e não lhe poupara as advertências mais graves. Seu discurso, no qual, como assaz frequentemente nele, o verdadeiro se mistura ao falso, teve enorme repercussão. Pierre d'Ailly, sincero partidário do papa de Avinhão, comoveu-se com ele. Gerson respondeu a seu antigo mestre, então na corte do papa; lamentou ver exagerado o alcance de suas palavras e ouvir-se atribuir-lhe propósitos pouco respeitosos para com o pontífice. Opéra, t. n, col. 74.
Por outro lado, a universidade brigava com o duque de Orléans, o grande protetor de Bento, e aproximava-se do duque da Borgonha, esse inimigo pessoal de seu primo de Orléans e que logo viria a ser seu assassino. A Alma mater queixou-se do príncipe e do papa; suspendeu todas as aulas durante dez semanas, e Gerson fez-se seu porta-voz em seu famoso discurso intitulado: Vivat rex (7 de novembro de 1405). Aos votos feitos pela saúde de Carlos VI, misturou, não sem audácia, ataques contra os procedimentos arbitrários do duque de Orléans. A universidade, cada vez mais descontente com Bento, quis renovar a subtração de obediência, que tão pouco êxito tivera da primeira vez, em 1398. D'Ailly e Gerson tentaram opor-se a ela antes do concílio de Paris, em 1400; esforçaram-se por levar seus colegas a procedimentos mais moderados. No seio da assembleia que se abriu em novembro, e depois de discussões longuíssimas e vivíssimas, só em parte tiveram êxito; obtiveram que a subtração adotada pelos membros da assembleia fosse reduzida a certos limites. Cf. L. Salembier, Le grand schisme d'Occident, p. 221. D'Ailly e Gerson fizeram também parte da solene embaixada enviada a Bento em 1407. Ambos insistiram fortemente junto ao pontífice para que renunciasse ao papado por uma bula formal. Ele recusou. Vários delegados quiseram então romper abertamente com ele.
Também aqui d'Ailly e Gerson fizeram triunfar sentimentos mais pacíficos e trabalharam para retardar a ruptura total. Ibid., p. 229. Ambos foram também membros da legação enviada a Gregório XII. Foram testemunhas da pusilanimidade pueril, ou antes senil, do pontífice, ouviram suas desculpas lastimáveis para não comparecer ao encontro de Savona, onde devia encontrar-se com Bento, e tiveram nobre atitude na audiência de despedida de 28 de julho de 1408. N. Valois, Bibliothèque de l'École des chartes, 1902, p. 232; Bibliothèque nationale, n. 7371 e 12544. De volta a Gênova, dirigiram de comum acordo ao papa romano uma carta muito digna e muito comovente, que permaneceu até aqui inédita. Em nome da Igreja, suplicaram-lhe uma última vez que cumprisse suas promessas, 15 de setembro. Bibliothèque Vaticane, n. 4000 e 4192. Sabe-se que foi em vão. No ano seguinte, Gerson assistiu ao concílio de Reims e pronunciou ali o discurso de abertura.
Deu a seus ouvintes os conselhos mais práticos sobre a instrução dos fiéis, sobre o bom exemplo que lhes deviam dar e sobre a administração dos sacramentos. Opéra, t. n, col. 542 sq. No curso de seu sermão, pede que se nomeie um teólogo para dar lições de ciência sagrada em cada igreja metropolitana. A esse propósito, rende graças a seu mestre, o ilustre bispo de Cambrai, que obteve de Bento XIII que essa faculdade fosse estendida a todas as igrejas catedrais e a todas as colegiadas notáveis. "Não sei por que, diz ele, esse projeto tão útil ainda não foi posto em execução." Marlot, o historiador de Reims, acrescenta que Gerson examinou, de comum acordo com d'Ailly, o caso da vidente Ermine, morta em Reims treze anos antes. Numa carta que ainda possuímos, o chanceler aprovou a relação que Jean Morelle, cônego de Saint-Denis, escrevera dia a dia sobre os fatos maravilhosos imputados a essa profetisa. Opéra, t. i, col. 83.
Nesse mesmo ano, por causa de sua atitude pacificadora, d'Ailly incorreu na indignação dos universitários encarniçados contra Bento. O rei abraçou a querela deles e quis mandar prender o bispo de Cambrai. Clémangis e Gerson, seus alunos sempre fiéis, escreveram-lhe comoventes cartas de condolências. L. Salembier, Petrus de Alliaco, 1886, p. 75; Gerson, Opéra, t. m, p. 429; N. de Clémangis, Opéra omnia, Epist., xliv. Gerson não tardaria a conhecer também ele as vicissitudes humanas e a ser perseguido por outro motivo. A 23 de novembro de 1407, o duque de Orléans tombara numa rua de Paris sob os golpes de covardes assassinos pagos pelo duque da Borgonha. João Sem Medo assumiu com singular audácia a responsabilidade do fato consumado, defendeu sua própria causa diante do rei Carlos VI e encarregou de sua defesa seu conselheiro Jean Petit (8 de março de 1408). Este ousou professar abertamente a teoria imoral do tiranicídio. O chanceler julgou-se no dever de submeter essa doutrina ao juízo do bispo de Paris e dos mestres em teologia. Os doutores condenaram primeiro sete, depois nove proposições de Jean Petit como errôneas e escandalosas: foram entregues ao fogo.
Mais tarde, no seio do concílio de Constança, Gerson denunciou de novo os artigos incriminados (junho de 1415) e o fez sete vezes em quinze dias. Os Padres deram sua sentença sobre este ponto a 6 de julho, e condenaram o tiranicídio de maneira geral, sem pronunciar o nome do poderoso duque da Borgonha. Essa meia-medida não contentou Gerson e os Armagnacs do concílio. O chanceler tomou a palavra em nome do rei da França, a 5 de maio de 1416, e protestou eloquentemente contra a sentença pouco explícita que atingia João Sem Medo. Opéra, t. n, p. 328; t. v, p. 353, 355, 362 sq.; Labbe-Mansi, Concil., t. xxvn, col. 728 sq.; Schwab, op. cit., p. 609.
Gerson não assistira nem ao concílio de Pisa (1409) nem ao de Roma (1412-1413), mas os aprovara altamente. Seu papel em Constança foi dos mais consideráveis. Chegou ali a 21 de fevereiro de 1415 com uma delegação da universidade de Paris. Não entraremos no pormenor do processo de Jan Hus, Schwab, op. cit., p. 540-609; Constance (Concile de), t. ni, col. 1213 sq., da condenação dos flagelantes, Gerson, Opéra, t. n, p. 658, 660; ver Flagellants, col. 16; de suas contendas com os ingleses que, apesar do pequeno número, pretendiam formar uma nação no seio do concílio, N. Valois, op. cit., t. iv, p. 369; de suas lutas doutrinais contra Matthieu Grabon, esse grande adversário das novas ordens religiosas, o Guillaume de Saint-Amour do século XV. Gerson, Opéra, t. i, p. 467; Hefele, Histoire des conciles, t. xi, p. 103. Falaremos mais adiante de sua atitude em relação aos três papas que então disputavam a tiara e das teorias que teve ocasião de expor no seio do concílio para chegar à extinção do cisma.
Foram sobretudo suas lutas contra João Sem Medo que lhe atraíram desgraças imerecidas. Já em Paris, o duque da Borgonha provocara um motim contra ele. Sua casa fora saqueada e ele só escapou aos assassinos refugiando-se durante dois meses sob as abóbadas de Notre-Dame.
Depois do concílio de Constança, enquanto o papa, o imperador, os Padres e os príncipes voltavam com pompa para seus países (1418), Gerson soube que João Sem Medo jurara sua perda e que a nação picarda, no seio da universidade, pedira que ele fosse desautorizado, chamado de volta e punido atrociter. Opéra, t. v, p. 374; Denifle, Chartul., t. iv, p. 300; Max Lenz, Revue historique, t. ix, p. 470. Para evitar um crime a seu perseguidor, saiu de Constança a 15 de maio de 1418 e tomou o caminho do exílio com seus dois secretários no concílio, André e Ciresio. Retirou-se para a Alemanha, na abadia beneditina de Mœlk, cujo abade conhecera em Constança. Foi ali que compôs, à semelhança de Boécio, seu tratado: De consolatione theologiæ. O arquiduque da Áustria, Frederico, quis atraí-lo à sua universidade de Viena. Gerson foi para lá, mas não permaneceu. Por fim, em novembro de 1419, o chanceler soube da morte de seu inimigo jurado João Sem Medo, morto por ordem do delfim na ponte de Montereau. Tomou imediatamente a estrada da França, mas não voltou a Paris, entregue às facções e permanecida em poder dos borguinhões. Dirigiu-se a Lyon, aonde o chamavam seu irmão, prior dos celestinos, e o arcebispo Amédée de Talaru. Schwab, op. cit., p. 767.
Foi ali que passou seus últimos anos nos exercícios da devoção e do zelo sacerdotal. Compôs ali diversos escritos de edificação e, em particular, seu bem conhecido tratado de teologia mística ou pastoral: De parvulis ad Christum trahendis. Juntando o exemplo ao preceito, gostava de cercar-se de criancinhas na igreja de São Paulo e comprazia-se em ensinar-lhes os elementos da doutrina cristã. Esses dez anos foram os mais doces de sua vida militante. Viveu o bastante para escrever dois opúsculos sobre Joana d'Arc, cuja missão divina defende. Cf. Quicherat, Procès, t. v, p. 462. Sua morte ocorreu a 12 de julho de 1429, e o pesar de todas as pessoas de bem o acompanhou até o túmulo. Atribuíram-lhe milagres, e pelo menos cinco martirológios lhe dão o título de bem-aventurado. Mais de cinquenta concílios particulares e numerosos escritores eclesiásticos recomendam aos pastores "esse grande, piedoso e sábio professor, esse zelador das almas, esse diretor fora de série, esse modelo dos ministros do Evangelho...". Os sábios o chamaram doctor christianissimus e os místicos doctor consolatorius. Várias estátuas lhe foram erguidas em Paris e em Lyon e, na igreja da Sorbonne, sua imagem faz pendant à de Bossuet.
II. Suas opiniões sobre a Igreja e a hierarquia; SEU PAPEL NO CONCÍLIO DE CONSTANÇA. — Sabe-se que o que mais faltou aos teólogos do início do século XV foi uma doutrina firme sobre aquilo que os teólogos chamam hoje de tratado da Igreja. O galicanismo, cujo germe haviam haurido no ensino das grandes escolas, desenvolveu-se graças aos expedientes arbitrários que se julgou necessário empregar, em meio aos acontecimentos infelizes do grande cisma, para restabelecer a unidade havia tanto tempo comprometida. Pode-se alegar circunstâncias atenuantes em favor de nosso Gerson. Teve mestres pouco seguros; estudou muito, em particular, Guilherme de Occam, o pior gênio do século XIV. Sua conduta prática, vimo-lo, é, em geral, mais moderada e mais sã do que suas teorias. Acusam-se d'Ailly e Gerson de terem sido os pais do galicanismo e, de certo ponto de vista, não se deixa de ter razão. Notemos, contudo, para ser justo, que, quando se tratou, em 1398, da primeira subtração de obediência, esses pretensos corifeus das opiniões antipontifícias não tiveram nela parte alguma. Em 1406, quando se quis restabelecer a subtração completa de obediência, opuseram uma resistência encarniçada aos projetos de Simon de Cramaud, de Pierre Plaoul, de Jean Petit e de Pierre le Roy. Dois anos depois, quando a revolta contra Bento XIII se fez mais violenta e preparou uma espécie de constituição civil do clero no seio do V concílio de Paris, as resoluções cismáticas da assembleia foram adotadas sem eles, apesar deles e, pode-se dizer, contra eles. N. Valois, op. cit., t. iv, p. 23. Um pouco mais tarde, quando abandonaram Bento XIII e João XXIII, foi quando lhes foi demonstrado que sua presença à frente de uma parte da Igreja era um obstáculo à união. Pereat unus, non unitas, diz são Bernardo. Enfim, está provado hoje que vários tratados nos quais os adversários de Gerson se basearam por vezes para atacar sua doutrina teológica não são dele, por exemplo: De modis uniendi; Octo conclusiones quarum dogmatizatio utilis videtur ad exterminationem moderni schismatis; Sermo factus in die ascensionis an. 1400, etc. Enfim, os editores protestantes ou galicanos, Von der Hardt, Flacius Illyricus, Richer, Ellies Dupin, prestaram à sua memória maus serviços, fazendo dele um homem de partido e um precursor de suas doutrinas heterodoxas.
É por demais certo que o chanceler sustentou, a propósito do papa e do concílio, teorias errôneas, condenáveis e mais tarde condenadas. Sem dúvida, a Igreja romana é indefectível, mas, segundo ele, o bispo de Roma não é o bispo universal, gozando de um poder imediato sobre todos os fiéis; o poder está nele de modo subjetivo e executivo. Opéra, t. n, col. 259, 279. Longe de ser infalível, pode cair por vezes na heresia. Nesse caso, se continua papa, tem-se o poder de atá-lo, de aprisioná-lo e até de lançá-lo ao mar. Ibid., p. 221; Noël Valois, op. cit., t. iv, p. 84. Contudo, não é adversário do primatus, que afirma formalmente ser de direito divino; é, diz ele, uma primazia monárquica instituída por Cristo sobrenaturalmente e imediatamente. Opéra, t. ii, col. 529. Quanto ao concílio geral, sua doutrina não é mais segura. Admite a superioridade da Igreja e do concílio ecumênico sobre o papa, pois não vê outro meio de sair do cisma e voltar à unidade. Os expedientes temporários tornam-se para ele princípios definitivos. É oportunismo na ordem eclesiástica. Gerson situa-se na ordem exclusivamente racional e prática, e toda a sua argumentação tem por fim justificar os modos de proceder mais extraordinários para chegar ao resultado final desejado por toda a cristandade. O sumo pontífice é, segundo ele, justiciável do concílio, que pode corrigi-lo e até depô-lo. Opéra, t. n, col. 201, 209 sq. E examina com uma espécie de complacência todos os casos de deposição.
Quanto à convocação e à composição dessa assembleia, afirma, com d'Ailly, que os quatro primeiros concílios ecumênicos não foram reunidos pela autoridade do papa, que não só os cardeais e os bispos, mas o imperador e os príncipes, e até o primeiro cristão que aparecer, podem convocar um concílio para a eleição de um papa único e universalmente reconhecido. De auferibilitate papæ, Opéra, t. n, col. 209 sq. Segundo sua doutrina, os párocos podem ser chamados a essa assembleia e ter voto deliberativo, tanto quanto os bispos. De potestate ecclesiastica, ibid., t. n, col. 249. Os pastores de segunda ordem não são, de direito divino, segundo ele, os sucessores dos setenta e dois discípulos? Nenhum fiel deve ser excluído do concílio geral. Opéra, t. n, col. 205. Vê-se em todas essas proposições como que um reflexo das teses mais avançadas do franciscano revolucionário Guilherme de Occam.
É o conjunto de todos esses erros que se chamará mais tarde o gersonismo e que, no século XVII, Edmond Richer e Simon Vigor reduzirão a sistema. Aliás, é preciso reconhecê-lo, lamentando-o, os atos de Gerson no seio do concílio de Constança estiveram em conformidade com seus perigosos princípios. Com os delegados da universidade de Paris, reclamou que os três papas apresentassem imediatamente sua renúncia (fevereiro de 1415).
Partidário convicto da superioridade dos doutores sobre os bispos, pediu, com d'Ailly, que os doutores em teologia, em direito canônico e em direito civil tivessem voto deliberativo e definitivo in rebus fidei no seio do concílio. Era a consequência de suas tendências democráticas e multitudinistas. Cf. L. Salembier, Le grand schisme, p. 212, 299. O partido francês perseguia com energia o papa João XXIII e reclamava sua renúncia. Schwab, op. cit., p. 507; Von der Hardt, op. cit., t. II, p. 265. Depois de muitas negociações, João leu em público uma renúncia expressa e formal, com uma única condição, a saber, que Bento e Gregório cedessem por sua vez. A 2 de março de 1415, na 11ª sessão solene, repetiu essa importante declaração. A 20 de março, a fuga do papa desencorajou, no seio do concílio, o partido moderado e desencadeou todas as reclamações dos violentos.
A 22 de março à noite, Gerson recebeu de seus colegas da universidade a missão de pregar ao fim da missa do dia seguinte. Prevendo a violência de suas afirmações, os cardeais, apesar da iniciativa de Sigismundo, recusaram-se a assistir à cerimônia. O chanceler, depois de parafrasear um texto tirado do evangelho do dia, ofereceu às meditações do concílio doze conclusões, que resumimos: faculdade, para a Igreja, de repudiar o vigário de seu divino Esposo, em outras palavras, de separar-se do sumo pontífice; obrigação estrita, para o papa, sob pena de ser reputado pagão e publicano, de conformar-se à regra da Igreja ou do concílio que a representa; direito, para a Igreja, senão de destruir a plenitude do poder apostólico, ao menos de circunscrever-lhe o uso; faculdade, em muitos casos, para o concílio de reunir-se mesmo sem o consentimento do papa; obrigação, para este, de seguir a via de união que o concílio lhe tiver prescrito; no caso atual, obrigação, para João XXIII, de abdicar. Opéra, t. II, col. 201. Essa peça é um dos manifestos mais violentos emanados dos membros da assembleia.
Gerson tomou parte nas III, IV e V sessões do concílio, isto é, nesse opus tumultuarium que engendrou os quatro famosos artigos de Constança; estes, como se sabe, são o código do galicanismo e prepararam de longe os quatro artigos de 1682 (de 26 de março a 6 de abril de 1415). A 21 de julho de 1415, realizaram-se em Constança procissões solenes para obter a proteção celeste a propósito da viagem de Sigismundo, rei dos Romanos, que ia entender-se com Bento XIII (Pedro de Luna). Gerson tomou a palavra nessa circunstância e exaltou os decretos da IV e da V sessão do concílio. Exprimiu o desejo de ver esses artigos inscritos na pedra de todas as igrejas: Conscribenda prorsus esse mihi videretur in eminentioribus locis, vel insculpenda per omnes ecclesias saluberrima hæc Determinatio, Lex vel Regula, tanquam directio fundamentalis, et velut infallibilis, adversus monstruosum horrendumque offendiculum quod hactenus positum erat per multos de Ecclesia. Opéra, t. II, col. 275.
Mais tarde, num sermão pronunciado na própria Constança, no segundo domingo depois da Epifania, tentou de novo defender a teoria da superioridade do concílio sobre o papa e procurou visivelmente tranquilizar a sua alma ao mesmo tempo que a de seus ouvintes: Vidi nuper sanctum Thomam et Bonaventuram; hic reliquorum libros non habeo; dant supremam et plenam summo pontifici potestatem ecclesiasticam; recte procul dubio, sed hoc fulciant in comparatione ad singulos fideles, et ecclesias particulares. Dum enim comparatio facienda fuisset ad auctoritatem Ecclesiæ synodaliter congregatæ, subjecissent papam, et usum potestatis suæ Ecclesiæ eidem tanquam matri suæ... Nullum legi præter Bonaventuram et Thomam: et tamen assero sententiam contrariam, quæ pontifici favet, a nullo theologo, nulloque sancto doceri, imo hæreticam esse... Huic veritati fundatæ supra petram Scripturæ sacræ quisquis a proposito detrahit, cadit in hæresim jam damnatam, quam nullus unquam theologus, maxime Parisiensis et sanctus asseruit... É toda uma série de hipóteses gratuitas e de contraverdades evidentes.
Em 1417, em outro tratado, o chanceler toma o modo lírico e entoa um canto de triunfo e de ação de graças: Benedictus Deus qui per hoc sacrosanctum concilium, illustratum divinæ legis lumine, dante ad hoc ipsum vexatione præsentis schismatis intellectum, liberavit Ecclesiam suam ab hac pestifera perniciosissimaque doctrina. De potestate ecclesiastica, consid. x, Opéra, t. II, col. 240. Mais tarde, em 1418, quando os embaixadores do rei da Polônia quiseram fazer condenar solenemente pelo papa o dominicano Jean de Falkenberg, já reconhecido culpado pelas nações (nationaliter), Martinho V o impediu e respondeu-lhes que não queria ir mais longe. O chanceler julgou oportuno levantar-se contra essa decisão e compôs seu tratado: Quomodo et an liceat in causis fidei a summo pontifice appellare, seu ejus judicium declinare. Nesse opúsculo condena formalmente o decreto do papa em nome da superioridade do concílio geral proclamada em Constança, e repisa todas as objeções do galicanismo mais avançado. Opéra, t. II, col. 303. Martinho V condenou essa proposição no fim de 1418. Vê-se que Gerson persevera em seu erro, e nenhum ato, nenhum escrito, durante seu exílio e seu retiro de onze anos, deixa suspeitar que tenha renegado seus princípios heterodoxos. Cf. Bouix, De papa, p. 488.
Contudo, já em 1416, viu-se obrigado a constatar tristemente que, mesmo depois da decisão do concílio e da maneira de agir da santa assembleia, ainda se levantavam vozes para negar a superioridade do concílio sobre os papas. Atribuía essa obstinação "condenável" à necessidade de bajulação, "veneno mortal de que o organismo da Igreja está há muito tempo impregnado até a medula". Opéra, t. II, col. 247; Zaccaria, p. 716. É por causa dessas opiniões muito abertamente enunciadas que Gerson passa ainda hoje, como d'Ailly seu mestre, por um preparador da Reforma. É também por essa razão que escritores protestantes como A. Jepp e Winkelmann, na Alemanha, Schmidt, de Bonnechose e Jean Muller, na França, puderam compará-lo a Wiclef e a Jan Hus. Tudo o que dissemos até aqui prova que essas comparações são injustas até o ultraje para com nosso doutor. Cf. Féret, p. 272. Outros protestantes, como o anglicano Burnet, exageraram estranhamente certas afirmações de Gerson e mereceram, como ele, esta censura de Bossuet: "Pode-se tolerar que, abusando de um tratado que Gerson fez De auferibilitate papæ, Burnet conclua que, segundo esse doutor, se pode muito bem passar sem o papa? quando ele quer dizer apenas, como a sequência dessa obra o mostra de maneira a não deixar nenhuma dúvida, que se pode depor o papa em certo caso. Quando se contam seriamente coisas semelhantes, quer-se divertir o mundo, e perde-se todo crédito entre as pessoas sérias." Histoire des variations, l. VII, cxi.
Do lado católico, temos também o dever de constatar que certos teólogos fizeram a nosso doutor severas censuras e que quase não admitiram desculpas em seu favor. Na França, encontramos Bouix, muito exaltado contra o chanceler, De papa, t. i, p. 456 e 476, e Petitdidier, que considera a obra de Gerson digna de eterno esquecimento. Diss. de concil. Constant., p. 3. Na Itália, foi atacado por Belarmino e por Carrara, que o chama fanático e furibundo, De primatu romani pontificis, p. 243, e na Alemanha, por Ziegelbauer. Hurter, Nomenclator, t. II, col. 1069. Quase todos se apoiam, para condená-lo, sobretudo no tratado De modis uniendi que, crê-se geralmente hoje, não é dele. É a opinião de Hergenröther, Histoire de l'Église, trad. Belet, t. iv, p. 243; de Pastor, Histoire des papes, t. i, p. 203; de Finke, Forschungen und Quellen, e de Erler, Dietrich von Nieheim, p. 473.
E contudo, segundo o que dissemos até aqui, é fácil encontrar a gênese dos erros de Gerson, a evolução de suas falsas doutrinas e reconstituir a história de suas variações. Desencorajado pela conduta e pelas tergiversações dos papas rivais, consternado pelo fracasso da via de cessão e dos outros meios empregados para restabelecer a unidade, chegou a não ver remédio necessário senão na convocação de um concílio geral que seria, na hipótese, mestre geral e soberano infalível na Igreja, e que imporia a todos a paz comprometida havia quase quarenta anos. De examinatione doctrinarum, Opéra, t. i, col. 8. São as devastações persistentes do cisma, diz Ballerini, que levaram Gerson e os doutores a propor e sustentar a superioridade do concílio geral, e o chanceler o declara ele próprio abertamente. Migne, Theologiæ cursus completus, t. iii, col. 1360; De potestate ecclesiastica, Opéra, t. II, col. 239 sq. "O primeiro ou um dos primeiros na tradição da cristandade, o chanceler sustentou e fez aceitar o princípio da superioridade do concílio geral na Igreja e da não infalibilidade doutrinal dos papas. Não quis perceber que rompia com a tradição unânime dos Padres e dos doutores e até com os sentimentos de toda essa escola de Paris da qual se orgulhava de ser discípulo e cujas opiniões partilhara outrora." De potestate eccles., consid. xii, Opéra, t. II, col. 246 sq.
As decisões de Constança, com efeito, inspiradas em parte por ele, mudavam a constituição essencialmente monárquica da Igreja e faziam dela uma espécie de governo representativo cujo parlamento teria sido o concílio geral periodicamente convocado. Assim, quanto à conduta de Gerson nesse negócio, adotamos inteiramente o juízo equitativo, e no fundo simpático, do eminente cardeal beneditino C. Sfondrate: Gersonem nimio zelo, quo sui temporis abusus et flagitia prosequebatur, extra justi rectique limites abreptum esse, ne illi quidem negant qui ejus patrocinium maxime susceperunt... Nemo negaverit fuisse Gersonem selectæ doctrinæ et pietatis et tamen opinionem imbiberat pontificio adversam; idque, ut persuasum omnino habeo, zelo Ecclesiam adjuvandi ambitione trium pontificum misere collisam... Ignosce mihi, Gerson, non sunt hæc verba Parisiensi toga, tantoque digna doctore, humani aliquid es passus, et quod ratio non debuit, impetus edixit. Gallia vindicata, t. II, p. 125-126, 128.
Talvez fosse oportuno lembrar a esse propósito as palavras de Leão XIII dirigidas ao Sr. Brunetière. Tratava-se de um prelado que foi também muito apegado às ideias galicanas e que, por causa disso, foi criticado por vezes sem indulgência: "O que envelheceu em Bossuet, disse ele, é o seu galicanismo. Pode-se desculpar esse erro e esquecê-lo hoje, em consideração a tanto gênio e a tantos serviços prestados."
O grande papa não teria falado da mesma maneira a propósito de nosso chanceler? Gerson não se dedicou muito à filosofia e à teologia puramente dogmática. Compôs a esse respeito apenas alguns tratados, que se encontram nos t. i e ii de suas obras. Ocupou-se disso apenas o suficiente para deixar transparecer algumas opiniões nominalistas que tinha de seus mestres, e para manifestar suas desconfianças e seu desdém para com as sutilezas de uma escolástica em decadência.
Leia-se a carta muito curta e muito substancial que nosso doutor escreveu em Bruges, em 1400, e que tem por título De reformatione Ecclesiæ. Opéra, t. i, col. 121. Queixa-se amargamente das teses inúteis, sem fruto nem solidez, que são expostas e defendidas no seio da faculdade de teologia de Paris. Denuncia os estudantes que fazem profissão de desprezar a Bíblia e os doutores, e que desdenham servir-se dos termos por eles empregados. Levanta-se contra os erros e escândalos assim produzidos por aqueles a quem chama os curiosi e os phantastici. Tem toda a razão em reclamar dos mestres a repressão dessa dissolução de ideias e a condenação dessas disputas puramente verbais, que mostram um profundo desvio do espírito teológico. Suas preferências são inteiramente pela teologia prática, seja moral, seja mística.
III. Sua teologia moral. — Constatemos primeiro, para lamentá-lo, o princípio falso que nosso doutor coloca na base de sua moral. A causa de todo dever, diz ele, é a vontade divina, que decide soberanamente do bem e do mal e torna nossas ações boas ou más, permitindo umas e proibindo outras. Nada é justo nem injusto em si: a justiça é o que é conforme ao decreto supremo, a injustiça é o que dele se afasta. Como se Gerson temesse que se equivocassem sobre seu pensamento, precisa-o de maneira a tornar a dúvida impossível. "Deus não quer certas ações, diz ele, Opéra, t. iii, col. 13, porque são boas; mas são boas porque ele as quer, assim como outras são más porque ele as proíbe." "A reta razão, diz ele em outro lugar, Opéra, t. iii, col. 26, não precede a vontade, e Deus não se decide a dar leis à criatura racional por ter visto primeiro em sua sabedoria que devia fazê-lo; é antes o contrário que se dá."
Segue-se daí que a lei do dever nada tem de absoluto nem de invariável, e que as ações que julgamos criminosas poderiam igualmente ter sido virtuosas: consequência exorbitante, que, no entanto, não é desautorizada por Gerson, segundo o qual, Opéra, t. i, col. 147, "sendo as coisas boas porque Deus quer que sejam tais, ele não as quereria mais, ou as quereria de outro modo, e isso mesmo se tornaria o bem". Assim, nosso doutor leva até seus últimos limites esse sistema de moral fundado sobre o decreto arbitrário da divindade, que já fora desenvolvido por Duns Escoto e Occam, e que seu mestre Pierre d'Ailly sustentara formalmente. Nullum est ex se peccatum, sed præcise quia lege prohibitum. Principium in Ia Sent., fol. iv verso; Principium in IIa Sent., fol. xiv; cf. Petrus de Alliaco, p. 224. Vê-se que é um sistema falso em si mesmo, deplorável por seus resultados, que só exalta o poder de Deus à custa de sua sabedoria e de sua bondade e abala toda certeza. Parece ignorar os verdadeiros caracteres da lei eterna e a conformidade que devem ter com ela todas as leis positivas.
Apressemo-nos a dizer que, se a teoria de Gerson sobre os princípios da moral fundamental é errônea, suas obras estão pelo menos repletas de excelentes observações de pormenor e de máximas de conduta que não saberiam ser demasiado meditadas. Jourdain, Dictionnaire des sciences philosophiques, 2ª edit., p. 618; Schwab, Johannes Gerson, p. 286 sq. Não esperemos de nosso autor um tratado completo compreendendo todas as partes da teologia moral. Seus opúsculos são escritos ao sabor das circunstâncias, das necessidades e dos pedidos. Não é um curso seguido. É uma coletânea de dissertações casuísticas e práticas, non theologiæ cursus, sed excursus. Compôs no concílio de Constança (1415) um tratado da simonia, então demasiado em honra nas três obediências que dividiam a Igreja. Pôs-se mais em guarda do que Alberto Magno e d'Ailly contra os erros da astrologia judiciária, em seu Trilogium astrologiæ theologizatæ. Opéra, t. i, col. 190; t. iii, col. 291. Perseguiu com não menor ardor a magia, Opéra, t. i, col. 206 sq., e as superstições de toda espécie. Opéra, t. ii, col. 521; t. i, col. 208, 220.
Devemos ainda ao moralista: as Regras morais; as Definições dos termos concernentes à teologia; mundo; a Vida espiritual da alma; as Quatro virtudes cardeais; os Impulsos (De impulsibus); os Primeiros movimentos e o consentimento (De primis motibus et consensu); os dois escritos sobre as Paixões da alma; os Sinais bons e maus; o Freio ou a Guarda da língua; um Aviso para as religiosas; Conclusões contra uma consciência demasiado estreita e escrupulosa, contra a vergonhosa tentação da blasfêmia, contra a festa dos loucos; uma Explicação desta sentença: seja feita a vossa vontade; reflexões sobre a oração e seu valor, sobre a consolação pela morte dos amigos, sobre a preparação para a missa; De pollutione nocturna; De pollutione diurna.
Certos outros escritos que se referem ou à doutrina dos costumes ou às regras da disciplina eclesiástica são: a Jurisdição espiritual, com uma tese sobre a jurisdição espiritual e temporal; a Declaração dos defeitos dos eclesiásticos; as Excomunhões, irregularidades e sua absolvição; A Arte de ouvir as confissões; a Maneira de procurar os pecados na confissão; os Remédios contra as recaídas (contra recidivum peccati); o Duplo pecado venial, a Diferença entre os pecados mortais e os veniais; A Absolvição na confissão sacramental; o Poder de absolver e a reserva dos pecados, com uma carta a um prelado sobre a moderação a empregar na reserva dos casos; as Indulgências; a Correção do próximo; o Desejo e a fuga do episcopado; a Vida dos clérigos; a Temperança para os prelados no comer, no beber e nas vestes; a Maneira de viver para todos os fiéis, ou regulamento para todos, desde a infância até a velhice, desde o simples artesão até os nobres prelados. As crianças foram objeto de sua particular solicitude, sobretudo, como vimos, no fim de sua vida. Notemos particularmente seu tratado De parvulis ad Christum trahendis. Opéra, t. iii, col. 277.
Cumpre ainda assinalar, nesse sentido, a Doutrina ou regulamento para as crianças da Igreja de Paris; o Discurso aos poderes públicos a respeito da corrupção da juventude por imagens lascivas e outras coisas semelhantes; Da inocência da criança, defesa do opúsculo precedente. Esse devotamento tem uma de suas explicações nas seguintes palavras, extraídas da Lembrança de santos projetos: « É pelas crianças que deve começar a reforma da Igreja. » Opera, t. II, col. 109. Não se ocupou apenas das crianças do povo, mas tomou ainda da pena para contribuir para a educação do herdeiro do trono da França. « Se ensinar toda criança, dizia ele, é louvável e meritório, quanto mais se tem o direito de dizê-lo, quando se trata de uma criança real chamada a reinar! » Tratava-se do seu sereníssimo príncipe e senhor Carlos VII; depois fez outro tanto, em 1429, para o futuro Luís XI. Opera, t. III, col. 226, 235. Compôs além disso vários outros pequenos tratados de instrução e de educação popular, que mostram todo o seu zelo apostólico.
Mas a predileção do chanceler voltava-se sempre para os estudantes da universidade. Assim é que, de Bruges, dirigiu-lhes duas cartas, que são como uma espécie de regulamento intelectual e moral para os alunos de seu antigo e sempre amado colégio de Navarra. Recomenda-lhes que evitem pomposa super insolitis arrogantia, que reprovem toda novidade, sobretudo em moral, ao mesmo tempo que lhes dá os melhores conselhos sobre os autores que devem preferir aos outros e meditar no silêncio e no recolhimento. Numa segunda carta, censura nos estudantes a obstinação nas disputas e nos mestres certos defeitos escandalosos. Lamenta, enfim, que faltem aos alunos as pregações, mesmo aos domingos, por causa da partida dos dominicanos. Numa última admoestação (1427), previne-os contra a doutrina de Ubertino de Casale, que era um falso espiritual da escola de Joaquim de Fiore.
Gerson julgou também ser seu dever acautelar, em várias ocasiões, a juventude estudiosa sobretudo contra o livro cético e por vezes obsceno de Jean de Meung, que tem por título o Roman de la Rose. Já se analisou mais de uma vez essa obra, que pinta, não o ideal, mas a vida real no sentido menos elevado da palavra. É uma coletânea de dissertações teológicas, filosóficas, satíricas e, em todos os pontos, revolucionárias. O autor é um racionalista acompanhado de um epicurista, precursor de Rabelais e de Voltaire. Gerson prestou grande serviço à moral e ao bem público reprovando esse livro que ad illicitam venerem et libidinum amorem excitat. Foi sem dúvida a primeira vez que a teologia católica condenou um romance. Este é verdadeiramente a soma de todas as indisciplinas intelectuais e morais do século XIII, e mereceu amplamente todas as severidades de nosso doutor. Opera, t. III, col. 297; Bourret,
Gerson prefere esta ciência sobrenatural a todas, e dá quatro razões para isso. A teologia mística torna o caminho que conduz a Deus mais fácil e acessível a todos; basta-se a si mesma, ao passo que não se poderia dizer outro tanto da especulativa; produz, em particular, as virtudes de humildade e de paciência, enquanto a especulativa engendra muitas vezes o amor-próprio, o orgulho e, por conseguinte, as contestações; proporciona aqui embaixo à alma a calma e, enfim, a serenidade, de que lhe assegura o gozo, como um antegozo da bem-aventurança celeste.
Mencionemos primeiramente a Montanha da contemplação, que é a sua obra-prima neste gênero; mas Gerson elevou-se também até as mais altas regiões da ciência sagrada, na Teologia mística, à qual é preciso acrescentar o trabalho posterior: o Esclarecimento escolástico da teologia mística; o Carmen sobre a purificação dos sentidos interiores; a Meditação, tratado que traz o nome de Consolatorius; A Iluminação do coração; A Simplicidade e a pureza do coração; A Direção e a retidão do coração; O Olho e seu objeto; Os Remédios contra a pusilanimidade, os escrúpulos, as consolações enganosas do inimigo e as tentações sutis; As Diversas tentações do demônio; A Epístola a suas irmãs para ensinar o que cada um deve pensar cada dia; os Exercícios apropriados aos devotos simples (De exercitiis discretis devotorum simplicium); os Três tratados sobre os cânticos; as Doze considerações que deve fazer o homem a respeito de Deus para que a oração seja atendida; a Oração do pecador quando tem muitas inquietações sobre seus pecados; as Algumas piedosas meditações da alma sobre a Ascensão; as Queixas dos defuntos no fogo do purgatório a respeito dos amigos na terra; o Testamento cotidiano do peregrino, seguido de Considerações sobre este mesmo assunto e terminado pelo Testamentum metricum do mesmo peregrino; os Conselhos evangélicos e o estado de perfeição, onde o autor se eleva da ordem natural às alturas da ordem sobrenatural, comentando estas palavras: Utrum aurora mane rutilans solem ediderit; a peça de versos que é O Epitalâmio místico do teólogo e da teologia sob a figura de Jacó e de Raquel e que se abre assim: Oro per cervos capreasque campi, Oro sanctos per amoris ignes, Per fidem sanctam, decus et honorem, Jacob, amas me? enfim, outra peça de versos tendo por título: Espelho da vida humana. Os princípios que dirigem Gerson nesta ciência tão delicada e tão sublime foram completamente resumidos por Schwab.
Segundo nosso doutor, a teologia mística é o fim e o remate supremo de toda disciplina teológica em geral, assim como se aproxima muito mais da visão beatífica, nosso fim absolutamente último. E de fato, ao passo que a teologia científica se move no domínio das concepções abstratas e do raciocínio discursivo, a teologia mística é essencialmente um conhecimento experimental de Deus (experimentalis Dei perceptio), transcendente a todo discurso, que só se pode viver dentro de si mesmo, e viver pelo amor; de sorte que é a vis affectiva que nela desempenha o primeiro papel. Para chegar a ela, é preciso deixar absolutamente de lado toda determinação tomada das criaturas, e é neste sentido que a teologia mística é negativa, que deve ser arrebatada numa obscuridade ou trevas divinas (rapi in divinam caliginem); mas o que assim se encontra mergulhado na noite são unicamente as potências inferiores da alma, quer potência de conhecer, sentido, imaginação e razão (na acepção escolástica do termo, isto é, como faculdade de raciocínio ou discursiva), quer potência de desejar, apetição sensível e mesmo apetição racional (enquanto subordinada ao entendimento discursivo).
As potências superiores, inteligência e sobretudo amor puros, só se desenvolvem tanto mais livremente, num ato, ou antes, num estado sublime de elevação, ou de arrebatamento, ou de transporte espiritual (supermentalis excessus vel supra spiritum), que é ao mesmo tempo « contemplação » e « dileção extática » do sumo bem. E por aí ultrapassa eminentemente o simples saber teórico. Por onde se compreende também que, diferentemente da teologia dialética ou argumentativa, a teologia mística não requer uma aquisição científica considerável, mas somente a fé em Deus e o amor de Deus como Bem supremo, sem nenhuma ciência livresca; donde se segue que está ao alcance dos mais simples e mesmo dos ignorantes. Em terceiro lugar, tem o privilégio, sempre em relação à teologia de escola, de nos proporcionar, pela adesão e união a Deus, fruto do próprio amor, o perfeito contentamento de nossas almas com a total e definitiva pacificação de nossos desejos.
Essa união (união mística) deve, aliás, ser entendida num sentido exclusivamente moral, isto é, que a alma, apegando-se a Deus pelo amor, não faz senão um com ele pela perfeita conformidade do querer, mas uma conformidade tão perfeita que repercute até a própria substância da alma, que assim adere a Deus por seu fundo; por causa disso Gerson compara a relação da alma com Deus na união mística à da mesma alma com a graça santificante (enquanto distinta das virtudes) na justificação.
A união mística, enfim, assim definida, e por ela a própria teologia mística, com o amor de que é expressão, coincide e se identifica com a oração perfeita ou oração por excelência, que não consiste em palavras, mesmo imaginadas ou interiores, mas num supremo arrebatamento do pensamento e do coração acima de si mesmos para se perderem e se absorverem em Deus, sursum corda... ad Dominum. Eis quanto à parte especulativa da teologia mística.
Gerson, com efeito — e é uma divisão que lhe pertence em próprio —, distingue nela, além disso, uma parte prática, expondo as condições e os meios preparatórios (industriae) da contemplação mística. Essas industriae são as seguintes: 1° aguardar o chamado de Deus; 2° conhecer bem o seu temperamento individual; 3° atender à sua vocação e ao seu estado; 4° tender sem cessar a uma perfeição mais alta; 5° evitar o quanto possível a multiplicidade dos negócios e, em todo caso, não se deixar absorver por eles; 6° afastar todo vão desejo de ciência (toda vã curiosidade); 7° manter-se bem calmo e exercitar-se na paciência; 8° conhecer a origem das afeições e paixões; 9° escolher o tempo e o lugar convenientes; 10° evitar todo exagero, seja para mais, seja para menos, no sono e na alimentação; 11° entreter-se nos pensamentos que excitam piedosas afeições; 12° afastar de seu espírito todas as imagens (o que é por excelência modus simplificandi cor in meditationibus et producendi contemplationem). Schwab, op. cit., p. 325 sq. Os tratados místicos de Gerson encontram-se sobretudo no t. III de suas obras (edição Ellies Dupin).
Embora neste resumo a ciência mística, tal como é exposta por nosso doutor, pareça muito complexa, o autor deseja, no entanto, que essa teologia seja posta em prática por pessoas simples, sem letras, idiotae (expressão que o Sr. Jourdain erra ao traduzir por idiotas. Dictionnaire des sciences philosophiques, p. 613). Seus guias preferidos são Alexandre de Hales e São Boaventura, de quem louva a doutrina mellifua et ignea. Opera, t. I, col. 117. Nas grandes discussões sobre a teologia mística que tiveram lugar entre Bossuet e Fénelon, Gerson é frequentemente citado por Bossuet. O bispo de Meaux combate, como ele, Ruysbroeck, bem como certos outros místicos que empregam empolamentos de estilo e expressões exorbitantes ou deliberadamente obscuras. Mostra-se também, com ele, adversário dos que se reportam em todos os pontos à sua experiência pessoal para escapar ao julgamento da Igreja. Prefácio sobre a Instrução pastoral do Sr. de Cambrai, III e IV, XXV; Prefácio sobre os estados de oração.
Sob o aspecto místico, Gerson é muito superior a seu mestre Pedro d'Ailly, cujas teorias nada têm de original. Quando esses dois autores tratam das mesmas questões, não o fazem da mesma maneira. Quando, por exemplo, se trata do discernimento dos espíritos, o bispo de Cambrai dá as regras desse discernimento, procura determinar-lhe o valor e cai em seus erros e confusões habituais sobre as noções de evidência e de certeza. Ver Discernement des esprits, t. IV, col. 1415; Petrus de Alliaco, p. 207. Gerson é mais prático em vários de seus tratados ou sermões, De examinatione doctrinarum. Procura distinguir as verdadeiras revelações das falsas, a boa moeda da má, e examina quais são os que têm autoridade para discernir as doutrinas: o concílio geral, o papa, os prelados, os doutores diplomados ou não e os que receberam para esse fim um carisma especial.
O mesmo se dá quando ambos tratam da devoção a São José. D'Ailly, em seu tratado De duodecim honoribus sancti Joseph, tem o privilégio da prioridade; seu opúsculo é um resumo de toda a matéria teológica, é breve e absoluto como um silogismo. Gerson é mais suave, mais simpático, mais orador e mais poeta; se o primeiro é um espírito, o segundo é um coração. D'Ailly trata a questão dogmática; a Gerson cabe a exposição moral, mística e devota. O bispo de Cambrai é a iniciativa fecunda e a exposição impecável; Gerson, o desenvolvimento oratório e espiritual. Opera, t. IV, col. 732. Cada um em seu gênero contribuiu grandemente na França para a difusão do culto do santo patriarca.
Uma última questão se refere à teologia mística de Gerson: é ele o autor da Imitação de Jesus Cristo? Onésime Leroy, Thomassy, Darche, Cazères lhe atribuem o mais belo livro que saiu da mão dos homens. Não podemos ser dessa opinião. Sem entrar nas discussões sempre espinhosas sobre o valor e a autenticidade dos manuscritos, pensamos que há diferenças demais de estilo e de ideias entre nosso doutor e o autor da Imitação. Cremos que esse livro foi pensado e escrito por um holandês, que reproduz a mística da congregação dos agostinianos de Windesheim, e, aliás, a crônica dessa ordem, redigida por um contemporâneo de Tomás de Kempis († 1471), Jean Busch († 1479), atribui a Tomás a paternidade desse livro sublime. Era a opinião de Eusébio Amort e de Rosweyde outrora, e é a que sustentaram Mons. Malou, Spitzen, Les hollandismes de l'Imitation de J.-C., 1884; Funk, Kirchengeschichtliche Abhandlungen und Untersuchungen, 1899, t. II, p. 373-374, 406-407; Vacandard, na Revue du clergé français, outubro e dezembro de 1908; Jeanniard du Dot, na Revue des sciences ecclésiastiques, janeiro de 1905 sq. Falta sem dúvida este raio à auréola mística de Gerson, mas muitos autores louvaram suas teorias, que acham tanto mais notáveis quanto os falsos espirituais pululavam em sua época. Citemos apenas São Francisco de Sales no prefácio do Tratado do amor de Deus: « Quanto a Jean de Gerson, diz ele, discorreu tão dignamente das cinquenta propriedades do divino amor que são aqui e ali deduzidas do Cântico dos cânticos, que parece que ele só tenha tomado a conta das afeições do amor de Deus. Certamente, esse homem foi extremamente douto, judicioso e devoto. »
O chanceler tinha uma imaginação fecunda, um coração impressionável, uma inteligência tão elevada quanto compreensiva e, acima de tudo, um zelo ardente pela salvação das almas. Possuía, portanto, todas as qualidades que fazem os oradores eminentes. De fato, foi um dos principais pregadores de seu século, com Nicolau Oresme, Jean Courtecuisse, o carmelita Eustache de Pavilly e o agostiniano Jacques Legrand. É frequentemente citado pelos oradores mais renomados da idade seguinte, como, por exemplo, o célebre Maillard e o franciscano Menot, quando entretêm seus ouvintes com a paixão de Nosso Senhor, assunto que Gerson tratou várias vezes. Bibliothèque nationale, n. 8188.
Não somente se encontra nele o modelo da arte oratória, mas também uma fonte muito fecunda de informações históricas e de alusões aos acontecimentos políticos e religiosos da época. Assim, por exemplo, fala com frequência das desgraças do tempo, da doença do rei, dos sofrimentos do povo, da invasão inglesa, das divisões da Igreja (1405). Em 1408, como delegado da universidade, emite suas teorias sobre os fundamentos do poder, os limites da autoridade soberana e as obrigações dos que a têm nas mãos. É talvez o que o chanceler escreveu de mais perfeito neste gênero. Bibliothèque nationale, n. 515, fol. 37. Na mesma época, pronuncia um discurso após a reconciliação imposta aos filhos do duque de Orléans e a João Sem Medo, seu assassino. Depois do concílio de Pisa (1409), Gerson foi encarregado pelo bispo de Paris, que nessa circunstância se uniu à universidade, de fazer um discurso contra as pretensões dos frades mendicantes. No dia de Natal desse mesmo ano, pregou, na presença do rei, o sermão sobre a união dos gregos, preconizada no seio do concílio. Em 1413, insurgiu-se num sermão contra os facciosos conhecidos pelo nome de cabochianos.
Em sua edição de 1502, Wimpheling classificou à parte os sermões originariamente feitos em latim e os que foram traduzidos para essa língua. Seus sermões franceses, em número de sessenta e quatro, encontram-se na Bibliothèque nationale e na de Tours, e foram estudados especialmente pelo abade Bourret, tornado depois bispo de Rodez e cardeal. Foram pregados nas principais igrejas da capital e sobretudo na paróquia de Saint-Jean-en-Grève. O plano dessas instruções é aproximadamente o mesmo que o dos sermões modernos, mas a erudição do pregador carece muitas vezes de gosto e de crítica, e faz uma exibição às vezes demasiado pomposa de textos díspares. Do ponto de vista da doutrina, Gerson trata sobretudo assuntos de moral; troveja com energia contra o orgulho, a intemperança e o desregramento dos costumes. Trabalha antes de tudo pela reforma interior, convida à penitência, poenitemini et credite evangelio, tal é o seu texto favorito, que fez inscrever até em seu túmulo.
Ameaça suas ovelhas com os juízos de Deus, sem esquecer, porém, as palavras de esperança e de consolação, doctor consolatorius. Seu estilo está longe de ser uniforme; difere segundo os auditórios. Preciso e frio quando expõe o dogma, sabe o mais das vezes comover as paixões; usa largamente da alegoria e da encenação. Sua frase tem o picante, a ingenuidade e a originalidade dos velhos cronistas franceses, mas é sempre digna, decente e de bom gosto. Os discursos que teve de pronunciar diante da corte são, na maioria, obras muito trabalhadas, nas quais se encontram não somente o vigor e a profundidade do raciocínio, mas ainda as graças do estilo e os melhores ornamentos da linguagem.
Não temos de nos ocupar aqui de suas obras exegéticas, embora o P. Cornely ache excelentes suas proposições De sensu litterali Scripturae e De causis errantium. Opera, t. I, col. II sq. Escreveu também comentários sobre os sete salmos penitenciais e duas Lições muito úteis sobre São Marcos. Opera, t. IV, col. 2, 203. Um de seus últimos tratados foi sua explicação do Cântico dos cânticos. Como São Tomás de Aquino, quis terminar sua vida comentando a mais bela obra de Salomão. Foram seus novissima verba, seu canto do cisne, ou antes, seu canto de partida para uma vida melhor.
Tampouco nos deteremos em suas obras poéticas francesas ou latinas. Um manuscrito da Bibliothèque nationale, n. 24865, atribui-lhe o Jardin amoureulx de l'âme dévote com os versos que se seguem. Pensamos que essa obra deve ser restituída a d'Ailly. Compôs bom número de poesias no ritmo de Virgílio, de Prudêncio e de Fortunato. Foram, diz-se, pouco apreciadas por seus contemporâneos, e ele teve de tomar-lhes a defesa: daí o Carminum suorum honesta defensio decantata Lugduni. Dizia em sua apologia, Opera, t. IV, col. 540: Vidit livor edax, ut (et) mea carmina Despexit: nitida veste carent, ait... De nossa parte, achamos que não são sem encanto. Sua obra poética mais longa é um poema intitulado Josephina, que se compõe de 4.800 versos latinos. Opera, t. IV, col. 743. Foi traduzido pelo P. Avignon, de Toulouse, missionário do Calvário. Esse poema atraiu a atenção e os elogios do célebre crítico Saint-Marc Girardin, Tableau de la littérature française au XVIe siècle, 1868, p. 224 sq. Esse artigo apareceu na Revue des deux mondes, a 15 de agosto de 1849.
A longa peça de Gerson é cheia de alegorias que têm ao mesmo tempo um sentido moral e um sentido filosófico, e toma muito de empréstimo aos Evangelhos apócrifos. Enfim, não falaremos das elucubrações políticas do chanceler, que foram por vezes severamente julgadas; nem de um pequeno volume intitulado O espírito de Gerson, panfleto antipapal publicado em 1692. Eis como Bossuet julga essa obra numa carta espiritual dirigida à Sra. d'Albert de Luynes: « Só conheço deste livro o nome do autor (Eustache le Noble), que é um homem muito desonesto e muito ignorante em teologia. » Carta LXXIV.
As obras completas de Gerson foram editadas desde o começo da imprensa, primeiro em Colônia: Operum Johannis Gerson, cancellarii Parisiensis, in-fol., 1483, t. I-III; 1484, t. IV. Ver o pormenor em Schwab, op. cit., p. 788, e, para as obras oratórias, em Bourret, p. 20. As duas edições francesas, a de Bicher, 4 vol., Paris, 1606, e a de Ellies Dupin, 5 in-fol., Antuérpia ou antes Amsterdã, 1706, foram feitas sob a influência de ideias galicanas e com intuitos de polêmica religiosa. Foram compostas sem grande cuidado, com pressa e confusão, e não carecem de graves defeitos. A última é, no entanto, bastante completa e contém, nos quatro primeiros volumes, mais de quatrocentos tratados de Gerson. É sempre a que citamos, embora seja preciso acautelar-se contra o mau espírito do editor.
Perto do fim de sua vida, Gerson queixava-se de ver certos opúsculos seus falsificados e publicados de maneira incorreta, e desejava que a chama os devorasse. Que teria dito, se tivesse podido prever que seus escritos iriam sofrer, nas mãos dos editores do futuro, as manipulações e as interpretações por vezes fantasiosas e heterodoxas a que seriam entregues? Quanto a seus sermões, esperamos que logo algum erudito os faça aparecer em sua originalidade primitiva e segundo os manuscritos autênticos. O grande público poderá assim apreciar em seu justo valor um dos monumentos mais notáveis de nossa literatura sacra.
Tal foi a vida tão agitada e tais foram as ideias tão complexas do ilustre chanceler da universidade de Paris. Procuramos resumi-las com imparcialidade e sem paixão, sine ira et studio. Foi certamente um dos homens mais simpáticos de sua época, e sua influência estendeu-se muito além dos limites de seu tempo e de seu país. Enganou-se por vezes, mas, quando expôs a verdade, superou os melhores. Apliquemos a suas obras, modificando-o um pouco, o conhecido verso de Marcial: Sunt mala, sunt quaedam mediocria, sunt bona plura.
B. Bess, Johannes Gerson und die kirchenpolitischen Parteien Frankreichs vor dem Konzil zu Pisa (dissert.), in-8°, 1890; M. J. Boileau, Les variations doctrinales du chancelier Gerson sur la souveraineté et l'infaillibilité pontificales avant, pendant et après le concile de Constance, précédées d'un exposé de sa vie et de ses œuvres, na Revue du monde catholique, 1881, t. X, p. 60-80, 394-416, 627-645; Emile de Bonnechose, Les Réformateurs avant la Réforme, XVe siècle, Gerson, Jean Huss et le concile de Constance, 2 in-8°, Paris, 1844, com novas considerações sobre a Igreja galicana desde o grande cisma até nossos dias, ibid., 1853; 3ª ed., 2 in-12, ibid., 1860; trad. alemã, Leipzig, 1847; M. Bouix, Tractatus de papa, Paris, 1870, t. I; E. Bourret, Essai historique et critique sur les sermons français de Gerson, d'après les mss. inédits de la Bibliothèque impériale et de la bibliothèque de Tours, in-8°, Paris, 1858; Jean Darche, Le R. Jean Gerson, chancelier de Paris, docteur très chrétien et consolateur, sa vie et son culte, son influence pour le culte de Marie, etc., in-18, Paris, 1880.
Dupré Lasalle, Éloge de Jean Gerson, chancelier de l'Église et de l'université de Paris, na Académie franc., sessão públ. (1838); discurso, in-4°, Paris (1838); na Chroniq. de Champagne (1838), t. IV, p. 125-129; A.-P. Faugère, Éloge de Jean Gerson, chancelier de l'Église et de l'université de Paris, na Académie franc., sessão públ., 1838; discurso, in-8°, Paris, 1838; ibid., 1843; P. Féret, La faculté de théologie de Paris et ses docteurs les plus célèbres, moyen âge, Paris, 1897, t. IV, p. 223-273; Ch. Jourdain, Doctrina Johannis Gersonii de theologia mystica, in-8°, Paris, 1838; art. Gerson, no Dictionnaire des sciences philosophiques (1875), p. 616-619; J.-B. L'Écuy, Essai sur la vie de Jean Gerson, chancelier de l'Église et de l'université de Paris, sur sa doctrine, ses écrits, et sur les événements de son temps auxquels il a pris part, précédé d'une introduction où sont exposées les causes qui ont préparé et produit le grand schisme d'Occident, 2 in-8°, Paris, 1832.
On. Leroy, Corneille et Gerson dans l'« Imitation de Jésus-Christ », in-8°, Paris, 1841; Valenciennes, Paris, 1842; extrato, Paris, 1841; cf. J. (de), na L'Univers catholique (1842), t. XIV, p. 202-211; na Investigateur (1844), t. IV, p. 352; Gerson auteur de l'« Imitation de J.-Ch. », monument à Lyon..., in-8°, Paris, 1845; A. L. Masson, Jean Gerson, sa vie, son temps, ses œuvres, in-8°, Lyon, 1894; A. Lafontaine, Jehan Gerson, Paris, 1906; Ed. Richer, Apologia pro Joanne Gersonio, pro suprema Ecclesiae et concilii generalis auctoritate..., in-4°, Leiden, 1676; L. Salembier, Petrus de Alliaco, Lille, 1886; Le grand schisme d'Occident, 4ª ed., Paris, 1902; J.-B. Schwab, Johannes Gerson, professor der Theologie und Kanzler der Universität Paris, eine Monographie, in-8°, Würzburg, 1858; Sfondrate, Gallia vindicata, Mântua, 1711; R. Thomassy, Jean Gerson et le grand schisme d'Occident, 2ª ed., in-18, Paris, 1852; Noël Valois, La France et le grand schisme, 4 in-8°, Paris, 1896-1902; J. C. A. Winkelmann, Gerson, Wiclefus, Hussus inter se et cum reformatoribus comparati, commentatio, in-4°, Göttingen, 1857; Zaccaria, Antifebronius, 4 in-8°, 1768-1770.
L. Salembier.
Autor original: L. Salembier
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