BALABAN, Gédéon, bispo de Lemberg ou da metrópole da Galícia (1569-1606), é exaltado pelos russos como o adversário mais aguerrido da União de Brest (1596) e o campeão da fé ortodoxa na Polônia de Sigismundo III (1587-1632).
Os jesuítas das províncias russo-lituanas haviam criado, naquela região, um movimento de retorno ao catolicismo. A juventude lituana formava-se em sua escola e tomava partido pelos uniatas. Por reação, os ortodoxos fervorosos esforçaram-se em neutralizar o apostolado dos jesuítas fundando colégios e escolas e difundindo brochuras nas quais repetiam, contra o catolicismo, as velhas calúnias da polêmica fociana.
Balaban mostrou-se muito ativo nesta luta. De um lado, teve de combater a confraria ortodoxa de Lemberg, que, estabelecida para conter o movimento em direção à união, deslizava para o protestantismo e ostentava uma independência absoluta em relação ao clero; de outro, insurgiu-se contra a União de Brest, que a princípio aceitara, e, até a sua morte, não cessou de opor-lhe uma resistência enérgica. Para este efeito, estabeleceu uma tipografia onde apareceram livros litúrgicos eslavos, manuais de orações e opúsculos de propaganda ortodoxa. Balaban morreu em 1607.
Possuem-se dele documentos importantes para a história da união dos rutenos:
1º O apelo (esclarecimento) à justiça (obiavlénie o soudié), 1584; é uma queixa a respeito do fechamento das igrejas ortodoxas na Polônia, por ordem do rei Sigismundo III;
2º Carta ao clero ortodoxo, 1591; Balaban nela convida o clero a cumprir com zelo as funções sacerdotais e a não se desviar dos antigos costumes e tradições universalmente recebidos na ortodoxia;
3º Carta sinodal de 1596 sobre a deposição de Miguel Ragose, metropolita de Kiev, e de seus consortes, traidores da santa Igreja. Balaban fez também traduzir para o eslavo as homilias sobre os Atos dos apóstolos e o tratado do sacerdócio de são João Crisóstomo, Lemberg, 1614.
Dobroklonski, Histoire de l’Eglise russe, t. IV, p. 254-255; Znamenski, Histoire de l’Eglise russe, p. 201-204; Rambaud, Histoire de la Russie, Paris, 1893, p. 313; Philaréte, Aperçu de littérature ecclésiastique russe, p. 167-169; Pelesz, Geschichte der Union der ruthenischen Kirche mit Rom, t. I, passim; Markovitch, I Papi ed i Slavi, Zagabria (Agram), 1898, t. III, p. 99-100; Lopoukhine, Encyclopédie orthodoxe, 1904, t. II, col. 261-262; Andréievski, Lexique encyclopédique russe, Saint-Pétersbourg, 1896, t. IV, p. 780; dom Guépin, Un apôtre de l’Union des Eglises au XVIIe siècle: saint Josaphat, Paris, 1897, t. I, p. XCV-XCVI.
Autor original: A. PALMIERI
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