4. BARONIUS (O cardeal César), oratoriano italiano, nasceu em Sora, no reino de Nápoles, em 31 de outubro de 1538. Depois de ter iniciado os seus estudos em Nápoles, veio continuá-los em Roma, onde se colocou sob a direção de São Filipe Néri e entrou na sua congregação.
Aplicado aos estudos históricos pelo fundador do Oratório, que queria opor aos centuriadores de Magdeburgo uma história imparcial da Igreja, empreendeu a composição dos seus Annales ecclesiastici, nos quais trabalhou até à sua morte. Superior do Oratório, após São Filipe, foi confessor de Clemente VIII, a quem decidiu reconciliar Henrique IV. Este mesmo papa fê-lo cardeal em 1596 e nomeou-o bibliotecário do Vaticano. Sem a oposição da fação espanhola, ter-se-ia tornado papa com a morte de Clemente VIII. Faleceu em 30 de junho de 1607. Foi declarado venerável. Pode ler-se, com efeito, no P. Cloyseault que extraordinárias virtudes ele praticou durante toda a sua vida.
Baronius escreveu muito. As suas principais obras são:
1º Uma edição do Martyrologe romain, Roma, 1586, onde demonstra uma erudição e uma crítica muito acima do seu tempo;
2º os Annales ecclesiastici, dos quais publicou 12 volumes de 1588 a 1607 e que se estendem até ao ano de 1198. Esta obra, que lhe valeu o título de pai da história da Igreja, é notável pela riqueza das fontes, até então desconhecidas, que cita, e também pela sagacidade das suas refutações. Apesar das críticas que lhe foram dirigidas, sobretudo no que diz respeito à história dos Gregos, os Annales de Baronius permanecem a base de todos os estudos sobre história eclesiástica. Foram continuados pelos seus confrades Raynaldi e Laderchi, e assim levados até 1571. A edição de Lucca, dada por Mansi, 28 in-fol., é a melhor. Contém também as críticas de Pagi, Casaubon, Noris, Tillemont. Nos nossos dias, o P. Theiner, também filipino, continuou os Annales até 1583. Várias traduções e resumos foram publicados.
Villarosa, Memorie dei scrittori filippini, Nápoles, 1846, t. I, p. 48-54; Sarra, Vita del venerabile card. Ces. Baronio, Roma, 1862; Cloyseault, Recueil des vies d’oratoriens, Paris, 1883, t. II, p. 357-388; H. Laemmer, De Cesaris Baronii literarum commercio diatriba, in-8°, Friburgo em Brisgóvia, 1903.
Autor original: A. Ingold
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