I. CAMPION, CAMPIANUS, o Bem-aventurado Edmond, da Companhia de Jesus, nascido em Londres, a 25 de janeiro de 1540; aluno, depois mestre em artes em Oxford, distinguiu-se pelos seus talentos a ponto de ser reputado o homem mais eloquente da Inglaterra. A influência e, por assim dizer, o fascínio que exercia sobre ele o bispo de Gloucester, Cheyney, uma espécie de puseísta no século XVI, fizeram com que aceitasse das mãos deste o diaconato anglicano.
Contudo, as suas ideias, católicas no fundo, tornando-lhe a estadia em Oxford cada vez mais difícil, partiu em 1569 para Dublin, para onde o chamavam, aliás, amigos influentes, que procuravam fazer reviver a antiga universidade daquela cidade e desejavam que ele assumisse a direção dela. Foi lá que compôs, em três meses, uma história abreviada da Irlanda, que foi publicada, após a sua morte, por sir James Ware, in-fol., Dublin, 1633. Mas, tornado cada vez mais suspeito de papismo, só evitou a prisão escondendo-se. Em 1571, escapou da Irlanda sob um disfarce e retornou a Londres, que deixou pouco depois, não sem novos riscos, para passar à França e entrar no colégio inglês de Douai, fundado em 1568 por Guillaume Allen.
Lá reconciliou-se com a Igreja e preocupou-se, desde então, em reconduzir à verdadeira fé os amigos que tinha deixado na Inglaterra. Possui-se ainda uma carta muito forte e muito tocante que ele endereçou com esse intuito ao bispo de Gloucester. Ver Études religieuses, fevereiro de 1888, p. 239. No noviciado de Roehampton, perto de Londres, guarda-se um exemplar da Suma Teológica de São Tomás, descoberto pelo cónego Jules Didiot na França, e cujas margens estão carregadas de notas que Campion lá inscreveu durante a sua estadia em Douai. J. Didiot, La Somme d’un martyr, le B. Edm. Campion à Douai, Amiens, 1887.
Contudo, o desejo de uma perfeição mais alta conduziu-o a Roma, onde chegou no outono de 1572, alguns dias antes da morte de São Francisco de Borgia. Assim que o sucessor deste santo, como geral dos jesuítas, foi nomeado, em abril de 1573, Campion apresentou-se a ele para pedir a sua admissão na Companhia. Foi recebido e enviado a Praga na Boêmia, depois a Brinn na Morávia, para fazer o seu noviciado. Aplicaram-no depois a ensinar retórica e filosofia em Praga.
Ordenado sacerdote em 1578, é chamado a Roma em 1580, e associado ao grupo de missionários que o papa Gregório XIII envia para a Inglaterra, para sustentar a fé dos católicos e reerguer aqueles que vacilaram. Regressado à sua pátria através dos maiores perigos, em 1580, atraiu imediatamente multidões às suas pregações nas assembleias secretas dos católicos. Por isso, o governo não tardou a alarmar-se e a persegui-lo ativamente.
Pouco depois do seu regresso, tinha composto um pequeno escrito, onde expunha "o seu objetivo, como tinha vindo, o que procurava, que guerra declarava e a quem"; protestava que a política não entrava em nada nas suas vistas, e oferecia-se para sustentar qualquer discussão pública, desde que lhe concedessem segurança de vida. Trazia sempre consigo esta peça escrita de sua mão, a fim de que fosse tomada com ele, se fosse preso; mas uma cópia que tinha dado a um amigo difundiu-se no público. Esta espécie de manifesto fez grande ruído.
Dois pregadores, Hanmer e Charke, tentaram responder-lhe. Campion desdenhou de rebater os seus insultos contra a sua pessoa e contra os jesuítas em geral; foram, aliás, refutados pelo seu confrade e colega na missão, o Pe. Parsons. Contentou-se em justificar o desafio que tinha lançado aos ministros heréticos. É o que faz num opúsculo, endereçado às universidades de Oxford e de Cambridge, e intitulado primeiramente Rationes oblati certaminis reddite academicis Anglis. Esta pequena obra-prima de controvérsia foi impressa clandestinamente pelas prensas privadas de um gentil-homem católico, Stonor, em 1581. Teve, desde então, numerosas reedições, ordinariamente sob o título: Rationes decem quibus fretus certamen Anglicane Ecclesie ministris obtulit in causa fidei Edmundus Campianus. Foi também traduzido em várias línguas; nomeadamente, Migne inseriu uma tradução francesa, pouco exata, no t. XIV das Démonstrations évangéliques, col. 1179. O opúsculo de Campion mostrava, da maneira mais clara e mais premente, o anglicanismo e todo o protestantismo condenados pela Escritura sagrada e a tradição eclesiástica, bem como pela história e a razão. Espalhado até nas salas de aula das universidades, provocou uma grande emoção e determinou numerosas conversões.
Contudo, caçado de todas as partes e denunciado pelo apóstata Elliot, Campion foi preso a 17 de julho de 1581, e conduzido à torre de Londres, no dia 22, em meio às manifestações de alegria da populaça. Jogado num calabouço estreito, onde não podia estar senão agachado, é tirado de lá, após quatro dias, para ser conduzido em grande segredo à casa do conde de Leicester, onde a rainha Isabel se encontrava ela mesma para ouvir o prisioneiro. Perguntou-lhe se a reconhecia como rainha legítima da Inglaterra; ele respondeu que sim. Podia fazê-lo sem hesitação e com toda a sinceridade, embora o papa Pio V, em 1570, tivesse declarado Isabel excomungada e decaída do trono, e tivesse proibido aos católicos, sob pena de excomunhão, obedecer-lhe como à sua soberana. Com efeito, Campion e os seus companheiros de missão tinham obtido de Gregório XIII, antes da sua partida de Roma, a declaração formal de que esta proibição não ligava os católicos ingleses, na situação presente, e que podiam em consciência prestar homenagem e submissão a Isabel como à sua rainha, em matéria civil. D. Bartoli, L’Inghilterra, l. I, c. IX; l. II, c. VI, Roma, 1667; Th. Knox, Letters and memoirs of W. card. Allen, Londres, 1882, p. xxix.
O jesuíta teria saído desta entrevista livre e colmado de honras, se tivesse querido trair a sua fé católica. Levado de volta à prisão e submetido três vezes a uma cruel tortura, não deixou por isso de permanecer invencível. Foi quando o acreditaram exausto pelo sofrimento e pela fome, que fingiram aceitar o seu desafio e conceder-lhe a disputa pública que tinha pedido. Apesar da sua fraqueza física, a ciência e a eloquência do confessor da fé fizeram lamentar a sua audácia aos ministros que se apresentaram para combatê-lo. Finalmente, chegou-se, a 14 de novembro, a um simulacro de processo, onde foram trazidas não provas de atos culpáveis, mas declamações caluniosas contra o catolicismo.
Campion sustentou brilhantemente, durante onze horas seguidas, a sua defesa e a dos seus companheiros. Contudo, a 20 de novembro, festa de São Edmundo, a condenação à morte foi pronunciada contra ele, contra cinco outros sacerdotes e dez leigos. A sentença dizia que eles estavam convictos de rebelião; na realidade, eram punidos apenas por terem recusado reconhecer a supremacia espiritual da rainha. O Bem-aventurado respondeu ao veredito com o canto do Te Deum. Todos os condenados foram enforcados em Tyburn, em 1º de dezembro de 1581, e seus corpos, em seguida, esquartejados e expostos às portas de Londres.
O Papa Leão XIII confirmou o culto de 54 mártires ingleses, entre os quais Edmond Campion, em 9 de dezembro de 1886.
Após a morte do Bem-aventurado, foi publicado um manuscrito de sua autoria sob este título: Litaniae Deiparae Virginis Mariae ex Patribus et Scriptura collectae a RR. PP. Ed. Campiano in Anglia pro fide catholica mortuo et Laurentio Maggio, Societatis Jesu sacerdotibus, et ab iisdem per singulos hebdomadae dies distributae, Paris, 1633, 1887.
As obras nas quais se trata, mais ou menos detalhadamente, de Campion são numerosas. Sem mencionar as histórias gerais da Inglaterra, cujas mais sérias, ainda que os autores sejam protestantes, constatam geralmente, hoje, a injustiça da condenação do Bem-aventurado; eis as principais dessas publicações: Robert Parsons, S. J., Life and martyrdom of Father Edm. Campion, notas de um companheiro do Bem-aventurado publicadas na revista Letters and notices, Roehampton, 1877, t. XI, XII; Bombinus, S. J., Vita Campiani, Anvers, 1618; Morus, S. J., Historia missionis anglicae, Saint-Omer, 1660; Dan. Bartoli, S. J., Dell’ istoria della Compagnia di Gesù. L’Inghilterra, l. II-III, in-fol., Rome, 1667; Possoz, S. J., Le premier jésuite anglais martyrisé en Angleterre, Lille, 1864; Rich. Simpson, Edmund Campion, Londres, 1867; J. Forbes, S. J., Edmond Campion, in Etudes religieuses, fevereiro de 1882, p. 212-248; Id., Une accusation contre Edm. Campion, in Revue des questions historiques, 1892, t. LII, p. 545-563; L. Delplace, S. J., L’Angleterre et la Compagnie de Jésus avant le martyre du B. Edmond Campion, 1540-1581, Bruxelles, 1890, p. 54 sq., extrato dos Précis historiques; Dictionary of national biography, de Leslie Stephen, Londres, 1886, t. VIII, art. Campion.
Sobre as obras de Campion e as dos adversários que tentaram refutá-lo, ver de Backer et Sommervogel, Bibliothèque de la Cie de Jésus, t. I, col. 586-597; Hurter, Nomenclator, t. I, p. 54. H. Durouquet.
Autor original: H. Dutouquet
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