BEDA, O VENERÁVEL. — I. Vida. II. Obras. III. Influência.
I. Vida. — Beda, a maior personalidade intelectual do seu país e do seu século, o émulo dos de Cassiodoro e de Isidoro de Sevilha, nasceu em 673, em Jarrow, nas terras da abadia de Wearmouth, na Nortúmbria. Órfão, foi confiado, desde a idade de sete anos, pelos seus familiares ao santo e sábio abade de Wearmouth, Bento Biscop. Mas, três anos depois, este confiou a criança ao seu coadjutor Ceolfrid, que fundaria, com alguns religiosos, perto da foz do rio Tyne, a colônia de Jarrow. Foi lá que Beda recebeu, aos dezenove anos, o diaconato e, aos trinta anos, o sacerdócio das mãos de São João de Beverley.
Foi lá que, aluno por sua vez e mestre, passou, salvo as viagens necessárias aos seus estudos, o resto da sua vida, no meio dos seus confrades e da multidão de discípulos que a sua renome atraía, em relações familiares, senão íntimas, com o que a Inglaterra tinha de mais grandioso e de melhor: Ceolwulf, rei dos Nortúmbrios, Santo Acca, bispo de Hexham, Albin, o primeiro abade anglo-saxão do mosteiro de Santo Agostinho em Cantuária, o arcebispo de Iorque, Egbert, etc., sem outra recreação que o canto cotidiano do coro, sem outro prazer, segundo diz ele mesmo, que aprender, ensinar e escrever.
Beda morreu em Jarrow, em odor de santidade, em 27 de maio de 735; as suas relíquias, roubadas no século XI e transportadas para Durham, para serem reunidas às de São Cuthbert, não escaparam, sob Henrique VIII, à profanação geral dos ossos dos santos da Nortúmbria. A voz popular, ao saudar Beda, no século IX, com o nome de Venerável, o havia canonizado. Por um decreto de 13 de novembro de 1899, Leão XIII honrou-o com o título de Doutor e estendeu a sua festa a toda a Igreja, fixando-a em 27 de maio, dia da sua morte. Canonista contemporâneo, 1900, p. 109-110. Cf. Analecta juris pontificii, Roma, 1855, t. 1, col. 1317-1320.
II. Obras. — À sinceridade, ao ardor da fé cristã, Beda alia, como mais tarde Alcuíno, a admiração, o gosto, diria eu o lamento da literatura clássica. Santo Ambrósio, São Jerônimo, Santo Agostinho, São Gregório o Grande são-lhe muito familiares; mas Aristóteles, Hipócrates, Cícero, Sêneca e Plínio, Lucrécio, Virgílio, Ovídio, Lucano, Estácio voltam também à sua memória. É teólogo de profissão; mas a astronomia e a meteorologia, a física e a música, a cronologia e a história, as matemáticas, a retórica, a gramática, a versificação preocupam-no vivamente. É um monge, um sacerdote, a luz da Igreja contemporânea; mas é, ao mesmo tempo, um erudito, um letrado. O humilde monge de Jarrow manejava igualmente o verso e a prosa, o anglo-saxão e o latim; e sem dúvida alguma que ele sabia o grego.
1° Versos. — As obras poéticas de Beda são, relativamente, de pouco valor. Na lista que Beda redigiu ele mesmo, Hist. eccl., l. V, c. xxiv, P. L., t. xcv, col. 289-290, três anos antes da sua morte, das suas quarenta e cinco obras anteriores, ele menciona duas coletâneas de poesias, um livro de hinos, uns métricos, outros rítmicos, e um livro de epigramas. O Liber epigrammatum está perdido; quanto aos hinos que encontraram lugar nas edições de Beda, P. L., t. xciv, col. 606-638, a autenticidade é contestada. Um Martirológio em versos, atribuído a Beda, é tido igualmente por apócrifo, Ibid., col. 603-606. O poema Vita metrica sancti Cuthberti episcopi Lindisfarnensis, ibid., col. 575-596, testemunha, senão do gênio poético do autor, pelo menos do seu gosto e da sua rara cultura de espírito. Beda conservou-nos, ao inseri-lo na sua História, l. IV, c. xx, P. L., t. xcv, col. 204-205, o hino métrico, hymnus virginitatis, que havia dedicado à rainha Eteldreda, a esposa virgem de Egfrido, um benfeitor insigne da abadia de Wearmouth. Dos versos anglo-saxões de Beda não nos resta nada, salvo os dez versos que um dos seus discípulos, testemunha ocular dos seus últimos dias, havia recolhido nos lábios do moribundo.
2° Prosa. — Bem outra é a importância das suas obras em prosa. Podemos dividi-las em quatro classes: 1. obras teológicas; 2. obras científicas e literárias; 3. obras históricas; 4. cartas.
1. As obras teológicas de Beda, antes que a teologia cristã houvesse revestido o caráter e a forma de uma vasta síntese, não poderiam quase ser senão estudos de exegese sagrada. De fato, são ou comentários sobre diversos livros da Escritura, ou dissertações seja sobre algumas partes isoladas, seja sobre algumas passagens difíceis do texto sagrado, ou homilias, destinadas primitivamente aos religiosos de Jarrow e rapidamente difundidas nos outros claustros beneditinos. Segundo J. Mabillon, não temos mais de Beda do que quarenta e nove homilias autênticas, P. L., t. xciv, col. 9-268; desse número não é a suposta homilia LXX, ibid., col. 450 sq., que o breviário romano faz ler no dia e na oitava de Todos os Santos. Por toda parte a interpretação alegórica e moral predomina; os pensamentos e os textos dos santos Padres fornecem a trama e o fundo do trabalho. Na matéria da graça, Beda segue Santo Agostinho e transcreve-o quase palavra por palavra. Os escritos exegéticos de Beda abrangiam o Antigo e o Novo Testamento e formavam uma suma bíblica completa. Nem todos chegaram até nós. Aqueles que são publicados, P. L., t. XCI-XCIII, são ou resumos substanciais, claros e metódicos dos comentários anteriores dos Padres gregos e latinos, ou obras pessoais, nas quais o sentido alegórico e moral é buscado em detrimento da interpretação literal. Para os detalhes, ver a col. 1539-154.
Às obras teológicas pode-se anexar um Martirológio em prosa, onde é bastante difícil reconhecer a mão de Beda sob os retoques e as adições posteriores, P. L., t. xciv, col. 797-1148; — o Penitencial que porta o nome de Beda, sem que este, no catálogo supracitado, diga palavra sobre o assunto; ver Martene, Thesaurus novus anecdotorum, Paris, 1717, t. iv, p. 31-56; Mansi, Concil., supplément, t. 1, col. 563-596; — o Liber de locis sacris, que provavelmente não faz senão um com o resumo, composto pelo infatigável trabalhador, Hist. eccl., l. V, c. xv-xviii, P. L., t. xcv, col. 256-258, do livro de Adamnan, abade de Iona, De situ urbis Jerusalem.
2. As obras científicas e literárias são em número de quatro: a. De orthographia liber, P. L., t. xc, col. 123-150. — b. De arte metrica liber ad Wigbertum levitam, ibid., col.
149-176, redigidos ambos por Beda para o uso dos seus discípulos monásticos; o segundo oferece, pelas citações dos poetas cristãos latinos assim como pelas explicações que Beda propõe, um particular interesse.
— c. Um pequeno tratado de retórica prática é intitulado De schematis et tropis sacrae Scripturae liber, ibid., col. 175-186; o autor apoia os seus preceitos em exemplos da Bíblia e destaca neles, particularmente, após Cassiodoro, as belezas literárias dos salmos.
— d. Uma outra obra da mesma classe tem por título De natura rerum, ibid., col. 187-278, e data do ano 703. É um resumo metódico e preciso do que sobrevivia então da astronomia e da cosmografia dos antigos, ao mesmo tempo que um primeiro ensaio de geografia geral.
3. Os trabalhos cronológicos e históricos de Beda são de um valor muito alto. Em 703, o douto anglo-saxão preludia pelo opúsculo De temporibus, ibid., col. 277-292, a sua grande obra, De temporum ratione, ibid., col. 293-518, a qual é uma refundição desta e nos dá, segundo o testemunho de Ideler, Handbuch der Chronologie, t. 1, p. 292, «um manual completo de cronologia para as datas e as festas». Aqui e ali, Beda pronuncia-se claramente contra o cômputo pascal das Igrejas da Escócia e da Irlanda, e mantém-se fiel ao cômputo alexandrino, seguido por Dionísio, o Pequeno. Ao De temporum ratione ele vinculou, em 725 e em 726, o seu Chronicon sive de sex etatibus mundi, ibid., col. 520-574. Como São Isidoro, ele divide ali a história do mundo em seis idades; mas, à diferença de São Isidoro, ele calcula os anos desde Adão até Abraão segundo o original hebraico, não segundo o texto dos Setenta. Santo Agostinho é o seu guia, Eusébio e São Jerônimo são as fontes às quais ele se compraz em beber.
Alguns anos mais tarde, Beda publicava a sua obra-prima, essa Historia ecclesiastica gentis Anglorum, P. L., t. xcv, col. 21-290, que lhe mereceu o título de pai da história inglesa e que bastaria para imortalizar o seu nome. Ela se divide em cinco livros; após ter remontado às primeiras relações dos bretões e dos romanos e ter-se feito como o eco de Gildas, de Orósio, de São Próspero da Aquitânia, ela assume rapidamente um porte e um tom pessoais e encerra-se no ano 731. Os assuntos da Igreja e os assuntos civis, as tradições religiosas e os acontecimentos de todo gênero estão aí encaixados numa só narração; não mais do que São Gregório de Tours, Beda não separa os destinos dos leigos e os dos clérigos. No fundo, é uma crônica, assim como as obras análogas de Gregório de Tours, de Jordanes, de Isidoro de Sevilha, de Paulo Diácono, uma coletânea de histórias, seguindo a ordem cronológica e de acordo com a era cristã. Mas os juízes mais competentes reconhecem em Beda um cronista instruído e compenetrado do sentimento de sua responsabilidade, um crítico hábil e penetrante, um escritor exato, claro, elegante, que se lê com prazer e tem o direito de ser crido.
A Historia ecclesiastica continua-se, por assim dizer, e completa-se na biografia dos cinco primeiros abades de Wearmouth e Jarrow, que Beda tinha todos pessoalmente conhecidos. P. L., t. xciv, col. 718-780. Ela tinha sido precedida por um relato em prosa da vida de São Cuthbert, que Beda não obteve senão dos monges de Lindisfarne, e que encerra, em meio aos milagres dos quais ele é farto, detalhes bastante curiosos para a história dos costumes. Ibid., col. 783-790; Acta sanctorum, martii t. 11, p. 97-117. A Vida de São Félix, bispo de Nola, segundo os poemas de São Paulino, remete-nos à idade das perseguições. Ibid., col. 789-798. A Vida e paixão de Santo Anastácio parece estar realmente perdida.
4. Entre as dezesseis cartas que temos de Beda, uma, De æquinoctio, é um opúsculo científico; a carta De Paschæ celebratione é reproduzida duas vezes, P. L., t. xc, col. 599-606; t. xciv, col. 675-682; uma outra, Ad Plegwinum, levanta-se contra a mania de querer determinar o ano do fim do mundo, P. L., t. xciv, col. 669-675; sete são endereçadas ao mais íntimo amigo do autor, Santo Acca, e tratam de questões exegéticas; uma é escrita ao abade Albino, para agradecê-lo por seu apoio na composição da Historia ecclesiastica. Ibid., col. 655-657. A longa carta escrita ao arcebispo de York, Egberto, é uma espécie de tratado sobre o governo espiritual e temporal da Nortúmbria; ao lançar uma viva e franca luz sobre o estado da Igreja anglo-saxã, ela faz honra à clarividência assim como à coragem do Venerável Beda. Ibid., col. 657-668.
III. INFLUÊNCIA. — A renomeada de Beda espalhou-se prontamente de seu país natal por todo o Ocidente, e as suas obras, que tomaram lugar nas bibliotecas dos mosteiros ao lado daquelas de Ambrósio, de Jerônimo, de Agostinho, etc., perpetuaram a sua influência através da Idade Média. Durante a sua vida, os seus compatriotas, São Bonifácio à frente, Epist., xxxvi, a Egberto, P. L., t. lxxxix, col. 736, tinham-no tido por o mais sagaz dos exegetas. Morto ele, as suas obras teológicas imprimem à exegese um impulso vigoroso e abrem caminho aos trabalhos de Alcuíno, de Rabano Mauro e dos seus mais ilustres émulos. S. Lull, Epist., xxv, xxx, P. L., t. xcvi, col. 841, 846; Alcuíno, Epist., xiv, xvi, lxxxv, P. L., t. c, col. 164, 168, 278, 279; Esmaragdo, Collectaneum, pref., P. L., t. cii, col. 13; Rabano Mauro, In Gen., P. L., t. cv, col. 443 sq.; In Matth., ibid., col. 728 sq.; In IV Reg., pref., P. L., t. cix, col. 4; Pascasio Radberto, Exposit. in Matth., prol., P. L., t. cxx, col. 35; Valafrido Estrabão, Glossa ordinaria, P. L., t. cxiii, cxiv; Notker, De interpretibus S. Script., P. L., t. cxxxi, col. 996.
Desde o tempo de Paulo Diácono, usavam-se em diversos claustros e notadamente no Monte Cassino as homilias de Beda. Em sua Institution laïque, l. I, cc. xiii, P. L., t. cvi, col. 147-148, etc., o bispo de Orléans, Jonas, classificará o monge de Jarrow entre os Padres da Igreja, e o velho autor do Heliand inspirar-se-á aqui e ali nos comentários sobre São Lucas e sobre São Marcos. Perto do fim do século X, Adelfrid de Malmesbury não deixará de, em suas duas primeiras coletâneas de homilias, tomar emprestado de Beda. O diácono Floro de Lyon tinha ganho, pelo menos em parte, a sua reputação ao retrabalhar o Martirológio; esse Martirológio, assim reformulado, servirá de base e de esquema, perto de meados do século IX, ao de Rabano Mauro assim como ao de Wandelbert. Os liturgistas Amalário de Metz, De eccl. officiis, l. I, c. 1, vii, viii; l. IV, c. 1, ii, lv, viii, P. L., t. cv, col.
994, 1008, 1007, 1165, 1170, 1177, 1178; Floro de Lyon, De exposit. missæ, P. L., t. cxix, col. 45; os teólogos e os canonistas, Lupo de Ferrières, Epist., cxxviii, ibid., col. 603; Collectaneum, col. 665; Remígio de Lyon, Liber de tribus epist., cc. vii, P. L., t. cxxi, col. 1001; Hincmaro de Reims, Epist. ad Carol., P. L., t. cxxv, col. 54; De prædestinatione, cc. xxvi, ibid., col. 270; os ascetas, São Bento de Aniane, Concordia regularum, c. xxxvi, 6, P. L., t. ciii, col. 1028 sq., recorrem à autoridade de Beda.
As obras históricas de Beda serão igualmente citadas e postas a serviço. Paulo Diácono, por exemplo, em sua História Romana e em sua História dos Lombardos, tomará por guia, entre outros, a Crônica; Frékulf e São Adão no século IX, Regino de Prüm no X, observarão e extrairão dela a plenas mãos. A História Eclesiástica será traduzida, salvo alguns cortes, para o anglo-saxão por Alfredo, o Grande; ela será também a grande mina explorada por Paulo Diácono, em sua Vida de São Gregório, o Grande; por João Diácono, cem anos mais tarde, em sua biografia do mesmo pontífice; por Radbod em seu panegírico de São Suitberto; por Hucbaldo em sua vida de São Lebuíno; e o arcebispo de Reims, Hincmaro, servirá-se dela para publicar as visões de Bernoldo.
Rabano Mauro, em seu tratado Do cômputo, pilhará páginas inteiras do De temporum ratione. Adelfrido de Malmesbury, por sua vez, traduzirá o Liber de temporibus, e o sábio Héric de Auxerre enriquecê-lo-á com suas glosas. As obras científicas e literárias do monge de Jarrow não permanecerão tampouco sem influência. O tratado De orthographia marcará visivelmente com sua marca o opúsculo de Alcuíno sobre o mesmo tema; e Bridferth, no século X, deverá sua reputação de matemático às suas glosas latinas sobre o De natura rerum e sobre o De temporum ratione, P. L., t. XC, col. 187 sq.
I. EDIÇÕES. — As primeiras edições das obras completas de Beda, Paris, 1544, 1554; Basileia, 1563; Colônia, 1613, 1688, fervilhavam de lacunas e de erros. Graças aos trabalhos de Cassandro, de Henrique Canisius, de Mabillon, etc., a triagem do apócrifo e do autêntico fez-se pouco a pouco; as lacunas foram preenchidas por felizes descobertas. Smith deu uma melhor edição em Londres em 1721; uma outra, superior ainda, embora não diga a última palavra, é a de Giles, 6 vol., Londres, 1844, reproduzida e completada, P. L., t. XC-XCV; nova edição por Plummer, 2 vol., 1896. A História Eclesiástica foi editada por Nobert Hussey, Oxford, 1865; por Mayor e Lumby, 1878; por Holder, 1882. Mommsen reeditou à parte o Chronicon de sex aetatibus mundi, em Monumenta germanica historica, Auctores antiquissimi, Berlim, 1895, t. XIV. A vida de São Cuthbert foi editada pelos bolandistas, Acta sanct., martii t. III.
II. TRABALHOS. — Prolegomena da edição de Migne, P. L., t. XC, col. 9-124, onde se encontram reunidas várias vidas de Beda, com os juízos de diversos críticos; Gehle, De Bede venerabilis vita et scriptis, Leyden, 1838 (dis.); Montalembert, Les moines d’Occident (Os Monges do Ocidente), Paris, 1867, t. V, p. 59-104; Werner, Beda der Ehrwürdige und seine Zeit (Beda, o Venerável, e seu tempo), Viena, 1881; A. Ebert, Histoire générale de la littérature du moyen âge en Occident (História geral da literatura da Idade Média no Ocidente), trad. franc., Paris, 1883, p. 666-684; Kraus, Histoire de l’Eglise (História da Igreja), trad. franc., Paris, 1902, t. I, p. 100-101; dom Plaine, Le vénérable Bède, docteur de l’Eglise (O Venerável Beda, doutor da Igreja), na Revue anglo-romaine, 1896, t. III, p. 49-96; H. Quentin, Les martyrologes historiques (Os martirológios históricos), Paris, 1908. P. Gobet.
Autor original: P. Godet
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