ALIANÇA EVANGÉLICA. — I. Origem e programa. — II. Organização. — III. Resultados.
I. ORIGEM E PROGRAMA. — A Aliança Evangélica não é uma seita distinta, nem sequer uma confederação de Igrejas separadas; é simplesmente uma associação de protestantes de diferentes Igrejas e de diferentes países, formada com o intuito de promover a união entre os cristãos e a liberdade religiosa no mundo inteiro. É evangélica porque tem por base a crença em um certo número de verdades que os seus membros aceitam como sendo a própria substância do Evangelho. Não se arroga qualquer poder doutrinário ou legislativo e conta unicamente com a força moral da fé e da caridade para alcançar o seu objetivo. Foi em 1846, em Londres, na Inglaterra, que esta aliança foi definitivamente constituída. Há muito tempo, mas sobretudo desde o início deste século, o desejo de união manifestava-se entre os protestantes: as divisões, cada vez mais numerosas, e as lutas fratricidas e escandalosas entre as antigas e as novas seitas dificilmente permitiam reconhecer nelas a Igreja de Cristo, fundada sobre a união dos espíritos e dos corações. Foi então que homens sábios e motivados, L. Gaussen na Suíça, Kniewel na Alemanha, Grandpierre e Frossard na França, Steward, James e Bickersteth na Inglaterra, Schmucker e Patton nos Estados Unidos, exortaram os seus correligionários a formar uma união de orações para afirmar e proclamar a união que deve existir entre os cristãos. Em 1842, a Igreja Presbiteriana da Escócia fez um esforço, que permaneceu infrutífero, para estabelecer relações fraternais com as outras Igrejas protestantes. O ministro americano Patton viria a ter mais sucesso ao propor uma conferência geral dos delegados das principais seitas. Uma reunião preliminar ocorreu em Liverpool, em outubro de 1845, para discutir as bases dessa conferência; e no ano seguinte, no mês de agosto de 1846, oitocentos delegados, pertencentes a cinquenta denominações diferentes, reuniram-se em Londres, no grande salão do Freemasons’ Hall, e constituíram-se em assembleia para fundar a Aliança Evangélica. Decidiu-se admitir como membros da Aliança todos aqueles que subscrevessem os nove artigos seguintes: 1° a inspiração e a autoridade das sagradas Escrituras como única regra de fé; — 2° o direito e o dever do juízo privado na interpretação das Escrituras; — 3° a unidade de natureza e a trindade de pessoas em Deus; — 4° a corrupção moral da natureza humana em consequência da queda original; — 5° a encarnação do Filho de Deus, a sua obra redentora pelos pecados do mundo e a mediação que ele não cessa de exercer; — 6° a justificação do pecador pela fé somente; — 7° a obra do Espírito Santo na conversão e na santificação do pecador; — 8° a imortalidade da alma, a ressurreição dos corpos, o juízo final, a eternidade de felicidade reservada aos justos e o castigo eterno dos ímpios; — 9° a instituição divina do ministério cristão, a necessidade e a perpetuidade dos dois sacramentos, do batismo e da ceia. Este programa foi severamente criticado desde o seu surgimento, sendo alguns da opinião de que era demasiado amplo e outros de que era demasiado restrito; censurava-se, sobretudo, o facto de excluir, pelo artigo 9, uma das seitas mais respeitáveis pelo seu espírito cristão, os quacres. A filial francesa, mais liberal, abandonou em 1854 a fórmula de Londres e substituiu-a por esta, muito mais elástica: «A filial francesa da Aliança Evangélica admite como seus membros todos os cristãos que, desejando viver no amor fraterno, expressam a intenção de confessar com ela, em conformidade com as Escrituras inspiradas por Deus, a sua fé comum no Deus Salvador: ao Pai que os amou e que os justifica pela graça, pela fé no seu Filho; ao Filho que os resgatou pelo seu sacrifício expiatório, e ao Espírito Santo, autor da sua regeneração e da sua santificação, um só Deus bendito eternamente, à glória do qual desejam consagrar a sua vida.» Notar-se-á o vago calculado desta declaração, que um unitário inteligente poderia assinar com ambas as mãos.
II. ORGANIZAÇÃO. — A Aliança Evangélica está dividida num certo número de filiais nacionais, independentes umas das outras, e não possuindo sequer um gabinete central para as ligar entre si; as duas mais ativas são a filial inglesa, cuja sede se encontra em Londres, e a dos Estados Unidos, cujos escritórios estão em Nova Iorque; existem também ramos na Alemanha, na França, na Suíça, na Holanda, na Suécia, na Itália, na Turquia, na Austrália, nas Índias e em vários países de missão. Desde 1857, todos os anos, no início de janeiro, as diferentes filiais nacionais organizam o que se chama uma semana de oração, durante a qual se oferecem, nos principais templos afiliados à associação, orações públicas pelos grandes interesses da Igreja cristã e, sobretudo, pela união e pela paz. Além disso, cada filial tem as suas reuniões especiais, as diferentes filiais inglesas uma vez por ano, a filial americana uma vez a cada dois anos, e as outras filiais um pouco menos frequentemente. Existem também, a cada cinco ou seis anos, conferências gerais, onde os delegados das diversas filiais discutem questões de interesse geral e ouvem relatórios sobre o estado religioso dos diferentes países. Houve até hoje nove conferências deste género, que se realizaram nos grandes centros: em Londres, em 1851; em Paris, em 1855; em Berlim, em 1857; em Genebra, em 1861; em Amesterdão, em 1867; em Nova Iorque, em 1873; em Basileia, em 1879; em Copenhaga, em 1884; e em Florença, em 1891. Em 1893, uma conferência teve lugar em Chicago, por ocasião da Exposição; mas tratava-se de uma conferência puramente nacional. O secretário da filial americana teve a bondade de nos informar de que, presentemente, não é possível prever em que época terá lugar a próxima reunião geral.
III. RESULTADOS. — Se for necessário acreditar nos relatórios da Aliança, os resultados obtidos seriam consideráveis. Do ponto de vista da liberdade religiosa, um progresso real seria devido à sua intervenção; teria contribuído para abolir, na Turquia, a pena de morte aplicada àqueles que renunciam à religião muçulmana; para suavizar, na Rússia, a sorte dos luteranos que vivem nas províncias bálticas e dos batistas que residem nas províncias do sul; para fazer cessar a perseguição aos cristãos no Japão e aos nestorianos na Pérsia; para libertar, na Espanha e na Itália, alguns prisioneiros cujo único crime (?) era ler a Bíblia. Do ponto de vista da união, favoreceu uma aproximação entre os homens inteligentes das diferentes denominações e pregou uma entente cordiale entre as diversas Igrejas locais e as sociedades missionárias que trabalham no estrangeiro. O sucesso terá correspondido a tantos esforços? Sem dúvida, hoje há mais liberdade religiosa nos países pagãos do que há cinquenta anos; será esta devida às admoestações platónicas da Aliança ou, talvez, à intervenção efetiva dos couraçados europeus? A liberdade que se gaba de ter favorecido nos países cristãos não estará a degenerar em indiferença? E não vemos, na Inglaterra, na Alemanha e nos Estados Unidos, muitos protestantes deixarem de ser cristãos a partir do momento em que deixam de ser fervorosos episcopais, luteranos, batistas ou metodistas? Quanto à união, é preciso confessar que existe menos do que nunca; sem dúvida, é fácil para homens bem educados tratarem-se caridosamente durante os sete ou oito dias que dura uma conferência, mesmo quando têm visões diametralmente opostas.
Contudo, as seitas continuaram a se multiplicar, e mesmo no seio da Igreja Anglicana, quantas divisões novas, quantas lutas intestinas, por exemplo, entre os ritualistas e seus contraditores! A Aliança, por sua vez, não soube escapar às dissensões internas, e os efeitos da ruptura que eclodiu entre o ramo francês e o ramo alemão por ocasião da guerra de 1870 ainda se fazem sentir; tanto que, em 1876, o comitê de Paris rejeitou a proposta feita pelo comitê de Londres de convocar uma conferência geral em Paris, por ocasião da Exposição de 1878: não se desejava fraternizar com os delegados alemães.
Possam nossos irmãos separados, instruídos por esses sucessivos fracassos, compreender que a união dos corações não pode subsistir por muito tempo sem a união das mentes, e esta, sem uma autoridade infalível!
Consultar os diversos relatórios das conferências gerais, particularmente The Evangelical Alliance, Londres, 1847; The Religious condition of Christendom, Londres, 1852; Evangelical Alliance Conference, New-York, 1874; G. Monod, Conférence de chrét. évang. de toute nation à Paris, 1855; J. Monod, Conférence de chrét. évang. à Berlin, 1857; Siebente Hauptversammlung der Evang. Allianz gehalten in Basel, 1879, Bâle, 1879; cf. Lichtenberger, Encyclop. des sciences religieuses, t. 1, Paris, 1877, p. 193-200.
Autor original: A. Tanquerey
A extração e a tradução foram feitas por IA e em caso de algum erro podem entrar em contato com o editor