ALEXEIEV, Piotr Alexeievitch, teólogo russo do século XVIII. Nasceu em Moscou em 1727. Estudou ciências sagradas na academia greco-eslava da cidade. Recebeu o diaconato em 1752. Tornando-se padre pouco depois, exerceu durante dois anos a função de catequista ou conferencista na universidade de Moscou. Nomeado, em 1756, catequista da igreja da Assunção, e, em 1771, arcipreste da catedral, morreu no exercício dessa última função em 22 de julho de 1801.
A maior parte da carreira científica de Alexeiev foi dedicada à luta contra o monaquismo ou, mais exatamente, contra o clero negro ou alto clero. Filho de um pobre sacristão da igreja de São Nicolau Taumaturgo, perto de Moscou, ele havia, por assim dizer, mamado com o leite o ódio ao clero negro, único detentor na Rússia das altas dignidades eclesiásticas. Não satisfeito em reivindicar para os padres seculares o direito de aspirar ao episcopado, Alexeiev reclamava essa dignidade como privilégio exclusivo do clero branco, alegando que a vida monástica, por sua própria essência, era incompatível com o exercício das honras. Em apoio à sua tese, apresentava o exemplo dos apóstolos, dos quais vários eram casados antes de iniciarem sua missão, e a autoridade de alguns bispos da Igreja primitiva.
Foi nesse espírito que publicou em 1784, em Moscou, uma tradução do opúsculo do famoso Agrippa de Nettesheim (1486–1535), Declamação sobre a nobreza e excelência do sexo feminino. Poeta nas horas vagas, traduziu em versos alguns cânticos de São João Damasceno num pequeno volume intitulado A verdadeira piedade da fé cristã, Moscou, 1768. Também publicou uma edição da Confissão de fé, in-8º, Moscou, 1769; uma tradução do De veritate religionis de Hugo Grotius; uma História da Igreja greco-russa; um Dicionário dos hereges e cismáticos; conferências, discursos, etc.
Mas sua principal obra é o Dicionário eclesiástico ou explicação dos antigos termos eslavos ou estrangeiros contidos nas Escrituras Sagradas e em outros livros eclesiásticos, em três partes, Moscou, 1773–1776; segunda edição, corrigida e ampliada, em três volumes, Moscou, 1794. Trata-se de uma imensa compilação, sobre a qual Theodor Bause ousou dizer: Liber doctissimus et utilissimus (Oratio de Russia ante hoc seculum non prorsus inculta, 1796, p. 37), mas que revela em seu autor mais boa vontade que espírito científico. Lendo o prefácio, o objetivo de Alexeiev teria sido simplesmente iniciar o leitor no conhecimento da literatura eslava, reconduzindo-o à verdadeira fonte da língua, isto é, à compreensão das Escrituras. Mas, ao abrir os volumes do Dicionário, depara-se com uma obra composta, um amontoado de elementos díspares e lançados ao acaso. A Antiguidade clássica estende a mão, por cima da Idade Média bizantina, à Rússia moderna, cuja vida e costumes são longamente descritos; noções de física e zoologia se misturam com receitas médicas. Quanto às fontes utilizadas, o autor recorre à Bíblia e aos Padres, à liturgia e a escritores russos, a textos bizantinos e a autores ocidentais, especialmente Goar e Barônio. Miudezas irrelevantes ganham artigos extensos, enquanto temas importantes recebem apenas duas linhas insignificantes. Sob o verbete "jesuíta", por exemplo, lê-se: “sociedade de monges romanos do século XVI, conhecida por todos.”
Obra de imenso esforço, mas indigesta e desproporcional. Imagem fiel do gênio eslavo: fecundo, mas sem equilíbrio.
Breve verbete no Brockhaus russo, São Petersburgo, 1890, t. 1, p. 415; Soukhomlinov, História da Academia Russa, nos Anais da Academia Imperial de Ciências, São Petersburgo, 1874, 1ª parte, p. 280–343; Korsakov, nos Arquivos russos, 1880, nº 11, p. 153–210. Sobre o Dicionário eclesiástico, ver um artigo extenso de Creznevsky no Jornal do Ministério da Instrução Pública (em russo), 1848, nº 6.
L. Petit.