ABRAHAM ECCHELLENSIS, assim cognominado devido a Hékel, aldeia do Monte Líbano onde nasceu, realizou os seus estudos no colégio maronita de Roma e publicou, nessa cidade, em 1628, uma gramática em língua siríaca para uso dos seus nacionais, que se servem deste idioma nos seus ofícios litúrgicos. Ensinou as línguas orientais, isto é, o siríaco e o árabe, na Propaganda em Roma, e em Paris, para onde foi chamado em 1630 a fim de trabalhar nas versões árabes e siríacas que ornamentam a esplêndida Bíblia Poliglota de Lejay (1629-1646). Colaborou na edição dos textos siríacos e árabes e na versão latina destes textos com Gabriel Sionita e alguns outros; teve com os seus colaboradores desavenças bastante prolongadas. Encontramo-las expostas nas três doutas cartas que endereçou àqueles que depreciaram a sua colaboração na Poliglota. Regressou a Roma em 1642, voltou a Paris em 1645 e deixou definitivamente esta cidade em 1653 para retornar à Cidade Eterna, onde faleceu em 1664.
Deixou-nos muitas obras que revelaram numerosas fontes orientais desconhecidas antes dele. Os trabalhos de Ecchellensis perderam muito do seu valor desde que a aquisição, pelas bibliotecas da Europa, de antigos manuscritos siríacos e árabes permitiu aos sábios fornecer textos mais corretos e elucidar melhor a história do Oriente cristão. Abraham Ecchellensis publicou em Paris, em 1641, a sua Synopsis de philosophie arabe. Tinha aprofundado esta matéria em Roma e trazido a Paris a cópia de dois manuscritos do Vaticano, obras filosóficas de Jacques de Edessa, de Atanásio de Balad, de Gregório Bar-Hebraeus e de Ibn-Sina (Avicena). Esta cópia encontra-se hoje na Biblioteca Nacional (Zotenberg, Cat. mss. syr., 248, 249). Alguns anos mais tarde, em 1646, acrescentou-lhe O Caminho da Sabedoria (Senila sapientiae, sive ad scientias comparandas methodus, nunc primum latini juris facta, in-8°, Paris, 1646), extraído de um manuscrito árabe anónimo. Este escrito é de Borhan-Ed-Din; o texto foi publicado por Roland com a tradução de Ecchellensis, Utrecht, 1709. No ano seguinte, fez aparecer uma tradução latina de um tratado árabe sobre as propriedades e as virtudes médicas das plantas e dos animais, sob este título: De proprietatibus et virtutibus medicis animalium, plantarum ac gemmarum, tractatus triplex Habdarrahanii asiatensis ex arabo lat. fact., in-8°, Paris, 1647.
Entretanto, tinha trazido a lume vários escritos teológicos. Em 1641, deu em latim vinte cartas de Santo Antão, o grande anacoreta egípcio, traduzidas de uma versão árabe feita por volta do ano 800 por um monge do Egito. Estas cartas estão reproduzidas em Migne, P. G., t. XL. Este mesmo tomo da Patrologia contém as Regras, Sermões, Documentos, Admoestações e Respostas de Santo Antão, traduzidos igualmente do árabe para o latim por Ecchellensis e publicados em Paris em 1646, com uma Vida do Pai dos monges, repleta de lendas. No ano anterior, o incansável maronita tinha dado em latim, a partir de fontes árabes, importantes documentos sobre o Concílio de Niceia, entre outros os cânones disciplinares que todas as Igrejas orientais atribuem a este concílio e que são desconhecidos dos gregos e dos latinos: Concilii Niceni praefatio cum titulis et argumentis, canon. et constit. ejusdem, quae hactenus apud orient. nationes exstant, nunc primum ex arab. in lat. versa, in-8°, Paris, 1645. Em 1653, antes de deixar Paris para retornar definitivamente a Roma, publicou, a partir de uma fonte árabe-copta, uma Chronique orientale, cuja parte mais interessante contém a história dos califas do Egito e dos patriarcas coptas de Alexandria até ao século X. Acrescentou-lhe um suplemento importante sobre a história dos árabes antes de Maomé. Estas duas obras foram reimpressas por Cramoisy num volume in-folio sob este título: Chronicon orientale nunc primum latinitate donatum, cui accessit supplementum historiae orientalis, Paris, 1685.
De regresso a Roma, publicou no mesmo ano o Catalogue des écrivains syriens de Ebed-Jésus, bispo de Soba ou Nísibis (1291-1318), que ele confunde no seu Prefácio com Abd-Jésu, sucessor de Soulaca. Este Catálogo, que contém uma preciosa bibliografia dos escritores sírios, foi reeditado com importantes correções e notas no tomo III da Bibliotheca Orientalis de J. S. Assémani. Pouco depois, em concerto com Léon Allatius, redigiu a sua Concordantia nationum christianarum orientalium in fidei catholicae dogmatibus, Mogúncia, 1655. Depois, empreendeu refutar as asserções de Selden e de outros protestantes sobre a origem da primazia do Papa e do poder dos bispos. É o objeto do Eutychius patriarcha alexandrinus vindicatus, in-8°, Roma, 1660-1661. Esta obra está dividida em duas partes: a primeira, que foi impressa após a segunda, trata das origens da Igreja de Alexandria e do poder dos seus patriarcas e dos seus bispos; a segunda tem por título: De origine nominis papae nec non de illius proprietate in Romano pontifice adeoque de ejus primatu contra Seldenum. O nome de papa, segundo Ecchellensis, significa pai dos pais, e foi primeiramente dado, por volta do ano 222, ao patriarca de Alexandria. Mais tarde, foi reservado ao pontífice romano, cuja primazia é afirmada por diversos testemunhos das Igrejas orientais. Vários destes testemunhos são hoje rejeitados pela crítica. Ecchellensis escreveu também doutas cartas ao Padre Morin sobre os Rites orientaux. Foram recolhidas por Richard Simon em Morin, De antiq. Eccles. orient., Paris, 1682. Finalmente, deu em Florença, em 1661, a tradução latina da Paraphrase arabe d’Abulphat sobre as Sections coniques 5, 6 e 7 de Apolônio.
Autor original: J. Lamy
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