BENOIST René, célebre pároco de Paris que desempenhou um papel importante sob Henrique III e Henrique IV. Nasceu em 1521 em Charonnières, na paróquia de Savennières, a três léguas de Angers. Os seus estudos, iniciados com um ardor incrível na abadia de Saint-Nicolas, perto dessa cidade, terminaram na sua universidade, onde obteve os graus em teologia.
Logo depois, foi provido na cura de Saint-Maurille des Ponts-de-Cé. Não a guardou por muito tempo: aos 27 anos, veio a Paris, atraído pelo desejo da ciência, e dedicou-se novamente ao estudo da filosofia e da teologia. Admitido na sociedade de Navarra (1556), professor no colégio de Cambrai, "colégio real dos leitores do Rei" (1558), quis, embora já doutor em teologia pela universidade de Angers, entrar em licenciatura na de Paris: está marcado como o 4º entre 27 na lista de 1560, e no mesmo ano obteve o barrete de doutor.
Graças à proteção do cardeal de Lorena, foi ligado à rainha Maria Stuart na qualidade de confessor e de pregador (1560). De retorno a Paris em 1563, dedicou-se ao ministério da pregação, "pregador que de todos pregava o mais puramente", diz o Journal de l'Estoile. Pároco de Saint-Pierre-des-Arcis em 1566, tornou-se, pela resignação do seu tio Jean Lecoq, pároco de Saint-Eustache (1568), paróquia então a mais populosa da capital. Pela sua bonhomia e a sua franqueza, o seu saber e a sua atividade, a sua moderação e o seu espírito prático, adquiriu uma autoridade tal ao tempo da Liga, que o chamavam o papa das feiras (halles). Contudo, perante os excessos desse partido, retirou-se e sustentou os direitos de Henrique IV, na conversão do qual teve grande parte e de quem se tornou confessor.
Os acontecimentos políticos e os cuidados da sua cura não absorveram inteiramente a sua atividade: compôs mais de 150 obras, ou opúsculos, a maior parte escritos por circunstância, dos quais um bom número se tornou muito raro. O cardeal Du Perron queixa-se de que "não se encontravam verbos no que escrevia; entrelaçava o seu estilo de parênteses e nunca voltava ao logradouro". O seu estilo não deixa, contudo, de ter força e traço; mas tem sobretudo uma certa ingenuidade misturada de finura. Aliás, não escreve por escrever. Se pega na pena, é para responder a tal ou qual objeção presente dos heréticos; por exemplo, sobre a missa, o purgatório, as indulgências, o jejum, etc. É para fortificar a fé dos fiéis sobre os dogmas católicos atacados, principalmente a eucaristia, ou esclarecê-los sobre a prática das suas devoções mal compreendidas ou tornadas em escárnio, por exemplo, a cruz, as imagens, as procissões, etc., sobre as confrarias, os dízimos, etc.
Eis algumas das suas principais obras: Epistre a Jean Calvin, dit ministre de Geneve, pour luy remonstrer qu'il repugne a la parole de Dieu en ce qu'il escrit des usages des chrestiens, avec un chrestien advertissement a luy mesme de se réunir a l'Eglise catholique et romaine, in-8°, Paris, 1564; Le sacrifice évangélique ou manifestement est prouvé que la saincte messe est le sacrifice éternel de la nouvelle loi, que J.-C. le premier l'a célébrée et commandée aux ministres de son Eglise, avec un petit traité de la maniére de célébrer la sainte messe en la primitive Eglise, in-8°, Paris, 1564; 2e édit., 1586; reimpresso em 1858 pelo príncipe Galitzin; Briéve response aux quatre execrables articles contre la saincte messe publiés a la foire de Guibray, in-8°, Paris, 1565; Catholicque discours de la confession sacramentelle auquel il est prouvé icelle estre de droit divin, aussi qu'en la seule Eglise catholique est baillée la grâce de Dieu et remission des péchez, in-8°, Paris, 1566; Antithése des bulles du pape pour le jubilé, pardon et remission des pechez, proposée en l'Eglise de J.-C. qui est la catholicque, universelle et romaine, et de celle de l'Eglise prétendue réformée, ou le tout est poussé et examiné par la vive touche de la parole de Dieu. Aussi est adjousté un brief discours contenant les choses nécessaires a tous chrestiens pour gaigner le jubilé et tous autres pardons, in-8°, Paris, 1567; De l'institution et de l'abus survenu és confraries populaires avec la reformation necessaire en icelles, in-8°, Paris, 1578; Le grand ordinaire ou instruction commune des chrestiens... nouvellement reveu, corrigé et augmenté, avec trois petits traictez fort utiles en ce temps a ceux qui désirent vivre chastement tant en religion qu'en dehors, in-8°, Paris, 1580; La maniére de cognoistre veritablement et recognoistre salutairement J.-C. pour avoir par son moyen icy la grace de Dieu et puis apres cette vie caduque la gloire éternelle; divisé en 12 livres, in-8°, Paris, 1584; Deux traitez catholiques. Le premier est de l'existence du purgatoire des chrestiens imparfaits apres cette vie mortelle. Le second est de la qualité et condition des âmes séparées des corps mortels, in-8°, Paris, 1588; Notables resolutions des presens différens de la Religion, prononcées par diverses prédications en plus de cinquante caresmes... le tout dressé sur chacun jour de caresme, 2 tom. em 1 in-8, Paris, 1608. O exemplar da reserva na Biblioteca Nacional está encadernado em velino com as armas de Henrique IV.
O mesmo zelo apologético fê-lo empreender uma edição da Bíblia traduzida em francês para o uso dos fiéis: pois as Bíblias protestantes em língua vulgar sendo lidas com avidez pelo povo, havia um grande perigo para a sua fé. Não sabendo suficientemente o hebraico e o grego para fazer uma nova tradução, Benoist tomou a de Genebra, que era mais apreciada, contentando-se em mudar palavras ou mesmo frases suspeitas para lhe dar um sentido mais católico. Mas as notas foram a sua obra toda pessoal. Contudo, as mudanças, sobretudo por culpa dos impressores, não foram suficientes; se as suas intenções foram sempre retas, a sua obra deixou a desejar e foi condenada pela Sorbonne, 15 de julho de 1567 e 3 de setembro de 1569, e por Gregório XIII em 3 de outubro de 1595. René Benoist pretendia dar um sentido católico às passagens incriminadas; mas os fiéis que liam a sua tradução podiam muito facilmente, dadas as circunstâncias, ver nela um sentido protestante. Richard Simon, Hist. crit. du Vieux Testament, t. II, c. xxv, faz muito caso das notas desta Bíblia, e pretende que, reformando nela poucas coisas, se poderia ter feito uma boa obra. A história desta Bíblia e da sua condenação encontra-se em d'Argentré, Collectio judiciorum de novis erroribus, Paris, 1728, t. II, p. 392-398, 404-411, 426-442, 537. R.
Benoist não quis, a princípio, aquiescer pura e simplesmente à sua condenação: e foi sem dúvida o que levou a corte de Roma a recusar-lhe as bulas, quando foi nomeado pelo rei para o bispado de Troyes (1594). Após dez anos de espera inútil, viu-se forçado a resignar em favor de René de Breslay, grande arquidiácono de Angers.
Em 1598, no entanto, ele havia se retratado: o que lhe permitiu retomar seu título de decano da faculdade de teologia; ele já era superintendente do colégio de Navarra. É a ele, diz Félibien, Hist. de Paris, t. i, col. 1257, que se devem as reformas introduzidas então na universidade.
Faleceu em 7 de março de 1608, aos 87 anos de idade, sendo, como se fez notar na época, decano da faculdade, decano dos párocos e decano dos pregadores (havia pregado mais de 50 quaresmas). O seu retrato foi gravado por Stuerhelt; a matriz de cobre encontra-se no museu de Angers.
Niceron, Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres, Paris, 1740, t. XLI, p. 149, fornece a lista das suas obras ou folhetos que atingem o número de 159: alguns títulos, é verdade, não passam de reedições de obras anteriormente publicadas. Para a lista completada e retificada das suas obras (165), ver J. Denais, Le pape des halles, René Benoist, in-8°, extraído da Revue de l'Anjou, 1872, janeiro, março e junho; Célestin de Maine-et-Loire, Angers, 1878, t. 1, p. 307-318.
Uma grande parte das suas obras encontra-se indicada no Catalogue général des livres imprimés de la Bibliothèque nationale, Auteurs, t. x, col. 900 sq.
A oração fúnebre de René Benoist foi proferida por Victor Cayet, doutor em teologia: Oraison funèbre sur le trépas regrettable et enterrement honorable du révérend, vénérable et scientifique messire René Benoist, pronunciada em Saint-Eustache na hora e ofício divino do seu enterro na dita igreja, na segunda-feira, 10 de março de 1608, Paris, 1608; reimpressa pelo príncipe Aug. Galitzin em 100 exemplares sob este título: Messire René Benoist, Angevin, confesseur du Roy Henri III, Angers, 1864. Ver também Tombeau de M. René Benoist, conseiller et confesseur du Roy, doyen de la sacrée faculté de théologie et curé de Saint-Eustache à Paris, avec son épitaphe : à Messieurs de Saint-Eustache par G. Gérard, Ardenois, Paris, 1608.
Autor original: E. Levesque
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