ESCATOLOGIA. Este nome, formado das duas palavras gregas, τὰ ἔσχατα, as últimas coisas, e λόγος, ciência, discurso, é frequentemente empregado hoje em todas as línguas para designar o conjunto das ideias que os diferentes povos tiveram sobre as coisas finais. Assim, fala-se correntemente da escatologia dos egípcios, dos babilônios, dos persas, dos gregos, dos romanos, etc., e entende-se por isso suas ideias sobre a imortalidade da alma, a vida no além deste mundo, a recompensa dos bons e a punição dos maus. Este mesmo termo é empregado também, desde alguns anos, sobretudo na Alemanha e na Inglaterra, para designar a parte da teologia sistemática que considera os fins últimos. Serve de título a tratados, que são equivalentes aos tratados De novissimis, das quatro principais coisas últimas: a morte, o juízo, o céu e o inferno. Assim entendido, este nome pode explicar-se não apenas pela natureza das coisas que designa e que significa sua etimologia grega, περὶ τῶν ἐσχάτων λόγος, tratado das coisas finais, mas ainda pelo ensinamento do Eclesiástico, que fala várias vezes, na versão grega, dos ἔσχατα, isto é, da morte e do juízo de Deus depois desta vida, VII, 36 (Vulg., 40); XXVIII, 6; XXXVIII, 20 (Vulg., 21). Na primeira e na terceira dessas passagens, a palavra ἔσχατα é a tradução de אַחֲרִית usada no texto hebraico recentemente reencontrado.
Todavia, os tratados teológicos de escatologia abrangem uma matéria um pouco mais vasta que os antigos tratados De novissimis, e compreendem as coisas finais que concernem ao indivíduo ou ao universo criado, sob as duas divisões de escatologia individual ou escatologia geral, universal ou cósmica. A escatologia individual, que se refere à sorte final de cada indivíduo, trata 1º da morte; 2º do juízo particular; 3º do purgatório; 4º do céu; 5º do inferno. A escatologia geral, que compreende todos os eventos futuros do fim dos tempos, trata 1º do fim do mundo e da segunda vinda do Salvador; 2º da ressurreição dos mortos; 3º do juízo universal. Todos esses assuntos já tiveram ou terão, neste dicionário, artigos especiais. É por isso que não falaremos deles aqui, e nos limitamos por ora a definir o nome Escatologia, que ainda não recebeu geralmente direito de cidade na teologia francesa. Ele foi, no entanto, já empregado por M. J. Turmel, Histoire de la théologie positive depuis l'origine jusqu'au concile de Trente, Paris, 1904, p. 179, 250, 356, 485; por M. Labauche, Leçons de théologie dogmatique, Dogmatique spéciale. L'homme, Paris, 1908, p. 336-410.
Começa-se a falar correntemente da escatologia do Antigo e do Novo Testamento, de Jesus e dos apóstolos, de tal ou tal Padre ou teólogo. Ver, por exemplo, J. Tixeront, Histoire des dogmes, Paris, 1905, t. I, p. 43, 51, 73, 93, etc.; 1909, t. II, p. 195, 333, 429; A. d'Alès, La théologie de saint Hippolyte, Paris, 1906, p. 175-200. H. Oswald, Eschatologie, 5e édit., Paderborn, 1893; L. Atzbeiger, Die christliche Eschatologie in den Stadten Offenbarung im Alten und Neuen Testament, Fribourg-en-Brisgau, 1890, Introduction, p. 1-13; Id., Die christlichen Eschatologie innerhalb der vornicänischen Geschichte, Fribourg-en-Brisgau, 1896, p. 1-39; Encyclopédie des sciences, 2e éd., col. 457, 534. Ver mais acima, col. 119.
Autor original: E. Mangenot
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