FÉLICIEN, bispo donatista de Musti, na África proconsular, desde cerca do ano 390 até depois da conferência que se realizou em Cartago em 411. Seu nome só tem direito de ser lembrado aqui em razão do papel cismático que desempenhou no próprio seio do donatismo, o que não impediu que fosse depois recebido no partido de Primiano, com todas as honras devidas à sua dignidade e conservando sua sé, apesar dos processos e da condenação de que fora objeto. Santo Agostinho viu nisso um argumento irresistível, que não cessou de fazer valer contra os donatistas para convencê-los de inconsequência e de erro. Eis os fatos. Com a morte do bispo donatista de Cartago, Parmeniano, pouco depois de 391, os cismáticos elegeram Primiano. Este, uma vez consagrado, condenou alguns diáconos, entre outros Maximiano. Maximiano, ajudado pecuniariamente por uma mulher de Cartago, interessou em sua causa um número bastante grande de bispos da África proconsular e da Bizacena, que se reuniram na capital da província e citaram Primiano para dirimir a controvérsia. Primiano tratou de não comparecer; conseguiu mesmo afastar esses importantes colegas, que se reuniram de novo, em número de mais de uma centena, em Cabarsusa, na Bizacena, em junho de 393. Ali instruíram o processo de Primiano, declararam-no revel e decidiram substituí-lo na sé de Cartago.
Em seu lugar elegeram o diácono que ele havia condenado, Maximiano. Doze bispos, entre os quais Sálvio de Membresa, Pretextato de Assuras e Feliciano de Musti, todos três da África proconsular, consagraram o novo eleito. Era, quase um século depois, a reprodução exata, em relação ao bispo donatista Primiano, do procedimento de que se haviam servido, na origem, os autores responsáveis pelo donatismo, em relação ao bispo católico Ceciliano. Primiano levou sua causa a um concílio plenário dos bispos de seu partido, em número de trezentos e dez, que se reuniu em Bagai, na Numídia, em 24 de abril de 394. Maximiano e seus consagrantes foram qualificados de inimigos da fé, adulteradores da verdade, revoltosos contra a Igreja, ministros de Datã, Coré e Abirão, de áspides, víboras, parricidas. Primiano foi reconhecido como o bispo legítimo de Cartago. Concedeu-se aos maximianistas um prazo de oito meses, até 25 de dezembro, com a garantia de que seriam recebidos sem nenhuma penitência canônica e conservando suas dignidades. Quanto a Maximiano e aos doze prelados que haviam assistido à sua sagração, notadamente Feliciano de Musti, declararam-nos decaídos de suas sés e condenados a ceder seu lugar a outros.
Apesar dessa sentença canônica, Feliciano permaneceu em seu posto, apoiado por todos os donatistas de Musti. Foi preciso recorrer aos tribunais civis. Coepi agi, diz santo Agostinho, De gestis cum Emerito, 9, ut damnati de basilicis pellerentur. Interpellantur judices, interpellantur proconsules. A causa de Feliciano foi julgada em Cartago, em 2 de março de 395; o advogado Tiliano fez condenar o bispo de Musti. In judicium adlegatur episcopale Bagaiense concilium: dicuntur hœretici, demonstrantur damnati, impetrantur jussiones, auxilia congirganlur, venitnr ad ejiciendos de basilicis homines damnatos, et in sua pertinacia constitutos. Ibid. Nada disso adianta; Feliciano resiste mesmo assim; e só no início de 397 é que o bispo de Musti, muito provavelmente sob as ameaças do gildoniano Optato, o fogoso bispo de Thamugadi, consente em fazer as pazes com Primiano. Cod. fin. Eccl. Afric., 84; Cod. Crescon., III, 60. E então, coisa inaudita no cisma donatista, apesar das decisões do concílio de Bagai, Feliciano e Pretextato são recebidos como bispos, como colegas, sem a menor penitência canônica. Quos post annos duos aut tres, per Optatum Gildonianum post multas illatis persecutionibus judiciariis prosecutionibus et tota acrimonia protestandum in suis honoribus receperunt.
Post damnationem suam, post ejectionem, post persecutiones susceperunt illos in honoribus suis, adjunxerunt sibi sic dos adque collegas. De gestis cum Emerito, 9. Mais ainda, os batismos que haviam conferido durante seu cisma foram tidos por válidos, e os donatistas, contrariamente a seus princípios e à sua prática, não pensaram em reiterá-los. Collecti sunt aspides, viperœ, parricidœ, nec exsufflatur baptismus, quem dedit aspis, vipera, parricida. De gestis cum Emerito, 10. Tais fatos eram a condenação absoluta do donatismo e a plena justificação dos católicos. Santo Agostinho não cessou de recordá-los em suas cartas e em suas obras contra os donatistas, e de se servir deles como argumento ad hominem. Vossos antepassados, dizia-lhes ele, censuraram outrora Ceciliano por não se ter submetido ao concílio de Cartago; mas Primiano não fez o mesmo em relação ao conciliábulo de Cartago e ao concílio de Cabarsusa? Primiano, pretendeis vós, foi justificado por um concílio mais numeroso, em Bagai; mas Ceciliano não o havia sido também no concílio de Roma, em 313, e no de Arles, em 314? Vós condenastes Maximiano e seus partidários, revoltados contra Primiano; é preciso, pois, condenar igualmente Majorino, o primeiro autor de vosso cisma, por se ter revoltado contra Ceciliano.
Vós reintegrastes Feliciano de Musti e Pretextato de Assuras, sem rebatizar aqueles que eles haviam batizado durante seu cisma; é, pois, porque reconheceis como válido o batismo conferido fora de vossa Igreja; que se torna então vosso famoso princípio, segundo o qual a eficácia dos sacramentos depende das disposições do ministro? Já não o levais em conta, não o aplicais aos maximianistas; é, pois, a nós que assiste a razão contra vós. A argumentação era irrespondível; e o fato é que os donatistas jamais puderam responder a ela. Foi ela apresentada na conferência de Cartago, em 411, época em que ainda vivia Feliciano de Musti, e sete anos mais tarde, a propósito de seu encontro com Emérito, em Cesareia, santo Agostinho escrevia: Cusam istam maximianistarum cum toties objecissemus in nostra collatione, nihil adversus eam dicere potuerunt; id est, adversus objectionem nostram toties insertam, toties repetitam, toties eorum frontibus illisam, nihil omnino respondere potuerunt, quia quod responderent non invenerunt. De gestis cum Emerito, 8. Nada prova que Feliciano de Musti tenha abandonado o donatismo depois da conferência de Cartago.
Se ainda vivia em 418, por ocasião do encontro de Agostinho com Emérito na igreja de Cesareia, ele estava ainda no cisma. Como tantos outros de seu partido, foi insensível aos argumentos tão prementes do bispo de Hipona. — I. FONTES. S. Agostinho. Epist. li, 2; liii, 6; liv, 2; lxxvi, 3; lxxxviii, 11; cvi; cviii, 12, 14; CXLI, 1, 5, 6, P. L., t. XXXIII, col. 192, 198, 241, 265, 309, 404, 405, 407, 412, 413, 580; Enarrat. in ps. xxxvi, 20. P. L., t. XXXVI, col. 376 sq.; Cont. epist. Parmeniani, i, 9; ii, 20, 34; De bapt. iii, 18, 21, 22; Impl. donatistis, i, 2, 7; iii, 17; Cont. litt. Petiliani, i, 11, 16, 26; ii, 16, 184; iii, 46; De unitate Ecclesiae, 46; Cont. Cresconium, iii, 16, 22, 59, 62; iv, 4, 5, 31, 46, 61, 66; Breviculus collationis cum donatistis, col. 12; Ad donatistas post collationem, 5; De gestis cum Emerito, 8, 9, 10; Cont. Gaudentium, i, 34, P. L., t. XLIII, col. 40, 63, 73, 76, 96, 98, 108, 109, 113, 145, 251, 253, 257, 262, 316, 372, 426, 501, 507, 528, 529, 549, 564, 573, 581, 584, 618, 655, 703, 704, 740. II. TRABALHOS. Tillemont, Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique des six premiers siècles, Paris, 1701-1709, t. VI, p. 160-180, 725-726; U. Chevalier, Répertoire. Bio-bibliographie, col. 1471
Autor original: G. Bareille
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