VIII. CONFISSÃO ENTRE OS PROTESTANTES. — I. Doutrina de Lutero. II. Doutrina de Melâncton e das Igrejas luteranas. III. Prática da confissão entre os velhos luteranos. IV. Calvino e as Igrejas reformadas.
I. DOUTRINA DE LUTERO. — Um ponto que parece definitivamente estabelecido para a crítica desde Pfisterer, Luthers Lehre von der Beichte, Estugarda, 1857, p. v, é que «Lutero, sobre o tema da confissão, sempre, em quase todos os pontos essenciais, ensinou a mesma doutrina». Longe está de ser fundamentada tal afirmação, e não é de modo algum uma obra sem interesse seguir nos detalhes a evolução do pensamento luterano.
1° Os precursores. — Se Lutero é inovador, é bem em tal matéria. Até ele, não se vê que ataques muito vivos se tenham erguido contra a confissão: a prática podia nem sempre estar de acordo com as ideias; mas quem teria cogitado ainda erguer-se violentamente contra essa instituição, aboli-la como uma obra malsã? Os valdenses, que são frequentemente citados como os adversários da doutrina tradicional do sacramento da penitência, nunca rejeitaram diretamente nem o dogma nem a prática da confissão. O erro deles foi antes alargar a doutrina e confessar-se a qualquer um, em conformidade com as suas ideias do sacerdócio universal. Reynier, Contra Waldenses, c. ix, na Biblioth. Patrum, Lyon, t. xxv, p. 273. Eles nem sequer faziam dificuldade, embora mascarando a sua heterodoxia, de se confessar aos padres católicos. Ad ecclesiam ficte vadunt, offerunt et confitentur et communicant. Ibid., c. v, p. 272. Pedro de Pilichdorf representa-os como admitindo sempre, com os outros sacramentos, o sacramento da penitência. Tractatus contra heresim Waldensium, c. xvii, ibid., p. 282. Eles repeliam apenas a confissão geral. Index errorum quibus Waldenses infecti sunt, n. 27, ibid., p. 380. Vê-se nos artigos condenados em 1277 por Estêvão Tempier, bispo de Paris, que o caráter obrigatório da confissão não era de todo reconhecido por todos, Rescriptum contra varios in fide errores, n. 6, ibid., p. 335, e Tomás de Estrasburgo cita igualmente o fato de um herético apanhado pela Inquisição e que alegava que a contrição é suficiente, fora de qualquer confissão, para obter o perdão dos pecados. In IV Sent., dist. XVII, q. ii, a. 1, Génova, 1585. Pedro de Auriol menciona igualmente o costume de certos heréticos maniqueus, provavelmente os valdenses, que recolhiam em um vaso ou em um chapéu a alma dos moribundos e a levavam a um padre para que ele lhes remisse as faltas. In IV Sent., dist. XVII, q. 1, a. 1, Roma, 1605, p. 145. Mas esses meios bizarros de suprir a confissão do penitente, do mesmo modo que o uso de se confessar aos leigos, continham antes em si mesmos um testemunho favorável à confissão sacramental. Cf. Grancolas, L’ancienne discipline de l’Eglise sur la confession et sur les pratiques les plus importantes de la pénitence, Paris, 1697, p. 72 sq.
2° Primeiros ensinamentos. — Lutero ele mesmo, no início, não era de um sentimento muito diferente daquele da sua época. No seu Sermão sobre a penitência, em 1518, documento de importância capital, ele explica ainda o sacramento à maneira teológica antiga, embora deixando bem claro que as suas visões pessoais não se enquadram inteiramente com as da escolástica. Ele mesmo toma o cuidado, aliás, de sublinhar as diferenças e observa, a propósito da «confissão sacramental», que não se deve ter a presunção de acusar os pecados veniais, nem mesmo todos os pecados mortais, tendo em conta que é impossível ao pecador conhecê-los todos. Por isso, é urgente voltar à prática da Igreja primitiva, onde se contentava em acusar os pecados manifestos. O exame de consciência e a acusação segundo os sete dons do Espírito, os sete pecados capitais, as oito bem-aventuranças ou qualquer outra nomenclatura, não podem senão atormentar o penitente, enervar o confessor, e não levam senão a vãs fórmulas, a uma perda de tempo para si como para os outros. Ideo duplici sis modo instructus. Uno quo sacerdoti omnia manifeste mortalia confitearis, quamquam difficile sit discerni mortalia a venialibus, nisi sint in opere manifesto aut evidenti consensu cordis... Alio quo Deo confitearis reliqua omnia. Sermo de pænitentia, na Werke, Weimar, 1883, t. 1, p. 322.
No ano seguinte, ele ensinava ainda que é obrigatório confessar os pecados do coração ao mesmo tempo que as faltas exteriores e ele via sempre como um sacramento a confissão feita ao padre de Jesus Cristo. Ein kurze Unterweisung, wie man beichten soll, na Werke, Weimar, t. ii, p. 59 sq. Cf. Ein Sermo von dem Sacrament der Busse, 1519, ibid., p. 714-728. Em 1520, o monge reformador começa a aplicar à confissão as primeiras consequências da sua doutrina sobre as obras e sobre a justificação pela fé. Mas as suas ideias ainda são flutuantes. «Não convém confiar nas obras», declara ele no seu Método de confissão; «é colocar-se numa falsa segurança. A remissão dos pecados vem de Deus, e quando se vai à confissão, não é na confissão mesma que se deve colocar a sua confiança, mas em Deus, e pela fé. O padre é o vigário de Deus: é, portanto, a Deus que se deve confessar acima de tudo.» Confitendi ratio, na Werke, Weimar, t. vi, p. 158 sq.
Até então, Lutero mantinha a obrigação de submeter ao poder das chaves todos os pecados mortais dos quais o pecador tem nitidamente consciência. Sob uma forma ainda dubitativa ou velada, começa doravante o ataque contra a integridade da confissão. Até que ponto se é obrigado a acusar os pecados de pensamento ou de desejo? Lutero coloca a questão, declarando-se incapaz de a resolver, se não talvez pela negativa. An peccata cordis occulta, ac sic soli Deo et homini qui fecit ea cognita, pertineant ad confessionem sacramentale, extra meum captum est. Libentissime negarent. Em toda a hipótese, ele exclui os pecados que ele chama de simplices cogitationes de virgine aut muliere, ibid., p. 161, ao mesmo tempo que se ergue com força contra a audácia dos teólogos, raça ímpia, «nascida para perturbar por falsos terrores o universo inteiro», que obriga os fiéis a fazer a confissão de todos os seus pecados, como se isso fosse uma obrigação absolutamente impossível de cumprir.
Pois como chegar ao conhecimento de todos os seus pecados, como enumerá-los na confissão, quando as nossas boas obras elas mesmas são condenáveis, perante a justiça de Deus, e mortais? Tantum abest ut omnia mortalia possimus nosse, nedum confiteri, ut etiam bona opera nostra, si Deus per rigorem judicet ac non misericordia ignoscente agnoscat, sint damnabilia et mortalia. Ibid., n. 6, p. 162.
Consequentemente, basta acusar, como se praticava na origem, os criminalia, as faltas das quais se pode ser legitimamente acusado e convencido, seja por outrem, seja pela própria consciência, mas por uma consciência reta, de modo algum torturada e obscurecida pelos homens de igreja, teólogos ou canonistas. Uma rápida vista de olhos sobre os mandamentos de Deus bastará como preparação. Ibid., n. 8, p. 163 sq.
Estas invectivas e estas restrições não impedem Lutero de manter e de defender a instituição da confissão, da qual reconhece a salutar influência, sacramentum istud confessionis saluberrime. Ibid., p. 165. Mesmas declarações, não menos explícitas, na Captividade Babilônica, onde afirma a necessidade da confissão em virtude da sua instituição divina. Non est dubium confessionem peccatorum esse necessariam et divinitus mandatam. De captivitate babylonica Ecclesie preludium, 1520, em Werke, Weimar, t. vi, p. 546.
3° Diatribes e proscrição. — A censura pronunciada pela faculdade de teologia de Lovaina e pela de Colônia contra os primeiros erros de Lutero tocante à confissão, cf. Facultatis theologice Lovaniensis doctrinalis condemnatio doctrine M. Lutheri, circa confessionem, em Werke, Weimar, t. vii, p. 177; Condemnatio facultatis theologice Coloniensis, ibid., p. 179, e sobretudo a condenação dos 41 erros por Leão X, em 16 de maio de 1520, Denzinger, n. 625-665, suscitaram no fervoroso reformador uma violenta explosão de cólera.
Na sua réplica sobre a confissão, ele insurgiu-se contra o preceito da confissão ao contestar ao papa o poder de intervir por via de autoridade nesta matéria, como se o caráter obrigatório da confissão proviesse da lei eclesiástica. Mas ele não contesta de modo algum a santidade desta instituição. «Eu venero a confissão, como a virgindade e a castidade; é uma coisa grandemente salutar. Mas o que se impõe pela força não saberia agradar a Deus.» Von der Beicht, ob die der Bapst macht habe zu gebieten, 1521, em Werke, Weimar, t. viii, p. 152, 165.
De ora em diante, a confissão não será mais para Lutero do que uma das formas da tirania papal, ibid., p. 185, e, de instituição divina, não se falará mais. O sacerdote a quem Nosso Senhor enviou o leproso não pertencia de modo algum ao colégio apostólico: é a Igreja inteira, e não uma parte da Igreja, que detém o poder de remir os pecados. Evangelium von den zehn Aussätzigen, 1521, em Werke, Weimar, t. vii, p. 394. Era abolir em princípio a absolvição: sob a influência de Carlstadt, ela foi suprimida, de fato, em Wittemberg, em 1521, após a festa de Natal. E. Fischer, Zur Geschichte der evangelischen Beichte, Leipzig, 1903, p. 87. Cf. Studien zur Geschichte der Theologie und der Kirche, t. ix, fasc. 4, p. 300.
No ano seguinte, Lutero escrevia a Jacques Montanus que a confissão geral bastava para obter o perdão e a paz. Quod tu novissimis libris de confessione scripsisti, certissimum habeo, nempe licere in totum omittere indicem singulorum peccatorum satisque esse generali confessione peccatorum petere solatium evangelii et remissionem peccatorum (22 de julho de 1522). Briefe, edit. Enders, t. iv, p. 179.
Desde então, a doutrina de Lutero sobre a confissão não é mais do que uma doutrina de ódio; é a partir deste momento que se pode dizer do seu pensamento que ele permaneceu fora da mudança; seja como for, estas injuriosas negações não têm mais interesse para o historiador. Cf. Lipsius, Luthers Lehre von der Busse, em Jahrbuch für protestantische Theologie, t. xviii, p. 161.
II. DOUTRINA DE MELANCHTHON E DAS IGREJAS LUTERANAS. — A abolição da confissão sacramental suscitava no seio da nova Igreja vivas controvérsias e protestos justificados pela rápida mudança dos costumes públicos. Melanchthon, que tinha sustentado a princípio com o radicalismo mais absoluto a justificação pela fé somente, tinha acabado por se aliar a ideias menos exclusivas e dar-se conta de que as instituições cristãs têm, no coração dos homens, razões de ser profundas. Cf. Moehler, Symbolique, Besançon, 1836, t. 1, p. 315.
Ele acaba por se pronunciar nitidamente pela manutenção da confissão, cf. Loci communes, p. 131, e redigiu nesse sentido o art. 11 da Confissão de Augsburgo, com uma cláusula restritiva que lhe atenuava todavia o alcance. «Sobre a confissão, é um ponto de doutrina que é preciso manter nas igrejas a absolvição privada, embora não seja necessário formular uma acusação completa de todos os pecados.» Kolde, Die Augsburgische Konfession, Gotha, 1896, p. 386.
A segunda parte, Articuli quibus recensentur abusus mutati, contém uma declaração análoga e protesta que a confissão não é abolida nas igrejas. Confessio in ecclesiis apud nos non est abolita. Non enim solet porrigi corpus Domini nisi antea exploratis et absolutis. Et docetur populus diligentissime de fide absolutionis. Art. 25, ibid., p. 72-74.
Os artigos de Torgau reproduzem quase as mesmas visões. «A confissão não é abolida; ela é tida sempre em grande consideração. Que ninguém se aproxime dos sacramentos sem ter se confessado previamente e ter pedido a absolvição.» Die Torgauer Artikel, art. 5, ibid., p. 130.
Mas os artigos de Marbach, 3 de outubro de 1529, são já menos afirmativos e menos precisos: a confissão que eles recomendam já não merece o nome que ainda lhe dão. «A confissão ou pedido de conselho, seja ao cura seja ao próximo, deve ser livre. Mas ela é muito útil aos que experimentam mágoa, tentações, um sofrimento qualquer.» Die Marburger Artikel, Von der Beicht, art. 9, ibid., p. 121.
As mesmas fórmulas vagas, destinadas a contentar a todos, encontram-se nos artigos de Schwabach, art. 11, ibid., p. 126. Cf. G. von Scheele, Theologische Symbolik, Ie partie, Gotha, 1881, p. 177. No início, as confissões de fé podiam servir grandemente para a afirmação de um princípio: elas eram sem força para combater a anarquia dos espíritos.
Uma experiência decisiva mostrou que não basta recomendar, em nome de interesses puramente humanos, a prática da confissão, quando se retirou, a uma instituição tão grave, a sua sanção divina; e o estudo detalhado dos mais antigos catecismos protestantes forneceria sobre este ponto um curioso conjunto de documentos indiscutíveis. Teóricos tinham redigido as fórmulas de fé; homens de ação interpretaram estas fórmulas no sentido da vida prática. Diante da indiferença ou do desprezo populares, era bem inútil, senão perigoso, manter, mesmo transformando-os, os antigos usos despojados de todo prestígio: não restou deles mais do que uma sombra insuscetível.
O catecismo da Alsácia, redigido por Butzer, em 1534, já não menciona a confissão como preparação indispensável à ceia. Para se preparar para a comunhão, basta considerar-se um pobre pecador e fortalecer o seu espírito com a certeza de que todos os nossos pecados foram apagados por Jesus Cristo. Elsässische Katechismen, Quellen zur Geschichte des kirchlichen Unterrichts in der evangelischen Kirchen Deutschlands zwischen 1530 und 1600, Gutersloh, 1904, t. 1, p. 47.
Brenz, no catecismo de Württemberg, reduz o poder das chaves à simples pregação do Evangelho. Q. Quid sunt claves regni cœlorum? — R. Ministerium seu predicatio Evangelii de Jesu Christo. Württembergische Katechismen, ibid., p. 322.
O exercício deste poder reduz-se, segundo os ensinamentos do catecismo de Heidelberg, a uma advertência fraterna dada àqueles que levam uma vida escandalosa, a afastá-los, a privá-los da ceia, se não obedecerem aos avisos formais que lhes são dirigidos. Heidelberger Katechismen, 1563, Von heiligen Abendmal Jesu Christi, ibid., p. 255.
O catecismo da Alsácia especificava também expressamente que o poder de ligar e desligar não se exercia na Igreja senão relativamente à admissão de um adulto ou de uma criança ao sacramento do batismo. Loc. cit. Cf. Nüremberger Katechismen, 1533, ibid., p. 555; Die Visitationsartikel vom Jahre 1528, dans Corpus reformatorum, t. XXVI, p. 72.
De resto, os próprios teólogos protestantes, ao desacreditarem com todo o seu poder «a confissão dos papistas», só podiam tornar odiosa a própria ideia de confissão e desviar as almas de uma prática que, contudo, não cessavam de recomendar como salutar. Chemnitz, cuja doutrina serviu por tanto tempo de regra aos teólogos da ortodoxia, não cessa de dedicar à execração pública «esta miserável tortura das consciências» que era a confissão universalmente praticada na Igreja católica. Mas o simulacro de confissão geral que ele se esforça por conservar na Igreja protestante estava longe de ter, como a confissão entre os católicos, o poder de atrair as multidões e de as consolar.
Chemnitz esforça-se vãmente por fazer ressaltar as suas «imensas vantagens». O pastor conhece melhor as suas ovelhas; ele dá-se conta do seu grau de instrução e pode completá-lo; ele vê se o arrependimento exigido para uma digna recepção da ceia existe nos corações e se o firme propósito é suficiente para garantir o futuro; enfim, é-lhe possível, assim, dar conselhos úteis àqueles que estão às voltas com a tentação. Que singule jam enumerale utilitates, cum maxim sint momenti, neque verbo ac mandato divino destituantur, constat igitur et patet rituum illum, quomodo scilicet in nostris ecclesiis observatur, suis iisque firmis et ex Scriptura petitis fundamentis. Ibid., p. 370.
O otimismo do superintendente de Brunswick parece partilhado pelos teólogos da idade seguinte e o seu método de contraste artificialmente estabelecido entre a prática católica e a prática protestante não desapareceu com ele. O exemplo mais notável, certamente, que se pode colher disto nos é fornecido por Brenz numa tese sustentada em Wittenberg, sob a presidência de Nicolas Rhostius, e que constitui um resumo sucinto das ideias luteranas sobre este assunto. Eis, tocante à confissão em uso entre os católicos, os pontos principais submetidos à discussão e desenvolvidos, com provas de apoio, como outros tantos teoremas particulares. Est preterea Innocentiana hæc peccatorum confessio onus non difficile solum, sed et impossibile, horribilis conscientiarum laniena et carnificina, ad desperationem via proxima, exitii ministra, pudori et honestati inimica, privatæ libidinis implendæ palæstra, scelerum et impuritatum schola, securitati, famæ, arcano consiliorum, cum principum, tum privatorum mullis modis perniciosa, firma antichristianæ tyrannidis columna, avaritiæ et rapacitatis machina. De sigillo confessionis, Wittemberg, 1669, p. 21-22.
O que não é menos estranho, é que a lei do segredo da confissão seja tratada ela própria como monstruosa. Deum immortalem ! Quae haec sunt sen- tentiarum monstra? Quae portenta? § 27, p. 36. Os confessores protestantes estão longe de ser animados por escrúpulos tão funestos, quando o interesse do Estado ou da Igreja o pede, e se se deve crer no demasiado zeloso controvertista, mesmo quando não o pede. Ver p. 49.
É o triunfo do protestantismo ter reconduzido a confissão aos seus elementos originais, ter sabido torná-la ao mesmo tempo geral e particular, ter podido eliminar-lhe o caráter legal, mantendo-lhe contudo o seu caráter ritual, e tê-la orientado desta sorte para fins superiores, ad specialem promissionis evan- gelicae consolationem, impiorum correctionem et debi- tam eorum qui ad sacram synaxim accedunt, prepara- tionem perutilem, p. 44.
Estas visões preconcebidas, que durante tanto tempo dominaram a dogmática protestante, desaparecem em parte hoje com o crédito da teologia ortodoxa. Se a doutrina católica tocante à confissão está sempre submetida a apreciações inexatas e injustas, a escola liberal julga com mais imparcialidade o rito penitencial dos velhos luteranos. Cf. Kirchlich-soziale Blätter, 1890, 1er fascicule, passim.
III. PRÁTICA DA CONFISSÃO ENTRE OS LUTERANOS. — As gravuras alemãs do século XVI e do século XVII, onde figura a cena da confissão, representam-nos o pastor drapeado num amplo traje de cerimônia e sentado na nave da igreja num assento elevado. Uma criança, ajoelhada diante dele, inclina levemente a cabeça, enquanto o confessor, a mão pousada sobre a testa do penitente, pronuncia a fórmula de absolvição. Bem perto, alguns penitentes, muito jovens na sua maioria, esperam a sua vez. Nada pode traduzir mais fielmente, nos seus traços expressivos, o caráter da confissão protestante. A penitência já não é um sacramento; não é senão um simples rito.
A confissão desde logo desapareceu, como também a multidão dos penitentes; apenas a absolvição guarda um papel indeciso, mas que não se afirma menos com ostentação. Inspirando-se em Melanchthon e nos artigos da Confissão de Augsburgo, Chemnitz tinha posto, aliás, em plena luz esta ideia fundamental de que o rito da confissão privada tinha sido sobretudo mantido nas igrejas protestantes em vista da absolvição. Ritus privatae confessionis in ecclesiis nostris principaliter propter absolutionem retinetur et usurpatur. Enchiri- dion, p. 370. Cf. Die Augsburgische Konfession, art. 25, dans Kolde, p. 72-74.
Assim, as fórmulas de absolvição são numerosas e bastante longas; elas variam com as festas. Cf. N. Rhos- tius, Libellus absolutorius oder Bericht wie man zu jeder Zeit auf mancherley schwere fälle im Beichtstuhl sich zu verhalten, Erfurt, 1663. Sobre o rito empregado para a confissão, ver ABSOLUTIO, t. I, col. 217 ss.
Em geral, o confessor limitava-se a algumas interrogações sumárias sobre a doutrina; perguntava ao penitente se ele tinha o arrependimento de suas faltas e dava-lhe alguns conselhos conforme o caso. Chemnitz, ibid., p. 363. As faltas públicas, naturalmente, deviam ser confessadas. Mas o caso era previsto onde o penitente se apresentaria por formalidade e se obstinaria a não dizer nada, a não mostrar nem pesar nem firme propósito: não convinha, então, dar-lhe a absolvição. Se ele declarasse um pecado e prometesse comportar-se melhor no futuro, era justo absolvê-lo. Rhostius, p. 41.
A confissão protestante não podia ser, nestas condições, senão uma pura formalidade, e é bem assim que o povo a entendia. Os penitentes, na hora determinada, na véspera da ceia ou pela manhã, apresentavam-se quase todos juntos para a confissão e mal tinha o confessor tempo para pronunciar sobre cada um a longa fórmula de absolvição. Já em 1583, o conselho da cidade de Nuremberg queixa-se de que os curas não estão em número suficiente para ouvir e absolver cada penitente em particular antes da comunhão. Sarcerius, no seu Pastoral, 1559, faz observar que os confessores em muitos lugares ouviam de vinte a trinta confissões por hora. Caspari, Beichte, em Realencyklopädie für protestantische Theologie, t. II, p. 538.
Assim, um uso logo se introduziu, pela força das coisas, de proceder a uma espécie de confissão e de absolvição gerais. No Wurtemberg, esta transformação opera-se sem dificuldade alguma desde o século XVI; na Saxônia eleitoral, por volta de 1657. Em Berlim, quando pela primeira vez o pastor J. Schade, em 1697, convidou os comungantes a se contentarem com uma confissão formulada em comum, o escândalo foi grande entre os velhos luteranos. Mas o príncipe eleitor tomou abertamente o partido de Schade contra os pastores descontentes. Um edito de 1698 proclamou a liberdade em matéria de confissão privada, fazendo valer o fato de que em uma multidão de comunidades luteranas, nomeadamente na Suécia, na Dinamarca e na alta Alemanha, a confissão geral era a única em honra e que as igrejas são desprovidas de confessionários. Cf. Ackermann, Die Beichte, Hamburgo e Gotha, 1858, p. 147 sq.
O povo, no conjunto, mostrava-se favorável a esta medida, que o liberava, por acréscimo, da obrigação de ter de pagar o dinheiro da confissão. Esta retribuição suscitava por toda parte os mais vivos protestos. Na Pomerânia, uma ordenança eclesiástica de 1568 tinha assinalado inutilmente a necessidade que cabia ao verdadeiro cristão de cumprir este dever. O teólogo J. Gerhard tinha intervindo no mesmo sentido, mas não sem algumas atenuações: SIMPLICITER ET ABSOLUTE improbari nequit, accipere in audienda privata confessione ab auditoribus, praesertim ditioribus, aliquod honorarium. Ele acrescenta, todavia: Absit tamen, omnis mali species, et si metuitur scandalum, moneantur auditores ut alio potius tempore suam erga ministerium beneficentiam declarent. Loci de ministerio eccles., col. 329.
Atualmente a confissão nas Igrejas luteranas se reduz à fórmula de confissão geral que se recita imediatamente antes da ceia ou, às vezes, na véspera. Caspari, ibid., p. 539. Algumas tentativas manifestaram-se isoladamente no século passado na Alemanha luterana para restabelecer a confissão privada, cujas vantagens eram reconhecidas sem rodeios por espíritos justamente impressionados pela diferença que separa, neste ponto, o protestantismo do catolicismo. Mas o que pode ser a confissão, sem o sacramento? Restabelecê-la assim, não seria querer reanimar um cadáver? Estes esforços chocaram-se com a indiferença geral; para quem conhece o estado de espírito do protestantismo atual, eles não podiam resultar. Cf. Kirchlich-soziale Blätter, março de 1901, p. 19 sq.
IV. CALVINO E AS IGREJAS REFORMADAS. — Não é de se espantar que se encontre em Calvino as mesmas violências de linguagem contra «a confissão dos papistas». Neste ponto, ele não é inferior a Lutero. «Por esta geena foram cruelmente atormentadas as consciências daqueles que estavam tocados por algum sentido de Deus... Não é, portanto, de se admirar se rejeitamos esta confissão auricular, coisa tão pestilenta e de tantas maneiras tão perniciosa à Igreja. Pois se vê comumente, a olho nu, que os homens não adquirem tamanha audácia, nem licença de malfazer outras coisas, senão quando, tendo feito sua confissão ao padre, estimam que podem limpar a boca e dizer que não fizeram nada.» Institution de la religion chrestienne, c. IX, n. 35, Genebra, 1557, p. 319-321.
Todavia, Calvino fazia muita questão de conservar esta prática, mas sem lhe impor um caráter de obrigação. «Da qual certamente confessamos que o uso é muito antigo. Mas podemos facilmente provar que ele foi primeiramente livre... E há evidentes testemunhos, tanto dos historiadores quanto dos outros antigos escritores, que mostram que esta foi uma disciplina política, instituída somente pelos bispos, não por ordenança posta por Cristo e seus apóstolos». Ibid., p. 314.
Assim, todo leigo podia receber a confissão de seu irmão, embora fosse preferível dirigir-se ao ministro. Nisto, Calvino mostrava-se menos radical que Zuínglio. Cf. C. H. Lea, A history of auricular confession, Londres, 1896, t. 1, p. 519 sq. Naturalmente, esta confissão não tem nada de sacramental. Cf. Confession de la foi, laquelle tous bourgeois et habitans de Genève et subiects du pays doivent jurer de garder et tenir, em Corpus reformatorum, t. 1, col. 86.
A remissão dos pecados não é obra senão da penitência interior, «quando, estando oprimidos, afligidos e confusos pela consciência de seus pecados, eles são abatidos pelo sentimento do juízo de Deus, desagradam a si mesmos e, como sob um pesado fardo, gemem e trabalham e, por este ódio e confusão de pecado, mortificam sua carne e tudo o que é deles mesmos.» Instruction et confession de foi dont on use em l’Eglise de Genève, 1537, Corpus reform., ibid., col. 58.
O poder das chaves reduz-se ao direito de punir os culpados e de separá-los da comunhão da Igreja. A obrigação da confissão reduz-se, desde então, ao confesso público, em certos casos, de pecados públicos. Cf. Institution puérile de la doctrine chrestienne, ibid., col. 105 sq.
A Igreja reformada da França, embora se pronunciando contra o caráter sacramental da confissão, conservou, contudo, ou pelo menos preconizou o uso de dirigir-se ao pastor da igreja ou a um leigo recomendável para o alívio das consciências oprimidas. Era para receber do confidente consolação e conselho, e de forma alguma o perdão. « Mas que significa isto, a propósito, para a confissão auricular dos papistas? Pois, primeiramente, pecaram eles ao declarar que esta confissão é indiferentemente necessária à salvação? De onde vieram essas leis mais que tirânicas de contar aos padres todos os seus pecados, como se o perdão destes consistisse nisto?» Théodore de Béze, Confession de la foy chrestienne, Genebra, 1563, p. 378.
As outras Igrejas professam a mesma doutrina. Basta, antes da ceia, examinar a si mesmo, sem recorrer a um confessor para a admissão e o perdão de suas faltas. « Pelo que ninguém deve apresentar-se sem que se tenha bem examinado... No que rejeitamos todas as confusões e invenções condenáveis que os homens acrescentaram e misturaram aos sacramentos, como profanações destes, e dizemos que nos devemos contentar com a ordem que Cristo e seus apóstolos nos ensinaram a respeito e falar como eles falaram.» La confession de foy des Eglises réformées des Pays-Bas, Amsterdã, 1687, p. 36.
Fora das obras especiais citadas ao longo do artigo, ver para a bibliografia ABSOLUTION, t. I, col. 224-222,
Autor original: P. Bernard
A extração e a tradução foram feitas por IA e em caso de algum erro podem entrar em contato com o editor