CRESCENS, Κρήσκης, filósofo pagão do século II, um cínico do tipo daqueles que foram tão bem descritos por Taciano, em sua Oratio contra Græcos, 19, 25, P. G., t. VI, col. 849 sq., e Luciano, em Os Fugitivos, 12-19, e O Pescador, 45. Por volta de meados do século II, efetivamente, Roma contava com alguns discípulos de Antístenes, de Crates e de Diógenes, facilmente reconhecíveis por sua aparência negligenciada e muito inferiores aos seus ancestrais da Grécia.
Revestidos do manto tradicional, portando cabelos longos e toda a barba, as unhas sujas, eles percorriam a cidade, a sacola sobre o ombro e o cajado na mão, ao mesmo tempo grosseiros e barulhentos, preguiçosos e parasitas, corrompidos e corruptores, entregando-se a todos os vícios, praticando a pederastia e censurando os costumes. Sua atitude parecia uma crítica da conduta interessada e faustosa dos outros filósofos, o que não os impedia de se fazerem remunerar eles mesmos, de portar sob seus trapos joias, ouro, perfumes, e de serem de um orgulho exacerbado que não tinha igual senão sua impudência e sua ignorância.
Assim, exerciam a mais deplorável influência sobre as classes inferiores, não apenas pela imoralidade da qual davam o exemplo, mas ainda pelas teorias mais subversivas contra a família e a sociedade. Eles se voltavam contra o trabalho, a economia doméstica, a amizade, a fidelidade conjugal, o patriotismo. E como naquele tempo o cristianismo se impunha ao espírito de certos filósofos a ponto de convertê-los e obtinha de seus aderentes uma prática da virtude, que era a condenação de seus costumes depravados, os cínicos votaram-lhe um ódio implacável.
À diferença da maioria dos gnósticos que especulavam livremente, eles tentavam suplantar a fé cristã por seus sistemas filosóficos e pretendiam possuir uma ciência superior; os cínicos, menos preocupados com especulações metafísicas, queriam mal ao cristianismo em razão de sua superioridade moral. Um deles era Crescens, que se colocou como adversário de São Justino e de Taciano. Para agradar ao povo, ele acusava publicamente os cristãos de não serem senão ímpios e ateus. Mas este não era senão um φιλόψογος, um charlatão, um amador de ruído, um orgulhoso, um impostor, um fanfarrão de vícios.
Em uma conferência pública, São Justino o convenceu de ignorância, de ininteligência ou de má-fé. «Ao nos acusar de impiedade e de ateísmo, disse-lhe ele, vós falais de coisas que ignorais completamente; ou bem vós conheceis um pouco nossa doutrina, e então vós não compreendestes nada de sua excelência; ou bem vós a compreendestes, e então vós sois covarde demais para a praticar e enfrentar a opinião.» Apol., II, P. G., t. VI, col. 448-449. Confundido publicamente, Crescens explodiu em ameaças e jurou vingar-se. São Justino, em sua petição aos imperadores, cuidou de recordar esta discussão.
«Eu lhe fiz perguntas, escreve ele, e pude constatar que ele não sabe nada; do resto, estou pronto, se vós o ordenardes, a lhe fazer novas perguntas em público e a confundi-lo mais uma vez.» Ibid. Vão apelo. Crescens, segundo o dizer de Taciano, era pago pelo fisco. Orat. cont. Græcos, 19, ibid., col. 848-849. Ele denunciou seus dois adversários. Mas Taciano tinha deixado Roma; quanto a São Justino, ele expiou sua vitória pelo martírio. Eusébio, Chron., Olymp. 234, P. G., t. XIX, col. 560; H. E., IV, 16, P. G., t. XX, col. 364-368; S. Jerônimo, De vir. ill., 23, P. L., t. XXIII, col. 648; Kirchenlexikon, t. III, col. 1486; Smith et Wace, Dictionary of christian biography, art. Saint Justin.
Autor original: G. Bareille
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