410. BONIFÁCIO (São), apóstolo da Alemanha. — I. Vida. II. Escritos. III. Doutrinas.
I. Vida. — São Bonifácio chamou-se inicialmente Winfrid. Nasceu na Inglaterra, em Devonshire, talvez em Crediton (não Kirton), entre os anos 670 e 695, provavelmente por volta de 680. Ainda criança, entrou para a abadia de Exeter, de onde passou, quando cresceu, para a de Nursling (diocese de Winchester); ali foi ordenado sacerdote aos trinta anos de idade.
Após uma tentativa infrutífera de evangelização da Frísia (716), regressou à Inglaterra. Partiu novamente em 718, indo a Roma, onde o papa Gregório II aplaudiu seu projeto de levar o Evangelho aos germanos e o instituiu missionário dos povos idólatras, sob a dupla condição de administrar os sacramentos conforme a liturgia romana e de recorrer à Santa Sé nos casos obscuros. Como para indicar, por um símbolo expressivo, que esse papel fazia de Winfrid um homem novo, Gregório II mudou seu nome para Bonifácio, sob o qual foi designado posteriormente.
Não temos de narrar a conversão da Germânia para além da fronteira do Reno e do Danúbio, nem de mostrar como ele organizou de forma duradoura a jovem cristandade nascida de sua dedicação e de suas fadigas. Digamos apenas que ele foi nomeado, por Gregório II, bispo sem sé fixa (722), por Gregório III, arcebispo também sem sé fixa (732), e que foi elevado, pelo papa Zacarias, à sé de Mogúncia, erigida em metrópole da Germânia (745). Digamos ainda que, «se ele criou a Igreja da Alemanha, ele regenerou a Igreja das Gálias, e é difícil dizer qual dessas duas grandes obras foi a mais fecunda.» Kurth, Saint Boniface, Paris, 1902, p. 1; cf. p. 85, 94. Pereceu perto de Dokkum, na Frísia (5 de junho de 754), «mártir do Evangelho e da civilização.» Prévost-Paradol, Essai sur l'histoire universelle, 2ª edição, Paris, 1865, t. I, p. 69.
II. Escritos. — Temos de São Bonifácio: 1° quarenta cartas, que são completadas pelas cartas de seus correspondentes e que são muito importantes; 2° quinze sermões, «onde São Bonifácio parece ter resumido, nas proporções de um caderno manual, os temas principais de sua pregação,» Schwalm, em La science sociale, Paris, 1891, t. XII, p. 263-264. A autenticidade desses sermões, negada por H. Hahn, em Forschungen zur deutschen Geschichte, Göttingen, 1884, t. XXIV, p. 582-625, foi estabelecida por A. Nurnberger, em Neues Archiv der Gesellschaft für ältere Geschichtskunde, Hanôver, 1889, t. XIV, p. 111-154; 3° um penitencial, o mais antigo da Alemanha que nos chegou; 4° poesias: são enigmas, enigmata, em forma de acrósticos que representam dez virtudes e dez vícios; 5° uma gramática, sob este título: De octo orationis partibus, assim como um fragmento de prosódia; 6° os Dicta Bonifacii; 7° poder-se-ia acrescentar a esta lista os atos dos concílios realizados sob a direção de São Bonifácio.
Alguns escritos de São Bonifácio não chegaram até nós. O mais precioso deve ter sido o tratado De unitate fidei catholicae et doctrina catholica, cuja existência nos é revelada por uma carta do papa Zacarias, P. L., t. LXXXIX, col. 946, e que foi endereçado universis episcopis, presbyteris, diaconibus vel ceteris religiosam vitam degentibus. Cf. A. Nurnberger, em Der Katholik, Mogúncia, 1881, t. LXI, col. 15-28. Atribuíram-se a São Bonifácio obras que não são dele, por exemplo, a Vita sancti Livini, P. L., t. LXXXIX, col. 871-888, que é, segundo todas as aparências, do fim do século X. Cf. Muller, Bonifacius. Eene kerkhistorische Studie, Amsterdã, 1870, t. I, p. 308-312.
III. Doutrinas. — São Bonifácio teve de ensinar a doutrina católica, de combater as superstições renascentes, de se elevar contra a má conduta dos bárbaros e contra os exemplos e, por vezes, também os ensinamentos de numerosos sacerdotes ou bispos. Ele proclama que o Espírito Santo PROCEDE do Pai e do Filho. Serm., I, P. L., t. LXXXIX, col. 845.
Convida seus ouvintes a comungar per tempora e a lembrar-se de que se recebe apenas uma vez o batismo e a confirmação. Serm., V, col. 854; Serm., XV, col. 870. Uma de suas cartas, a XXª, col. 712-720, «é uma compilação totalmente original de diferentes visões anteriores» e, a esse título, oferece «um interesse especial para a história literária». A. Ebert, Histoire générale de la littérature du moyen âge en Occident, trad. Aymeric et Condamin, Paris, 1883, t. I, p. 690, 689. É igualmente interessante para o teólogo, pois trata do purgatório. Cf. outro fragmento de carta, contendo o relato de uma visão análoga, mas que não parece ser de Bonifácio. Epist., XCVII, col. 795-796.
O santo conta na Quaresma apenas quarenta e dois dias, incluindo os seis domingos, o que perfaz trinta e seis dias de jejum, e vê nisso o dízimo dos dias que compõem o ano, Serm., XII, col. 865; Serm., XIII, col. 867; ele não adiciona, portanto, à Quaresma, como fazemos hoje, os quatro dias que começam na quarta-feira de cinzas. O sinal da cruz é fortemente recomendado por São Bonifácio. Serm., XII, col. 866.
As superstições são estigmatizadas em um de seus sermões, col. 855. Ele fez redigir, no concílio de Leptines (ou de Estinnes), em 743, o famoso Indiculus superstitionum et paganiarum, col. 810-818. «É, em seus trinta artigos, um verdadeiro Syllabus dos erros religiosos dos fiéis do século VIII, ou, pelo menos, daqueles que pareciam à Igreja os mais perigosos ou os mais condenáveis.» G. Kurth, Saint Boniface, p. 96. Cf. Revue catholique, Louvain, 1868, 6ª série, t. I, p. 164-177.
Dois sacerdotes, um escoto, de nome Clemente, outro franco, chamado Aldeberto, pregavam o erro. Clemente arrastava consigo uma concubina e não se considerava por isso excluído das funções eclesiásticas, sob o pretexto de que era permitido, no Antigo Testamento, tomar por esposa a mulher de um irmão morto sem filhos; repelia a doutrina dos Padres e os cânones da Igreja, e pretendia que, em sua descida aos infernos, Jesus Cristo libertou todas as almas, sem exceção. Aldeberto começara dizendo que o anjo do Senhor lhe trouxera, das extremidades do mundo, relíquias tão admiráveis que lhe permitiam obter tudo o que pedisse a Deus; ele seduzira multidões e conseguira ser ordenado bispo por bispos ignorantes.
Professava um cristianismo próprio; não queria que se erigissem igrejas em honra dos santos e dos mártires, mas, erguendo cruzes ao ar livre, junto às fontes, consagrando oratórios em seu próprio nome, reunia ali multidões que rezavam da seguinte forma: «Os méritos de São Aldeberto nos ajudarão.» Distribuía seus cabelos e as aparas de suas unhas em forma de relíquias. Aos que queriam confessar suas faltas, ele dizia: «Eu sei todos os seus pecados, não é necessário confessá-los; eles estão perdoados, ide em paz.» Cf. Eypist., xviii, col. 751-753.
Bonifácio condenou os dois heresiarcas e fez condenar Aldeberto pelo concílio de Soissons (744) e, novamente, na companhia do outro «pseudo-profeta», Clemente, pelo concílio de Roma (745). Cf. os atos desses concílios, col. 824-826, 831-837, e a viª carta do papa Zacarias, col. 926-927.
Em sua correspondência com o papa, são Bonifácio levanta diversas questões relativas à teologia moral, ao direito canônico, à liturgia, à disciplina eclesiástica. Conhece-se o caso do padre que, por ignorância, havia batizado in nomine patria et filia et spiritu sancta; são Bonifácio queria que se reiterasse o batismo, o papa declarou-o válido. Cf. a viiª e a xiª cartas do papa Zacarias, col. 929, 943-945. Ver col. 269-270.
Outro ponto abordado nessa correspondência forneceu, muito erroneamente, à incredulidade uma de suas objeções favoritas contra a infalibilidade da Igreja. Bonifácio entrou em conflito com o padre Virgílio (talvez o mesmo que se tornou arcebispo de Salzburgo e foi canonizado). Bonifácio o reprovava por errar em matéria de fé; ele referiu o fato a Zacarias, que lhe ordenou reunir um concílio e expulsar Virgílio da Igreja se fosse verdade que Virgílio sustentava essa doutrina perversa e ímpia quod alius mundus et alii homines sub terra sint, seu sol et luna. Epist., xi, col. 916. Virgílio ensinou realmente a doutrina dos antípodas? É o que é impossível saber, pois este texto não o indica de forma clara; em compensação, há a afirmação da existência de uma outra raça de homens, que contradiz a tese católica da unidade do gênero humano. Não é, portanto, de se estranhar que o papa tenha reprovado essa opinião e citado Virgílio a comparecer diante dele para se explicar. Cf. D. Bartolini, Di S. Zaccaria papa e degli anni del suo pontificato, Ratisbona, 1879, p. 380-388; P. Gilbert, na Revue des questions scientifiques, Lovaina, 1882, t. XII, p. 475-503.
As cartas de são Bonifácio testemunham um profundo respeito e uma inteira obediência à santa sé. «Servo devotado e fiel discípulo de vossos predecessores, escreve ele a Zacarias, eu vos servirei e vos obedecerei, eu que desejo guardar a fé católica e a unidade da Igreja romana, e não cessarei de convidar e de inclinar à obediência para com a santa sé todos aqueles que Deus me der como ouvintes ou discípulos.» Epist., xix, col. 744. Com razão, J. von Pflugk-Harttung, Allgemeine Weltgeschichte, t. IV, Das Mittelalter, Berlim, 1889, p. 518, chamou Bonifácio de «um pioneiro do poder da sé apostólica», e E. Lavisse disse dele que ele foi, «pela sua submissão para com o papa, pelo seu zelo apostólico, pelo seu espírito político e organizador, um dos melhores artífices da grandeza romana.» Histoire générale du IVe siècle à nos jours, Paris, 1894, t. I, p. 290.
I. Obras. — Elas foram reunidas por Giles, Sancti Bonifacii opera, Londres, 1844, e reimpressas na P. L., t. LXXXIX, col. 687-892 (incluindo os atos dos concílios do tempo de são Bonifácio, col. 805-842, e a Vita s. Livini que não é de Bonifácio, col. 871-888). Duas edições melhores das cartas de são Bonifácio (e de seu discípulo Lul) foram publicadas: uma por P. Jaffé, Bibliotheca rerum germanicarum, Berlim, 1866, t. III, p. 24-345, a outra por E. Duemmler, Monumenta Germaniae historica. Epistolae, Berlim, 1892, t. I, p. 281-481. Uma melhor edição das poesias foi publicada por E. Duemmler, Monumenta Germaniae historica. Poetae latini aevi carolini, Berlim, 1881, t. I, p. 3-23. Para a indicação das outras edições, e, em particular, do penitencial do qual não há senão um fragmento nas col. 887-888, da gramática, do fragmento de prosódia e dos Dicta de são Bonifácio, cf. A. Potthast, Bibliotheca historica medii aevi, 2ª ed., p. 164-165, e G. Kurth, Saint Boniface, p. 186-192.
II. Vida. — 1º Vidas antigas: elas estão indicadas por A. Potthast, ibid., p. 1216-1217; os bolandistas, Bibliotheca hagiographica latina antiquae et mediae aetatis, Bruxelas, p. 209-210, 1898-1901; G. Kurth, ibid., p. 183-186; cf. p. 191-192.
2º Trabalhos modernos: Mignet, La Germanie au VIIIe et au IXe siècle. Sa conversion au christianisme, nas Notices et mémoires historiques, Bruxelas, 1843, t. II, p. 33-69; J. P. Müller, Bonifacius. Eene kerkhistorische Studie, Amsterdã, 1870; A. Werner, Bonifacius, der Apostel der Deutschen und die Romanisierung von Mitteleuropa, Leipzig, 1875; G. Pfahler, S. Bonifacius und seine Zeit, Ratisbona, 1880; H. Hahn, H. Bonifaz und Lul, Leipzig, 1883; E. Lavisse, Etudes sur l'histoire d'Allemagne. La conquête de la Germanie par l'Eglise romaine, na Revue des Deux Mondes, Paris, 1887, 3ª série, t. LXXX, p. 878-902; A. Hauck, Kirchengeschichte Deutschlands, Leipzig, 1887, t. I, p. 440-546; M. B. Schwalm, S. Boniface et les missionnaires de la Germanie au VIIIe siècle, na La science sociale, Paris, 1890-1892; Kuhlmann, Der heilige Bonifacius, Apostel der Deutschen, Paderborn, 1895; G. Kurth, S. Boniface, Paris, 1902. Ver U. Chevalier, Répertoire. Bio-bibliographie, col. 325, 2476; A. Potthast, Bibliotheca historica medii aevi, 2ª ed., p. 1218-1220; Tangl, Das Todesjahr des h. Bonifacius, na Zeitschrift d. Vereins f. hess. Gesch. u. Landeskunde, 1903, t. XXXVII, p. 222-250.
Autor original: F. Vernet
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