I. Teologia. Objeto desta ciência. — A arqueologia cristã é um ramo da arqueologia geral ou, para melhor dizer, da arqueologia «greco-romana», uma vez que os antigos cristãos, cujos costumes, hábitos e monumentos ela estuda, viveram no meio da civilização do mundo grego e romano. Segue-se que não se pode conhecer a fundo esta ciência se não se tiver ao menos uma ideia um pouco exata da história do império romano, de sua constituição, da literatura antiga, dos usos públicos e privados, da história da arte e, enfim, da geografia clássica. Pode-se dizer que a arqueologia cristã não é outra coisa senão a aplicação das regras da arqueologia ao estudo da antiga sociedade cristã em todas as manifestações de sua vida.
A arqueologia romana clássica tem seus limites cronológicos determinados: ela tem sua fonte nas origens de Roma e segue seu curso até a destruição do império e a invasão dos bárbaros. Não ocorre o mesmo com a arqueologia cristã: pode-se atribuir-lhe limites diferentes segundo os lugares. Em Roma, e nas regiões do antigo mundo romano onde o cristianismo se difundiu muito cedo, até mesmo desde o primeiro século do império, o período arqueológico encerra-se no século IX; passa-se então à idade média propriamente dita. Pelo contrário, nos países distantes do centro do império, onde o cristianismo apenas penetrou mais tarde e onde nada foi conservado das lembranças e dos monumentos primitivos, pode-se prolongar até uma época bastante tardia os limites da arqueologia cristã.
A arqueologia cristã, como toda arqueologia, tem por objeto os monumentos e tudo o que se pode aprender estudando-os. Ela compreende, portanto, a descrição dos usos religiosos, civis, familiares, sobre os quais os monumentos podem lançar alguma luz; consequentemente, da liturgia em seu desenvolvimento primitivo. Todavia, o que a constitui mais essencialmente é, por um lado: o estudo da arte cristã em suas grandes manifestações, pintura, escultura, arquitetura; é, por outro lado: a epigrafia com suas expressões funerárias e suas fórmulas de orações pelo repouso da alma, testemunhos irrecusáveis da fé dos antigos cristãos; com suas indicações históricas e topográficas, preciosas para a história dos mártires, dos papas, de outros grandes personagens e até mesmo dos edifícios sagrados.
Certos arqueólogos, é verdade, recusam-se a considerar a epigrafia em geral, pagã ou cristã, como um ramo da arqueologia e a ligam simplesmente à literatura: as inscrições não seriam textos gravados no mármore em vez de escritos no pergaminho ou no papiro? Esta opinião, apresentada por uma escola alemã moderna, que desejaria fazer entrar na arqueologia apenas os monumentos figurados, é inadmissível. As inscrições, se possuem com os textos escritos certos caracteres comuns, não deixam de ser verdadeiros monumentos no sentido próprio da palavra; aliás, diferentemente dos textos literários, elas fazem sempre parte de um monumento.
Sobre a arte cristã e a epigrafia, não daremos aqui senão indicações gerais, reservando para artigos especiais (ver Art chrétien primitif, Épigraphie chrétienne) explicações mais detalhadas sobre o simbolismo dos afrescos das catacumbas e dos sarcófagos, a forma arquitetônica dos cemitérios subterrâneos, das criptas e das basílicas, sua decoração, as inscrições dogmáticas e históricas, etc.
II. Fontes da arqueologia cristã. — A arqueologia cristã alimenta-se em parte das mesmas fontes que a história eclesiástica e a história da antiga literatura cristã. Sem falar dos livros do Novo Testamento, ela utiliza frequentemente os escritos dos apologistas do cristianismo e aqueles dos Padres da Igreja.
Mas ela possui também fontes absolutamente especiais, das quais as mais importantes são os atos dos mártires, os martirológios, os calendários, os libri pontificales das diferentes igrejas, os sacramentários ou antigos missais e os outros livros ou fragmentos litúrgicos, as antigas coleções de inscrições, enfim, no que concerne à topografia de certos monumentos, os itinerários dos peregrinos e dos antigos visitantes. É indispensável recorrer a estas fontes para a explicação dos monumentos epigráficos e artísticos. Enfim, pode-se considerar como fontes da arqueologia cristã os livros dos primeiros arqueólogos; eles fornecem-nos, por vezes, informações preciosas sobre monumentos que, após eles, desapareceram ou sobre alguma descoberta feita em seu tempo.
III. História sumária da arqueologia cristã. Até os nossos dias. — O estudo da arqueologia cristã começou bem mais tarde que o da arqueologia pagã. No momento da renascença literária que marcou o fim do século XV, pôs-se a interrogar os documentos dos arquivos e os livros dos autores clássicos, e a imitar na arte os monumentos da antiguidade. Os humanistas foram assim levados a ocupar-se de arqueologia. Podemos contar entre os primeiros arqueólogos Pomponio Leto e seus discípulos, membros da Célèbre Académie romaine. Após eles, numerosos sábios estudaram a topografia, a epigrafia, a numismática, de maneira geral, os costumes e hábitos dos antigos romanos.
Mas esses sábios não tiveram o menor cuidado com a arqueologia cristã. Pomponio Leto frequentou as catacumbas romanas sem atribuir nenhuma importância aos seus monumentos; não se teria nem mesmo suspeitado de suas visitas a esses veneráveis hipogeus se não se tivesse encontrado seu nome escrito a carvão nas paredes de várias criptas. Se alguns, como Poggio Fiorentino e Ciriaco d’Ancona, fornecem por vezes em seus livros indicações sobre as antiguidades cristãs, é tudo muito de passagem, e suas observações são superficiais. Evidentemente, esses arqueólogos não tinham gosto por monumentos que tratavam como bárbaros.
Coisa mais espantosa e não menos lamentável, os teólogos nem sequer pensaram que seus argumentos poderiam extrair uma nova força dos monumentos da arqueologia sagrada. Não é, pois, surpreendente que as catacumbas romanas tenham permanecido totalmente abandonadas. À exceção de algumas galerias que os peregrinos visitaram, de todo tempo, abaixo da igreja de Saint-Sébastien e perto da basílica de Saint-Laurent-hors-les-Murs, toda a imensa necrópole subterrânea era quase desconhecida. Penetrara-se lá de tempos em tempos através de buracos, mas por simples curiosidade e sem nenhuma preocupação de pesquisa científica.
Os primeiros traços de investigação séria encontram-se no notável livro que publicou, em 1568, o célebre monge agostiniano Onofrio Panvinio: De ritu sepeliendi mortuos apud veteres christianos et de cœmeteriis. A Reforma protestante do século XVI teve necessariamente de atrair a atenção dos católicos, e também a dos protestantes, para as antiguidades cristãs.
Visto que estes pretendiam fazer a Igreja retornar à sua simplicidade primitiva, e que aqueles asseguravam que ela nunca se tinha desviado das crenças dogmáticas professadas na origem, uns e outros não podiam invocar testemunhas melhores do que os próprios monumentos deixados pelos primeiros cristãos. Foi o que buscaram fazer primeiro, em proveito da Reforma, os autores das Centuriæ de Magdebourg, Bâle, 1559-1574, seguidos pouco depois por Bebel, professor em Estrasburgo, Antiquitates IV sæculorum evangelicorum, Strasbourg, 1669; Queenstedt, Antiquitates biblicæ et ecclesiasticæ, Wittemberg, 1699, e por vários outros.
Todos foram superados em ciência e em erudição pelo inglês Joseph Bingham em suas Origines ecclesiasticae or the antiquities of the christian Church, Londres, 1708-1722; embora protestante, este autor não se deixou cegar pelo espírito de partido tanto quanto os seus antecessores. O defeito de todos os escritores da Reforma é o desconhecimento dos monumentos das catacumbas romanas, ignorância inexcusável, pois a obra de Bosio já tinha aparecido.
Do lado dos católicos, o primeiro que procurou refutar, colocando-se no mesmo terreno, os erros dos «Centuriatores», foi Baronius, em seus Annales ecclesiastici, Roma, 1588-1607. Baronius não era arqueólogo, mas tinha aprendido na escola de São Filipe de Néri o amor aos antigos monumentos cristãos; e a descoberta inesperada de uma parte quase intacta de um antigo cemitério cristão na via Salaria (31 de maio de 1578) tinha-lhe dado um vivo sentimento da importância das catacumbas romanas do ponto de vista da controvérsia. A sua obra, aliás estritamente histórica, tem uma real importância arqueológica; é, a este respeito, muito superior a todas as obras dos protestantes. As suas conclusões foram agrupadas e postas em evidência por Schulting, Epitome annalium ecclesiasticorum Baronii continens thesaurum sacrarum antiquitatum, 1603.
Quase ao mesmo tempo, um objetivo análogo era prosseguido por Molanus, De historia sanctarum imaginum et picturarum, pro vero earum cultu contra abusus, 1570 e 1594; Gretzer, De cruce Jesu Christi, Ingolstadt, 1608; Borromeo, De pictura sacra, 1634.
As catacumbas romanas, este berço venerável do cristianismo, continham ainda, apesar de tantos séculos de abandono e de devastação, tesouros, únicos no mundo, de arte e de epigrafia primitiva. O estudo especial, atento, feito no local, desses monumentos foi dominicano. Todavia, Jean Antoine Bosio, o primeiro, decidiu dedicar-se inteiramente à exploração das catacumbas. Nascido em Malta, em 1575, ele estava, com um zelo admirável, ao serviço da universidade romana, e prosseguiu as suas explorações durante quase trinta anos, até 1629.
O resultado das suas pesquisas e dos seus estudos foi a grande obra, Roma sotterranea, publicada pouco depois, às expensas da ordem de Malta, pelo Padre Severano, autor de uma tradução latina (1651-1659). De importância capital para a arqueologia cristã, o livro de Bosio reproduz um grande número de inscrições e de pinturas dos primeiros séculos; pode dizer-se, em toda a verdade, que ele fez progredir muito esta ciência, cujos fundamentos mais sólidos ele lançou. Não há dúvida de que estes progressos exerceram depois uma influência útil sobre toda a literatura de erudição eclesiástica, por exemplo sobre as grandes publicações dos beneditinos de Saint-Maur, de Montfaucon e de Mabillon, dos bolandistas e, sobretudo, de Ruinart, cujos Acta martyrum sincera, Verona, 1731, permanecem uma fonte de informação extremamente preciosa.
Mas a Itália permaneceu sempre a pátria dos estudos monumentais de arqueologia cristã. No início do século XVIII, Fabretti, na sua coletânea das antigas inscrições, Inscriptionum antiquarum quæ in ædibus paternis asservantur explicatio, Roma, 1699, deu um lugar especial às inscrições cristãs (c. VIII). Pouco tempo depois, Boldetti publicou as suas Osservazioni sopra i cimiteri dei santi martiri ed antichi cristiani di Roma, Roma, 1720, com um objetivo direto de apologia contra os protestantes. É necessário lembrar depois as obras de Bottari sobre as pinturas e esculturas, Sculture e pitture sagre estratte dai cimiteri di Roma, Roma, 1737-1754; de Buonarroti sobre os antigos vidros cemiteriais, Osservazioni sopra alcuni frammenti di vasi antichi di vetro, etc., Florença, 1710; de Ciampini sobre os mosaicos, Vetera monumenta in quibus præcipue musiva opera ... dissertationibus iconibusque illustrantur, Roma, 1690-1699; de Borgia, Vaticana confessio B. Pétri, Roma, 1776; Muratori, Novus thesaurus veterum inscriptionum, 1739-1742; Lupi, Dissertazioni, lettere ed altre operette, Faenza, 1785; enfim, dos dois arqueólogos franceses d'Agincourt e Raoul-Rochette, que, após terem permanecido muito tempo na Itália, escreveram a Histoire de l'art par les monuments, 1823, e o Tableau des catacombes, 1837.
Com o abade Settele (início do século XIX) começa em Roma uma nova fase dos trabalhos arqueológicos. Muito erudito ele próprio e muito consciencioso, este sábio teve sobretudo o mérito de iniciar nos seus estudos o P. Marchi que, por sua vez, deveria ser o mestre de Jean-Baptiste De Rossi. Não há exagero em afirmar que De Rossi deu à arqueologia cristã (1822-1894) um desenvolvimento não apenas maravilhoso, mas que a elevou à dignidade de verdadeira ciência independente, tão perfeita como os outros ramos da arqueologia; pois, o primeiro, ele aplicou à arqueologia cristã o método propriamente científico que, desde o início do século XIX, tinha sido empregado para o estudo das inscrições gregas e romanas, a interpretação dos monumentos da arte e a crítica dos textos.
A grande coleção das inscrições cristãs, Inscriptiones christianæ urbis Romæ septimo sæculo antiquiores, 1861-1888, foi o primeiro trabalho empreendido por De Rossi. Enquanto trabalhava nestes imensos subterrâneos, concebeu o vasto projeto de dar uma descrição completa da Roma subterrânea; Pio IX confiou-lhe expressamente o encargo.
É na sua obra Roma sotterranea, 3 in-fol., Roma, 1864-1877, que se deve procurar as teorias fundamentais sobre a origem e o simbolismo da arte cristã primitiva, teorias que se podem dizer absolutamente fundamentais e que fizeram entrar a ciência arqueológica cristã numa via totalmente nova. Rossi exerceu uma outra ação, talvez mais eficaz, porque era periódica, pela publicação do Bullettino di archeologia cristiana, começada em 1863 e continuada até à sua morte (1894). Os numerosos volumes que encerram uma série de dissertações sobre todas as partes da arqueologia formam uma obra colossal, uma verdadeira enciclopédia arqueológica.
III. APÓS DE ROSSI. — O impulso dado por De Rossi, suas publicações, suas belas descobertas nas catacumbas, a criação do museu cristão de Latrão ordenada por Pio IX produziram efeitos felizes na Itália e no estrangeiro: um verdadeiro renascimento nos estudos de arqueologia cristã, o surgimento de uma plêiade de arqueólogos, a publicação de um número considerável de importantes trabalhos arqueológicos.
Na Itália, onde a influência de Jean-Baptiste De Rossi se fez imediatamente sentir, é preciso nomear primeiro seu condiscípulo e rival, o Pe. Garrucci, que aliou uma ciência profunda da arqueologia cristã a uma vasta erudição em todos os ramos da arqueologia, e que se dedicou sobretudo às questões relativas à arte cristã: depois o Pe. Tongiorgi e o Pe. Bruzza, com quem o Pe. Marchi fundou a Sociedade romana de arqueologia cristã, onde deveriam preparar-se os discípulos e sucessores do ilustre arqueólogo. Os cursos muito frequentados no Colégio romano difundiram entre a juventude as noções da arqueologia cristã e, sobretudo, seus novos métodos de epigrafia cristã. O primeiro núcleo dos discípulos foi formado, desde 1871, pelos Srs. Armellini (+ 1896), Stevenson (1898) e o autor deste artigo. Eles continuaram, após a morte do mestre. A publicação do Bulletin, modificando ligeiramente o título para torná-lo o Nuovo bullettino d'archeologia cristiana.
Uma outra escola de arqueologia cristã, a de Nápoles, que seguia os vestígios gloriosos da antiguidade, foi também vivificada pelo espírito de Jean-Baptiste De Rossi. Seus principais representantes são de Jorio, S. Scherillo, Calante, Stornajolo, Taglialatela. Todos esses sábios fizeram de Nápoles o objeto de importantes estudos e, em outras publicações, descreveram os monumentos da Itália meridional.
Finalmente, nos outros países, nomearemos apenas Cavedoni em Módena, Reusens na Bélgica. Na França, o movimento não foi menos notável; De Rossi ali encontrou sábios discípulos e colegas. O conde de Richemont e o Pe. Allard colocaram ao alcance do grande público os volumes da La Roma sotterranea publicada por De Rossi. Lejay publicou estudos sobre os Sarcophages chrétiens antiques de la ville d'Arles, 1878, e as Inscriptions chrétiennes de la Gaule, 1856. Martigny forneceu um excelente Dictionnaire des antiquités chrétiennes, Paris, 1877. L'Histoire des persécutions de Paul Allard aproveitou todas as pesquisas e as descobertas do Sr. De Rossi. Assim fez igualmente o Sr. Théophile Roller em sua obra sobre as Catacombes de Rome, 1881; infelizmente, seus julgamentos e interpretações dos monumentos são mais de uma vez falseados por um espírito de controvérsia que o faz tomar partido sistematicamente contra todas as conclusões favoráveis à tradição católica. O discípulo que, na França, presta mais honra ao ilustre mestre é sem contestação Mons. Duchesne, o sábio autor da edição crítica do Liber pontificalis, Paris, 1886-1892, e o colaborador de Jean-Baptiste De Rossi para a publicação do Martyrologium hieronymianum, Bruxelas, 1894.
Na Inglaterra, os trabalhos do Sr. De Rossi inspiraram, entre os católicos, Northcote e Brownlow, Roma sotterranea, Londres, 1869; entre os protestantes, Mariott. O Dictionary of christian antiquities de Smith, Londres, 1876-1880, é composto em um espírito bastante independente.
Na Alemanha, começou-se bastante tarde o estudo da arqueologia cristã. Entre os numerosos sábios que a ele se dedicam hoje, é preciso nomear Hübsche, Denkmäler der christlichen Architektur, 1866; Piper e Dobbert; Kraus, que forneceu um excelente resumo da «Rome souterraine» do Sr. De Rossi, e uma muito útil enciclopédia de arqueologia cristã, Real-Encyclopädie der christlichen Alterthümer, Friburgo, 1880-1886; Schultze, que publicou um estudo interessante sobre as catacombas de Nápoles; finalmente, dois alemães que se fixaram em Roma, Mons. Wilpert, autor de várias monografias muito notáveis sobre as pinturas das catacombas romanas, e Mons. de Waal, fundador e diretor da revista arqueológica Römische Quartalschrift.
Pôde-se julgar os desenvolvimentos tomados pela arqueologia cristã, o número de sábios que lhe consagram seus trabalhos e os resultados que se podem esperar, nos dois Congressos internacionais realizados em Spalato (1894) e em Roma (1900).
IV. Caráter dos principais monumentos cristãos DOS NOVE PRIMEIROS SÉCULOS E INFORMAÇÕES QUE ELES PODEM FORNECER À TEOLOGIA. /. PRINCIPAIS MONUMENTOS: as catacombas. — Os principais monumentos estudados pela arqueologia cristã são, sem dúvida alguma, os antigos túmulos cristãos de Roma e de outros países. A forma desses túmulos é totalmente diferente daquela dos túmulos pagãos. Os cristãos, com efeito, nunca adotaram o uso da cremação; tiveram sempre o costume, pelo menos tanto quanto isso era possível, de agrupar seus defuntos em um cemitério comum, expressão da caridade fraternal que animava a comunidade cristã. Era natural que imitassem o modo de sepultura usado na Palestina, já que era aquele que se tinha empregado para o Salvador e que, aliás, os primeiros fiéis da nova religião tinham vindo do Oriente. É o que explica o caráter geral das catacombas em Roma, em Nápoles, em Siracusa, etc.
Quando a natureza do solo não permitia a escavação subterrânea, os cemitérios cristãos eram construídos ao ar livre e cercados por um muro de recinto, como, por exemplo, em Cartago. Evidentemente, os monumentos dos cemitérios subterrâneos foram os mais bem conservados e mais importantes que todos os outros; os de Roma bastam por si sós para dar uma ideia de conjunto da história, da fé, dos usos dos primeiros tempos do cristianismo. Nessa reconstituição, é preciso ter o cuidado de não pedir às catacombas mais do que elas podem dar. Querer nelas reencontrar integralmente toda a vida e todas as crenças dos antigos cristãos seria uma pretensão bem excessiva.
As catacumbas são, antes de tudo, monumentos funerários e, ocasionalmente, igrejas e locais de reuniões; consequentemente, o que devemos encontrar primeiro nas inscrições e nas obras de arte são as expressões e os símbolos que têm uma relação mais ou menos estreita com o dogma da vida futura. Tanto quanto seria absurdo pretender estabelecer a regra de fé dos cristãos de hoje sobre o testemunho único de seus monumentos sepulcrais, tanto haveria desconhecimento das leis da crítica histórica ao restringir ao testemunho dos túmulos as provas da fé e da disciplina primitivas.
Não deixa de ser verdade que esses monumentos, tais como a providência nos guardou, sobretudo nas catacumbas romanas, nos manifestam a identidade da nossa fé atual com aquela dos primeiros cristãos. Identidade tanto menos contestável quanto nos é atestada por inscrições e pinturas que não são posteriores ao início do século V, tal como o demonstrou peremptoriamente M. de Rossi.
INSCRICÕES. Extremamente simples, as inscrições cristãs da época mais remota exprimem apenas os nomes do defunto, como a aclamação in Deo, pax tecum, pax tibi, in pace, etc., ao lado da qual se pintou ou gravou por vezes um símbolo: a âncora que recorda a cruz, a pomba que representa a alma, etc.
No século III, a epigrafia cristã, ao desenvolver-se, começa a empregar fórmulas relativas aos dogmas cristãos. Falam da fé em um só Deus, na divindade de Jesus Cristo, da fé no Espírito Santo, na Santíssima Trindade. Sobretudo, fazem muito frequentemente alusão ao dogma da comunhão dos santos e à sua dupla consequência: a oração dos vivos pelo repouso das almas, e a intercessão das almas bem-aventuradas em favor dos vivos. À primeira ideia liga-se a expressão de refrigerium (refrescamento) conservada até agora na liturgia da missa; à segunda, a fórmula pete pro nobis, endereçada aos defuntos, sobretudo aos mártires, aos quais também se pedia que acolhessem as almas dos fiéis e as introduzissem no paraíso.
Muito mais raras são, durante os três primeiros séculos, as inscrições dogmáticas relativas aos sacramentos; existem, contudo, as que mencionam o batismo e a confirmação; a eucaristia é recordada nas duas célebres inscrições de Abercius e de Pectorius, que não provêm das catacumbas romanas. Ver estas duas palavras.
Uma outra categoria de inscrições nos mostra, desde a origem, quase todos os graus da hierarquia eclesiástica: temos inscrições de papas, de bispos, de sacerdotes, de diáconos, de outros ministros inferiores, acólitos, leitores, exorcistas, porteiros, coveiros; depois, as de virgens consagradas, virgines sacræ, virgines Dei; de fiéis, de neófitos, de catecúmenos. Há uma coleção muito importante no museu cristão de Latrão, em Roma; foi disposta com rara habilidade por M. de Rossi. Ver O. Marucchi, Guida del museo cristiano lateranense, Roma, 1896.
Finalmente, as inscrições damasianas conservaram-nos preciosas lembranças da história dos mártires e um testemunho autêntico, pode-se dizer oficial, do culto que, desde o século IV, a Igreja prestava aos seus santos. Outras inscrições históricas fornecem-nos, para os seis primeiros séculos, informações úteis sobre a dedicação das basílicas, dos batistérios, etc., sobre a história geral ou local, sobre certas circunstâncias onde se exerceram a autoridade da Igreja e a supremacia da sé apostólica. Ver Épigraphie chrétienne.
As pinturas cristãs das catacumbas remontam até o século II; mas, no início, a arte cristã empregou-se mais na decoração dos hipogeus do que na manifestação dos sentimentos de fé e de devoção; de um estilo mesmo que se poderia chamar pompeiano, encontramos já no meio destas pinturas figuras simbólicas: o bom Pastor, a vinha, a orante (símbolo da alma formada); a linguagem simbólica é da arte cristã, e os afrescos do cemitério de Calisto e de Priscila, onde vemos o peixe, imagem de Cristo, acompanhado dos elementos da eucaristia, o pão e o vinho; e a refeição eucarística presidida pelo sacerdote que parte o pão para o distribuir aos fiéis, fractio panis.
Mas o simbolismo dos sacramentos desenvolve-se sobretudo no século III; tem a sua expressão mais completa no ciclo das pinturas que adornam, no cemitério de Calisto, as capelas ditas «dos Sacramentos»: da cena de Moisés ferindo a rocha e fazendo jorrar a água da graça, passa-se ao batismo que comunica esta graça, à penitência que a restitui à alma culpada, ao sacrifício da missa que a multiplica, e à refeição eucarística que mantém a vida, enquanto se aguarda que esta seja consumada pela ressurreição, da qual a história de Jonas é a figura e a profecia. O dogma da comunhão dos santos é também claramente expresso nas pinturas, como nas inscrições. Frequentemente vê-se a orante, isto é, a alma bem-aventurada, que reza pelos sobreviventes, e os mártires que acompanham um defunto diante do tribunal celeste.
Uma outra composição tem uma importância muito especial: é o grupo da Santa Virgem com o menino Jesus, que, repetido várias vezes sobre os túmulos, nos mostra o sentimento de veneração que os primeiros fiéis tinham e testemunhavam para com a Mãe de Deus. As principais representações da santíssima Virgem encontradas até aqui nas catacumbas romanas são as seguintes: a Santa Virgem com o menino Jesus (cemitério de Priscila, século II); — a Santa Virgem e um profeta na cena da Epifania (mesmo cemitério, século II; cemitério de Domitila, século III; cemitério de Calisto, fim do século III; cemitério dos santos Pedro e Marcelino, início do século IV); a Santa Virgem orante com o menino Jesus sobre o peito (cemitério ostriano, meados do século IV). O retrato da Santa Virgem encontra-se também sobre alguns vidros cimiteriais empregados nas ágapes dos antigos cristãos.
Finalmente, observou-se que os monumentos figurados das catacumbas trazem uma contribuição apreciável à história do cânone dos Livros santos.
Os assuntos que neles são representados não são tomados apenas dos livros protocanônicos, mas também dos deuterocanônicos. Cf. Vigouroux, *Le Nouveau Testament et les découvertes archéologiques*, Paris, 1890.
IV. ESCULTURAS. A escultura cristã não remonta a uma época tão recuada quanto a pintura. Se, durante os três primeiros séculos, os cristãos eram livres de traduzir a sua fé nas paredes escuras das criptas cimiteriais, teria sido mais imprudente fazê-lo nas oficinas abertas ao público. Por isso, os fiéis serviram-se primeiro dos sarcófagos mesmos que eram preparados para os pagãos, evitando apenas todo assunto supersticioso ou idolátrico que pudesse ferir a sua fé. É por esta razão que é muito raro, absolutamente excepcional, encontrar um sarcófago desta época com símbolos cristãos.
A verdadeira escultura cristã nasceu apenas após a paz de Constantino. Produziu, além dos sarcófagos, decorações para as basílicas e algumas raras estátuas. Os ornamentos dos sarcófagos cristãos representam sempre o mesmo ciclo, ao mesmo tempo histórico e simbólico, tirado do Antigo e do Novo Testamento; o seu sentido, como o das pinturas, refere-se sobretudo à vida futura, ao triunfo e à comunhão dos santos.
— A época da paz da Igreja é marcada pela construção das basílicas. Seria longo tratar a questão da origem da basílica cristã, de dar a conhecer as suas formas e os seus desenvolvimentos. Digamos apenas que a basílica nos representa, de forma mais desenvolvida, a natureza do local onde se realizavam primitivamente as reuniões cristãs, durante os três primeiros séculos, nas criptas dos cemitérios ou em casas particulares. O altar e as partes principais das basílicas nos permitem estudar a antiga liturgia e suas transformações, o culto aos mártires e suas relíquias, a separação, durante os ofícios, entre o clero e os fiéis.
Nas pinturas e nos mosaicos pelos quais as basílicas eram geralmente decoradas, podemos acompanhar, desde a paz da Igreja até a Idade Média, o desenvolvimento da arte e o simbolismo. Finalmente, os batistérios, muito frequentemente reunidos às basílicas, guardaram vestígios dos ritos do batismo e da confirmação. O estudo da arquitetura cristã na França, na Alemanha e na Inglaterra, durante os séculos em que floresceram o estilo românico e o estilo ogival, forma também um ramo importante da arqueologia cristã para esses países que não possuem, como a Itália, monumentos cristãos da época primitiva. Não falamos disso aqui, porque os monumentos da Idade Média estão longe de fornecer à teologia informações tão preciosas quanto os monumentos dos primeiros séculos.
De tudo o que precede, pode-se concluir que a arqueologia cristã é para a teologia um útil auxiliar, que ela merece tomar lugar entre os loci theologici. Hoje, sobretudo, após todos os progressos que realizou, não é excessivo desejar que todos os teólogos tenham uma ideia exata de seus principais resultados e dos recursos que ela pode lhes oferecer.
— Bosio, Roma sotterranea, Rome, 1632; Huinart, Les actes des martyrs, Paris, 1689; Bianchini, Anastasius bibliothecarius de vitis romanorum pontificum, Rome, 1718-1723 (reproduit par Migne, P. L., t. CXXVII-CXXVIII); Bottari, Sculture e pitture sacre estratte dai cimiteri di Roma, Rome, 1737-1754; Boldetti, Osservazioni sopra i cimiteri, Rome, 1720; Buonarroti, Osservazioni sopra alcuni frammenti di vasi antichi di vetro, Florence, 1716; Marini, Iscrizioni antiche, Rome, 1795; Settele, Atti di alcuni martiri, Rome, 1824; Marchi, Monumenti delle arti cristiane primitive nella metropoli del cristianesimo, Rome, 1844; De Rossi, Inscriptiones christianae urbis Romae septimo saeculo antiquiores, t. I, 1861 (inscriptions consulaires), t. II, 1888 (recueils épigraphiques); Bullettino di archeologia cristiana (1863-1894), continué par le Nuovo Bullettino, sous la direction de MM. H. Marucchi, P. Bonavenia, P. Grossi-Gondi, F. Gatti, R. Kanzler, J. P. Kirsch. Wilpert, Musaici dell'antico duomo, Rome, 1872 sq.; Martyrologium hieronymianum, public. nouvelle, Bruxellis, 1884, avec les études de M. Duchesne; — l'ins. t. 1872; Brownlow, Roma sotterranea, 1873; — Kraus, Roma sotterranea, 1873; — Armellini, Le chiese di Roma, 1887; — Al- li, Antiche chiese d'Arles, 1878. M. Le Blant, les etude sur les sarcophages, Paris, 1886; — Inscriptions chrétiennes de la Gaule, Paris, 1856-1865; — Supplement, 1892; — Ruinart, Acta martyrum sincera, 1769; — Garrucci, Storia dell' arte cristiana nei primi sette secoli, Prato, 1873-1881; — Inscriptiones vetri ornati di figure in oro, Rome, 1858; — Kraus, Geschichte der christlichen Kunst, Fribourg, 1895-1900; Duchesne, Liber pontificalis, Paris, 1886; — Les origines du culte chrétien, 2e édition, Paris, 1899; Allard, Histoire des persécutions, Paris, 1885-1890; Wilpert, Principienfragen der christlichen Archéologie, 1892; — Fractio panis, 1896; — Die Katakomben-Gemälde, etc., Fribourg, 1880-1886; Pératé, L'archéologie chrétienne, Paris, 1892; — H. Marucchi, Éléments d'archéologie chrétienne, Paris, 1899. H. Leclercq, Manuel d'archéologie chrétienne depuis les origines jusqu'au VIIIe siècle, en cours de publication, in-4°, Paris, 1902 sq.
Autor original: H. Marucchi
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