CHALLONER Richard (1691-1781), nasceu em 29 de setembro de 1691, em Lewes, no Sussex, de pais protestantes; mas sua mãe, empregada em uma nobre família católica de Warkworth, tendo se convertido ao catolicismo, a criança seguiu seu exemplo e abjurou aos treze anos o protestantismo; o capelão de Warkworth, Jean Gother, célebre controversista, impressionado com seus talentos, enviou-o ao colégio inglês de Douai (1704).
Após brilhantes estudos, tornou-se professor de filosofia, depois de teologia no mesmo colégio, e obteve seu doutorado na universidade de Douai em 1727. Em 1730, foi chamado para a missão da Inglaterra, e rapidamente construiu uma reputação de sábio e de apóstolo na cidade de Londres. O vigário apostólico do distrito Sul da Inglaterra, Benjamin Petre, escolheu-o para coadjutor e o consagrou em 1741 bispo de Debra; em 1758, o coadjutor sucedia a seu velho mestre no primeiro posto da missão inglesa.
Embora as paixões sectárias tivessem se suavizado e os magistrados ingleses fechassem então voluntariamente os olhos às infrações das leis que proibiam a profissão do catolicismo, essas leis subsistiam sempre; e todo denunciante que conseguisse fazer prender um padre católico no exercício de seu ministério recebia um prêmio de 100 libras (2.500 francos). Um miserável, de nome Payne, perseguiu o vigário apostólico e seu coadjutor, o Dr. Talbot; conseguiu introduzir-se nas assembleias católicas que os prelados presidiam, e moveu-lhes então um processo por exercício de culto proibido; sem a largueza de espírito dos magistrados, que se recusaram a secundar o denunciante, Challoner teria conhecido longos anos de prisão, como ocorreu a um de seus padres traído pelo mesmo Payne; ele teve, pelo menos, de esconder-se frequentemente e mudar de residência.
Essa existência agitada não impediu o bispo de dedicar-se ao apostolado mais ativo; além de suas funções episcopais e de suas pregações aos 20.000 católicos que Londres contava então, reunia quase toda semana alguns de seus padres para tratar com eles de alguma questão de ascetismo ou de teologia; estranhas conferências, que se realizavam ordinariamente na sala de um cabaret, tendo cada ouvinte diante de si uma caneca de cerveja e fumando seu cachimbo para despistar a polícia em caso de busca. Barnard, Life of R. Challoner, p. 17, 38-40; Flanagan, History of the Church in England, t. II, p. 366; Cooper, no Dictionary of national biography.
Challoner teve a alegria de ver dias melhores despontarem para sua Igreja. Na época da guerra da América, o governo, querendo assegurar o lealdade de seus súditos católicos, e especialmente da Irlanda, onde um desembarque francês era de se temer, tomou a iniciativa de medidas destinadas a abrandar as velhas leis de perseguição. Lord North fez redigir em 1778 uma fórmula de juramento de fidelidade que os católicos eram convidados a assinar; aqueles que dessem sua assinatura seriam liberados das medidas mais vexatórias tomadas contra seus ancestrais. Essa fórmula foi submetida à aprovação dos vigários apostólicos; ela continha expressamente a doutrina do 1º artigo da Declaração francesa de 1682. Após terem prometido fidelidade à casa de Hanôver, e renunciado a qualquer vínculo com os Stuarts, os católicos deveriam acrescentar: «Eu declaro que não vejo um artigo de fé na opinião de que os príncipes excomungados pelo papa ou por um concílio, ou por uma autoridade romana qualquer, podem ser depostos ou assassinados por seus súditos ou qualquer pessoa que seja; que eu rejeito e abjuro essa opinião; declaro também que não creio que o papa ou qualquer outro príncipe estrangeiro tenha direta ou indiretamente uma jurisdição, poder, superioridade ou preeminência sobre este reino, na ordem temporal ou civil.» Flanagan, t. II, p. 493.
Como se vê, essa fórmula diferia consideravelmente daquela que Roma havia outrora condenado quando o rei Jaime I quisera impô-la a seus súditos católicos. Ver BELLARMIN, col. 570, contradizia, contudo, a doutrina então quase universalmente admitida pelos teólogos romanos sobre o poder indireto do papa em matéria temporal. Challoner observou judiciosamente que o papa não aprovaria o texto do governo inglês se ele lhe fosse submetido; mas que, uma vez votada a lei, ele toleraria sem dúvida o novo juramento de fidelidade, como tolerava na França o ensino das mesmas doutrinas. Os outros vigários apostólicos opinaram no mesmo sentido; e o relief bill, que devolvia aos católicos muitos de seus direitos de cidadãos, apresentado por sir George Saville, passou sem dificuldade.
Não se podia prever a quais excessos essa medida de tolerância iria logo levar as paixões protestantes. John Wesley, o fundador do metodismo, após ter publicado violentos escritos contra o relief bill, fundou a «Associação protestante» para a manutenção das antigas medidas tomadas contra os católicos. Após uma campanha de imprensa, e numerosos comícios destinados a incitar o povo de Londres, uma imensa manifestação, compreendendo de 70.000 a 100.000 homens, foi, em 2 de junho de 1780, levar ao parlamento uma petição pedindo a retirada do relief bill. A multidão, ao retirar-se, saqueou e queimou as capelas dos embaixadores da Sardenha e da Baviera, bem como numerosas casas ou igrejas católicas; durante oito dias, a canalha foi mestra da cidade; e somente após o massacre de 500 a 700 amotinados é que as tropas restabeleceram a ordem. Poucos dias mais tarde (20 de junho de 1780), os Comuns repudiavam nobremente a petição que o motim pretendera impor-lhes. Barnard, Life, p. 218 sq.
O vigário apostólico de Londres correra grandes perigos durante esses dias de distúrbio e tivera de se esconder em uma casa amiga; essas angústias e, sobretudo, a ruína de tantas obras às quais ele havia consagrado sua vida causaram ao ancião um golpe do qual não pôde recuperar-se; em 12 de janeiro de 1781, após dois ataques de paralisia, ele foi receber sua recompensa.
Em meio a seus trabalhos apostólicos, Challoner encontrou tempo para compor ou traduzir numerosas obras de história, de piedade e de controvérsia; suas obras são ainda hoje muito apreciadas pelos católicos de língua inglesa. Um bom juiz, o cardeal Wiseman, avalia-as nestes termos: «Um católico inglês não pode falar do venerável, douto e santo D. Challoner senão nos termos de uma profunda admiração e de um sincero respeito.
A ele sozinho nós devemos uma biblioteca de obras de religião cuja privação seria para nós um grande vazio.» « O catecismo no qual aprendemos os primeiros rudimentos de nossa fé, os livros que nos iniciaram na história sagrada ou na controvérsia, o livro de orações que nos é mais familiar, as meditações que são o alimento cotidiano de nossas famílias e de nossas comunidades, muitas de nossas obras de controvérsia mais sólidas e mais claras, as encantadoras recordações de nossos pais na fé, os missionários, o martirológio de nossa antiga Igreja e tantas outras obras ainda são devidas a este grande e santo homem... E ele as publicou em uma época em que tais publicações não podiam ser feitas sem risco e sem perigo... Nossa única surpresa e nosso pesar é que os católicos deste país ainda não tenham pensado em expressar sua gratidão para com ele por meio de um monumento consagrado a honrar sua memória. » Essays on various subjects, t. I, p. 425, 426.
Não temos de nos ocupar aqui senão de suas obras de teologia e de controvérsia. As principais foram: A profession of the catholic faith extracted out of the council of Trent by pope Pius IV, 1732; teve numerosas edições; frequentemente reimpresso sob este título: The grounds of the catholic doctrine; A short history of the first beginning and progress of the protestant religion, 1734; The touchstone of the new religion, 1734; The unerring authority of the catholic Church in matters of faith, 1735; The catholic christian instructed in the sacraments, sacrifices and ceremonies of the Church, 1737.
Esta última obra é uma resposta ao doutor Conyers Middleton, de Cambridge, que, em cartas de Roma, havia representado as principais práticas do culto católico como uma ressurreição do antigo paganismo; a réplica de Challoner zombava suavemente « das práticas da religião estabelecida, que admite em seus santuários leões e unicórnios (alusão às armas reais), emblemas bem mais pagãos que os crucifixos e as imagens das igrejas católicas ». Teve tanto sucesso que Middleton, furioso, vingou-se denunciando seu adversário aos tribunais; Challoner teve de se exilar um ano no continente para deixar passar a tempestade. Flanagan, t. II, p. 365. — A letter to a friend, concerning the infallibility of the Church of Christ, Londres, 1743; A Caveat against the methodists, 1760.
Uma das obras que tornaram o nome de Challoner popular entre os católicos ingleses é sua revisão da tradução da Bíblia deles, composta no século XVI, e conhecida sob o nome de Bíblia de Reims (Novo Testamento) e de Douai (Antigo Testamento). O bispo de Debra publicou em 1749 o Novo Testamento; depois, em 1750, o Antigo Testamento, com uma edição nova e corrigida do Novo, publicado no ano anterior. Numerosas edições, sempre melhoradas, desta versão, sucederam-se durante a vida do próprio autor; é dela que se servem ainda hoje os católicos de língua inglesa. Cotton, Rhemes and Doway, p. vii, 47 sq., 315 sq.
Apesar das melhorias sucessivas que lhe foram trazidas, está longe da perfeição. « Challoner, diz o cardeal Wiseman, conseguiu suprimir muitos latinismos demasiado aparentes que os antigos tradutores haviam conservado; mas enfraqueceu consideravelmente o estilo ao destruir as inversões, tão conformes ao gênio de nossa língua quanto ao do original, e ao inserir glosas inúteis. » Essays, t. I, p. 75.
As obras históricas mais conhecidas de Challoner são: Memoirs of missionary priests and other catholics from 1577 to 1684, Londres, 1741 sq.; Britannia sancta (vidas dos santos ingleses, escoceses e irlandeses, desde os primeiros tempos do cristianismo até a reforma), Londres, 1745. Deve-se ainda ao bispo de Debra uma tradução inglesa da Imitação (1737), das Confissões de Santo Agostinho (1740) e da Introdução à vida devota (1762).
Encontrar-se-á a lista completa e as datas de aparecimento das obras de Challoner em Gillow, Bibliographical dictionary of the english catholics, Londres, t. I, p. 447 sq.; Barnard, Life of R. Challoner, Londres, 1784; Butler, Historical memoirs of english catholics, Londres, 1822, t. IV, p. 482; Cotton, Rhemes and Doway, Oxford, 1855, p. vii, 47 sq., 315 sq.; Flanagan, History of the Church in England, Londres, 1857 sq., t. I, p. 184 sq., 364 sq.; Maziere Brady, Annals of catholic hierarchy in England and Scotland, Londres, 1883, p. 164 sq.; Milner, Funeral discourse on the death of... R. Challoner, Londres, 1781; Id., Life of R. Challoner (à frente da edição de Grounds of the old religion), Londres, 1798; Wiseman, Essays on various subjects, Londres, 1853, t. I, p. 75 sq., 425 sq.; artigos de Wandinger, no Kirchenlexikon; de Cooper, no Dictionary of national biography. J. DE LA SERVIERE.
1. CHALMERS Guillaume, oratoriano, nascido em Aberdeen, na Escócia, morto em 1678, mais conhecido sob o nome de Camerarius. Autor de Selectæ disputationes philosophicæ, in-fol., Paris, 1680; Ad universam Aristotelis logicam introductio, 2ª ed., in-8°, Angers, 1632; Antiquitatis de novitate victoria sive justa defensio præmotionis physicæ, in-4°, Fastemburg, 1684; Dissertatio theologica de electione angelorum et hominum ad gloriam et de exclusione eorumdem ab eadem, in-12, Rennes, 1681, e de algumas dissertações de teologia moral, sobre a absolvição de um enfermo privado de conhecimento, a distinção dos pecados mortais ou veniais, a observação da lei divina, a perfeição das boas obras e a atrição.
Ele também editou alguns pequenos opúsculos inéditos dos Padres sob este título: Sanctorum Patrum Augustini, Fulgentii et Anselmi monimenta, in-12, Paris, 1634, e um compêndio da história da Igreja de seu país: Scoticanae Ecclesiae infantia, virilis aetas, senectus, in-4°, Paris, 1643. L. Batterel, Mémoires domestiques pour servir à l’histoire de l’Oratoire, Paris, 1902, p. 261-270. A. INGOLD.
2. CHALMERS Thomas, ministro presbiteriano escocês (1780-1847), nasceu em 17 de março de 1780 em Anstruther, no Fife, e realizou seus estudos na universidade de Saint-André. Em 1805 foi nomeado ministro em Kilmany, no Fife, e entregou-se inteiramente ao levantamento físico e moral da população pobre da qual estava encarregado. Em 1810, uma longa enfermidade e os sérios estudos que teve de fazer para preparar o artigo Christianity para a Edinburgh Encyclopedia fizeram-no abandonar o racionalismo para abraçar em todo o seu rigor as doutrinas presbiterianas.
Em 1815, o conselho municipal de Glasgow, impressionado com os resultados obtidos por ele em Kilmany, chamou-o para a administração da paróquia de Tron, e depois para a de Saint-Jean (1819). Chalmers fez maravilhas entre a população pobre; ao mesmo tempo, suas eloqüentes pregações o tornaram notável; duas séries de sermões, sobretudo, fizeram sua celebridade: os Astronomical sermons (1816), sobre a concordância da Bíblia com as mais recentes descobertas astronômicas, e as conferências On the application of christianity to the commercial and ordinary affairs of life, destinadas a provar ao mundo comercial de Glasgow que a prática integral do cristianismo se alia muito bem à vida de negócios mais ativa (1820).
Em 1823, Chalmers, já célebre, foi eleito para a cátedra de filosofia moral da Universidade de Saint Andrews; em 1828, passou para a de teologia na Universidade de Edimburgo, a qual ocupou até 1843.
Esses vinte anos de ensino, durante os quais Chalmers se revelou um divulgador eloqüente e um mestre profundamente devotado, mais do que um pensador original, conferiram-lhe uma influência imensa sobre o clero presbiteriano da Escócia; ele vangloriava-se, ao fim da vida, de poder viajar por todo o país e encontrar a cada noite a mais amistosa recepção na casa de um de seus antigos
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