BERTHIER Guillaume-François, nascido em Issoudun em 7 de abril de 1704, entrou na Companhia de Jesus em 24 de outubro de 1722, lecionou humanidades em Blois, filosofia em Rennes e em Rouen, e teologia em Paris; dirigiu os Mémoires de Trévoux de 1745 a 1762; após a supressão da Companhia de Jesus pelo Parlamento, a benevolência do Delfim fê-lo ser agregado à educação dos príncipes seus filhos (mais tarde Luís XVI e Luís XVIII), e nomeado guarda da Biblioteca do Rei; mas o ódio não satisfeito dos seus inimigos obrigou-o em breve a exilar-se da França; após dez anos passados na Alemanha, tendo obtido permissão para regressar à sua pátria, retirou-se para Bourges, onde morreu em 15 de dezembro de 1782.
O Pe. Berthier foi encarregado, em 1742, de continuar a Histoire de l’Eglise gallicane, iniciada pelo Pe. Longueval, também jesuíta, que publicara os oito primeiros volumes e após o qual o Pe. Fontenai fez aparecer o IX, X e parte do XI volume, e o Pe. Brumoy, o fim do XII e o XIII. O Pe. Berthier deu, de 1745 a 1749, os tomos XIII-XVIII, contendo a história da Igreja da França desde o ano 1320 até o ano 1559. Eles são compostos com uma ciência real e uma sábia crítica, e escritos com um estilo simples e grave.
O Pe. Berthier demonstrou as mesmas qualidades sólidas na direção dos Mémoires de Trévoux e nos numerosos artigos que deu da sua pena a este célebre periódico. Manteve aí, com as sãs doutrinas religiosas, filosóficas e literárias, a moderação do tom, a imparcialidade para com todos, a cortesia em relação às pessoas. Os filósofos e sobretudo os enciclopedistas, combatidos como deviam sê-lo nos Mémoires de Trévoux, fizeram-no sentir particularmente as suas cóleras e experimentar as suas injúrias. Voltaire, nomeadamente, vingou-se grosseiramente das suas críticas através da bufa Relation de la maladie, de la confession, de la mort et de l’apparition du jésuite Berthier, 1760.
Durante o retiro que lhe impôs a supressão da sua ordem, o Pe. Berthier buscou uma consolação e uma ocupação útil, sobretudo na Sagrada Escritura estudada nos textos originais. O fruto das suas meditações foi publicado, após a sua morte, em vários volumes, a maioria editados pelo seu antigo confrade o Pe. de Querbeuf, frequentemente reimpressos; guardam o seu lugar entre as obras mais repletas de sã doutrina, as mais próprias para nutrir e guiar a piedade cristã. Citamos: Les Psaumes traduits en français avec des notes et des réflexions, 8 in-12, Paris, 1785, publicados pelo Pe. de Querbeuf, que os fez preceder de uma notícia sobre o autor; Isaïe traduit en français avec des notes et des réflexions, 5 in-12, Paris, 1788-1789, publicados também por Querbeuf. O Examen du 4e article de la Déclaration du clergé de France de 1682, publicado em Liège em 1801, reeditado em Paris em 1809, e que se atribuiu ao Pe. Berthier, não parece poder ser dele e seria antes de Feller.
Para a bibliografia detalhada das numerosas obras do Pe. Berthier, ver De Backer-Sommervogel, Bibliothèque de la C de Jésus, t. I, col. 437-486; t. VII, col. 4826.
Notícias sobre a sua vida e os seus escritos: P. de Querbeuf, à frente da edição dos Psaumes traduits; Tabaraud, na Biographie universelle, Paris, 1854, t. IV, p. 429; Sommervogel, Table des Mémoires de Trévoux, Paris, 1865; Schlosser, no Kirchenlexikon, 2ª ed., t. II, col. 469-470; Hurter, Nomenclator*, t. II, col. 358-359.
Autor original: Jos. Brucker
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