DUNSTAN (Santo), 924-988, arcebispo de Canterbury, nasceu no primeiro ano do reinado de Athelstan (924-925), perto de Glastonbury, e foi criado no mosteiro do mesmo nome. Aparentado com a família real, passou algum tempo na corte de Athelstan; seus companheiros, para os quais sua vida estudiosa e pura parecia uma repreensão, o fizeram expulsar vergonhosamente, acusado de se entregar à magia. O jovem refugiou-se primeiro em Winchester, junto de seu parente o bispo Elfege, ali professou como monge, e parece ter-se retirado de novo a Glastonbury; construiu para si um oratório e levou por vários anos uma vida de oração, mortificação, estudo e trabalho manual. Chamado de volta à corte por Eadmund, irmão e sucessor de Athelstan, novamente expulso em consequência de calúnias, reconquistada a graça do rei, foi por ele provido da abadia de Glastonbury, por volta de 945; tinha apenas 21 anos. O jovem abade dedicou todo o seu cuidado a reformar seu mosteiro, composto, ao que parece, de monges e de clérigos seculares; ele próprio se fez mestre de seus subordinados, e a abadia rapidamente se tornou, sob sua direção, uma escola florescente da qual saíram homens de igreja notáveis.
Ao mesmo tempo, o rei Eadred, sucessor de Eadmund, fazia dele um de seus conselheiros mais ouvidos. Stubbs, Introd., p. LXXII sq. Caído em desgraça sob Eadwig (955-959), sucessor de Eadred, por ter recordado ao rei, com demasiada liberdade, a moral cristã, Dunstan teve de exilar-se na Flandres (956); foi bem recebido no mosteiro de Blandinium, em Gand. A regra beneditina ali estava em plena vigência; e Dunstan aproveitou seu exílio para estudá-la. Chamado de volta à Inglaterra, provavelmente perto do fim de 957, por Eadgar, que havia conquistado sobre Eadwig o país situado ao norte do Tâmisa, foi elevado à sé de Worcester, depois à de Londres. Por fim, em 959, tendo sido deposto o arcebispo de Canterbury Brithelm, Dunstan foi eleito em seu lugar, e no ano seguinte foi a Roma receber o pálio. Stubbs, Introd., p. XCII sq. Do papel político do santo arcebispo nada temos a dizer aqui; ele inspirou ao rei Eadgar, seu amigo, tornado em 959 senhor de todo o reino pela morte de Eadwig, medidas destinadas a unificar os diversos povos de que então se compunha a monarquia, e empregou todo o seu poder na fundação de igrejas e escolas novas para reparar os danos causados pelas incursões dinamarquesas.
Encorajou, embora com menos ardor que alguns de seus colegas, a introdução da regra beneditina na Inglaterra, e a substituição, nas abadias, dos clérigos seculares, com demasiada frequência casados, por monges. Os cânones ditos de Eadgar, dos quais provavelmente o arcebispo é responsável, são muito interessantes de estudar. Supressão das práticas pagãs ainda vigentes no povo; instrução do clero, cujos membros devem, não somente possuir a ciência sagrada, mas conhecer um ofício manual a fim de poder ensiná-lo a seus fiéis; sábias medidas contra o concubinato e a embriaguez; julgamentos dos padres reservados ao bispo; prescrições minuciosas para a decência do sacrifício eucarístico — esses cânones fazem grande honra ao santo conselheiro de Eadgar. Wilkins, Concilia, t. I, p. 225 sq. Existe, sob o nome de santo Dunstan, um penitencial que apenas reproduz textos mais antigos; não se pode estabelecer com certeza que tenha sido compilado por ordem do arcebispo. Cf. Stubbs, Introduction, p. CV. Algumas de suas prescrições são muito interessantes. Penitência «como por um homicídio» ao padre, monge ou diácono que, casado antes de sua ordenação, e tendo então se separado de sua mulher, tivesse depois tido relações com ela; numerosas prescrições para salvaguardar a santidade do matrimônio.
Os ricos podem resgatar suas penitências por esmolas, pela alforria de seus servos, por obras de utilidade pública. A penitência interior é cuidadosamente recomendada: a caridade, o perdão das ofensas são indicados como os meios de aplacar a Deus. Wilkins, Concilia, t. I, p. 229 sq. Em 975, tendo morrido Eadgar, Eadward, seu filho mais velho, sucedeu-lhe; uma reação séria eclodiu imediatamente contra o movimento monástico que fora uma das glórias do reinado precedente; santo Dunstan foi um dos que a fizeram fracassar e mantiveram os monges na posse dos mosteiros. Sínodos de Winchester e de Calne, 975 e 978; cf. Hefele, Histoire des conciles, t. IV, p. 240. Após o assassinato de Eadward, em 978, sob seu irmão Athelred, a influência de santo Dunstan foi quase nula; o santo arcebispo passou seus últimos anos no retiro, ocupado unicamente com suas funções espirituais. Morreu em 19 de maio de 988, e foi sepultado perto do altar de sua catedral. A voz popular o canonizou de imediato. Santo Dunstan foi, um século e meio depois de sua morte, objeto de uma entusiástica veneração. «Não foi preciso menos que um herói como Thomas Becket para que a glória de Dunstan fosse, por fim, eclipsada.»
Stubbs, Introd., p. IX. Certo número de fragmentos litúrgicos em sua honra foi recolhido por Stubbs, Memorials, p. 440 sq. Várias obras foram falsamente atribuídas a santo Dunstan: tais o Tractatus de lapide philosophorum, Cassel, 1649; a Regularis concordia, impressa por Dugdale em seu Monasticon anglicanum, Londres, 1817 sq., t. I, p. XXVII-XLV; e um comentário sobre a regra beneditina conservado no British Museum. A demonstração da inautenticidade dessas obras foi feita por Stubbs, Introduction aux Memorials, p. CIX sq. Do arcebispo de Canterbury parece subsistir apenas uma coletânea de diversos excertos da Escritura e de autores clássicos ou contemporâneos atualmente conservados na Bodleiana, sua cópia do comentário de santo Agostinho sobre o Apocalipse, e uma coletânea de cânones compilada talvez por ele ou por sua ordem. Stubbs, Introd., p. CXII. É possível que o magnífico manuscrito do século X, possuído pela Bibliothèque nationale (ms. lat. 943), e conhecido pelo nome de Pontifical de santo Dunstan, lhe tenha pertencido. Stubbs, ibid., p. CXII. Fontes. — Stubbs, Memorials of S. Dunstan (Rolls series), Londres, 1874 (vidas de santo Dunstan, cartas e fragmentos litúrgicos a ele referentes); Wilkins, Concilia Ecclesiæ anglicanæ, Londres, 1787, t. I, p. 225 sq., traz os cânones de Eadgar e o penitencial atribuído a santo Dunstan.
OBRAS. — Para mais detalhes, cf. os artigos de Hahn e Hunt; Green, Conquest of England, Londres, 1883; Hahn, art. Dunstan, em Realencyclopädie, t. V, p. 75 sq.; Hefele, Histoire des conciles, Paris, 1871, t. VI; Hook, Lives of the archbishops of Canterbury, Londres, 1860 sq., t. I; W. Hunt, art. S. Dunstan, do Dict. of nat. Biogr., t. XVI, p. 221 sq.; Lingard, History and antiquities of the Anglo Saxon Church, Londres, 1845, t. I; Robertson, Historical Essays, Édimbourg, 1872; Schrödl, art. S. Dunstan, do Kirchenlexikon, t. IV, p. 22 sq.; Stubbs, Introduction aux Memorials; Wright, art. S. Dunstan, da Biographia litteraria, Londres, 1842
Autor original: J. de la Servière
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