COSTER, François, jesuíta belga, nascido em Malines, a 16 de junho de 1532, entrou no noviciado de Colônia, a 7 de novembro de 1552, mas logo depois, enviado a Roma, recebeu ainda as lições de Santo Inácio que, em 1556, o reenviou a Colônia para ensinar a Sagrada Escritura e trabalhar na manutenção da fé católica. Apesar de sua juventude, fez prova de uma santidade tão eminente e de uma ciência tão profunda, que excitou admiração universal em todas as províncias dos Países Baixos e das margens do Reno e mereceu o sobrenome de martelo dos sectários.
Por seus cuidados foram estabelecidas nestas regiões as primeiras congregações da Santa Virgem, das quais traçou as regras em um opúsculo: Bulla super forma juramenti professionis fidei, cum piis et christianis institutionibus in usum B. Mariæ Virginis, Colônia, 1576, que se tornou em 1586 o Libellus sodalitatis, muitas vezes reeditado, tanto em latim quanto em traduções em todas as línguas. O Pe. Coster tomou uma parte considerável nas controvérsias de seu tempo, que resumiu em um manual que se tornou imediatamente popular: Enchiridion controversiarum præcipuarum nostri temporis de religione, in gratiam sodalitatis Beatiss.
Virginis Mariæ, in-8, Colônia, 1585, 1586, 1587, 1589; três edições em 1591, etc. Os protestantes atacaram vivamente a obra, particularmente François Gomar, no Anti-Costerus, Antuérpia, em 1599 (cf. Baillet, Des satyres personnelles, t. 1, p. 124 sq.); Philippe Marbach, nas Disputationes theologicæ..., Estrasburgo, 1606; Osiander, no Enchiridion contra pontificios, Frankfurt, 1606; Alb. Grauwert, nas Disputationes Anti-Costerianæ, Iena, 1614, etc. A polêmica convinhha excelentemente a um homem tão bem armado e tão hábil em servir-se de suas vantagens.
Ele reduziu primeiramente ao silêncio um calvinista de Grenoble, André Caille, que o tinha tomado diretamente como alvo a respeito do sacramento da eucaristia, por uma vívida réplica: Ad analyticam assertionem Andreæ Caillii calvinistæ Grationopolitani brevis responsio. Hieremiæ 23, Nolite audire verba prophetarum, qui prophetant vobis, et decipiunt vos. Visionem cordis sui loquuntur, non de ore Domini, Colônia, 1596.
Depois, em resposta a um libelo de um pregador de Roterdã, Gaspar Grevinchoven, ele publicou em flamengo uma Apologie catholique, Antuérpia, 1598, traduzida em latim sob este título: Apologia catholica : id est, catholica responsio, historiarum de huius seculi hereticorum moribus plena, ad libellum Gasparis Grevinchovii heretici Roterodamensis, Colônia, 1609; Lyon, 1609. Monstruosas e grotescas calúnias, espalhadas pelos hereges dos Países Baixos, representavam os jesuítas como os instigadores da tentativa de assassinato cometida por Pierre Panne contra o conde Maurício de Nassau, em 1598.
Espalhavam-se aos montes panfletos do gênero deste: Conspiration faite par les Pères Jésuites de Douay, pour assassiner le prince Maurice d’Orange, comte de Nassau; avec le portrait racourcy du cousteau à quatre tranchans, de l’invention jésuitique. Foi necessário que François Coster demonstrasse o ridículo desta invenção em um opúsculo flamengo, imediatamente traduzido para o francês: Response à la sentence donnée en Hollande contre Pierre Panne, Douay, 1598; trad. latine, Antuérpia, 1599. Vêm em seguida, de 1599 a 1603, as apologias, diálogos, cartas em língua flamenga endereçadas a Grevinchoven e a François Gomar.
Em 1604, começa a publicação de uma série de importantes obras apologéticas: Apologia : Pro prima parte Enchiridii sui, contra Franciscum Gomarum, professorem calvinistanum in schola Leidensi, Colônia, 1604; Lyon, 1604; Apologia pro secunda parte Enchiridii sui de sacra Scriptura, ibid., 1604; Lyon, 1604; édit. flamande, Antuérpia, 1605; Apologia... pro tertia parte Enchiridii sui, de Ecclesia, ibid., 1604; e diversos escritos flamengos contra o calvinista Cock, a quem ele dedica este versículo do Deuteronômio, XIV: Non coques hœdum in lacte matris suæ. O espírito da época divertia-se com estes jogos de palavras e o jovial Pe.
Coster não fazia senão devolver aos seus adversários a moeda, a miúda moeda de sua peça. Pois estes não se privavam de nenhum traço mordaz, fosse qual fosse a sua procedência. Ao Enchiridion de Osiander, François Coster tinha oposto uma Apologia adversus Lucæ Osiandri heretici lutherani refutationem octo propositionum catholicarum, Colônia, 1606. Osiander respondeu por uma Solida refutatio virulentæ illius Apologiæ quam Franciscus Costerus jesuita nuper edidit, Frankfurt, 1607, onde ele inseria este anagrama composto por ele sobre o nome do Pe. Coster: Certo tu es Asinus Africanus.
A réplica não se fez esperar; ela era vigorosa e no mesmo tom: Ad solidam refutationem Lucæ Osiandri, heretici lutherani Responsio. Vaticinium Paulinum de Osiandrinis : II Tim., III, Insipientia eorum manifesta erit omnibus, Colônia, 1608. Osiander cessou a luta. Mencionemos enfim como última obra, de ordem polêmica e mesmo satírica, diálogos flamengos sobre a vida evangélica nova dos Reformados, publicados em Antuérpia em 1610 e traduzidos para o alemão sob este título: Evangelium reformatum, Munster, 1617. Fr.
Coster adquiriu na Alemanha, por todas estas obras, e guarda ainda hoje a reputação de um controversista e de um polemista de primeira ordem. As obras ascéticas não são menos consideráveis; mas, publicadas em sua maioria em língua flamenga, são muito menos conhecidas.
Convém citar, entre as obras latinas: De vita et laudibus Deiparæ Mariæ Virginis meditationes quinquaginta, Antuérpia, 1587; Veneza, 1588; Ingolstadt, 1588, 1597; Antuérpia, 1600, etc.; De cantico Salve Regina septem meditationes, Antuérpia, 1587, 1588, 1589; Veneza, 1588; De quatuor novissimis vitæ humanæ, Antuérpia, 1587; Cracóvia, 1603, 1605; Paderborn, 1613, etc.; De universa historia Dominicæ passionis meditationes quinquaginta, Antuérpia, 1587, 1588; Dillingen, 1588; Antuérpia, 1600; Colônia, 1600, etc.; In hymnum Ave maris stella meditationes, Antuérpia, 1589; Roma, 1590; Lyon, 1593; Colônia, 1600, etc.; Exercitium christianæ pietatis, Lovaina, 1607.
Pergunta-se como o Pe. Coster, sucessivamente provincial da Bélgica e da província renana, reitor de vários colégios, podia encontrar lazer suficiente para compor e publicar todos esses trabalhos doutos, entregar-se a incessantes pregações, pois deixou várias coletâneas de sermões, e dirigir nas vias da salvação tantas almas que havia trazido de volta à fé. Esse santo e sábio homem morreu em Bruxelas, em 6 de dezembro de 1619, com oitenta e oito anos de idade. Cordara, Historiæ Societatis Jesu pars sexta, l. IV, p. 198; Sotwel, Bibliotheca scriptorum Soc. Jesu, p. 221; Reiffenberg, Historia provinciæ Rheni infer., p. 41, 157; d’Outreman, Tableaux des personnages signalez, p. 373; Hartzheim, Bibliotheca Coloniensis, p. 81; de Backer et Sommervogel, Bibliothèque de la C. de Jésus, t. II, col. 1510-1534; Hurter, Nomenclator, 1892, t. I, p. 162-163; Kirchenlexikon, t. III, col. 1456-1457.
Autor original: P. Bernard
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