BAUTAIN, Louis-Eugène-Marie, nascido em Paris, em 17 de fevereiro de 1796, de família muito cristã, entrou aos 18 anos na Escola Normal, onde se ligou em amizade a Jouffroy e Damiron. Três anos depois, foi nomeado professor de filosofia no colégio real de Estrasburgo e, pouco depois, na faculdade de letras, onde ensinou com grande sucesso.
A fé e a piedade da sua primeira infância tinham sofrido um eclipse bastante forte, e foram necessárias circunstâncias providenciais para trazê-lo de volta às práticas religiosas. Mas a sua conversão foi sólida, e ele quis entregar-se a Deus de uma maneira ainda mais completa ao receber o sacerdócio, sem cessar, aliás, os seus estudos filosóficos. Espírito fino e penetrante, de grande potência de trabalho e gozando já de uma reputação merecida, poderia ter prestado serviços eminentes à ciência católica, se a sua filosofia tivesse sido mais segura. Infelizmente, estava impregnada desse erro perigoso que se chamou fideísmo, porque atribui à fé apenas o poder de nos dar uma verdadeira certeza dos princípios da razão.
O bispo de Estrasburgo, Monsenhor de Trévern, depois de lhe retirar a direção do seu grande seminário que lhe havia confiado, comoveu-se com o perigo que oferecia o ensino do abade Bautain e convidou-o a responder por escrito a seis questões muito precisas que lhe colocava sobre o valor da razão humana relativamente à demonstração dos preâmbulos da fé e dos motivos de credibilidade concernentes à revelação. As respostas do professor não foram satisfatórias, e o bispo viu-se obrigado a condená-lo em 15 de setembro de 1834, em um Avertissement endereçado ao seu clero e comunicado a Roma assim como a todo o episcopado francês. Um breve pontifício de 20 de dezembro aprovou a conduta do bispo.
Algum tempo depois, graças à intervenção de Monsenhor Donnet, coadjutor do bispo de Nancy, o abade Bautain assinava com prontidão, em 18 de novembro de 1835, as seis proposições seguintes, que exprimem bem a doutrina católica:
1º O raciocínio pode provar com certeza a existência de Deus. — A fé, dom do céu, é posterior à revelação; ela não pode, portanto, ser alegada perante um ateu como prova da existência de Deus.
2º A revelação mosaica prova-se com certeza pela tradição oral e escrita da sinagoga e do cristianismo.
3º A prova da revelação cristã tirada dos milagres de Jesus Cristo, sensível e marcante para as testemunhas oculares, não perdeu a sua força e o seu brilho perante as gerações subsequentes. Encontramos essa prova na tradição oral e escrita de todos os cristãos. É por essa dupla tradição que devemos demonstrá-la àqueles que a rejeitam, ou que, sem admiti-la ainda, a desejam.
4º Não se tem o direito de esperar de um incrédulo que admita a ressurreição do nosso divino Salvador antes de lhe ter administrado provas certas, e essas provas são deduzidas da mesma tradição pelo raciocínio.
5º O uso da razão precede a fé e conduz a ela o homem pela revelação e pela graça.
6º A razão pode provar com certeza a autenticidade da revelação feita aos judeus por Moisés e aos cristãos por Jesus Cristo.
O caso parecia terminado, quando mal-entendidos lamentáveis renovaram o litígio. O abade Bautain, vendo-se ameaçado de uma condenação geral de todas as suas obras, decidiu-se, por conselho do Pe. Lacordaire, a fazer a viagem a Roma e a submeter os seus escritos à Santa Sé. O papa Gregório XVI fez examinar pelo cardeal Mezzofanti e pelo Pe. Perrone a principal obra incriminada do abade Bautain, a Philosophie du christianisme. O exame arrastou-se; e, por consideração a um sacerdote tão meritório, decidiu-se que lhe assinalariam simplesmente as proposições que precisavam ser corrigidas ou modificadas, mas que o livro em si não seria condenado.
Nesse ínterim, tendo o bispo de Estrasburgo tomado um coadjutor, Monsenhor Raess, este terminou o litígio obtendo do abade Bautain que subscrevesse novamente, em 8 de setembro de 1840, as seis proposições de 1835, com algumas ligeiras modificações que indicamos em itálico: 1º O raciocínio pode provar com certeza a existência de Deus e a infinidade das suas perfeições, etc. 2º A divindade da revelação mosaica prova-se com certeza, etc. 3º A prova tirada dos milagres de Jesus Cristo, sensível, etc... Encontramos esta prova com toda a certeza na autenticidade do Novo Testamento, na tradição, etc. 5º Sobre estas questões diversas, a razão precede a fé e deve conduzir-nos a ela. 6º Por mais fraca e obscura que se tenha tornado a razão pelo pecado original, resta-lhe bastante clareza e força para nos guiar com certeza à existência de Deus, à revelação feita aos judeus por Moisés e aos cristãos pelo nosso adorável Homem-Deus. É por erro que Denzinger, Enchiridion, n. 124, apresenta, traduzidas em latim, como sendo as seis proposições assinadas em 1840 perante Monsenhor Raess, aquelas que foram subscritas em 1835 nas mãos de Monsenhor de Trévern. De Régny, L’abbé Bautain, Paris, 1884, p. 289. A diferença entre as duas fórmulas é, aliás, mínima.
Quatro anos depois, o abade Bautain, tendo querido fundar uma comunidade religiosa, teve de justificar anteriormente a completa ortodoxia da sua doutrina e assinar uma declaração que lhe foi pedida pela S. C. dos Bispos e Regulares. Em 26 de abril de 1844, ele prometia neste terceiro formulário:
1º Nunca ensinar que, apenas com as luzes da reta razão, feita abstração da revelação divina, não se possa dar uma verdadeira demonstração da existência de Deus.
2º Que, apenas com a razão, não se possa demonstrar a espiritualidade e a imortalidade da alma, ou qualquer outra verdade puramente natural, racional ou moral.
3º Que, apenas com a razão, não se possa ter a ciência dos princípios ou da metafísica, assim como das verdades que dela dependem, como ciência totalmente distinta da teologia sobrenatural que se funda na revelação divina.
4º Que a razão não possa adquirir uma verdadeira e plena certeza dos motivos de credibilidade, isto é, desses motivos que tornam a revelação divina evidentemente crível, tais como são especialmente os milagres e as profecias, e particularmente a ressurreição de Jesus Cristo.
O abade Bautain interessou-se toda a sua vida, de uma maneira especial, pela questão teológica das relações da razão e da fé.
Acompanhou com um olhar atento o caso Bonnetty (ver BONNETTY) e sobretudo o de Lovaina (1860), onde interveio a título privado para felicitar os professores Ubaghs e Laforêt (ver estes nomes) por terem atraído a atenção dos teólogos sobre um ponto da questão que havia, segundo ele, permanecido até então despercebido. A carta, publicada no L'Ami de la religion (26 de abril de 1860), parecia querer provocar uma discussão pública mais aprofundada sobre a matéria; mas os professores de Lovaina não julgaram oportuno reabrir o debate. De Régny, L’abbé Bautain, p. 419 sq.
Bautain, que era vigário-geral de Paris desde 1850, aceitou em 1853 as funções de professor de teologia moral na Sorbonne. Ocupou este posto durante nove anos e ali publicou uma parte de seu curso, a saber: La morale de l’Évangile comparée aux divers systèmes de morale, Paris, 1855; La philosophie des lois, Paris, 1860; La conscience, Paris, 1861. Anteriormente, tinha feito publicar as conferências que havia pregado em Notre-Dame-de-Paris em 1848, sob este título: La religion et la liberté considérées dans leurs rapports, Paris, 1848.
Suas outras obras têm apenas uma relação distante com a teologia. O abade Bautain morreu em Paris no dia 15 de outubro de 1867. Para a apreciação de seu sistema filosófico-teológico, ver FIDEÍSMO. De Régny, L’abbé Bautain, sa vie et ses œuvres, Paris, 1884; A. Ingold, Lettres inédites du P. Rozaven, no Bulletin critique, 5 de abril e 25 de junho de 1902, p. 194-198, 353-360.
Autor original: J. Bellamy
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