DAMEN, padre, foi vigário, depois pároco da paróquia de São Miguel; mas as funções do seu ministério não o impediram de prosseguir os seus estudos e de conquistar sucessivamente a licenciatura e o doutoramento em teologia. Foi em 1699 que ele obteve este último grau. A partir desse momento, permaneceu ligado ao Grande Colégio dos teólogos na qualidade de vice-presidente; e logo o arcebispo de Malinas, Humbert, o nomeava arquipreste do distrito de Lovaina. Por volta da mesma época, os cônsules da cidade reconheciam os seus méritos nomeando-o cônego da colegiada de São Pedro e professor na faculdade de teologia, onde os seus colegas não tardaram a conferir-lhe o título de "regente". À morte de Martin Steyaert, em 1701, sucedeu-lhe como deão do cabido de São Pedro, como diretor das "sabatinas" e como presidente do Grande Colégio. Mas os deveres desta presidência constituíam um fardo demasiado pesado para a sua saúde frágil, e desde 22 de maio de 1702 trocou-a pela do Colégio de Diveeus. Em 16 de julho de 1713, foi transferido para a direção do Colégio de Arras, onde habitou desde então e onde morreu, a 29 de outubro de 1730, no seu 74º ano. Além das suas outras funções, tinha sido chamado, pelo sufrágio unânime dos eleitores, ao cargo, então muito importante e muito honroso, de conservador dos privilégios acadêmicos. A um caráter amável e a uma atividade multiforme e incessante, Damen aliava, como professor e como escritor, uma justa aversão pelas novidades teológicas e um grande zelo pelos direitos da Santa Sé. Poder-se-á julgar por meio da lista das suas obras ou opúsculos. Temos dele: 1° *Doctrina et praxis S. Caroli Borromei de penitentia ceterisque controversiis moralibus hodiernis*, 3 in-12, Lovaina, 1697. É um comentário das ordenações e instruções do santo arcebispo de Milão, onde Damen teve o cuidado de reproduzir sempre na íntegra os textos que comenta. É especialmente dirigido contra o rigorismo dos jansenistas relativo à absolvição dos pecadores de hábito e dos recidivistas, à confissão e à comunhão das crianças, à frequente comunhão, etc. A segunda parte é uma resposta a Jean Opstraet, que tinha atacado as conclusões da primeira. A obra foi reimpressa em Lovaina em 1703, e, uma segunda vez, em 1711.
2° *Oratio de cathedra Petri ut est regula fidei*, in-12, Lovaina, 1721. O autor defende aí, como "antiga e contínua doutrina dos teólogos de Lovaina", a tese da infalibilidade pessoal do Papa. Ele enuncia-a assim: "Uma definição que, concernente a coisas de fé, de costumes e de religião às quais a Igreja inteira está interessada, parte apenas da cátedra de Pedro e dirige-se a todos os fiéis, é regra de fé, mesmo independentemente da intervenção de um concílio geral e anteriormente ao assentimento da Igreja universal. Ora, o pontífice romano define *ex cathedra* quando prescreve a toda a Igreja algo para crer." Entre os documentos citados figura uma declaração coletiva e muito explícita, emitida pela faculdade de teologia em 1588, e ao pé da qual se leem, entre outros nomes, os de Michel Baius e de Jansénius de Ypres.
3° *Oratio de dogmatica bulla Unigenitus*, in-12, Lovaina, 1724: demonstração do caráter dogmático e estritamente obrigatório da bula em questão. Este estudo encontra-se completado pelo seguinte: 4° *Brevis solutio super tribus his quesitis: 1. An inobediens constitutioni Unigenitus fit excommunicatus? 2. An fit schismaticus? 3. An fit hereticus?* in-4°, Lovaina, 1727. A resposta é afirmativa em toda a linha, com a condição de entender os dois primeiros pontos daqueles que manifestam a sua insubmissão.
5° *Dissertatio de numero episcoporum ad validam ordinationem episcopi requisito*, in-4°, Lovaina, 1725. Damen sustenta que o concurso de três bispos é, salvo dispensa do Papa, necessário não somente para a legitimidade, mas também para a validade; donde infere a ausência de todo caráter episcopal em Corneille Steenhoven, suposto arcebispo de Utrecht, que se tinha feito sagrar por Varlet, bispo de Babilônia, aliás "excomungado, suspenso e irregular". Van Espen fez-se o campeão da causa de Steenhoven.
6° Esta foi a ocasião da *Dissertatio 114 de numero episcoporum ad validam ordinationem episcopi requisito*, in-4°, Lovaina, 1725. No ano seguinte, aparecia: 7° *Oratio de pontificio hoc oraculo: "Universitas Lovaniensis sancte Romane Ecclesiae devota et fidelis est filia,"* in-12, Lovaina, 1726. Este elogio tinha sido endereçado à escola de Lovaina por Pio IV, em 1561. É aqui justificado por um breve esboço da atitude da universidade em diferentes circunstâncias, mas sobretudo na época do concílio de Basileia. O mesmo tema é retomado em: 8° *Prosecutio orationis habita die 17 junii 1727*, in-4°, Lovaina, 1727. Possuímos três estudos à frente dos quais Damen não colocou o seu nome, mas que são certamente dele; é primeiramente: 9° *Relationis operum ex aliquo benevolentiae in Deum affectu obligatio ac necessitas, strenue asserta per theologum Lovaniensen*, in-4°, Lovaina, 1729. Ele acrescentou-lhe logo: 10° *Relationis operum ex aliquo benevolentiae in Deum affectu obligatio ac necessitas, denuo asserta per theologum Lovaniensem*, in-4°, Lovaina, 1730. Nestes dois escritos, o "teólogo de Lovaina" pleiteia, contra Vanroye, doutor da Sorbonne, por uma tese cara à sua escola.
Ele o justifica sem dificuldade da acusação de baianismo e de quesnellismo. Ele acrescenta que, de resto, uma relação virtual, ex parte operis, é suficiente, e que o «sentimento de benevolência» que a realiza não pertence necessariamente à virtude teologal da caridade propriamente dita. Sobretudo, nem ele nem os seus amigos jamais disseram ou pensaram que «os infiéis pecam em todos os seus atos». Estas observações são ainda corroboradas: 11° por uma Dissertatio de referendis operibus in Deum et de operibus infidelium, auctore theologo Romano-catholico, in-4, Louvain, 1729.
A última obra do nosso autor é: 12° Dissertatio de veritate hujus propositionis: «Jansenius non fuit jansenista,» in-4°, Louvain, 1729. A afirmação de aparência paradoxal é sustentada e explicada de forma muito simples: quem diz jansenista diz herege; ora, Jansénius não foi herege: ele não teve consciência dos seus erros, reprovados pela Igreja apenas após a sua morte; com muito mais razão, não teve ele essa pertinácia no erro, sem a qual não existe heresia. Trata-se evidentemente da pessoa de Jansénius, e não da sua doutrina. Quanto a esta última, «nenhum verdadeiro católico» pode quer negar que o Augustinus «contenha diversas heresias», quer defender uma única das cinco famosas proposições. Damen recorda muito a propósito a palavra de Vicente de Lérins: «Estranhas vicissitudes das coisas! Os autores de uma opinião são católicos, e os seus defensores são reputados hereges. Os mestres são absolvidos, mas os discípulos são condenados.» Reusens et Barbier, Analectes pour servir a l’histoire ecclésiastique de la Belgique, Louvain, 1881, t. xvi, p. 173, 586; De Ram, De laudibus quibus veteres Lovaniensium theologi efferri possunt, Louvain, 1848, p. 14, 58, 133.
Autor original: J. FORGET
A extração e a tradução foram feitas por IA e em caso de algum erro podem entrar em contato com o editor