BÊNÇÃO

4. BÊNÇÃO. — I. Noção. II. Existência do poder de abençoar. III. Espécies. IV. Efeitos e modo de eficácia.

I. Noção. — 1° Diversas acepções da palavra. — Na linguagem bíblica e eclesiástica, a bênção, berakah, eudogia, benedictio, é tomada em acepções diferentes. — 1. Dirigida a Deus, ela tem todos os significados da oração, a adoração, o louvor, a ação de graças e a invocação. I Cor., x, 16; Apoc., v, 12, 13; S. Hilaire, Comment. in Ps. CXXXIV, P. L., t. IX, col. 750; S. Chrysostome, Exposit. in Ps. CXXXIV, P. G., t. LV, col. 465.

2. Derivando de Deus e se espalhando sobre o homem e a natureza, a bênção exprime o favor divino, os dons e os benefícios que ela traz. Gen., i, 22; xxviii, 3; xxxix, 5; xlix, 25; Deut., vii, 13; xxviii, 2; Ps. iii, 9; cxxviii, 8; Prov., x, 6, 22; xxx, 18; Is., xix, 24; xliv, 3; lxv, 8; Ezech., xxxiv, 26; Joel, ii, 14; Eph., i, 3; Heb., vi, 7; S. Clemente de Roma, I Cor., 31, em Hilgenfeld, Novum Test. extra canonem, Leipzig, 1866, p. 35; Orígenes, Comment. in epist. ad Rom., l. IX, n. 14, P. G., t. XIV, col. 1221; S. Hilário, Comment. in Ps. cxviii, P. L., t. IX, col. 488; S. Crisóstomo, Exposit. in Ps. cxu, n. 5, P. G., t. LV, col. 341-342; In epist. ad Rom., homil. xxx, n. 1, P. G., t. LX, col. 662.

3. Quando ela tem por objetivo atrair os dons e os benefícios de Deus, a bênção torna-se um desejo, um voto em favor daquele sobre quem se quer fazer descer os favores e as graças divinas. Gen., xxvii, 35; Eccli., iii, 9; Heb., vii, 1; Judith, xiii, 24; xv, 10; III Reg., viii, 21; xxvi, 25; II Reg., vi, 18; II Esd., xi, 2; Voir Dictionnaire de la Bible, Paris, 1894, t. I, col. 458-1583.

2° Sentido particular no qual tomamos esta palavra. — Mas entendemos falar exclusivamente neste artigo da bênção no sentido litúrgico, consequentemente de ritos cumpridos pelos ministros sagrados em nome e por autoridade da Igreja, seja para consagrar pessoas ou objetos ao serviço de Deus, seja para proporcionar aos fiéis bons efeitos espirituais ou temporais. A bênção assim entendida distingue-se da simples oração ou súplica, feita pelos ministros sagrados em seu nome privado ou mesmo em nome da Igreja como na recitação do breviário. É o exercício do poder, conferido pela Igreja aos seus ministros, de abençoar em nome de Deus e de proporcionar por via de intercessão pública efeitos determinados.

III. EXISTÊNCIA DO PODER MINISTERIAL DE ABENÇOAR. — 1° Na antiga aliança. — Deus somente, cujo império sobre o mundo criado por ele é absoluto, pode produzir realmente em suas criaturas animadas ou inanimadas os efeitos próprios de sua bênção. É assim que ele abençoou a criação inteira, Gen., i, 22, 28, e após o dilúvio, Noé e seus filhos, Gen., ix, 1; mais tarde, ele abençoa especialmente Abraão, Gen., xii, 2, 3; xx, 17; xxiv, 1; Isaac, xxvii, 16; Jacó, xxxv, 9; Labão, xxx, 27; os israelitas, Deut., i, 41; xii, 7; Ps. xxvii, 11; Putifar por causa de José, Gen., xxxix, 5; Sansão, Jud., xiii, 24; Jó, xlii, 12; o sétimo dia, Gen., ii, 3; o pão e a água, Exod., xxiii, 25; as obras de Jó, i, 10; a casa do justo, Prov., iii, 33, etc. Ele abençoou os cristãos em Jesus Cristo e lhes concedeu por ele toda sorte de bênçãos espirituais. Eph., i, 3.

Todavia, o poder de abençoar, que é essencialmente um poder divino, foi comunicado por Deus às criaturas que o representavam na terra. Mas enquanto Deus, ao abençoar, produz diretamente e por autoridade própria os efeitos de sua bênção, seus representantes e seus ministros procedem por invocação de seu nome e por súplica. Jacó pede para ser abençoado pelo ser misterioso com quem ele havia lutado, e ele recebe a bênção pedida. Gen., xxxii, 26, 29. Ele invoca sobre os filhos de José a bênção do anjo que o preservou em suas desgraças. Gen., xlviii, 16. Os patriarcas eles mesmos abençoam seus filhos. Isaac abençoa Jacó no lugar de Esaú, Gen., xxvii, 4, 7, 10, 27, 31, 33-41; xxviii, 1-4. Jacó abençoa os filhos de José, ao colocar suas mãos sobre a cabeça deles, Gen., xlviii, 9, 15, e todos os seus filhos, sobre seu leito de morte. Gen., xlix, 28. Moisés, ele também, abençoa todos os israelitas antes de morrer. Deut., xxxiii, 4. Por ocasião da dedicação do templo, Salomão abençoa todo o povo reunido. III Reg., viii, 14, 55-61. Balaão já havia abençoado Israel por ordem do Senhor. Num., xxiii, 11, 20; xxiv.

Ora, o poder de abençoar que Deus concedia aos pais de família e aos reis, ele o conferiu, na antiga lei, como um poder ordinário aos seus sacerdotes. Já Melquisedeque, sacerdote do Altíssimo, havia abençoado Abraão. Gen., xiv, 19, 20; Heb., vii, 1, 6. E esta bênção era uma prova incontestável da superioridade de Melquisedeque sobre Abraão. Sine ulla autem contradictione, quod minus est a meliore benedicitur. Heb., vii, 7. No dia de sua consagração como sumo sacerdote, Aarão abençoa o povo. Lev., ix, 22, 23. Não foi um ato excepcional de seu sacerdócio. O Senhor ele mesmo fez disso uma das funções ordinárias do sacerdócio mosaico. A instituição é narrada. Num., vi, 23-27. Ao constituir o ofício de abençoar, Deus indica a fórmula e a eficácia da bênção sacerdotal. Pela boca de Moisés, ele dá a Aarão e a seus filhos a seguinte ordem: «Abençoareis assim os filhos de Israel e lhes direis: Que o Senhor te abençoe e que ele te guarde! Que o Senhor te mostre um semblante benevolente e que ele tenha piedade de ti! Que o Senhor volte para ti seu rosto e que ele te dê a paz! Eles invocarão, portanto, meu nome sobre os filhos de Israel, e eu os abençoarei.»

A fórmula da bênção sacerdotal contém três súplicas, em cada uma das quais o nome do Senhor é invocado, e ela assegura aos israelitas a proteção, a benevolência divina e a paz, que é, na Escritura, o resumo de todos os bens, porque ela permite desfrutar tranquilamente. F. de Hummelauer, Numeri, Paris, 1899, p. 58-59. Por aí, o Senhor conferia realmente e a perpetuidade aos sacerdotes judeus o poder de abençoar o povo. Deut., x, 8; I Par., xxiii, 13. E esta bênção não era uma simples fórmula de oração; ela tinha uma real eficácia, Deus prometendo absolutamente abençoar ele mesmo os filhos de Israel sobre os quais seu nome terá sido expressamente invocado. Num., vi, 27. Ver Procópio de Gaza, Comment. in Num., P. G., t. LXXXVII a, col. 808. Os sacerdotes e os levitas cumpriram solenemente este ofício sob o reinado de Ezequias. II Par., xxx, 27. O sumo sacerdote Simão estendia as mãos sobre a assembleia de Israel para abençoá-la. Eccli., l, 22.

O autor do Eclesiástico, xxxvi, 18, 19, pede que a bênção de Aarão obtenha sua eficácia. O próprio Senhor, pela boca de Malaquias, II, 2, havia ameaçado os sacerdotes judeus, que se tornaram prevaricadores, de ter as suas bênçãos por maldição, se não quisessem cumprir seriamente os seus deveres. Cf. Knabenbauer, Comment. in prophetas minores, Paris, 1886, t. II, p. 447.

De acordo com o Talmud, a bênção dos sacerdotes judeus tinha lugar todos os dias no Templo de Jerusalém no sacrifício da manhã, e quando o Templo foi destruído, ela continuou nas sinagogas na oração da manhã. No dia do grande perdão, repetia-se por quatro vezes. Ela era prescrita pela lei, e era obrigatória na oração da manhã. Talmud de Jerusalém, tratado Taanith, IV, 4, trad. Schwab, Paris, 1888, t. VI, p. 175-177. Ela se recitava apenas em hebraico.

Na província, os sacerdotes levantavam a mão à altura dos ombros para abençoar o povo, e no Templo, colocavam as duas mãos acima de suas cabeças; todavia, o sumo sacerdote não as elevava acima de sua tiara. Tratado Sota, VII, 2, 6, trad. Schwab, Paris, 1885, t. VII, p. 298, 308. Eles permaneciam de pé durante a bênção. Tratado Taanith, IV, 1, p. 177.

Todos os sacerdotes presentes procediam simultaneamente à bênção; os israelitas que estavam posicionados atrás dos sacerdotes não eram incluídos na bênção; mas aqueles que estavam na frente ou ao lado recebiam os seus efeitos. O poder de abençoar tinha sido conferido a toda a raça sacerdotal; por isso, a bênção de um sacerdote de costumes dissolutos ou homicida não era ineficaz. Pois, parece dizer o Senhor, de quem emana a bênção? Não é na realidade de mim, como está escrito: «Invocarão o meu nome sobre os filhos de Israel! e eu os abençoarei.» Num., VI, 27. Tratado Guitin, V, 7, trad. Schwab, Paris, 1887, t. IX, p. 32-33.

2° Sob a lei nova. — Jesus Cristo, em diversas circunstâncias, abençoou pessoas ou coisas. As mulheres da Galileia apresentavam-lhe os seus filhos para que lhes impusesse as mãos e orasse por eles. Os rabinos tinham o costume de abençoar assim as criancinhas; o que explica o gesto espontâneo das mães judias. Os discípulos de Jesus, querendo afastar as crianças, o Mestre indignou-se com isso, fez aproximar essas criaturas inocentes e impôs-lhes as mãos. Matth., XIX, 13-15; Marc., X, 13-16.

Muitos comentadores pensam também que as mulheres judias, tendo visto os doentes curados e os demônios expulsos pela imposição das mãos do Salvador, Luc., IV, 18, 19, traziam-lhe os seus filhos para que a sua bênção afastasse deles os males e atraísse sobre eles os bens. Knabenbauer, Comment. in Ev. sec. Matth., Paris, 1893, t. II, p. 150. Cf. Orígenes, Comment. in Matth., tom. XV, n. 6, P. G., t. XIII, col. 1269.

Antes de subir ao céu, Jesus elevou as suas mãos e abençoou os seus discípulos. Luc., XXIV, 50. Para multiplicar os pães, elevou os olhos ao céu, abençoou-os e partiu-os. Matth., XIV, 19; XV, 36; Joa., VI, 41. A sua bênção, ela mesma, multiplicava os pães e os peixes. Orígenes, Comment. in Matth., tom. XI, n. 2, P. G., t. XIII, col. 908.

Na última Ceia, abençoou o pão e o vinho, antes de os consagrar. Matth., XXVI, 26, 27. Em Emaús, tomou pão, abençoou-o, partiu-o e apresentou-o aos seus discípulos que o reconheceram então, Luc., XXIV, 30, 31, ἐν τῇ κλάσει τοῦ ἄρτου, 35, isto é, à sua maneira habitual de partir o pão, depois de o ter abençoado, pois muito mais provavelmente não se trata da eucaristia, mas apenas da bênção ordinária antes da refeição. Knabenbauer, Evangelium secundum Lucam, Paris, 1896, p. 639.

Os rabinos, aliás, tinham também o costume de orar e de abençoar a Deus antes da refeição. Jesus, ao adotar os usos judeus, não pratica apenas uma cerimônia do seu tempo e ele quer fazer mais do que recitar uma oração. Ele eleva os olhos ao céu antes de abençoar o pão, Matth., XIV, 19, que se multiplica de uma forma prodigiosa. Ele ora enquanto homem para que a sua bênção produza os efeitos que, como Deus, ele poderia ter produzido diretamente. Quando impõe as mãos às criancinhas, é para realizar nelas efeitos salutares, do mesmo modo que pela imposição de suas mãos, ele curava os doentes. Matth., VIII, 3.

A sua potência divina manifestava-se pela cura produzida pelo contato de suas mãos. Quando orava ao seu Pai, estava seguro da eficácia da sua oração e da sua bênção por causa da união moral de suas vontades, união tão estreita como aquela da vontade e da onipotência em Deus. Ora, Jesus comunicou aos seus discípulos o poder de fazer milagres pela imposição das mãos e a bênção, pois a sua saudação devia produzir a paz nas casas onde entravam. Matth., X, 8, 12, 13; Luc., X, 5, 6.

Esta saudação não era a saudação de polidez ordinária que se formula ao penetrar numa casa; era uma oração e uma bênção, chamando sobre os habitantes a paz messiânica e produzindo o seu efeito sobre as almas bem dispostas. Knabenbauer, Comment. in Ev. sec. Matth., Paris, 1892, t. I, p. 386-387. De fato, os discípulos nesta primeira missão curavam os doentes e expulsavam os demônios. Luc., X, 17-20. Para a expulsão de certos demônios, era necessária a oração e o jejum. Matth., XVII, 15-20.

São Marcos, VI, 13, é o único a dizer que os apóstolos curavam os doentes ungindo-os com óleo. O óleo assim empregado não era um remédio ordinário. É evidente que ele não operava os seus felizes efeitos senão graças à bênção divina, pois não há relação entre o remédio usado e as curas obtidas. É verossímil, aliás, que este óleo tinha sido benzido previamente. Knabenbauer, Comment. in Ev. sec. Marcum, Paris, 1894, p. 162-163.

Antes de subir ao céu, Jesus deu aos apóstolos o poder definitivo e permanente de fazer milagres e de curar os doentes pela imposição das mãos. Marc., XVI, 17, 18. Os fatos narrados nos Atos mostram suficientemente que os apóstolos usaram deste poder divino.

1. Bênção das pessoas. — Ela foi usada pelos apóstolos e na Igreja. Encontra-se uma prova disso nas fórmulas de saudação que começam e terminam a maior parte das epístolas apostólicas. Elas contêm todas as palavras χάρις, «graça», εἰρήνη, «paz», Rom., I, 7; I Cor., I, 3; etc., 1) I Pet., I, 2; II Pet., I, 2; ou χάρις, ἔλεος, «misericórdia», εἰρήνη. I Tim., I, 2; II Tim., I, 2. Estas não são saudações ordinárias nem simples orações, mas reais bênçãos. Elas são apelos a Deus, autor da graça, da paz e da misericórdia, a Jesus Cristo, causa meritória e eficiente desses mesmos dons.

Os apóstolos as dão, em virtude do seu ministério apostólico e em aplicação dos poderes recebidos de Deus e de Jesus Cristo. Os Padres nelas viram reais bênçãos, semelhantes àquelas que se faziam em nome de Deus no Antigo Testamento. Orígenes, Comment. in epist. ad Rom., 1. I, n. 8, P. G., t. xiv, col. 853; S. Jerônimo, Comment. in epist. ad Tit., P. L., t. xxvi, col. 686; Teodoreto, Int. epist. ad Rom., xvi, 24, P. G., t. lxxxii, col. 225; Idem, epist. ad Gal., vi, 18, ibid., col. 504. Este último escritor, Epist., xcviii, P. G., t. lxxxiii, col. 1292, enviava ao seu correspondente a bênção apostólica contida em II Tim., 1, 16-18.

Este costume de começar uma carta por uma bênção foi observado pelos Padres apostólicos, santo Clemente de Roma, santo Inácio e o autor da epístola atribuída a são Barnabé. Ainda hoje o papa dá a bênção apostólica no início das bulas e constituições, e os bispos fazem o mesmo à cabeça de suas cartas pastorais.

Aliás, os Padres ensinaram que o poder de abençoar, conferido por Deus ao sacerdócio aaronítico, tinha passado ao sacerdócio cristão e fora transmitido na Igreja. Const. apost., 1. II, c. lvii, P. G., t. 1, col. 737; Teodoreto, Quest. in Num., q. xii, P. G., t. lxxx, col. 363; S. Isidoro, De eccl. offic., 1. II, c. xv, P. L., t. lxxxiii, col. 798; Hesíquio, In Lev., 1. II, P. G., t. xciii, col. 893-894.

Na realidade, a bênção sacerdotal foi usada na liturgia cristã e fora dela. Tertuliano, Liber de testimonio animae, c. I, P. L., t. 1, col. 611, ao opor as bênçãos dos cristãos às maldições dos ímpios, distingue entre os cristãos dois tipos de bênçãos: Etiam quod penes Deum bonitatis et benignitatis omnis benedictio inter nos summum sit disciplinae et conversationis sacramentum: Benedicat te Deus, tam facile pronuntias quam christiano necesse est. Ora, ele descreve, Adv. Marcion., 1. IV, c. xxiv, P. L., t. ii, col. 449, o conversationis sacramentum, dizendo: Quae est enim inter vias benedictio, nisi ex occursu mutua salutatio? E recorda a ordem dada por Jesus Cristo aos seus discípulos de saudar os habitantes das casas onde entravam. Luc., x, 5. Quanto ao disciplinae sacramentum, é preciso entendê-lo como uma bênção usada no serviço divino, pois disciplina na língua de Tertuliano significa frequentemente este serviço. Ora, se geralmente ele entende por bênção o sacrifício da missa, ver Probst, Liturgie der drei ersten christl. Jahrhunderte, Tubinga, 1870, p. 196-201, contudo, por causa da fórmula citada, pode-se entendê-la, desta vez, como uma bênção litúrgica sobre o povo, dada no serviço divino.

Na antiga missa, os catecúmenos, após a assembleia ter rezado por eles, inclinavam-se sob a mão do pontífice que os abençoava. Const. apost., 1. VIII, c. vi, P. G., t. 1, col. 1077; Testamentum D. N. J. C., edit. Rahmani, Mogúncia, 1899, p. 118. Havia também uma bênção do sacerdote para os fiéis. Teodoreto, In Ps. cv, 48, P. G., t. lxxx, col. 1736. Em Roma, terminada a missa, o pontífice, ao retornar ao sacrarium, abençoava sucessivamente os diversos grupos de clérigos e de fiéis que se escalonavam em sua passagem. L. Duchesne, Origines du culte chrétien, Paris, 1889, p. 179.

Na missa galicana, a bênção do bispo precedia a comunhão. Cf. Durand, De ritibus Ecclesiae catholicae, 1. II, c. iv, Lyon, 1595, p. 567; Bona, Rerum liturg., 1. II, c. xvi, em Opera, Veneza, 1764, p. 315. Existiam muitas fórmulas, variáveis segundo a festa, cujo uso sobreviveu na França à adoção da liturgia romana. Esta bênção existe também nas liturgias moçárabe e ambrosiana. Duchesne, op. cit., p. 212-214. Cf. t. 1, col. 962. O rito romano atual comporta a bênção ao fim de todas as missas, salvo nas missas dos mortos.

Os bispos e os sacerdotes abençoavam os fiéis fora da missa. As Constituições apostólicas, 1. II, c. lviii, P. G., t. 1, col. 740, recomendam ao bispo permitir a um bispo estrangeiro celebrar a eucaristia e, se este recusar, fazer com que ele ao menos abençoe o povo. Elas relatam, 1. VIII, c. xxxvii, col. 1140, uma fórmula de bênção episcopal para terminar o ofício da tarde. No 1. III, c. x, col. 788, elas proíbem aos leigos usurpar qualquer das funções sacerdotais, dentre as quais indicam εὐλογίαν μικρὰν ἢ μεγάλην. Críticos viram na grande bênção aquela dos bispos e na pequena aquela dos sacerdotes. Mas é sem fundamento, pois se é defendido aos diáconos dar a grande e a pequena bênção, não se interdita aos sacerdotes senão a ordenação. L. VIII, c. xxviii, xlvi, col. 1124-1125, 1153. Os sacerdotes têm, pois, tanto quanto os bispos, o direito de dar essas duas bênçãos. O sacerdote, aliás, tem por função própria abençoar o povo. L. III, c. xx, col. 804.

Trata-se aqui da bênção solene e pública, que provavelmente era chamada grande bênção comparativamente à bênção privada, que era dita a pequena bênção. São Basílio, Epist., cxcix, n. 27, P. G., t. xxxi, col. 724, proíbe ao sacerdote deposto em razão de uma união incestuosa de abençoar, seja em público, seja em particular. εὐλογία γὰρ ἁγιασμοῦ μετάδοσίς ἐστιν. Ora, acrescenta ele, o sacerdote, culpável mesmo por pura ignorância, não pode dar o que não tem. Cf. Balsamon e Zonaras, P. G., t. cxxxvii, col. 677, 680. O concílio in Trullo (692), can. 3, Mansi, Concil., t. xi, col. 944, tomou uma decisão análoga. Cf. P. G., t. cxxxvii, col. 528, 529. O concílio de Laodiceia, realizado em 363, tinha proibido, can. 32, Mansi, t. ii, col. 570, receber as bênçãos dos hereges: αἱ τινές εἰσιν ἀλόγιοι ἢ εὐλογίαν. Cf. P. G., t. cxxxvii, col. 1380, 1381.

A bênção sacerdotal diferia da oração pelo rito como pela eficácia. O sacerdote, ao rezar, elevava as mãos para o céu; ao abençoar, ele as impunha de diversas maneiras sobre aqueles que abençoava. Sur les rites des antiquités chrétiennes, 2ª ed., Paris, 1877, p. 99-100. Todavia, os Padres ensinaram que a eficácia da bênção dos sacerdotes deriva de Deus, de quem são ministros. São Cesário de Arles, Serm., CCLXXXV, n. 2, P. L., t. xxxix, col. 2284, diz aos fiéis que, ao inclinarem suas cabeças sob a bênção do sacerdote, humilham-se não diante de um homem, mas diante de Deus. No Serm., CCLXXXVI, n. 5, ibid., col. 2286, ele explica assim esta inclinação: Quia benedictio vobis, licet per hominem, non tamen ab homine datur. E ele acrescenta: Nec attendatis si forte negligens est qui exhibet, sed Dominum respicite qui transmittit; benedictio enim que vobis datur, ros et pluvia celestis esse cognoscitur. São Próspero da Aquitânia, In Ps. cxxvii, P. L., t. li, col.

375, observa que os profetas, os apóstolos e os santos abençoaram não em seu nome, mas em nome do Senhor. Cassiodoro, In Ps. cxxvii, P. L., t. lxx, col. 938, diz: Ipsa est firma et vera benedictio, que sub Domini commemoratione prestatur, a quo venit omne quod expedit. Cf. In Ps. cvii, col. 833. O autor do Opus imperf. in Matth., homil. xxx, P. G., t. lvi, col. 805, ao falar da bênção das crianças, diz que não é o sacerdote quem impõe as mãos, mas Jesus Cristo, em nome de quem se as impõe. Procópio de Gaza, Commen. in Num., P. G., t. LXXXVII, col. 507, assegura que todo o mérito da bênção deve ser atribuído a Deus, de quem deriva todo bem e todo dom, e que Jesus Cristo é a via pela qual as bênçãos nos chegam. Hesíquio, In Lev., P. G., t. XCI, col. 893-894, observa que a bênção, dada pelos sacerdotes, desce do céu, e que os sacerdotes não a conferem por virtude própria, mas como representantes de Jesus Cristo.

2. Bênção dos objetos. — No Novo Testamento, trata-se apenas da bênção dos alimentos. São Paulo expõe ao seu discípulo Timóteo a doutrina que um bom ministro de Cristo deve propor aos fiéis para os precaver contra os erros dos falsos doutores. Estes ordenavam, em particular, que se «abstenham de alimentos que Deus criou para que os fiéis e os que conheceram a verdade os usem com ações de graças. Porque tudo o que Deus criou é bom e nada deve ser rejeitado, desde que se tome com ação de graças, porque tudo é santificado pela palavra de Deus e pela oração». I Tim., IV, 3-5. Deste último versículo pode-se concluir que os primeiros cristãos, a exemplo dos judeus, rezavam antes das refeições, não apenas para agradecer a Deus pelos alimentos dados por sua munificência, mas ainda para santificá-los pela oração e subtraí-los à maldição que, em consequência do pecado original, pesa sobre toda a natureza. Cf. Const. apost., l. VII, cap. XXXIX, P. G., t. I, col. 1057.

Os Padres reconheceram a necessidade de abençoar e santificar as coisas da natureza antes de utilizá-las para o culto ou no uso privado. Para a bênção da água batismal, ver col. 181-182. Abençoava-se também o óleo que era empregado na administração de vários sacramentos. Pseudo-Dionísio, o Areopagita, De eccl. hierarchia, c. IV, P. G., t. III, col. 473 sq.; Const. apost., l. VII, c. XLIV; l. VIII, c. XXIX. Ver P. G., t. I, col. 1044, 1125; Sacramentário gelasiano, P. L., t. LXXIV, col. 1100; Sacramentário galicano, P. L., t. LXXII, col. 569 sq. Ver QUARESMA e ÓLEOS SANTOS. Sobre o uso do sal bento na administração do batismo, ver CATECUMENATO.

Abençoava-se o pão em circunstâncias diferentes e esses pães bentos eram chamados eulogias. Ver PÃO BENTO. O gnóstico Teodoto reconhecia a bênção do pão, do óleo e da água; o pão e o óleo bentos tinham uma virtude espiritual e a água exorcizada recebera a santificação. Excerpta ex scriptis Theodoti, n. 82, P. G., t. IX, col. 696. Na colação solene do batismo, abençoava-se o leite e o mel que se serviam aos neófitos imediatamente após a comunhão. Ver col. 217.

O Testamento de N.-S. J.-C., l. II, 16, p. 138, contém uma fórmula de bênção dos frutos. Ela é seguida desta rubrica: que não se abençoam os legumes, mas os frutos das árvores, as flores, as rosas e os lírios. Sobre a bênção do óleo e das primícias, ver os Cânones de Hipólito, n. 28, 29, 186-193, em Achelis, Texte und Untersuch., Leipzig, 1891, t. VI, fasc. 4, p. 56, 112-114. Encontram-se várias fórmulas de bênção e de consagração na liturgia de Serapião, bispo de Thmuis. G. Wobbermin, Altchristliche liturgische Stücke aus der Kirche Aegyptens, em Texte und Untersuch., Leipzig, 1899, t. XVII, fasc. 3 b. Outras leem-se no Sacramentário gelasiano, P. L., t. LXXIV, col. 1125 sq., e no Sacramentário galicano, P. L., t. LXXII, col. 567 sq. Para o rito ambrosiano, ver Mercati, Antiche reliquie liturgiche ambrosiane e romane, etc., em Studi e testi, Roma, 1902, t. VII, p. 1-32.

As bênçãos multiplicaram-se ao longo dos séculos e variaram conforme os países. Cf. Martène, De antiquis Ecclesiae ritibus, 3 in-4°, Ruão, 1700, passim. Reunia-se por vezes em um livro contendo as bênçãos para o uso dos bispos e dos sacerdotes. Martigny, Dict. des antiquités chrétiennes, p. 434-435. Ao instituí-las, a Igreja usou, para o bem dos fiéis, do poder que Jesus Cristo lhe havia comunicado. Ela também afirmou que conferia realmente aos seus sacerdotes o poder de abençoar e condenou os adversários das bênçãos que autoriza.

Entre os poderes do leitor, que menciona o Pontifical Romano, há o de benedicere panem et omnes fructus novos. Na ordenação do sacerdote, o pontífice indica o direito de abençoar entre os deveres dos sacerdotes e unge as mãos do ordinando, ut quaecumque benedixerint benedicentur et quaecumque consecraverint consecrentur et sanctificentur. Esta unção e esta fórmula foram emprestadas ao ritual galicano. Duchesne, Origines du culte chrétien, p. 358.

Segundo o relato de Santo Agostinho, Pelágio e Celestio rejeitavam as orações e as bênçãos da Igreja, porque a natureza pode por si mesma cumprir as obras da justiça sem o socorro do Espírito Santo. His itaque disputationibus perversis et impiis, non solum contradicitur orationibus nostris, quibus a Domino petimus quidquid sanctos petiisse legimus et tenemus; verum etiam benedictionibus nostris resistitur, quando super populum dicimus, optantes eis et poscentes a Domino, ut eos abundare faciat in caritate invicem, etc. O bispo de Hipona continua a fórmula de bênção, citando I Tess., III, 12; Ef., III, 16; Rom., XV, 13; depois conclui: Ut quid eis ista petimus, quae populis a Domino petiisse apostolum novimus, si jam natura nostra, creata cum libero arbitrio, omnia haec sibi potest sua voluntate praestare? etc.

Todos os bispos da África, reunidos em concílio em Cartago em 416, escrevem ao Papa Inocêncio I a respeito de Pelágio e de Celestio: Contradicitur etiam istorum contentione benedictionibus nostris, ut incassum super populum dicere videamur, quidquid eis a Domino precamur, ut recte ac pie vivendo illi placeant, vel illa quae pro fidelibus precatur apostolus dicens: Flecto genua, etc. Ef., III, 14. Si ergo voluerimus, benedicendo, super populum dicere: Da illi, Domine, virtutem corroborari per Spiritum tuum, istorum nobis disputatis contradicit, affirmans liberum negari arbitrium, si hoc a Deo poscitur, quod in nostra est potestate. P. Coustant, Epist. rom. pontif., Paris, 1721, t. I, p. 871-872.

A Igreja da África, apoiando-se nos exemplos de São Paulo, justifica contra Pelágio as bênçãos eclesiásticas e denuncia ao Papa esse erro. Inocêncio III, na profissão de fé que impôs aos valdenses, fê-los declarar que já não rejeitavam as bênçãos realizadas por um sacerdote em estado de pecado mortal, mas que as aceitavam de bom grado como aquelas que eram dadas pelo mais justo, pois a malícia do bispo ou do sacerdote não prejudica nem os sacramentos que conferem, nem os ofícios eclesiásticos que desempenham em relação aos seus fiéis. Denzinger, Enchiridion, n. 370.

Quando Wiclef e os protestantes rejeitaram as bênçãos e todas as cerimônias da Igreja, os papas e os concílios condenaram os seus erros e justificaram os usos eclesiásticos. Denzinger, n. 559; Concílio de Trento, sess. VII, De sacramentis in genere, can. 13; sess. XXII, De sacrificio missae, c. V.

III. ESPÉCIES. — As numerosas bênçãos que são usadas atualmente na Igreja podem classificar-se em diferentes categorias, segundo se considere a sua natureza e os seus efeitos, o ministro ou o rito.

Sob a relação da sua natureza e dos seus efeitos, dividem-se em duas classes: distinguem-se as bênçãos consecratórias ou constitutivas e as invocatórias. As primeiras, que poderiam ser chamadas de consagrações, fazem com que as pessoas, os objetos ou os lugares bentos tenham uma espécie de caráter sagrado, sejam retirados dos usos da vida comum e destinados ao culto divino. Desta sorte, são para as pessoas, a primeira tonsura, a bênção dos abades e das abadessas, ver t. I, col. 12-13, 18, a consagração das virgens; para as coisas e os lugares, a simples bênção ou a consagração de uma igreja, a consagração dos altares, ver t. I, col. 2581-2582, as bênçãos de um oratório, de um cemitério, dos vasos sagrados, do santo crisma, dos santos óleos, do sal e da água para o batismo, dos ornamentos sacerdotais, dos Agnus Dei, ver t. I, col. 609, etc. Os objetos bentos não devem mais servir a usos profanos, mesmo honestos, e seria um sacrilégio desviá-los da sua destinação santa e tratá-los indignamente, sobretudo com desprezo.

As segundas, que são chamadas bênçãos simples, são invocações pelas quais os ministros sagrados pedem a Deus que, na sua benevolência, conceda às pessoas e aos objetos bentos alguma vantagem espiritual ou temporal, sem que essas pessoas e essas coisas se tornem santas ou sagradas e mudem de estado do ponto de vista religioso. Desta sorte são a bênção apostólica no artigo da morte, ver t. I, col. 256-259, aquela que é dada em dias determinados aos membros de algumas ordens religiosas, a bênção papal, a do bispo e a do sacerdote no fim da missa ou fora dela, a bênção dada com o Santíssimo Sacramento, a bênção nupcial (ver este termo), a bênção de uma casa, dos campos, dos frutos, dos alimentos, etc. Os objetos assim bentos podem ser empregados em usos profanos, mas honestos, porque não foram consagrados ao serviço divino. Assim, a água benta pode servir de bebida; círios bentos podem ser acesos para iluminar. Santo Afonso, Theologia moralis, l. VI, n. 94, declara que se pode, sem pecado, jogar aos cães os ossos de um cordeiro bento, ovos de Páscoa, assim como os alimentos bentos por um sacerdote antes da refeição, se não se fizer por desprezo.

2º Do ponto de vista do ministro, as bênçãos são papais, ou reservadas ao soberano pontífice, como as do pálio, dos Agnus Dei, da rosa de ouro, da espada imperial; episcopais, isto é, reservadas por direito ao bispo; são todas aquelas que se encontram no pontifical; inseriram-se no ritual as bênçãos episcopais que, por indulto ou por delegação, podem ser dadas por um simples sacerdote; enfim, sacerdotais, aquelas que podem ser dadas por um sacerdote sem que precise de uma delegação especial; encontram-se no missal e no ritual; algumas, do ponto de vista da licitude, exigem que o ministro tenha jurisdição sobre os súditos e são de direito paroquial, tal como a benedictio mulieris post partum. Algumas bênçãos sacerdotais podem ser delegadas aos diáconos, por exemplo, a do círio pascal no Sábado Santo. Os regulares, prelados ou simples religiosos, têm, relativamente às bênçãos, privilégios especiais. Publicou-se em apêndice à edição típica do ritual romano, Ratisbona, 1895, uma coleção de bênçãos aprovadas ou permitidas pela Santa Sé. Há bênçãos não reservadas aprovadas para certas dioceses, bênçãos reservadas aos bispos, mas geralmente delegadas aos missionários, bênçãos próprias a várias ordens religiosas, para as quais os sacerdotes seculares precisam de uma delegação especial, enfim, bênçãos de diversa natureza, muito recentemente autorizadas por Leão XIII e pela S. C. dos Ritos.

3º Sob a relação do rito, as bênçãos são ditas reais, quando compreendem a unção feita com o santo crisma, ou verbais, quando comportam apenas palavras ou orações; são solenes ou simples, conforme são dadas com ou sem aparato. Cada bênção tem o seu rito próprio. Encontram-se no ritual romano, tit. VII, c. 1, as regras gerais que concernem às bênçãos dadas fora da missa.

IV. EFEITOS E MODO DE EFICÁCIA. — 1º Efeitos. — Como as bênçãos da Igreja são um dos principais sacramentais, poderíamos dizer, em uma palavra, que produzem os efeitos ordinários dos sacramentais. Ver SACRAMENTAL. Todavia, não produzem todas os mesmos efeitos, e como a sua eficácia provém principalmente da oração da Igreja, é preciso considerar as fórmulas mesmas das bênçãos para saber quais felizes efeitos a Igreja espera de cada uma delas. Ora, em algumas fórmulas, tais como a da bênção dos vasos destinados a conter os santos óleos, não há um efeito especial pedido e a bênção não tem outro objetivo senão o de destinar esses vasos exclusivamente à conservação dos santos óleos por respeito a essas coisas santas. Mas outras fórmulas, tais como a da água benta, pedem a Deus que comunique ao objeto bento virtutem benedictionis ou gratiam benedictionis, etc.

Ora, os teólogos questionaram-se se os objetos bentos tinham em si, em razão da sua bênção, uma virtude especial inerente, uma força espiritual própria. Santo Tomás, Sum. theol., IIIa, q. lxxxiii, a. 3, ad 3um, declarou que: Ecclesia et altare et alia hujusmodi inanimata consecrantur, non quia sint gratiae susceptiva, sed quia ex consecratione adipiscuntur quandam spiritualem virtutem, per quam apta redduntur divino cultui, ut scilicet homines devotionem quandam exinde percipiant, ut sint paratiores ad divina, nisi hoc propter irreverentiam impediatur.

E o santo doutor fornece várias provas disso. Os teólogos posteriores geralmente admitiram esta doutrina, ao menos para as bênçãos ditas consecratórias e constitutivas. Mas eles não entenderam esta virtude espiritual como uma virtude inerente ao objeto consagrado. Eles não reconheceram nela senão uma virtus transiens. Suarez, In [1], disp. XV, sect. IV, n. 7, Opera omnia, Paris, 1877, t. xx, p. 291-292, explicou esta virtude divina dos lugares consagrados e bentos dizendo: propter orationes Ecclesize Deum ibi speciale aliquod auxiliwm prebere. Ele acrescenta, com efeito, quando hxc sacramentalia in sua benedictione specialiter ordinantur, per Ecclesizx orationem, ad tales effectus, tune per modum impetra- tionis specialiter conferri a Deo tales effectus adhibitis hujusmodi sacranentalibus ; ut, verbi gratia, creden- dum est, in templo consecrato ratione consecrationis Deum specialius assistere ad exaudiendas fidelium ora- tiones, vel eorum aninios ad devotionem excilandes, et sic de aliis.

Cajetan, In IIJam, q. Lxxxml, a. 3, em Opera D. Thome, Antuérpia, 1612, t. x1, p. 277, tinha interpretado de modo um pouco diferente o pensamento de São Tomás. Ele tinha dito: quod per hujusmodi consecrationes adipi- scuntur res consecrate spiritualem virtutem inchoative ef in hoc ipso sortiuntur divinam presentianr specialt modo. Consecraliones siquidenr ecclesiastice non sunt humana tantum opera, sed sunt efficaces ex Christi sacerdolio, a quo sicut per seipsum efficaciam habent sacramentales operationes, quia ab ipso immediate suntinstilula sacramenta, ita participalunr in ninistris suis efficacianr prebet consecrationibus que ab ipsis fiunt, ila quod ex Christi sacerdotio diffuso, participato in nobis reverentiam et devotionem, sicul aque ex tactu carnis Christi redditx sunt habiles ad baptisnvwm et hu- jusniodi habilitas vocatur spiritualis virtus inchoalive. Por conseguinte, Deus torna-se presente às coisas consagradas de uma forma especial, sicut novo instrunrento ad exci- tandam reverentianr et devotionem circa divinum cul- tunr. Esta virtude espiritual exerce-se, cwn divina hujus- modi assistentia aclualiter ulitur re consecrala ad exci- tandum devotionem, reverentiam vel aliquem aliune effectum ad quem res consecrala est faciendum.

Alguns teólogos estendem esta doutrina mesmo aos objetos não consagrados, mas simplesmente bentos, tais como uma medalha. Pelo fato de sua consagração ou de sua bênção, esses objetos não têm nenhuma nova qualidade inerente; eles têm com Deus uma relação real em virtude da qual eles levam Deus a produzir efeitos espirituais naqueles que se servem deles. Esta relação é permanente, uma vez que permanece sempre verdadeiro que eles foram bentos ou consagrados. Há, portanto, nos objetos bentos uma virtude independente do mérito do ministro e daquele que deles se serve. Mas, como ela resulta das orações da Igreja e da consagração do objeto, ela não produz fisicamente seu efeito. As bênçãos não são, portanto, causas eficientes propriamente ditas; são somente causas ocasionais, em virtude das quais Deus excita na alma piedosos movimentos.

Há, desde logo, razão para se espantar com os sarcasmos lançados contra a Igreja Católica a respeito das bênçãos e das consagrações por um escritor, ordinariamente mais bem informado, Harnack, Lehrbuch der Dogmengeschichte, 1890, t. II, p. 604, nota. Em nossa doutrina, não há nada que seja contrário à religião em espírito e em verdade, e a Igreja Romana não reintroduziu no cristianismo o farisaísmo e o rabbinismo, repelidos por Jesus Cristo.

2º Modo de eficácia. — As bênçãos não operam, portanto, como os sacramentos, ex opere operato; apesar do sentimento contrário de alguns teólogos, elas agem somente ex opere operantis, per modunr impetrationis Ecclesiz. Todavia, não se deveria considerá-las como simples orações, como votos, desejos, invocações de socorros divinos. A impetração é sem dúvida o caráter dominante da bênção. Mas não é um simples pedido, tal como os fiéis fazem em seu nome particular e que pode não ser atendido. É uma impetração feita em nome da Igreja, que se dirige a Deus com confiança. O pedido é de certa forma imperativo, porque a Igreja recebeu de Deus o direito de interceder pelos fiéis e de lhes aplicar, por modo de intercessão, os meios de salvação. Deus, por causa da oração da Igreja, concederá ao fiel por quem ela intercede a graça pedida, se, além disso, ele for capaz e digno de recebê-la. Todavia, o efeito não é certo e não é produzido infalivelmente, porque Deus não prometeu expressamente atender sempre a oração de sua Igreja.

Em um estudo erudito e habilmente conduzido, o Pe. G. Arendt esforçou-se por demonstrar que os sacramentais em geral e as bênçãos eclesiásticas em particular tinham, por sua instituição, o direito de exigir de Deus a distribuição das graças suficientes, e somente o valor deprecativo para pedir as graças eficazes. Ele pensa que Deus, ao conceder à Igreja o poder de benzer, prometeu absolutamente conceder à sua oração os socorros suficientes, e ele afirma que a Igreja pode exigi-los de Deus ao menos de uma forma geral, pois reconhece que é impossível determinar in specie e in individuo quais são as graças suficientes e quais são aquelas que a Igreja, por suas bênçãos, exige que Deus dê. Esta opinião, que seria muito longo discutir aqui, não nos pareceu ser clara e solidamente demonstrada.

Independentemente das graças espirituais e temporais obtidas por ocasião das bênçãos eclesiásticas em razão da impetração da Igreja, outras favores podem ser concedidos aos fiéis em razão de suas disposições pessoais na recepção dessas bênçãos ou no uso que fazem dos objetos bentos. Eles o são ex devotione utentium, como diz Belarmino, De cultu sanctorum, 1. III, c. vi, em Controvers., Lyon, 1590, t. I, col. 1649, ou ex opere operantium, segundo a expressão de outros teólogos. A recepção das bênçãos eclesiásticas e o emprego dos objetos bentos podem fazer nascer nos piedosos fiéis sentimentos de religião e de piedade, que merecerão os favores divinos. Mas essas graças atuais não seriam concedidas aos cristãos que, por superstição, se servissem dos objetos bentos com o desígnio de se procurar vantagens espirituais ou temporais contrárias aos efeitos que a Igreja quer fazer obter por meio desses objetos. A Igreja entende favorecer por suas bênçãos a verdadeira piedade, e não vãs superstições. J.

Gretser, De benedictionibus libri duo, quibus tertius de maledictionibus adjunctus, Ingolstadt, 1615; ou em Opera omnia, Ratisbona, 1734-1734, t. v; Quarti, De processionibus ecclesiasticis et de litaniis sanctorum, ac de benedictionibus deque rebus benedictione sacratis, tractatus duo, Veneza, 1727; F. Probst, Kirchliche Benedictionen und ihre Verwaltung, Tubinga, 1857; Id., Sacramente und Sacramentalien in den drei ersten christlichen Jahrhunderten, Tubinga, 1872, p. 62-96; J. B. Pighi, Liturgia sacramentalium ex prescripto ritualis romani servanda, Verona, 1891; F. Schmid, Die Sacramentalien der katholischen Kirche in ihrer Eigenart, Brixen, 1896; G. Arendt, De sacramentalibus disquisitio scholastico-dogmatica, 2ª ed., Roma, 1900.

A maioria dos tratados sobre os sacramentos em geral ocupa-se dos sacramentais. Ver em particular P. Schanz, Die Lehre von den heiligen Sacramenten der katholischen Kirche, Friburgo em Brisgóvia, 1893, p. 76-89; P. Hilaire de Sexten, Tractatus pastoralis de sacramentis, Mogúncia, 1895, p. 68-70.

Os liturgistas tratam também das bênçãos em geral, mas sobretudo das bênçãos em particular. Ver Catalani, Pontificale romanum, Paris, 1857, t. II; Id., Caeremoniale episcoporum, 2 in-4°, Paris, 1860; C. Kozma de Papi, Liturgia sacra catholica, 2ª ed., Ratisbona, 1873, p. 440-454; J.-B. de Herdt, Sacrae liturgiae praxis, 6ª ed., Lovaina, 1877, t. I, p. 375-404; Lerosey, Explication des rubriques, Paris, 1889, p. 483-450; Ferraris, Prompta bibliotheca, ed. Migne, Paris, 1863, t. I, col. 1033-1062; Barbier de Montault, Œuvres complètes, Paris, 1892, t. V, p. 10-59; Many, Praelectiones de missa, Paris, 1903; Id., De locis sacris, etc., Paris, 1903, passim.

Muitas decisões canônicas sobre um certo número de bênçãos são relatadas por S. Pallottini, Collectio omnium conclusionum et resolutionum quae in causis propositis apud S. C. cardinalium S. Concilii tridentini interpretum prodierunt, Roma, 1869, t. II, p. 4-50. Consultar também os Decreta authentica Cong. sac. Rituum, 4 in-4°, Roma, 1898-1900, além do Index generalis, Roma, 1901, nas palavras: Benedicere, Benedictiones, etc., p. 30-46.

Autor original: E. Mangenot

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