Raymond Bonal, filho de François Bonal, advogado, e de Jeanne de Perière, nasceu em Villefranche-en-Rouergue em 15 de agosto de 1600, cursou suas humanidades e sua filosofia junto aos jesuítas de Cahors, estudou teologia, direito canônico e direito civil na universidade de Toulouse, recebeu o sacerdócio em 1626, tornou-se doutor em teologia em 1628 e, pouco depois, cônego em Villefranche.
Em 1632, concebeu o projeto de uma comunidade de sacerdotes que viveriam segundo o espírito de São Francisco de Sales e imitariam a conduta apostólica do bispo de Genebra. Tendo encontrado dificuldades em Villefranche, foi consultar em Paris os principais eclesiásticos da época. O Padre de Condren aconselhou-o a retornar a Villefranche. Tendo retornado em julho de 1637, após passar em Annecy para visitar Santa Francisca de Chantal, pôs-se em comunidade com dois eclesiásticos aos quais outros logo se juntaram, junto à igreja de Notre-Dame-de-Pitié. A paróquia de Foix, na diocese de Pamiers, foi confiada à comunidade e Bonal dirigiu-se para lá em 1639. O estabelecimento não tendo perdurado, Bonal, convidado por Pavillon, foi a Aleth e foi empregado pelo bispo na visita à diocese e na realização das conferências forâneas.
Após seu retorno a Villefranche, sua comunidade foi reconhecida oficialmente pelo ordinário. Bonal foi diretor do seminário, fundado então em sua cidade natal. Em 1650, organizou em Toulouse um seminário-colégio. Em 1652, dirigiu-se a Agde para estabelecer ali um seminário, mas mal tinha se instalado quando foi levado pela contágio que reinava então no país.
A congregação de Santa Maria ou dos Bonalistas, confirmada por Alexandre VII em 1665 e por Luís XIV em 1678, não pôde dirigir por muito tempo, por falta de sujeitos, os seminários que lhe haviam sido confiados. Ela os entregou sucessivamente à Congregação da Missão e ela mesma se extinguiu, fundindo-se em 1752 com os lazaristas.
Seu fundador havia publicado um Cours de théologie morale, no qual os casos de consciência são amplamente ensinados e a prática necessária aos pastores e a toda sorte de pessoas, tanto eclesiásticas quanto leigas, 4ª ed., 2 in-12, Paris, 1662, 1663; 6ª ed., Paris, 1668-1674; Rouen, 1675; 7ª ed., Paris, 1677; Lyon, 1688; 8ª ed., Paris, 1685, revista e aumentada pelo Pénitent catéchisé. Este curso era seguido em diversos seminários mantidos pelos sulpicianos, em Toulouse, em Valence, em Thiers e em outros lugares. Em 1691, M. Tronson escrevia a M. Azégat, professor de moral em Viviers: «Vous ferez bien de vous contenter, pour vos conférences de morale, d’expliquer Bonal, sans vous fatiguer à composer des écrits.» Uma tradução latina por Pierre Laur havia sido publicada sob o título: Theologia moralis R. Bonalis, 2 in-12, Toulouse, 1674.
Em 1708, um anônimo publicou Remarques sur la théologie morale de M. Bonal, qui servent d'additions et d'éclaircissements aux décisions qu'il a données dans son ouvrage pour l'instruction des ecclésiastiques, in-12, Toulouse, 1708. Ele censura Bonal por seguir, por vezes, os autores modernos e por não ser suficientemente severo no que tange à usura, notadamente no que diz respeito à licitude dos três contratos.
Outra obra de Bonal é intitulada: Explication littérale et mystique des rubriques et cérémonies du bréviaire et du missel faite pour l'usage des séminaires, in-12, Lyon, 1679. É uma espécie de catecismo dividido em lições e procedendo por perguntas e respostas. As constitutions, règlements et directoires de la congrégation des prêtres de Sainte-Marie, instituée par le vénérable R. Bonal, foram editadas por J. Mercadier, in-16, Mende, 1689. Faillon, Vie de M. Olier, 4ª ed., Paris, 1873, t. II, p. 362-364 e passim (ele cita La vie et les actions de M. Bonal, manuscrito sobre o qual ele não fornece informações); L. Bertrand, Bibliothèque sulpicienne, ou histoire littéraire de la Compagnie de Saint-Sulpice, Paris, 1900, t. I, p. 244, 245.
Autor original: E. MANGENOT
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