GRATIEN (ou mais exatamente GRAZIANI) João Batista Guilherme, bispo constitucional, nascido em São Filipe de Vercelli (Piemonte) em 24 de junho de 1747. Pertencia à congregação da Missão, na qual fora admitido em 11 de outubro de 1767. Fez seus votos na casa-mãe de Paris, em 13 de outubro de 1769. Foi, durante os anos que precederam a Revolução, superior do seminário de Chartres. Era profundamente apegado aos princípios galicanos e jansenistas e, em um Tractatus scolasticus de contractibus fœneratitiis, in-12, Chartres, 1790 (não se encontra na Biblioteca Nacional), adotava, relativamente ao empréstimo a juros, as opiniões que a escola econômica sustentava contra o ensino comum dos teólogos. Esse empréstimo não era contrário nem ao direito natural nem ao direito divino. Sua opinião foi combatida por Ambrósio Rendu, Considérations sur le prêt à intérêt, par un jurisconsulte, in-8°, Paris, 1806.
Quando foi publicada a constituição civil, disse-se que Gratien havia prometido a seu bispo, o Sr. de Lubersac, combatê-la; contudo, prestou o juramento e fez aparecer um escrito para justificá-lo: Exposition de mes sentiments, etc.; resultou daí uma polêmica bastante acerba, na qual interveio o jansenista Jabinaud, que, separando-se de seus amigos, havia tomado posição entre os adversários da constituição civil.
Por seu saber e suas virtudes, Gratien exercia sobre o clero de Chartres uma influência tão considerável quanto justificada, e que pôs a serviço das ideias novas. Quando o pároco de São Miguel, Nicolau Bonnet, foi eleito bispo, em substituição ao Sr. de Lubersac, foi ele seu principal conselheiro; piedoso e regular, o intruso de Eure-et-Loir era de talentos muito medíocres e, de fato, Gratien governou a Igreja de Chartres durante um ano; fê-lo com autoridade, mostrando uma firmeza de que Bonnet era incapaz.
Em 26 de fevereiro de 1792, Gratien foi eleito bispo do Sena Inferior e «metropolita das Costas do Canal da Mancha»; sucedia a Luís Charrier de La Roche, que, desanimado pelas más vontades que encontrara, havia apresentado sua demissão desde o mês de outubro de 1791. Sagrado na catedral de Rouen em 18 de março, por Lindet, bispo do Eure, assistido por Bonnet, de Chartres, e por Massieu, do Oise, Gratien veio ocupar sua sé usurpada em condições que já eram pouco tranquilizadoras.
«Seu episcopado, escreve o abade Cochet, historiador da diocese de Rouen, foi triste e laborioso. Charrier havia conhecido os belos dias do entusiasmo e da novidade; sua instalação fora pomposa; a de Gratien foi lúgubre. Quando Charrier visitava a diocese, sua passagem parecia a de um triunfador; Gratien, ao contrário, mal experimenta senão a tolerância da parte da autoridade civil, que, preocupada com uma multidão de embaraços exteriores, quase não lhe prestava atenção. Assim, em suas visitas pastorais, não havia mais cortejo, nem canhões, nem festas, nem cerimônias; sua entrada em Rouen, em Dieppe, no Havre fez-se sem ruído e quase incógnito. O silêncio dos povos é a lição dos reis, disse um antigo; a esse respeito, o metropolita de Rouen devia julgar que sorte ameaçava seu penoso pontificado...»
Gratien fizera-se preceder por uma carta pastoral na qual se esforçava por justificar sua eleição e rechaçar a qualificação de intruso que lhe aplicava a porção do clero que permanecera fiel ao cardeal Domingos de La Rochefoucault. Foi refutado por seu confrade, o lazarista L. J. François, em Lettres (trois) sur la juridiction épiscopale.
Mal instalado, fez uma ordenação, pois, em uma carta doze dias posterior a seu sacre, anuncia ao distrito a nomeação para uma paróquia de um sacerdote que, diz ele, acabava de ordenar.
Em junho de 1792, apareceu um mandamento sobre «a continência dos ministros do culto»; foi publicado por ocasião do escandaloso casamento do pároco do Havre. Essa carta não foi recebida com submissão unânime pelo clero constitucional e provocou violentas réplicas. Na Assembleia, o deputado Lejosne denunciava o que chamava de um libelo perigoso, e o caso foi remetido ao comitê de investigações, que não se ocupou dele. Mas, em 25 de julho, a municipalidade retirava de Gratien o usufruto do palácio episcopal.
Em outubro do mesmo ano, Gratien teve de dar a seu clero as instruções de que este necessitava para se conformar à lei que retirava ao pároco a manutenção dos registros do estado civil. Menos intransigente que seu vizinho de Bayeux, Fauchet, Gratien convida seus sacerdotes à submissão; contudo, faz-lhes notar que conservam a obrigação de anotar a administração dos sacramentos do batismo e do matrimônio; depois, ampliando a questão, desenvolve suas teorias sobre a teologia sacramentária e insiste na distinção, cara aos galicanos, entre o matrimônio, válido em si mesmo como contrato civil, e o matrimônio santificado pela bênção nupcial dada pelo sacerdote ministro do sacramento; conclui protestando, em termos muito corajosos, dado o tempo, contra o divórcio dos esposos católicos e ordena aos confessores que não concedam a absolvição aos divorciados. Foi refutado pelo abade Baston, M. Gratien invité à revoir ses assertions sur le mariage, in-8°, Rouen, 1792.
A firmeza de que Gratien dera provas atraiu sobre ele as vinganças revolucionárias; preso em novembro de 1793, recusou com indignação uma liberdade cujo preço teria sido a apostasia; permaneceu quase um ano na prisão que fora estabelecida na casa de Saint-Yon, antigo estabelecimento dos irmãos das escolas cristãs. Perto do fim do Terror, foi afastado de Rouen como estrangeiro e transferido para a prisão de São Luís em Versalhes. Só foi libertado no fim de janeiro de 1795.
Repelido de Rouen, de onde era legalmente expulso, Gratien instalou-se em Paris, na órbita de Grégoire, que o convidou a fazer parte de seu comitê dos «bispos reunidos». Vê-se sua assinatura ao pé da carta encíclica dos constitucionais, na qual são indicadas as condições postas à reconciliação dos sacerdotes que haviam fraquejado durante a perseguição, e, em sua carta dirigida na quarta-feira santa aos fiéis de Rouen, o bispo renova as mesmas prescrições.
No mês de outubro de 1795, Gratien pôde voltar a Rouen e notificou sua «retomada de posse» em uma notável carta intitulada: La vérité de la religion chrétienne démontrée par les miracles de Jésus-Christ. É a obra de um douto professor, de um cristão cheio de fé e de um pastor zeloso; pode-se achar que sua apologética envelheceu, mas seus apelos conservaram sua comovente eloquência.
Um dos deveres dos metropolitas era zelar pelos interesses religiosos de toda a sua província e notadamente das igrejas viúvas. Ora, em sua circunscrição, Bayeux estava vacante pela morte de Fauchet; os bispos de Arras, de Évreux e de Beauvais haviam abandonado seu estado. Gratien multiplicou as diligências e levou vários departamentos a reconstituir sua igreja cismática, desorganizada durante o Terror.
Em 1797, assistira ao concílio reunido em Paris e fora um de seus vice-presidentes. Doce e pacífico por temperamento, não era menos embevecido pelas máximas mais avançadas do galicanismo mais extremado. Eis o que escrevia a Grégoire em 17 de março de 1797: «Enquanto a ecumenicidade do concílio de Trento e sua infalibilidade em matéria de dogma passarem por constantes, no concílio nacional, não se fará grande coisa; a cada passo seremos detidos pela pretensa autoridade irrefragável desse concílio.» Não tinha, aliás, senão pouca ilusão sobre os destinos ulteriores da Igreja constitucional; considerava inevitável uma reconciliação com o papa, ao mesmo tempo que tratava a «devoção ao papa» de superstição. «Se o papa, escreve ele em 13 de maio de 1797, se mantiver nos breves de 1791 e 1792, o clero não juramentado é muito digno de pena; é impossível resistir à ideia exagerada que o povo tem da autoridade do papa, e, no povo, é preciso compreender a maior parte dos eclesiásticos; por isso estes não deixam de retratar seu primeiro juramento à constituição civil do clero logo que se convencem de que os ditos breves são realmente do papa. Tudo fracassa diante da devoção para com a Santa Sé.» Eis uma confissão significativa.
Desde seu retorno a Rouen, Gratien habitava o segundo andar de uma casa da rua da Cruz-de-Ferro n. 10 (hoje 19). Levava ali uma vida de trabalho e de oração, de pobreza e de austeridade, no meio de um grupo restrito de fiéis que suas doutrinas não haviam afastado, e a quem retinha a veneração devida a incontestáveis virtudes.
Acometido de cruéis enfermidades contraídas durante seu encarceramento, passara algumas semanas em Versalhes, onde seu colega Clément lhe oferecera uma fraterna hospitalidade. Acabava de voltar a Rouen quando morreu, em 16 de junho de 1799, assistido durante seus últimos dias por alguns amigos fiéis, que edificou com sua resignação. Tal era a força de seus preconceitos que nenhum remorso pareceu perturbá-lo na hora suprema; sua morte foi serena como a de um justo. Pode-se crer que Deus não tenha usado de misericórdia para com aquele que sofrera por sua fé?
Obras de Gratien.
— Exposition de mes sentiments sur les vérités auxquelles on prétend que la constitution civile du clergé donne atteinte et recueil d'autorités et de réflexions qui la favorisent, Chartres, 31 de maio de 1790; Défense de l'Exposition..., Chartres, 1790; Lettre théologique sur l'approbation des confesseurs, Paris e Chartres, 1791; Contraste de la réformation anglicane par Henri VIII et la réformation gallicane par l'Assemblée nationale, Chartres, 1792; reimpresso em Paris, maio de 1795; Lettre de communion écrite au pape, Rouen, 1792 (biblioteca de Rouen); Lettre de prise de possession (3 de maio de 1792), Rouen (biblioteca de Rouen); Lettre sur les cercueils de plomb provenant d'une église désaffectée (2 de junho de 1792) (ibid.); Mandement ordonnant des prières pour la cessation des troubles civils et la prospérité des armées françaises (21 de junho de 1792) (ibid.); Lettre pastorale sur la continence des ministres du culte, 24 de junho de 1792 (biblioteca municipal de Pont-Audemer); Réponse à cette lettre par Le Contour, partisan du mariage des prêtres; Lettre de deux curés du département de Seine-Inférieure dans le même sens: essas duas peças estão na biblioteca de Pont-Audemer; Lettre sur l'administration des sacrements du baptême et de mariage (19 de outubro de 1792): prescrições relativas à lei sobre os registros do estado civil; Lettre aux fidèles de l'église de Rouen (1° de abril de 1795); La vérité de la religion chrétienne démontrée par les miracles de Jésus-Christ, instruction familière, Rouen, 1795; reeditada em Paris, 1796; Lettre pastorale ordonnant un Te Deum pour la paix conclue entre la République française et l'Empereur (3 de maio de 1797).
Nouvelles ecclésiastiques, 1791, p. 182, 201; 1792, p. 10, 121, 157; 1793, p. 17; 1799, p. 30; 1801, p. 17; Annales de la religion, t. i, p. 58, 121, 601; t. ni, p. 432, 472; t. v, p. 96, 133, 234, 402, 478, 571, 599; t. vi, p. 21; t. vii, p. 15; t. ix, p. 177, 235-240 (notícia necrológica); t. x, p. 191; Annales catholiques de l'abbé de Boulogne, t. iii (1795), p. 662-676, e crítica do mandamento de 1° de abril de 1795; Édouard Rosset, Notices bibliographiques sur les écrivains de la congrégation de la Mission, par un membre de la congrégation, Angoulême, 1878, p. 271-273; Pisani, Répertoire de l'épiscopat constitutionnel, Paris, 1907, p. 163-165; Anecdotes de ce qui s'est passé dans la ville de Rouen depuis l'établissement des États généraux (jusqu'au 23 octobre 1801), par M. d'Horcholle, procureur en la chambre des Comptes de Rouen (manuscrito da biblioteca de Rouen); Rouen pendant la Révolution, par M. de La Querrière (manuscrito da biblioteca de Rouen); Mémoires de l'abbé Baston, publiés par A. Vendée et J. Loth; P. Féret, La faculté de théologie de Paris et ses théologiens les plus célèbres. Époque moderne, Paris, 1910, t. vii, p. 104-105.
P. Pisani.
Autor original: P. Pisani
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