EUFRATES O PERÁTICO. O chefe I. dos pérates. II. Sua doutrina. — — O chefe dos pérates. 1° O homem. Eufrates o Perático é uma personagem cuja existência só é atestada por Orígenes, o autor dos Philosophoumena, e Teodoreto, que depende unicamente dos Philosophoumena. Orígenes só fala dele de passagem e por ouvir dizer, como de um chefe dos ofitas. Esses ímpios, diz ele, « como se eles mesmos fossem serpentes e não homens, glorificam-se do nome de ὀφιανοί, tomado do animal mais inimigo dos homens e mais horrível, e gabam quanto podem certo Eufrates, de quem receberam sua doutrina ímpia. » Contra Celsum, vi, 28, P. G., t. xi, col. 1337. Sem entrar mais em nenhum detalhe biográfico, o autor dos Philosophoumena se contenta em dar a Eufrates o cognome de perático, ὁ περατικός, e em fazer dele o chefe de uma seita ofita, a dos pérates, οἱ περᾶται, ou peráticos, ἡ αἵρεσις περατική. Essa seita, segundo Clemente de Alexandria, Strom., VII, 17, P. G., t. ix, col. 555, tiraria seu nome de um topônimo, ἀπὸ τοῦ τόπου, sem dúvida o de sua origem ou de sua atuação; mas ignora-se o lugar preciso designado por tal vocábulo no século II. Essa expressão geográfica bastante vaga poderia muito bem ter sido empregada apenas para designar sectários vindos do Oriente, do além, ἡ πέρανν, pois se qualificava de perática tanto a droga quanto o incenso provenientes da Arábia, da Média, da Babilônia ou da Índia.
Bunsen, Hippolytus und seine Zeit, Leipzig, 1852, conjecturou que Eufrates era da Eubeia, tal como seu companheiro, Ἀχεμβής, Ἀδέμης, Κέλβης; este, com efeito, é sempre qualificado de caristiano, ὁ καρύστιος, e seu nome está sempre ligado ao de Eufrates. Ora, o título de caristiano designa evidentemente um homem originário ou habitante da cidade de Caristo, situada na Eubeia; o de perático designaria, portanto, sem outra precisão topográfica, um homem da mesma ilha, pois se chamava frequentemente a Eubeia de πέρα; daí o nome de seus discípulos, os pérates ou peráticos, isto é, os do além. Só há um inconveniente nessa hipótese engenhosa, é que ela não se ajusta em nada à explicação que esses sectários davam de sua doutrina. « Somos os únicos, pretendiam eles, a conhecer a necessidade da geração e os caminhos pelos quais o homem vem a este mundo; só nós podemos passar e atravessar a corrupção, περᾶσαι τὴν φθορὰν μόνοι δυνάμεθα. » Philosoph., 1. V, 16, ed. Cruice, Paris, 1860, p. 199. Não seria, portanto, de um topônimo que tirariam seu nome, mas seu nome viria antes do verbo περάω, atravessar, e significaria propriamente « os que atravessam ».
Poderiam muito bem ter-se chamado também οἱ προάστειοι ἕως αἰθέρος, como traz o título de um de seus livros, Philosoph., V, 14, p. 197; pois se consideravam seres transcendentes, superiores a todos os homens, de origem celeste, e os únicos capazes de ser exaltados até os astros, de subir aos céus ou de ser salvos. Dois de seus chefes nos são conhecidos, Eufrates, sempre nomeado em primeiro lugar, e Acembes ou Kelbes; e esses chefes devem sem dúvida ser os autores de seus livros sagrados, dos quais possuíam vários; mas é tudo o que sabemos deles, não tendo falado deles nenhum heresiólogo da época, nem santo Irineu, nem Tertuliano, nem mais tarde santo Epifânio, tendo-se o autor dos Philosophoumena limitado simplesmente a recordar seus nomes. — 2° A seita dos pérates. É o nome dado aos discípulos de Eufrates, que formaram um partido distinto entre os ofitas, sem ter desempenhado um papel muito marcante nem exercido grande influência. Só sua doutrina nos interessa. Ela é exposta bastante longamente, mas com pouca clareza. O autor dos Philosophoumena não hesita em qualificá-la de herética sem mostrar bem em que consiste precisamente sua heresia.
Vê nela sobretudo um abuso arbitrário da astrologia caldaica e um sistema gnóstico caracterizado pela preponderância do papel dado à serpente. Não percebeu, cremos nós, o que ela parece bem ser no fundo, a saber, o ensinamento esotérico de uma sociedade secreta de falsas pretensões cristãs, mas na realidade entregue às piores práticas. Deixou-se enganar pelo aparato pseudocientífico de que ela se revestia, e que não passava de uma cortina de fumaça para esconder dos profanos o que constituía sua obscenidade. Aliás, a longa citação que ele toma de um de seus livros já mencionado não passa de uma alusão apenas velada aos diversos fenômenos e às diversas circunstâncias da geração, em que intervêm nomes de personagens, tomados na maior parte da mitologia da Grécia e do Egito, bem como alguns nomes hebraicos. É que, a propósito dos verdadeiros astros do céu, os pérates imaginavam um escoamento ou uma emanação que determina aqui embaixo os fenômenos da vida, mais particularmente o da transmissão da vida; e é sobretudo aos atos ou estados fisiológicos, simultâneos ou sucessivos, da transmissão da vida humana que davam o nome de diversos astros, supondo a estes uma influência decisiva no sentido do bem ou do mal.
E, amalgamando a essas imagens alguns dados bíblicos, pretendiam ser os únicos capazes de atravessar incólumes as águas da corrupção. Gnósticos por sua teoria da emanação, ofitas pelo papel que atribuem à serpente, os pérates aplicavam ao conjunto do mundo um processo semelhante aos fenômenos fisiológicos que atribuíam, segundo a ciência de seu tempo, à economia humana. As citações bíblicas ou evangélicas que faziam intervir não devem causar ilusão, e se falam de tríade e de salvador, não há aí nada de especificamente cristão. O ponto central e o fundo de seu sistema é a exaltação do sentido genésico, e sua seita não foi senão uma seita oculta abominável. — — II. Doutrina. 1° Papel da serpente. Sendo os únicos a escapar das águas da corrupção, isto é, da morte, porque conhecem tudo o que se refere à geração, eis como se explicam em sua linguagem de iniciados. « A morte, dizem eles, é a que apanha os egípcios no mar Vermelho com suas armas. Mas todos os ignorantes são egípcios. Ora, sair do Egito é sair do corpo, pois o corpo é um pequeno Egito; e atravessar o mar Vermelho é atravessar a água da corrupção que é Crono; e encontrar-se do outro lado do mar Vermelho é encontrar-se do outro lado da geração (ser o resultado dela); e ir ao deserto é encontrar-se fora da geração (ser um homem feito), onde estão juntos todos os deuses da perdição e o deus da salvação.
Os deuses da perdição são os astros que impõem aos seres a necessidade da geração sujeita à mudança das formas. São esses que Moisés chamava serpentes do deserto, mordendo e corrompendo os que criam ter atravessado o mar Vermelho. Moisés, portanto, fez ver aos filhos de Israel, que haviam sido mordidos no deserto, a serpente verdadeira e perfeita. Os que tinham fé nessa serpente não eram mordidos no deserto, isto é, pelas potências. Ninguém, portanto, dizem eles, é capaz de salvar e livrar os que saem da terra do Egito, ou seja, do corpo e deste mundo, exceto somente essa serpente, perfeita em toda plenitude. Aquele que nela espera não será envenenado pelas serpentes do deserto, isto é, pelos deuses da geração. Está escrito no livro de Moisés. Essa serpente é a potência que acompanhava Moisés, a vara que se transformava em serpente. Ora, as serpentes dos magos, os deuses da perdição lutaram contra a potência de Moisés no Egito; mas a vara de Moisés os submeteu e os corrompeu a todos. Essa serpente universal é a sábia razão de Eva, o mistério do Éden, o rio que sai do Éden, o sinal posto em Caim. É Caim, cujo sacrifício o deus deste mundo não aceitou, ao passo que recebeu o sacrifício sangrento de Abel, pois o senhor deste mundo se compraz no sangue.
É aquele que apareceu nos últimos dias, sob forma de homem, no tempo de Herodes. Foi à imagem de José, aquele que foi vendido por seus irmãos, e que sozinho trazia uma veste de várias cores. Foi à imagem de Esaú, cuja túnica foi abençoada, embora estivesse ausente... Do mesmo modo que Moisés ergueu a serpente no deserto, assim é preciso que o Filho do homem seja erguido. À sua imagem foi a serpente de bronze no deserto, aquela que Moisés ergueu. Somente dele a imagem está perpetuamente à vista no céu, pelo efeito de sua própria luz. É dele que se diz: No princípio era o Verbo, e o Verbo estava em Deus, e o Verbo era Deus. Ele estava no princípio em Deus.
« Tudo foi feito por ele, e sem ele nada do que existe foi feito. Nele estava a vida. » Ora, nele, diziam eles, existe Eva, Eva-vida. A própria Eva é a mãe de todos os viventes, a natureza comum, a saber, dos deuses, dos anjos, dos imortais, dos mortais, dos seres sem razão e dos seres dotados de razão; pois quem diz todos fala absolutamente de tudo. Se alguém tem os olhos fortalecidos pela felicidade, esse poderá ver, erguendo o olhar para o céu, uma bela imagem da serpente nesse grande princípio que é o céu. Ela gira e é o princípio de todo movimento para todos os seres existentes. Então reconhecerá que sem ela nada subsiste, nem nas coisas terrestres, nem nas coisas celestes, nem nas subterrâneas, nem a noite, nem a lua, nem os frutos, nem a geração, nem a fartura (gravidez), nem a viagem (parto), nem absolutamente nenhum dos seres é de outro modo senão como ela prescreve. É nisso que consiste o grande prodígio percebido no céu por aqueles que têm a força de ver. » Philosoph., V, 12, 16, p. 200-203. Adivinha-se antes do que se vê claramente o que se esconde sob essa ideologia de aparência bizarra; pois tudo isso, para os iniciados nos mistérios da seita, tinha um significado preciso, o de coisas que não se dizem publicamente.
2° Gênese. Segundo os pérates, continua o autor dos Philosophoumena, « o todo é Pai, Filho e Matéria; e cada um dos três possui em si mesmo potências infinitas. Aquele que se interpõe entre a Matéria e o Pai é o Filho, o Logos, a Serpente, que se move sempre em direção ao Pai imóvel e em direção à Matéria em movimento. Ora se volta para o Pai e recebe dele as potências sobre a própria face; depois se volta para a Matéria que, estando privada de toda qualidade e de toda forma, exprime em si mesma as ideias em virtude do Filho, que o Filho exprime em si mesmo em virtude do Pai. Ora, o Filho exprime em virtude do Pai de maneira misteriosa, inefável e constante, da mesma maneira que, segundo o dito de Moisés, as cores dos cordeiros decorriam das varas colocadas ao redor dos bebedouros; do mesmo modo, por sua vez, as potências decorrem na Matéria em virtude do Filho, segundo a concepção da potência, que passava das varas para os cordeiros. Ora, a diferença das cores e a dessemelhança que decorria das varas através das águas nas ovelhas é, dizem eles, a diferença da geração corruptível e incorruptível.
E melhor ainda, como um pintor, sem nada tirar de seus modelos, transporta todas as ideias para a tela traçando-as com seu pincel, assim o Filho, por sua própria potência, transporta do Pai para a matéria os caracteres paternos... Se alguém, dizem eles, chega a persuadir-se de que é o selo do Pai transportado do alto para cá embaixo, e encarnado, como pela concepção que provém da vara, torna-se branco, completamente igual ao Pai pela natureza, e retorna ao céu. Se, ao contrário, essa doutrina lhe escapa, e se não reconhece a necessidade da geração, então, como um aborto gerado na noite, perece na noite. Quando o Salvador diz: « Vosso Pai que está nos céus », fala daquele de quem o Filho recebeu os caracteres e os transportou para cá embaixo. Mas quando diz: « Vosso pai é homicida desde o princípio », fala do senhor e do artífice da matéria que, tendo recebido os caracteres transmitidos pelo Filho, os gerou aqui embaixo, e é homicida desde o princípio, pois, por sua obra, produz a corrupção e a morte. Ninguém, portanto, pode salvar-se, nem elevar-se ao céu sem o Filho; ora, o Filho é a serpente.
Do mesmo modo, com efeito, que o Filho fez descer do alto os caracteres do Pai, do mesmo modo faz subir daqui os que foram despertados e se tornaram os caracteres paternos, segundo esta palavra: « Eu sou a porta. » Philosoph., V, 12, 17, p. 204-207. Aqui intervém uma comparação tomada dos fenômenos físicos da atração: a do nafta que atrai o fogo, a do ímã que atrai o ferro, a do gavião-do-mar que atrai o ouro, a do âmbar que atrai a palha. E conclui-se do mesmo modo: a imagem perfeita e a raça consubstancial, e nada mais, é de novo atraída pela serpente para fora do mundo, tal como nele havia sido introduzida por ela. Enfim, uma última comparação é tomada da anatomia fisiológica, tal como a concebiam os antigos; e os pérates a aplicam ao conjunto do mundo. Assimilam, com efeito, o encéfalo do homem ao Pai, em razão de sua imobilidade, e o cerebelo ao Filho, porque o cerebelo é posto em movimento e tem a forma de uma serpente. O Filho-serpente, assim comparado ao cerebelo, atrai a si pela glândula pineal, de maneira indizível e sem deixar traço, a substância pneumática e geradora que escoa da abóbada superior do crânio. E do mesmo modo que o Filho transmite as ideias ou caracteres paternos à matéria, do mesmo modo do cerebelo escoam através da medula espinhal as sementes e os elementos dos seres que são gerados carnalmente.
3° Nada de cristão. Encontram-se, é verdade, na doutrina dos pérates expressões tomadas do cristianismo, como as de Pai, de Filho, de Cristo, de Salvador; mas estão vazias de todo sentido cristão. Dado o caráter esotérico desse ensinamento e o ocultismo da seita, tais expressões só podiam servir para enganar os simples e dar o troco. O mundo é um, diziam os pérates, mas dividido em três; e o princípio dessa divisão é como uma grande fonte que a razão pode dividir em inumeráveis segmentos. O primeiro desses segmentos é uma tríade, τριάς, composta do bem perfeito, da grandeza paterna, ingênito, ἀγέννητον, e é o Pai; o segundo é o bem que se engendra a si mesmo, αὐτογενές, e é o Filho; o terceiro é sensível, εἰδικόν, e engendrado, γεννητόν, e é a matéria. E concluíam, sem que se veja como, que há três deuses, três logos, três espíritos, três homens; pois a cada parte do mundo, uma vez feita a divisão, atribuíam deuses, logos, espíritos, homens e o resto. Philosoph., V, 12, p. 185-187. O mundo da matéria ou das formas é bem declarado γεννητόν, mas dele se faz um dos três elementos da tríade; o dogma da criação é assim escamoteado.
A ideia de queda é passada em silêncio; e, se se retém a ideia de salvação, fazem-na consistir, como nos outros sistemas gnósticos, na salvação de tudo o que o Filho fez descer do Pai para cá embaixo. O próprio Cristo é sem dúvida um homem, mas se proclama o Filho o composto de uma natureza, de um corpo e de uma potência tríplices, τριφυῆ, τρισώματον, τριδύναμον. Esse Cristo salvador não morre: contenta-se em fazer subir de volta a seu Pai tudo o que desceu sobre a terra, tudo o que ele próprio fez descer. E se se trata do abandono e do castigo dos que armaram ciladas, só pode tratar-se dos que noutro lugar se chamavam hílicos. Tudo isso para reter algumas aparências de ideias cristãs, mesmo que as desnaturem completamente e lhes deem a marca gnóstica; pois o verdadeiro pensamento dos pérates está alhures, em sua teoria da serpente, que os classifica entre os ofitas. Ao identificar a serpente com a razão de Eva, com Caim, aproximam-se dos gnósticos que se serviam do Evangelho de Eva, e dos cainitas antinomistas; ao identificá-la com Cristo, deixam entrever antes do que mostram a impiedade blasfematória e obscena que está no fundo da maioria das sociedades secretas. Philosophoumena, IV, 1, 2; V, 12, 17; X, 10, ed. Cruice, Paris, 1860, p. 54, 185-208, 481-482; Clemente de Alexandria, Strom., VII, 17, P. G., t. ix, col. 553; Orígenes, Contra Celsum, vi, 28, P. G., t. xi, col. 1337; Teodoreto, Hæret. fab., i, 17, P. G., t. Lxxxiii, col. 368-369; Wetzer e Welte, Dictionnaire de théologie catholique, trad. Goschler, Paris, 1863; Smith e Wace, Dictionary of christian biography, Londres, 1877-1887; U. Chevalier, Répertoire. Bio-bibliographie, Paris, 1905, t. 1, col. 1408
Autor original: G. Bareille
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