Meu Senhor, meu mestre. Assim deve ser explicado o primeiro versículo do Salmo CIX (hebr. CX): «Dixit Dominus domino meo: Oráculo do Senhor (Yahweh) ao meu mestre.» No uso, o sufixo y, i da primeira pessoa perdeu seu valor etimológico, e Adonai muitas vezes não teve outro sentido senão o de «o Senhor» ou «Senhor» no vocativo. Gesenius, Thesaurus, Leipzig, 1829, p. 329, sub radice dôn, 313; Fuerst, Hebr. und Chald. Handwörterbuch, Leipzig, 1876, p. 21; Concord. hebr., Leipzig, 1840, p. 16, etc. As populações sírias idólatras, de língua semítica, designaram da mesma forma uma de suas divindades (especialmente o sol em sua juventude ou em seus renascimentos), com o nome que os gregos helenizaram sob a forma Adônis.
Além do uso frequente de Adonai no texto escrito da Bíblia hebraica, os judeus ainda o pronunciavam cada vez que o texto continha o nome divino (YHWH), Yahweh, o tetragrama ou nomen ineffabile, que eles se abstinham de pronunciar por respeito. A Septuaginta nas edições comuns, a Vulgata pré-jeronimiana e o próprio São Jerônimo conformaram-se a este uso judaico substituindo este nome por Κύριος e Dominus; de modo que o texto da Vulgata, Êxodo, VI, 3, Nomen meum Adonai non indicavi eis, deve ser entendido segundo o original: «Não manifestei aos patriarcas o meu nome de Yahweh.» Quando mais tarde pontuou-se o texto hebraico para indicar as vogais, o nomen ineffabile recebeu não as suas próprias, mas as de Adonai. Ver DEUS SEGUNDO A BÍBLIA.
Os Padres gregos, especialmente Orígenes, reconheceram e explicaram bem este duplo emprego do nome Adonai e Κύριος, seja como substituição do tetragrama, seja como apelação própria significando Κύριος τῶν δυνάμεων. Orígenes, Comm. in Ezechielem, P. G., t. XIII, col. 796. É da mesma forma que se deve interpretar e, sem dúvida, corrigir a versão latina de Santo Irineu, Cont. haer., P. G., t. VII, col. 697, 701, 838-839, 1598-1599. S. Hipólito, Philosophum., P. G., t. XVI, col. 3195. São Jerônimo seguiu Orígenes, Epist., XXV, ad Marc., de decem Dei nominibus, P. L., t. XXII, col. 429. Ver também t. XXII, col. 1277, 1291, etc. Os gnósticos fizeram deste nome divino uma de suas emanações ou éons: cf. Santo Irineu que os cita e os refuta, ibid., col. 838-839.
A liturgia cristã aplicou especialmente este nome à segunda pessoa da Santíssima Trindade, na grande antífona do Advento: O Adonai, seja em relação com Êxodo, VI, 3, segundo as principais traduções, seja em decorrência do uso geral do Novo Testamento e dos primeiros Padres, que designam a primeira pessoa mais comumente sob o nome de Θεός, e o Verbo sob o de Κύριος, tradução de Adonai do texto hebraico.