ARMINIUS. — I. Vida e doutrina. II. Discípulos.
I. Vida e doutrina. Jacques Arminius (Hermansen ou Harmensen) nasceu a 10 de outubro de 1560, em Oudewater (Holanda Meridional). Do local de sua origem veio-lhe o apelido de Veteraquinas. Era filho de um simples cuteleiro. Após a morte de seu pai, várias pessoas ricas interessaram-se por ele devido à vivacidade de sua inteligência e forneceram-lhe os meios de estudar sucessivamente em Utrecht e em Marburg. Durante seis anos, seguiu os cursos de teologia na universidade de Leiden. Graças ao burgomestre de Amsterdã, pôde ir a Genebra, em 1582, terminar seus estudos. Seu apego à filosofia de Pierre La Ramée obrigou-o a deixar logo essa universidade. Veio a Basileia, onde, em razão de sua ciência, queriam conferir-lhe o doutorado, que ele recusou. Em 1583, retornou a Genebra para ouvir as lições de Teodoro de Beza. Viajou pela Itália, permaneceu algum tempo em Pádua e foi até Roma. Em 1588, voltou a Amsterdã, onde foi pastor e onde adquiriu a reputação de orador. Estava até então estritamente apegado à doutrina de Calvino.
Encarregaram-no de refutar um escrito de Coornhert, que atacava a doutrina de Calvino e de Teodoro de Beza sobre a predestinação de toda a eternidade, antes mesmo da previsão do pecado de Adão, e a obra dos pastores de Delft, que pretendiam que o decreto da predestinação ao céu ou ao inferno não tinha sido tomado senão após a previsão da queda original. Chamaram-se infralapsários esses adversários de Calvino, e supralapsários os partidários do calvinismo rígido. Ao entregar-se ao exame dessas questões, Arminius concebeu dúvidas sobre a doutrina que tinha crido e ensinado até então e encontram-se nas cartas que escreveu nessa data, aos sábios, seus amigos, os primeiros indícios de oposição a Calvino e a Teodoro de Beza. Essa mudança de ideias é visível na crítica de um livro de William Perkins, Examen libelli Perkiniani, que se encontra então nos comentários de Arminius sobre a epístola aos Romanos. Esses dois escritos não foram impressos senão após a morte de seu autor. Este pensava desde então que a graça divina é oferecida a todos os homens que a aceitam ou a rejeitam voluntariamente. Seu colega, Pierre Plancius, refutou-o violentamente. Reprovava-o por se afastar da confissão de fé e do catecismo e acusava-o de pelagianismo e de socinianismo. Uytenbogaert e Tassin alinharam-se ao lado de Arminius, que não reconhecia mais a autoridade dos livros simbólicos e recusava ao Estado o direito de imiscuir-se nas questões eclesiásticas.
Em 1603, apesar da oposição de Gomar, Arminius foi nomeado professor em Leiden para substituir Junius, morto pela peste no ano anterior, e inaugurou seu ensino com um discurso De sacerdotio Christi, que lhe valeu o título de doutor em teologia. Quando Arminius começou, em 1604, a emitir publicamente suas ideias sobre a predestinação, Gomar, partidário ferrenho do calvinismo rígido, empreendeu contra ele uma polêmica que dividiu em dois campos os reformados da Holanda. Arminius resumiu sua doutrina em algumas teses e esforçou-se por provar que Gomar fazia de Deus o autor do pecado e que ele era maniqueísta. A discussão, continuada de viva voz e por escrito, envenenou-se cada vez mais. Os pastores em maioria e o povo permaneciam fiéis ao calvinismo; alguns doutores e os altos funcionários do Estado alinhavam-se ao partido de Arminius. Os calvinistas queriam reunir um sínodo no qual Arminius seria chamado a se desculpar; os Estados Gerais recusaram a autorização. Oldenbarneweldt forneceu, em 1608, aos dois adversários a ocasião de se explicarem em presença do Conselho de Estado. Este decidiu que a discussão não tocava nos pontos principais da fé e que os dois partidos deveriam permanecer em paz. Gomar não aceitou essa decisão. Os Estados Gerais tentaram de novo reconciliar os dois teólogos e autorizaram uma conferência com quatro pastores, no mês de agosto de 1609. Os debates prolongaram-se de viva voz e por escrito e foram interrompidos pela morte de Arminius, ocorrida em 19 de outubro desse ano.
Os escritos latinos do professor de Leiden foram reunidos pouco depois por seus filhos; suas obras completas não apareceram senão mais tarde: J. Arminii opera theologica, Leiden, 1629, e foram reeditadas, in-4°, Frankfurt, 1631, 1634. Foram traduzidas para o inglês por J. Nichols, The works of James Arminius, 2 in-8°, Londres, 1825-1828; 3 in-8°, Buffalo, 1853.
II. DISCÍPULOS. O partido de Arminius não desapareceu com a morte de seu chefe, da mesma forma que a controvérsia não adormeceu. Episcopius assumiu a direção do arminianismo. Foi acusado, com Jean Uytenbogaert e Conrad Vorstius, junto aos Estados da Holanda de perturbar a paz do país e de professar doutrinas heterodoxas. Para se desculparem, os arminianos apresentaram, em cinco artigos, uma remontrância, que lhes valeu o nome de remonstrantes:
1° De toda a eternidade, Deus predestinou ao céu aqueles cuja perseverança em crer em Jesus Cristo Ele previu; destinou ao inferno aqueles que Ele sabia que não haveriam de crer;
2° Jesus Cristo morreu por todos os homens, mas apenas os fiéis gozam dos frutos de Sua morte;
3° Nenhum homem por suas forças naturais pode adquirir a fé e todos precisam, para fazer o bem, de serem regenerados pelo Espírito;
4° A graça de Deus é, portanto, necessária, mas ela não se impõe à vontade dos homens, que podem resistir-lhe;
5° Aquele que está unido a Jesus pela fé tem o poder de perseverar.
Acrescentaram, em 1611, que o fiel pode perder a fé. Essa doutrina, que faz a salvação depender da vontade do homem, era manifestamente contrária ao calvinismo, que declara que Deus sozinho salva. Os contra-remonstrantes opuseram uma contra-remonstrância, expressa no sentido da doutrina rígida de Calvino. Colisões eclodiram em várias cidades entre os partidários dos dois sentimentos. Os colóquios provocados pelos Estados, em 1611, em Haia, e em 1613, em Delft, não lograram restabelecer a paz. Em 1614, os Estados, que eram favoráveis aos arminianos, proibiram discutir essas questões irritantes e quiseram impor aos partidos a tolerância mútua. Por motivos políticos, o príncipe Maurício de Orange alinhou-se ao lado dos contra-remonstrantes.
Fez convocar em Dordrecht um sínodo geral, ao qual deveriam assistir deputados calvinistas de todos os países. As igrejas reformadas do Palatinado, de Hesse, da Suíça, de Genebra, da Inglaterra tiveram representantes lá. Luís XIV tinha proibido aos calvinistas franceses participarem. O sínodo abriu-se, em 13 de novembro de 1618, sob a presidência de Jean Bogermann. Os remonstrantes não foram admitidos como membros deliberantes, foram citados a comparecer como acusados. Episcopius, que tinha pedido uma conferência contraditória, aceitou ter apenas que se defender. Declarou não estar obrigado a adotar todos os sentimentos dos chefes da reforma e justificou os cinco artigos da remontrância. O sínodo, que se prolongou até o mês de maio de 1619, portou cânones que confirmavam a doutrina calvinista da predestinação absoluta e condenavam o arminianismo.
Os partidários do sistema condenado, que já haviam sido expulsos do sínodo em 14 de janeiro de 1619 como mentirosos e enganadores, foram declarados perturbadores da Igreja e destituídos de qualquer função eclesiástica. Duzentos perderam seus cargos, oitenta foram exilados. Os decretos do sínodo de Dordrecht foram recebidos nos Países Baixos, na Suíça, na França e pelos presbiterianos da Inglaterra. A perseguição não destruiu o partido arminiano, defendido por Épiscopius. Ver este nome. A opinião pública tornou-se pouco a pouco mais favorável a ele. Reconheceu-se que o sínodo havia procedido contra ele com demasiado rigor e os arminianos conseguiram se exculpar da censura política que lhes fora feita de serem hostis à casa de Orange.
Após a morte do príncipe Maurício (1625), foram tolerados nos Países Baixos e, em 1630, obtiveram autorização para se estabelecerem onde quisessem e para erigir igrejas e escolas. Fundaram imediatamente um seminário em Amsterdã. Em 1621, elevaram no ducado de Schleswig-Holstein a cidade de Frédériestadt. Logo que desfrutaram da paz, não cresceram mais. Seu número diminuiu insensivelmente e tiveram no calvinismo mais influência como tendência particular do que como seita propriamente dita. Seu número hoje mal chega a 15 000 almas distribuídas em 27 comunidades; mas suas ideias se infiltraram de uma forma latente e gradual na maioria das igrejas reformadas dos Países Baixos, e o calvinismo francês sofreu sua influência.
Sua igreja é dirigida por um sínodo, que se reúne a cada ano em Amsterdã ou em Roterdã e que se compõe de todos os pastores, dos professores do seminário e dos delegados das comunidades. Ele designa um comitê de cinco membros para tratar dos assuntos correntes. Amsterdã possui um seminário destinado à instrução dos futuros pastores; Épiscopius foi o primeiro a professar ali a teologia; Etienne Courcelles sucedeu-o. Outros mestres deste seminário fizeram um nome nas ciências teológicas; deste número são Philippe Limborch, Adrien Cattenburgh, Jean Leclerc e Jacques Wetstein. A cátedra de teologia arminiana foi transferida para Leyde em 1871 e ocupada por Tiele.
A doutrina dos arminianos modificou-se progressivamente. Explicaram a predestinação e a eleição em um sentido cada vez mais favorável à liberdade humana. De imediato, eles não rejeitavam a predestinação absoluta senão porque faz de Deus o autor do mal e torna inútil a morte de Jesus Cristo. Acrescentaram mais tarde que o livre-arbítrio pertence de tal modo ao homem que este não pode perdê-lo. O pecado de Adão havia sido um ato plenamente livre, que acarretou para o homem a perda de todos os seus poderes e tornou o homem propenso a todos os males e incapaz de realizar o bem que o Evangelho pede, se a graça não vier ajudá-lo. Deus quer a salvação de todos, e se alguns não querem aproveitar-se dela. A graça não é eficaz por si mesma; sua eficácia resulta da maneira como ela é recebida. Também não é irresistível, e pode-se perdê-la total e finalmente; mas ela é necessária para começar, continuar e aperfeiçoar o bem.
A verdadeira e única fé salvífica é aquela que opera pelas obras. A justificação compreende cinco atos: a eleição, que coloca no número dos salvos; a adoção, que coloca na família de Deus e dá direito à beatitude celestial; a justificação propriamente dita, que apaga todos os pecados pela fé; a santificação, que distingue interiormente os filhos de Deus das crianças do mundo; e a confirmação pelo Espírito Santo, que fortifica a confiança e aumenta a segurança da graça divina e da beatitude celestial. Esta doutrina concorda em parte com a dos católicos sobre a predestinação e a necessidade da graça, mas se aproxima do pelagianismo no que tange à eficácia da graça. Alguns arminianos deixaram-se influenciar pelas ideias socinianas e admitiram o subordinacionismo no dogma da Trindade. Os remontrantes não reconheciam os sacramentos no sentido estrito da palavra; recebiam, contudo, o batismo e a ceia, mas como simples sinais que não conferem a graça às almas.
Os colegiantes formaram um ramo particular do arminianismo, fundado pelos irmãos Codde. Seu nome vem do fato de que se reuniam para o serviço divino em casas particulares, chamadas "colégios". Rejeitavam toda doutrina positiva, reconheciam a todos os cristãos o direito de ensinar e de pregar e proibiam aceitar empregos, fazer parte dos exércitos e prestar juramento.
Sobre Arminius, C. Brant, Historia vitæ Arminii, Amst. 1724; 2ª edição aumentada por Mosheim, in-8°, Brunswick, 1725; P. Bertius, Oratio in obitum J. Arminii, in-8°, Leyde, 1609; Præstantium ac eruditorum virorum epp. et theol. inter quas a J. Arminio conscriptæ, 3ª ed., in-fol., Amsterdam, 1704; J. Nichols, The life of Arminius, in-8°, Londres 1843; Realencyklopädie für protest. Théologie und Kirche, 3ª ed., Leipzig, 1896, t. II, p. 1034-1035.
Sobre o arminianismo, Uytenbogaert, Histoire de l'Église, jusqu'au synode de Dordrecht (em holandês), Roterdã, 1619, 1647; G. Brandt, Historia reformationis Belgicæ, 3 vol., Haia, 1726; C. van der Woude, Histoire des remontrants (em holandês), Amsterdam, 1774; Vipeyel, trad. alemã, Lemgo, 1781; Dermont, Histoire de l'Église réformée néerlandaise (em holandês), 1819-1827; Acta synodi nat. Dordrac, Leyde, 1620; Acta et scripta synodi Dordrac. remonstrantium, 1620; Haselius, Historia concilii Dordraceni, 1724; Augusti, Corpus librorum symbolicorum, p. 198-240; Bossuet, Histoire des variations, l. XIV, c. xvii-xciv, Œuvres complètes, Besançon, 1836, t. VII, p. 584; Mœhler, La symbolique, trad. francesa, Besançon, 1836, t. II, p. 387-402; U.
Graf, Beitrag zur Geschichte der Synode von Utrecht, Basileia, 1825; Hergenröther, Histoire de l'Église, trad. alemã, Paris, 1891, t. V, p. 536-541; Encyclopédie des sciences religieuses, Paris, 1877, t. I, p. 599-606.
Autor original: E. Mangenot
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