Dois documentos autênticos nos informam sobre são Nícon: sua biografia e seu testamento. De sua biografia temos dois manuscritos gregos importantes: o da biblioteca vaticana, fundo Barberini, 17, 22, traduzido para o latim pelo P. Sirmond, do qual se inspiram Baronius, Surius, etc., e o do mosteiro atonita de Koutloumousi (210), publicado por Sp. Lambros em Νέος Ἑλληνομνήμων, τ. ιιι, 1906, p. 129-222. O Testamento de S. Nícon, editado em grego moderno em Veneza em 1757 por Antoine Bortoli e, em 1780, por Nicolas Glykys, foi publicado novamente por Sp. Lambros em Νέος Ἑλληνομνήμων, Ibid., p. 223-228.
Originário não da Armênia, mas da região polemoníaca «situada perto do thema armênio», isto é, entre o rio Termodonte e Trebizonda, Nícon, ainda jovem, abandona a casa paterna e foge para o convento da «Rocha de Ouro», nos confins da Paflagônia e do Ponto, onde durante doze anos leva uma vida ascética das mais austeras. Diante do pai que enfim encontra seu rastro e o persegue, ele deixa seu convento e se dirige para o Oeste.
Depois de uma estada de três anos no deserto, percorre as cidades da Ásia Menor pregando a penitência e despertando, com sua voz forte, os ecos adormecidos das almas dos pecadores: «Fazei penitência, Μετανοεῖτε!» Esse gênero de pregação lhe valeu o apelido de Nícon, o Metanoíta. Em Creta, onde chega pouco depois das vitórias de Nicéforo Focas sobre os sarracenos (961), empreende apagar na alma dos ilhéus a lembrança pouco cristã dos costumes muçulmanos; depois de um labor de sete anos e com o socorro de santa Fotina, obtém a conversão da ilha.
Dirige-se então para a Grécia continental e, depois de evangelizar Epidauro ou Damalas, Atenas, a Eubeia, a Beócia e um grande número de cidades do Peloponeso, vem finalmente a Esparta; a esta cidade consagra o resto e o melhor de sua vida. Ali faz construir várias igrejas, entre outras o célebre santuário do Salvador e, depois de vários anos de pregação e devotamento, morre, no convento por ele fundado, rodeado do amor e da saudade de todos (998).
Do ponto de vista cronológico, a data de nascimento do santo permanece incerta, mas se situarmos sua chegada a Creta por volta de 962, data muito verossímil, um cálculo aproximado de suas diferentes estadas na casa paterna, no convento da «Rocha de Ouro», no deserto e nas cidades da Ásia Menor, conduz-nos aos arredores de 930.
Como obra escrita de são Nícon, não temos senão seu Testamento, onde deixa aos futuros administradores da igreja do Salvador suas vontades e seus conselhos. Outras obras lhe foram atribuídas: Traité contre les erreurs des Arméniens; Lettre sur l'excommunication; Commentaires sur les commandements de Dieu, etc., mas como esses escritos, de feitio mais científico, muito provavelmente não pertencem a Nícon, o Metanoíta, não abordamos sua análise e exposição doutrinal.
Só podemos formar uma ideia da pregação de nosso santo e de sua doutrina relendo suas últimas recomendações aos habitantes de Esparta. Temor salutar dos juízos divinos, humildade, amor de Deus, amor ao próximo manifestando-se nas obras de beneficência, no perdão das faltas, na rejeição de todo sentimento de ódio ou de vingança, enfim confissão frequente dos próprios pecados: tal é o ensinamento que, pela última vez, são Nícon transmite a seus caros espartanos, depois de o ter pregado incansavelmente por toda uma vida.
Sp. Lambros, Ὁ βίος Νίκωνος τοῦ Μετανοεῖτε, na revista Νέος Ἑλληνομνήμων, Atenas, 1906, t. iii, p. 129-228; Διάλογος τοῦ ἐν ἁγίοις πατρὸς ἡμῶν Γρηγεντίου, ἀρχιεπισκόπου Κεφρῶ, etc., Veneza, 1747, p. 125-132; reedição da mesma obra, Veneza, 1780, p. 125-132; Sp. Lambros, Μικταὶ σελίδες, Atenas, 1905, p. 401-406; U. Chevalier, Répertoire des sources historiques du Moyen Age, Paris, 1907, t. ii, col. 3359 e as referências dadas, exceto Mai, Script, vet. collect., t. iv, p. 155, que não diz respeito a Nícon, o Metanoíta; Baronius, Annales, anos 961-998; L. Petit, Bibliographie des acolouthies grecques, Bruxelas, 1926, p. 220, e as referências dadas; Nicodème l'Haghiorite, Συναξαριστής, Zante, 1868, t. i, p. 301; Doukakis, Μέγας Συναξαριστής, Atenas, 1895, mês de novembro, p. 580; Analecta bollandiana, t. xxvi (1907), p. 319; Sp. Lambros, Νέος Ἑλληνομνήμων, Atenas, 1908, t. v, p. 301-304; N. Zlatarski, Histoire de l'État bulgare au Moyen Age (en bulgare), Sófia, 1927, t. i, 2ª parte, p. 845-850; Ἱερὸς Σύνδεσμος, Atenas, 15 de novembro de 1913.
E. Stéphanou.
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