27. — Frade menor (séculos XIV-XV), é assim chamado, seja porque é originário de Fakenham, em Norfolk, seja porque descende de uma família que tinha esse nome e cujos vários membros estavam ao serviço do rei Ricardo II. Nicolau, também ele, havia conseguido ganhar as boas graças desse rei e obter dele numerosos favores. Em 1395, foi promovido a doutor em teologia em Oxford, e tornou-se ministro provincial da Inglaterra. Demitiu-se em 1402, provavelmente no capítulo geral de Assis. Em 1405, o cardeal protetor da ordem o nomeou comissário com a missão de agir, após exame da causa, contra João Zouch, então provincial, que havia provocado um cisma entre os Frades Menores ingleses. Zouch foi deposto e seu sucessor foi eleito no capítulo de Oxford, em 3 de maio de 1405. Nicolau morreu provavelmente em 1407 e foi enterrado em Colchester.
Nicolau de Fakenham é autor de um escrito importante para a história do Cisma do Ocidente. Intitula-se Determinatio fratris Nicolai Fakenheyn fratrum minorum, fratrum Angliae provincialis, pro Urbano seu Bonifatio, e começa com as palavras: Reverendi domini. Cum ex lege naturae pariter et scripturis manifeste poterit elici... Aos três manuscritos citados por Fr. Bliemetzrieder (ver abaixo), a saber o cod. lat. 5064 da Hofbibliothek de Viena e os cod. lat. Vatic. 5608 e 4000, acrescentamos o cod. Harl. 3768 do British Museum de Londres, que dá a este escrito o título seguinte: Determinatio de schismate inter Bonifacium papam et Benedictum antipapam. Esta Determinatio foi publicada por primeira vez por Fr. Bliemetzrieder, a partir do texto dos três primeiros manuscritos citados. Nicolau compôs esta obra em Oxford, a pedido do rei Ricardo II, e a terminou em 5 de novembro de 1395, como resulta do Explicit.
Convidado pela universidade de Paris a trabalhar na solução do triste cisma que dividia o Ocidente, o rei Ricardo II da Inglaterra encarregou Nicolau de Fakenham de compor um escrito, no qual enumeraria todas as razões que existiam para pôr fim ao deplorável estado de coisas. Nicolau, que acabava de ser promovido a doutor em teologia e começava apenas sua carreira de professor na universidade de Oxford, pôs-se ao trabalho e redigiu a Determinatio, na qual procura tirar os professores de Oxford da profunda indiferença que observavam em relação ao cisma, e determiná-los a trabalhar para sua solução, vivamente desejada pelo rei. Nela expõe, como juiz imparcial, seu modo de ver para fazer cessar o cisma.
Depois de demonstrar que o bem da Igreja e de todo o Ocidente exige uma solução rápida do cisma, Nicolau indica os diferentes procedimentos a empregar para fazer cessar o cisma: convocação de um concílio geral ou intervenção do braço secular, reconhecimento de Bonifácio IX, que é o papa legítimo, e demissão forçada do antipapa Benedito XIII, ou demissão de ambos os papas. Antes de tudo, recomenda uma união mais estreita entre a França e a Inglaterra para a solução rápida do cisma, e a punição dos cardeais que são responsáveis.
O resultado desta Determinatio foi que, de um lado, Ricardo II obteve a mão da filha do rei da França, mas que, de outro lado, os ingleses persistiram em seus sentimentos hostis para com os franceses, e não quiseram contribuir em nada para a solução rápida do cisma. Esta situação durou até o concílio de Pisa, em 1409. Foi somente nessa época que os ingleses quiseram aceitar as ideias expostas por Nicolau de Fakenham em sua Determinatio.
L. Wadding, Annales minorum, 2ª edição, Roma, 1734, t. IX, p. 342; do mesmo, Scriptores ordinis minorum, 2ª edição, Roma, 1906, p. 177; J. H. Sbaralea, Supplementum ad scriptores trium ordinum S. Francisci, t. II, 2ª edição, Roma, 1921, p. 272; A. Wood, Historia et antiquitates universitatis Oxoniensis, Oxford, 1674, t. I, p. 201; A. G. Little, The grey Friars in Oxford, Oxford, 1892, p. 252-253; A. G. L., Nicholas of Fakenham, em Dictionary of national biography, t. XIV, 1909, p. 420; Fr. Bliemetzrieder, Traktat des Minoritenprovinzials von England, Fr. Nikolaus de Fakenham, über das grosse Abendländische Schisma, em Archivum franciscanum historicum, t. I, 1908, p. 577-600, e t. II, 1909, p. 79-91.
A. Teetaert.
Autor original: A. Teetaert
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